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不多时,府上众人就知道了楚芊兰和楚芊颜要去庄子上小住几日的消息。
五姨娘听了赶忙赶了回来,当下便吩咐身边的丫鬟忙里忙外,给楚芊颜准备换洗的衣服和大氅御寒。
“快点快点,早些收拾出来,明露,你去买些颜儿最爱吃的芙蓉糕回来,记得,要新鲜的,再顺道带些新首饰回来!”
五姨娘正张罗着这些,楚芊颜已经站到了屋外,冷冰冰地看着眼前的一切,嘴角扬起一抹凉薄的笑意,轻轻唤了一声:“娘亲。”
“颜儿?颜儿啊!”五姨娘转身看楚芊颜几乎瘦了一圈,忍不住怔了一怔,竟是落了泪,她这几日光顾着照顾雨儿了,竟是把颜儿给忽略了,瞧这小脸消瘦的,怕是连膳都没有好好用,手臂更是瘦了一圈。
楚芊颜抬起头来,直直看着五姨娘眼角的泪水,竟是半点感动也无,嘴角冰冷。好一个逢场作戏啊,做出这副慈母的样子给谁看?她突然明白了楚芊兰在院落外话中的意思:四妹难道想看到假象吗?是啊,她若是真的那么冲进去,看到的也不过是虚伪的表象而已,还会继续把眼前这虚伪的女人当做自己相依为命的亲娘!
“颜儿,雨儿醒了,你不去看看她再走吗?”五姨娘好不容易止住了哭声,巴巴的看着楚芊颜,等着她说“好”。毕竟这也是她的女儿,雨儿一母同胞的姐姐,她理应去看看。
然而半晌,这素雅的女子才轻嗤一声,不屑的扬了扬唇角。
“娘亲,有你,不就足够了吗?还要女儿去添什么麻烦?”
撂下这么一句轻飘飘的话,楚芊颜转身回房,不施舍给这满脸期盼的妇人一个正眼。
她就是如此,容不得自己珍视的人对其他人表现出一丝一毫的关心,否则先前所有的温情关怀都会变为虚情假意。
楚芊颜在心里冷冷一笑,若真如此舍不得她,为何当初撇下她去照料那半死不活的楚芊雨?如今楚芊雨醒了,怎的就不见她再维护自己半分?她想过,哪怕五姨娘安慰她一句也好,哪怕只是一句,可她却只字未提。
这样的人,有何资格在这里装腔作势?!
五姨娘忙碌着收拾东西,也没有留意楚芊颜的脸色,只以为她在闹脾气,见她准备回房,忙出声叫住。
“颜儿,等等!”
“娘亲还有何吩咐?”楚芊颜勾了勾唇角,连头都不回道。
“颜儿,经过雨儿这件事,娘亲也想通了,这定国公府,不是我们母女能施展开的地方,等办完了你三姐的喜事,娘亲就去和你父亲商量,求他分给我们一个小庄子,娘亲带着你和雨儿,和和美美地生活……”“够了!”楚芊颜冷冷的打断了她的话,五姨娘脸上的笑容飞速敛去,怔怔的看着这失去常态的女子。
“颜儿,你这是……”
“娘亲,你太可笑了!”楚芊颜一口银牙恨不得咬碎,狠狠道,“我们辛辛苦苦经营这么多年,为了什么?不就是为了挣一个好前程吗?如今只要除掉楚芊凰,美好的前程就唾手可得了,你却要在这个时候半途而废?凭什么!怕了那楚芊凰吗?她有什么了不起的,不就跟她那个贱娘一样,靠一张狐媚子的脸吗?!”
“颜儿,这话可说不得啊!”五姨娘忙出声制止道,这素雅的女子狠狠地咬了咬牙,倒也不再言语,“颜儿,那些功名利禄,我们争来有何用?在芊雨撞柱的那一刻,娘亲是真的想明白了,要是失去了你们,娘亲要那些功名前程有什么用?颜儿,听娘一句劝吧,娘知道你心高气傲,咽不下这口气,可是……”
“娘亲。”楚芊颜仰起头,看着房梁,突然有一股讽刺的感觉,仿佛听到了天大的笑话,“放弃?凭什么?我苦心经营自己的好名声,夜以继日的练习琴棋书画,难道就要在一个小庄子里碌碌无为地了此一生吗?!”
五姨娘听她如此说,不由得愣了愣,她没想到楚芊颜对功名前程的追求欲如此强烈,忍不住咬了咬牙。罢了,这些事,还是等颜儿再大些吧,也许等她再成熟些,就会明白其中的道理了。
这美艳的妇人轻轻叹了一口气,转移了话题:“庄子离这国公府尚远,而且那里也没几个人打理,想必也是清冷,娘亲已经让人去给你重新置办些首饰衣物,过去后,你可要好好安慰一下你三姐,好好听她的话,磨磨你这心性也好,过上几日,娘亲会派人把你们送回来的。”
对于楚芊兰,五姨娘更多的是同情和怜悯,毕竟嫁与一个失势的皇子,还不如嫁给一个得势的世家公子,想必三小姐比颜儿懂是非明事理,一向精明的她此刻却是半点都没往其他方面想。
然而她说的这些话,楚芊颜一句也没有答复,一直未作声,甚至目光都从未在她身上停留。
罢了罢了,但愿此番颜儿出府,能够磨磨心性,把性子静下来吧。其他的,她也管不了了。想到这儿,五姨娘轻轻舒了一口气,继续动手收拾,而那素雅的女子则是毫不犹豫地走出了房门,连头都没有回一下。
此时,迎兰苑内,少了刘嬷嬷的看守,明珍忙里忙外,清扫院落,领棉服棉被御寒,看着她忙忙碌碌的身影,楚芊兰微微勾了勾嘴角,伸手把她招呼过来:“明珍,你去准备一张羊皮纸和一条绿丝带,我要出门。”
“是。”尽管疑惑,明珍也早已学会了对小姐命令的绝对服从,当即转过身去离开了院落。
不久时,一个简便的包裹就放到了楚芊兰手中,这一脸凝重的女子掂量了一下手中包裹的分量,嘴角一勾:“我会从后门出去,在我回来之前,不要让任何人进来。”
“是。”
“楚芊兰出去了?”栖月苑内,芊凰慵懒的倚在椅背上,纤指绕着发丝,幽幽开口道。
“是,奴婢亲眼看到的。”灵犀笃定道。
“好,你跟上她看看,记住,要注意安全,若是一些无人的地方,记住方位便可,不必以身涉险。”
“奴婢明白。”
楚芊兰身着一袭素色衣裳,怀揣着这两样物件,步履匆匆的穿过闹市,朝城外走去。在她身后数米外,灵犀灵巧地跟紧她的身形,左躲右闪,这才避开了人流和集市。
通过了城门的例查,楚芊兰小心翼翼地朝西郊树林走去,城外人烟稀少,遮蔽物也极少,若不是几块形状怪异的石头做遮掩,灵犀险些就会被时时回头的楚芊兰发现,不由得打起了退堂鼓。
小姐嘱咐过,不能以身涉险,可是……她连三小姐要去的具体方位都不清楚,岂能就这样离开?
想到这里,灵犀咬了咬牙,借助着地形东躲西藏,几次差点被那警惕的女子察觉行迹,好在楚芊兰也心急如焚,没有留意后面凌乱的脚印和怪石,除了时不时回头看看外,便是一步不停地往西郊走。
不知走了多久,眼前才若隐若现的浮现出一片暗绿色,灵犀和楚芊兰同时睁大眼睛,脚上的力道也加了些。
寒风凛冽,楚芊兰不由得拉进了自己身上的衣衫,循着风声来了这处林子里。林中怪石嶙峋,碎石遍布,树木张牙舞爪,枝干枯焦,只零星挂着几片暗绿色的树叶,给人一种压抑的感觉。
楚芊兰小心翼翼地穿行其中,最后来到一块巨石之下,纤手不停地在上面摩挲,忽然,手下一沉,这素雅的女子眼睛一亮,手上加大了几分力道,面前的巨石突然从中裂开一个小洞,割面均匀,毫无破绽。
原来是机关……
她从怀中掏出羊皮纸,用绿丝带一圈一圈缠好后放进小洞里,反复看了几次,才不放心的重新按下机关。
娘亲告诉她的地方,果真是这个怪异的石头。她小声嘟哝了一句,身形从巨石后闪了出来,一步三回头的离开了这片怪异的林子。
待她的身影彻底消失在尽头,灵犀才慢慢从一块怪石后探出脑袋来,不放心的看了看林子的尽头,心里直打鼓,惧怕之意却是转瞬即逝。
灵犀,记住,不要以身涉险……
芊凰的话在耳边回荡,灵犀犹豫了片刻,眼睛里突然迸射出惊人的坚定,双拳握得紧紧。不行,这次她要为小姐做一次事,哪怕以身涉险也在所不惜!
想到这里,灵犀壮了壮胆,匆忙上前站到巨石下,回想着楚芊兰手指按的位置,试探性的在那四周摸索着,找到一块凹陷处顺势一按,那个小洞便再一次展现在面前——
惊愕的光芒在眼底转瞬即逝,灵犀细心的打量起面前的东西,并没有轻举妄动。
羊皮纸,绿丝带……这是做什么的?灵犀疑惑地伸出手去想要拿过来,背后却突兀的响起一个森寒的声音,不含一丝温度:
“丫头,敢动本殿的东西,不想要命了?”