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宋棠猝不及防,怔了怔才强笑着说:“说不上。以前是忙着工作,现在要忙着学习应酬之道和礼仪,空闲时间都不多。”
“你知道我没问这个。”陈念远凝视着她的眼睛,“你进我家后就一直在笑,但你的眼睛没有。”
宋棠讪笑:“是吗?怎么会,我心情挺好的。”
陈念远自然不会相信,深深看着她,看得她想夺路而逃。她毕竟不是陈夫人这样的老江湖,这出戏她尽力演了,但演技依然无法糊弄眼尖的人。
还好他没继续那个话题:“你看上去很累,找个地方坐坐吧。喜欢哪里?这里还是后院?”
宋棠贴身衣物已经被冷汗濡湿,本能的想选择前院中爬满藤萝,清静幽凉,面对着锦鲤池的小亭,但理智让她答道:“后院吧。可以看看湖,视野开阔。”
英国式的花园不像传统中国园林这样处处用藤萝和假山,花草树木错落有致的栽植,在春光明媚时刻,颜色绚烂至极,更重要的是,大部分植物不到半人高,所有到后院的人都能看到他们,显得坦坦荡荡,也不易被偷听。
一株藤本月季旁设有座位,两人坐好,陈念远叫来佣人上茶,修长的手指捧着绘制鎏金小玫瑰的英国瓷,赏心悦目,指甲修得干净光滑,漂亮得让宋棠想藏起自己的手。他一直注视着她,目光十分温柔,但没说话,让她又是莫名其妙又是不安,便随口找了点“天气好”“景色美”“听说月季容易长虫”之类的没营养的话讲,讲得她口干舌燥,只能低头喝茶。
“对不起,棠棠。”陈念远忽然开了口。
宋棠一口伯爵红茶呛住,一边咳一边问:“什么对不起?”
“我没用,对不起你。我妈妈……更加对不住你。”
果然是说情来着。
他避开她的视线,白皙的面庞渐渐发红,似乎极为窘迫:“我知道……说这些实在晚了,而且……而且也没法弥补你和孙阿姨受的苦。”
宋棠在这件事上根本无法大度,说不出什么“已经过去了就算了”之类的话,只有沉默。
“我当时也不知道妈妈对你做那样的事……我以为她只是拿家世来压制你,让你知难而退……”陈念远喉头似乎哽住,深深吸了口气才继续,“妈妈很后悔。”
后悔?宋棠脑海里浮现出陈夫人笑容满面的脸,极其自信的举止,仔细回想好一会儿,也没找到丝毫愧疚和心虚的表现。她手指攥紧了,又松开,说情,不就是说漂亮话为自己开脱吗?有几个道歉的人,心里是真认为自己错了的?
“妈妈也有她的苦衷。当时陈家生意上出了点问题,秦家有权,能说上话,我前妻又是极其敏感多疑的性子,为了家族,她只能尽可能的消除可能得罪秦家的所有隐患,所以……也许有些手法过激了些……”
宋棠只想冷笑。她是隐患?真是看得起她!她早就明确拒绝了陈念远,没有丝毫藕断丝连,即使难过得哭,也在无人处。至于逼迫她立刻找个男人,还收买小混混欺负孙静姝?
“妈妈只有我一个儿子,为了我的前途,她愿意付出一切。我生在这样的家庭,享受家族带来的锦衣玉食,也应该承担自己的责任,所以我……”陈念远还想继续,她实在不想听了,强忍着拂袖而去的冲动,把冷笑与愤怒压抑了再压抑,慢慢的说道,“陈先生,我都知道了。请问你特地和我说这些,是需要我做什么吗?”
“棠棠……”
“请叫我宋小姐。外界有些不好听的传言,你我言行都该注意点,别给人做文章的机会。”
陈念远静了好一会儿,低声问:“你还恨妈妈?”
“陈先生是担心我因为记恨,对令堂,对陈家做什么吗?”宋棠调整着呼吸,又喝了好几口被湖风吹凉的红茶,才把胸中翻腾的怒火给扑小了点,“这事涉及我妈妈,我说不出原谅的话,但是,请你放心,也请你父母放心。我不会纠结,因为纠结除了反反复复折磨自己,没别的用处。我也知道轻重,虽然不能保证像令堂这样笑容满面,但礼貌客气是能做到的。我更不可能对陈家做什么——我知道自己的斤两,徐茂又是个很有主见的人,不会因为我的私怨影响他的计划。”
陈念远有些怔,许久才道:“是我们想多了……多谢你,棠棠……宋小姐,你已经非常宽容了。”
“过奖。”
又是一阵无话,茶壶中的水已经涓滴不剩,宋棠看着空空的茶杯,正欲以内急的借口走人,陈念远忽的说:“别人都说你运气好,攀上了徐茂,但我知道,是徐茂配不上你。”
宋棠吸了口气,道:“确实是我高攀了。陈先生,我去补个妆,抱歉,失陪。”
她起身离开,眼角余光扫过他的脸,看到了满满的难过。
她去洗手间,避开旁人的目光静了会儿,补了下口红,回到客厅。有人上前同她攀谈,她打起精神应付了一会儿,实在觉得心神不定,便找个借口抽身,在一幅画前站定,静静的想心事。
陈念远说的什么?陈夫人有苦衷?她是一个母亲,难道孙静姝就不是母亲了?
陈夫人若是真心愧悔,怎么不找机会单独见她,亲口道歉?竟然让儿子出马,还把徐茂叫走,让他们单独相处,是想勾起她的旧情,让她心软吗?这居心实在下作!
孙静姝受伤的惨状,委身徐茂的惧怕和羞辱,埋在记忆深处的回忆一样一样的浮出脑海,曾经她只是略内向,为了隐瞒,她变得越来越不敢见人,被徐茂施暴的那一夜过后,她孤僻敏感到甚至有些神经质的地步,整夜整夜的看着窗户睡不着,若不是齐菲想法子偷偷约了心理医生,逼着她过去治疗,她现在是不是也疯了?都说她举止不够大方,待人不够爽朗,这又拜谁所赐?
她想平静,但怒意反复从胸口涌出。她紧紧攥着手指,竟没察觉何时身旁已经围了几个人,直到有人问:“宋小姐,你怎么这么严肃?是这画不好吗?”
宋棠回过神,扭头一看,吃了一惊,赶紧露出微笑:“没有,只是……看得很认真。”
“宋小姐从事文物相关工作,又是画家的女儿,眼光肯定比我们好很多。给我们评一评这画?”
这幅用玻璃罩细心珍藏,又用博古架、绿植、落地花瓶等物遮住直射光的画,定然是古物。除了专业场合,例如考古现场和博物馆,不鉴定文物,是宋棠的原则。她本想以“对书画不专业”为由拒绝,目光一转,瞧见不远处的陈夫人。
陈夫人肯定听到了这边的动静,虽然举着香槟杯,一副与客人相谈甚欢的模样,但眼睛时不时瞟过来,约莫是想听到好话,面上有光。
看这踌躇满志的模样!宋棠怒意又上涌,收回目光,细细看向这幅画。莽莽青山,树木氤氲着云雾,溪流淙淙而下,汇聚成河,轻舟浮游其上。空白处有题诗,还有好几处收藏者印章。看看落款,沈周。
看来真没有识货的人来过,这东西都被珍而重之的放在客厅显眼处。宋棠把浮上嘴角的轻蔑压下去,微微一笑:“画不错,在仿沈周的作品里,算是佳作了。”
众人都是在社交场上浸淫多年的人,没有出现惊呼或者抽凉气的情况,但眼神变化的人不少。静默几秒后,一个鬓角花白的长者和蔼的开口:“宋小姐详细说说?”
“笔触确实明快随意,很有沈周的风格,但虽然竭力模仿,还是有些不足之处。比如这里,茅屋出现得突兀,并未与山石树木融为一体,而且存在描绘过度的情况,想必是作者画着画着忍不住炫耀自己的技法。还有这边,树木高低有致,树荫浓而不乱,好是好,但绘画总得按照自然规律来,山南水北为阳,阳光充裕,植物丰茂,但这里阴面的树木长得比阳面的高大,就不合理了。不过总体布局算是恰当的,山的气势,水的灵动,都表现得不错,虽有小失误,但还算瑕不掩瑜。”
交好的人互相递眼神,陈夫人虽然还在微笑,但眼角时不时抖一下,显然在竭力忍耐。她毕竟老练,拍了拍手,笑着叹道:“我果然走眼了,幸亏宋小姐没有藏私,好意提醒了我,要不我还被蒙在鼓里。真是谢谢了啊。”
徐茂已经同陈总回到客厅,正好听到宋棠评画的末尾,脸色不由得一沉,耐着性子等陈夫人说完,便笑着道:“陈夫人别这样,说得她飘飘然的。”又过来拉住她的手,用虽然低,但足够让周围的人听见的声音说,“你也是,今后谦虚一点。在场的有长辈,他们没发话,你不应该多嘴。”
陈夫人笑吟吟的:“徐总别责怪宋小姐了,我就喜欢这种有一说一的直性子。”