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李氏的话一出口,整个堂屋突然安静了下来。
屋子里的气氛突然变得有些奇怪。
李氏抬起头,发现周围的仆妇们面面相觑,惊讶之色溢于言表。
在过去的十年里,李氏无论何时无论何事都是毫无原则的袒护九小姐,从未责骂过她,阖府上下少有不夸赞这位婶娘温柔宽和,宠爱侄女的。
白老太君和朱鸾的脸上都有些许惊讶,这也许是李氏平生第一次在大庭广众之下斥责朱九小姐。
“婶娘这说的,”朱鸾含笑道,“我怎么敢在这样的事情上说谎。”
“你别是以为公主位高权重,英国公府不敢找公主核实,才拿公主做托辞。”英国公朱宽捋着短须,一脸威严的说道。
朱九小姐以往叔父一说话立马吓得说不出话来。
“怎么会。”她还是含笑说道。
想起现如今还躺在床上昏迷不醒的女儿,再看着眼前言笑晏晏的少女,李氏心底的酸气就克制不住只往上冒。
她轻轻抚摸着手腕上的玉镯,刚刚质问侄女的人仿佛不是她一样,继续温声说道,“九丫头,你知道,我一直都是很袒护你的,唉,但是这次,你实在是做的太过了。”
李氏言语中满是恨铁不成钢之意。
“七丫头,就算不是我的女儿,但她终究是你的堂姐,我不求你像她对你那样对她,但你怎么能看着堂姐被掳走却无动于衷呢?”李氏拿帕子抹一把泪,“你这样让外人如何看咱们家的女孩儿,如何看英国公府!?”
“再加上,无论你有多想嫁给段二公子,你怎么可以去拦公主的仪仗,你……”李氏用颤抖的手指着朱鸾,“你这是要把英国公府往死路上逼啊!”
白老太君的瞳孔一缩。
老太君突然暴怒,枯瘦的老手一把抓住身后的朱鸾往地上一摔,喝道,“孽障!你到底和公主说了些什么?”
朱鸾借着白老太君使的力踉跄几步顺势往地下一蹲,长长的裙裾遮住了她的双腿,看上去像是被摔倒在地。
“祖母,你别生气,”李氏凑上前来,抚着白老太君的背,“九丫头她是不懂事不知道利害,待我们好好问问,”她柔声劝道。
“我有什么好生气的,”白老太君的龙头拐杖咚的一声跺在地上,“那么多难关都过去了,十年前都没被气死,现在又有什么。”
十年前,英国公府嫡系血脉凋零,老国公的嫡长孙第三代英国公朱昊去世,身为庶长孙的朱九小姐的父亲朱斋继任英国公爵位。然而承爵不到一年,朱斋也意外身亡。这才轮到了庶次孙朱宽继承了英国公的爵位。
白老太君这一生只有一个儿子,就是老英国公朱宏唯一的嫡子朱建,除了这个嫡子,老英国公还有一个庶子,偏偏嫡长子朱建和儿媳都英年早逝,只留下一个嫡长孙朱昊,没想到朱昊十五岁承爵,二十岁时也意外身亡,妻子在生孩子的时候大出血,一尸两命,最终一个子嗣都没有留下。
偌大的英国公府,竟然一时间没一个能承爵的嫡系血脉。
外面纷纷传言,是老英国公当年随太祖打天下的时候造的杀孽太重,才落得英国公府门庭凋零,儿女一个一个都留不住,连打下的爵位都没人继承。
好在先头那个被朱宏忽视的庶子虽然也已经过世,但留下了两个儿子,就是朱斋和朱宽两兄弟。
白老太君厚着老脸,赶到神都,请求皇家承认让庶孙继承爵位。
虽然皇家看在朱宏当年的功劳上,没有收走英国公府的丹书铁券,但毕竟甲姓世家只有庶孙能继承家业的情况十分少见,现在英国公府的爵位传承可就在皇家的一念之间。
想到这里,白老太君饱经风霜的脸上不由得露出了一丝悲戚。
“没说什么,”朱鸾蹲在地上,小脸微微低着,看着弱不禁风,“就是聊了聊徽州的风土人情,公主人极温和,说和段二公子之间的传言根本就是子虚乌有呢”,她话里一派的天真烂漫。
在场三位大人的眉头都皱了起来。
既招惹了段家之后,又招惹了公主。
白老太君的手紧紧握住龙头拐杖,神情复杂。
她活了八十多岁,活够了,半截身子都入了土,现在唯一放心不下的就是丈夫当年拼死拼活打下来的这个爵位,如果保不住了,她将来又哪来的脸下去见他?
为了整个英国公府的稳固,所有的不利因素都应该被排除,更何况自己的这个庶曾孙还一直上蹿下跳的到处闯祸。
没有了爵位,这里所有的人都什么都不是了。
“来人啊,”白老太君吩咐道,“把九小姐关到寿安堂西院,派十个家丁十个护院看守,如果再丢了人,就让这些护卫提头来见!”
……
……
寿安堂西院。
朱鸾从被钉死的窗户的缝隙里往外看,相对于上次的禁足,这次的保卫愈发森严,外面无论白天黑夜都有队伍来回巡视,送饭的仆妇都改成了全副武装的护卫,她明白白老太君这次是动真格的。
“这都是什么鬼地方,怎么可以这样的对小姐。”小丫头玉莹再次和她的主人一起被禁了足,她从一开始盼望有人来救到指望早点被放出去,情绪发生了不小的变化。
“小姐,你在做什么?”玉莹觉得很奇怪。每次都是她坐在堂屋中央,而九小姐却在整个屋子里转个不停。
玉莹第一次看到有人被软禁还那么忙的。
“没做什么,”,朱鸾手上动作不停,还是不断摸索着屋子里的一切。
朱鸾很清楚这次的惩罚绝不可能就以禁足了事。
这几日的禁闭,不过是给朱家老太太、太太们足够的时间挑选自己将来的出路。
她必须早想办法,凭自己的力量从这里脱困。
就在这个时候,在走到靠近主院的墙壁处时,她突然感觉到有一些违和感,仔细的敲击墙壁和刚刚踩过的地面,侧耳倾听,一阵非常微弱的有一点空洞意味的声音传了出来。
很平淡,很难辨别,但这种细微的空洞的声音,她还是比较熟悉的。
这是?
密室?