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放眼世界，没有任何一个国家可以在综合国力上与超级大国欧贝西里斯相匹敌。
但是，有一股势力，却可以左右国家之间微妙的平衡。
那就是……
教会！
“教会？！”
凯没有亲眼见过教皇浮士德七世，唯一一次产生交集还是在一年前的皇家骑士经验交流会上。那次，教皇派了自己的替身出席交流会，为的是引叛逃的黑暗骑士奈特·布莱克现身。那一战，奈特·布莱克负伤逃离，而教皇的替身则当场殒命。因而，虽然凯此前都没见过浮士德七世本人，但现任教皇却并未给他留下什么好印象。加之先后遇到的安吉鲁·科隆和休斯·埃菲尔都曾在教会任职，凯对教会就更有些怀疑了。
“有人在背后操控这场战争，”梅莉艾璐·杜·艾维霍斯特站在凯面前，一脸严肃地说道，“根据我、还有我的族人们的调查结果，这股势力极有可能就是教会。而安布利尔·柯林，则在20年前就觉察到了一些蛛丝马迹。”
“20年前？！”凯奇道，“那不是……”
“是的，你的猜想不错，”梅莉璐说道，“这场战争，在浮士德七世登上教皇宝座的同时就已经在策划了。”
“但，但是，为什么呢？”
“很简单，这是人类世界的话语权之争。”梅莉璐竖起一根手指，道，“一千年以前，当千年圣战结束的同时，人类世界出现了两个精神偶像——圣·邦·欧贝西里斯大帝和初代教皇浮士德一世。当时两人的分工很明确，邦·欧贝西里斯负责统领人类各国，建设一个人治的社会。浮士德一世负责精神信仰，为了防止各国再次出现纷争，用教会和教义来指导人们。但到后来，人类社会建起了许多全新的国家和邦联，很多多不再受欧贝西里斯王国的管束。而教会在精神层面的统治力也日渐削弱。很多国家都宣扬不加入教会。虽然后来皇家骑士学院创立，教会借由为各国培养人才的形式，同各个国家再度联系了起来。但这仅仅是教会和国家高层之间的教义。庞大的教会运作起来需要巨额的资金和人力，国家的运转自然也少不了皇家骑士这样的优秀人才。”
“但即使是这样的运作机制，后来也出现了问题。”梅莉璐继续说道，“当一些国家获得了足够数量和质量的皇家骑士以后，他们就可以自行培养人才，没必要再派出优秀资质的青年才俊去皇家骑士学院经受锻炼。事实上，采用这种方式培养本国人才的国家后来越来越多。这种情况下，教会的威信就会收到极大的打击。”
“显然，采用这种方法培养人才的代表国家就是欧贝西里斯了吧？”凯说道，“他们原本就拥有72名皇家骑士，其中不乏A级或者更高级别的优秀人才。而且欧贝西里斯地大物博，在国内选拔出资质优异的少年璞玉也不成问题。”
“不错，确实如此。”梅莉璐说道，“所以，教会必须打击欧贝西里斯。当然不能明着采取动作。所以就借助了跟欧贝西里斯积怨已久的属国克里斯特的力量。”
“这水还真不是一般的深啊。”凯叹道，“如果真是这样的话，那我绝对不想当浮士德七世手上的棋子。这老头子真是阴险得很呐。”
“阴险？”梅莉璐轻嘲一声，道，“你根本对他一无所知，他才不是阴险那么简单呢？”
“难道这个老头子还有故事？”
“教皇浮士德七世，他并不同他的身份那样，是神在人间的代言人。”梅莉璐说道，“反而是恶魔的化身。”
“恶魔的化身？！”
“他是前代圣骑士计划的最成功产物。”梅莉璐说道，“可以说，他从诞生之日起就注定会成为教皇。”
“圣骑士计划？”凯疑惑道，“好像听说过，那又是什么东西？”
“所谓圣骑士计划，是指教会为了培养一股能为自己所用的菁英战斗力，从世界各地遴选了一批资质优异的孤儿，继而对他们进行一定的身体和灵魂改造，训练成一批专属于教会的顶级战力。”梅莉璐解释道，“20年前，浮士德七世在前代圣骑士计划中脱颖而出，并且最终继任浮士德六世成为新一任的教皇。”
“这么说来，这个教皇大人不就是特意制造出来的改造人了吗？”
“你这么说也无可厚非，”梅莉璐说道，“不过你应该明白的是，浮士德七世的野心并不止于如此。”
“野心不止如此？”凯追问道，“人家已经是教皇陛下了，有谁能有比他更高的地位？”
“我是说，他的野心并不止步于世俗的权利。”梅莉璐说道，“他不是想成为人王，而是更高一层的，他想成为神。”
“神？！”凯险些就惊醒了军营里的其他人，赶紧捂住嘴小声问道，“这，这也可以做到吗？”
“当然可以，”梅莉璐说道，“首先，肉体上，变得极为长寿，我想以教会的研究能力，这对浮士德七世来说并非不可能。然后，更重要的是，精神层面上，他需要神化自己，让自己受到神一般的崇仰和信奉。”
“神一般的待遇，他能做到吗？”
“并非不可能，而且浮士德七世事实上正一步一步走向神坛。”梅莉璐说道，“想成为神就需要得到人的崇拜，想受人崇拜最简单的方法是令人畏惧。”
一句话说到重点，凯也立刻明白了过来：“所以他就想发动战争，让人们深陷恐惧之中？”
“然后自己再以救世主的姿态出现。”梅莉璐回答道，“我想，这一步将会为他极大地赚取人心，况且这场战争本身就对教会的势力扩张大有好处。”
“真是难以置信，果然是绝妙的战略。浮士德七世，真是一个可怕的家伙。”凯问道，“这些事情，早在20年前安布利尔·柯林就已经预言到了吗？”
“当然啦，”梅莉璐反问道，“要不然你以为安布利尔为什么会把你托付给克里斯特的兰多·里奥这个小鬼？”
“但是，但是……”凯皱着眉头，说道，“这些东西，在我听起来实在是太天方夜谭了。梅莉璐，你的情报可信度有多少？”
“你可以选择不相信，”梅莉璐耸了耸肩，道，“说到底，我也并不是人类，对人类这个种族也没有任何大好感。我现在出现在这里，纯粹是因为安布利尔的嘱托。”
“好，我相信你！”凯稍作思忖了一会儿，抬起头，道，“那么，梅莉璐，我现在应该怎么办？”
“按照18年前安布利尔的说法，你将会成为左右这场战争的关键人物。”梅莉璐说道，“虽然恐怕连你自己也不可能相信这句话，不过我要说的是……”
“凯·柯林，或者说是里奥，”梅莉璐指着凯，说道，“你已经去过了世界树的内部，灵力也获得了巨大的提升。结束这场没有意义的战争，是你必须要做的事情。”
“好，”凯回答道，“我凯·里奥，是不会让你，还有安布利尔失望的。”
“那么，话已经传到了，”梅莉璐说道，“我也该回去了。”
“等等，还有最后一个问题。”
“还有问题？”梅莉璐转过头，道，“什么问题啊？”
“你到底是几岁啊？从皇家骑士学院考核到现在都没见你长过？”凯问了一个完全不搭界的奇怪问题。
“问一个女士的年龄问题，不是很失礼吗？”梅莉璐低着头，一脸阴沉地说道。
“可是这个问题真的困扰了我很久了耶，”凯继续穷追不舍，“难道你是可以随意控制身高的类型，还是你已经成长完全就一直这么高吗？”
这个关于身高的提问，狠狠地戳中了梅莉璐的痛处，却见他回过头来就是一招上勾拳，立刻打得凯眼冒金星：“本小姐就是这么一副幼女样，怎么了？！”
“没，没什么，”凯捂着脸道，“这样很好。”
“算了算了，”只见梅莉璐在地上画出一个空间灵子阵，道，“我要回去了。”
“哦，走，走好。”
“嗯，”只见这个紫衣少女轻轻回转过头，小声道，“你自己小心点，凯。”
……