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就在宋金两国的水军在大海上追逐激战的时候，在长江南北，大宋同样对金军占领的地方动了进攻。［
在淮西，李显忠和陈敏分兵两路，各领七万大军分头进攻盱眙军和滁州，李宝率六万大军，分水6两路进攻和州，拉开了宋军在江北的攻势。
而在江南战场上，杨炎派毕再遇随水军出战之后，也立刻动了收复临安的战斗。江南的宋军也分军三战,向金军动了攻击。
宋军展开全面进攻的消息,自然很快就被临安的金国君臣得知。完颜雍立刻招集文武大臣商议对策。其实宋军的战略意图其实并不复杂，金国的君臣很快就能分析清楚，就是用少数兵力牵扯江南人马，集中优势兵力先收复淮东，然后再一起收复江南。
而对金军来说，同样也有两种选择，一是立刻抽调一部分人马去江北，支援江北的兵力。与宋军在江北决战。这样做的好处在于，可以集中自己优势兵力对宋军的优势兵力，而且因为主力都撤回江北，即使打不过，也能比较容易北撒回金国。但这样做几乎就等于放弃了江南，因为现在宋军以经基本控制了长江水道，金军主力一但过江，即使在淮东获胜，但再想回到江南来，可就不那么容易了。宋军可以很从容的集中力量，扫平江南的付剩余金军，收复临安与建康。
另一个办法就是保持现状不动，宋金双方都以上驷对下驷的方法，来决一死战。就是看那一方的优势兵力先击溃对方的劣势兵力，或者说是那一方的劣势兵力能够坚持得更长一些。
这采用这一方法的好处在于，一但金军获胜，就等于消灭了江南的宋军主力，金军甚至有机会可以轻易的长驱直入，进取天临府，消灭南宋。但坏处在于，一但失利，金军连同皇帝完颜雍都会被困死在江南，永远回不了大金。
而且问题在于，现在江南的宋军主将以不在是毕再遇，而是杨炎。面对杨炎，即使是拥有优势兵力，谁又敢轻言获胜呢。
面对这两种选择，确实叫人难以决断，在朝堂上，群臣一反常态的都沉默起来，谁都不敢轻易表示自己的态度。
完颜雍背着双手，在金殿上来回踱步，底下的文武大臣呆呆站着，连大气都不敢出一口。一时间整个大殿上静得骇人，只能听到完颜雍的脚步声。
也不知过了多久，完颜长之突然出列跪伏于地，道：“陛下，臣有一言，愿陛下听从。”
完颜雍停下了脚步，微笑道：“长之，你有什么话，尽管说吧。”
完颜长之道：“臣请陛下立刻幸架扬州，总督淮东战事，而将江南兵马尽付于臣率领，臣愿与杨炎决一死战。”
其他文武大臣听了，也都完颜长之的意思，他自然是主张选择笫二条路，但皇帝留在江南实在太危险了，所谓“幸架扬州，总督淮东战事”说得虽然好听，实际上就是要皇帝渡过长江，回到江北去。这样一来，即使江南战败，完颜雍也可以轻易逃回金国去，只要皇帝还在，大金就能保全下去。
完颜雍沉默了片刻，才道：“你想和杨炎较量一下吗？”
完颜长之道：“三年以前，臣与杨炎在登州海边一战，最终让他逃回大宋，为此臣一直耿耿于怀，此番南征，臣一直希望能与杨炎再较高下，只是事于愿违，南征九个多月，臣却一直未能和杨炎对阵，深以为憾，这一次臣实在不想错过这个机会。” 顿了一顿，完颜长之又道：“如果此番臣能击败杨炎，则南宋的军心士气必然大落，我大金可以乘势进军，一举荡平江南，统一天下。”
他说的后一番话到也不错，杨炎虽然年轻，但这几年以来屡立奇功，由其是金军南征，赵忱继位之后可算屡战屡胜，未偿一败。现在在南宋军方的地位，杨炎隐然以经凌架于李显忠之上，成为南宋军中的主心骨。而且甚至是南宋皇帝的支柱，一但击败了杨炎，可以极大的打击南宋的军心士气，进而荡平江南，统一天下，并不是不可能的事情。
完颜雍缓缓道：“长之，你居实回答朕，你要与杨炎决一死战，是因为武将的荣誉，还是你有把握，能够打败杨炎。”
完颜长之霍然抬头，道：“陛下请放宽心，这一次臣定可打败杨炎。”
完颜雍点点头，仿佛也下定决心一般，道：“好，完颜长之，朕就命你立刻领军出战，迎战杨炎。” 他又将手一挥，“朕就在这里，设下盛宴，等你凯旋归来。”
完颜长之怔了一怔，道：“陛下……”完颜雍的意思了, 竟是要留在临安, 不去江北。
完颜宗政急忙出列, 道：“陛下，既然长之有信心战胜杨炎，微臣以为陛下还是幸架扬州，总督淮东战事为好。江南的战事就交给长之处置，也就是了。”
完颜雍微微一皱眉，还没有说话，仆散忠义也出列，道：“陛下，臣以为完颜丞相之言有理，现在江北战事吃紧，陛下在淮东督战，可以激励江北士兵的士气，只等长之战胜杨炎，江北再击败宋军的进攻，我大金自然可以扫平江南，统一天下了。”
仆散忠义和完颜宗政当然不是怀疑完颜长之说自已有把握战胜杨炎是信口开河，只是战场上的事情变数太大，谁也不敢说有绝对把握，因此皇帝到江北去还是保险一些。
完颜雍摇摇头，道：“你们谁都可以去淮东，唯独朕不行。这一次关建还在江南一战，军心士气，只可鼓，不可灭，朕若是就这么一走，江南士兵的士气怎么办。若军无士气，长之又怎么战胜杨炎。因此朕决定留在临安，那里也不去。”
在场的大臣全都一震，仆散忠还想再劝一劝，道：“陛下……”
完颜雍一摆手，道：“不用再多说了，朕意以决，南宋的赵昚都能做到‘天子死社稷’，朕为何不能留下与诸卿一齐同宋军决一死战。这一次朕就赌上一赌，看我大金是否有统一天下的天命？完颜长之。”
完颜长之忙道：“臣在。”
完颜雍道：“江南的军务朕就全交给你，当年你父亲搜山检海，为我大金立下不世之功，望你不要辱没他的名望。”
完颜长之只觉热血上涌，慨然道：“臣必当鞠躬尽瘁，以报陛下。”
金军在江南加上部份归降的宋兵, 共计接近二十五万。其中本国的人马约有二十二万。但因为有广大的地方需要驻守，同时南宋的两座都城都需要驻守，特别是建康，现在宋军的水军以经可以毫无忌惮的在建康江面上来回航行。因此金军至多只能出动十五六万大军，迎战杨炎的宋军，不过这个数字也比杨炎的人马多了许多。
完颜长之当下决定，由纥石列士宁为左路，率军七万，驻守宁**，抵御池州和徽州的宋军，白彦敬为右路，率三万人马，从婺州出击，进攻衢州的宋军，完颜长之本人为中路，亲率六万大军，驻扎在严州，抵挡杨炎。
人马分配之后，纥石列志宁却皱了皱眉头，对完颜长之道：“长之，你在中路抵挡杨炎，人马是不是太少了一些，要不要再增加一些人马。”
完颜长之摇摇头，道：“杨炎所率的人马也不过只有五万之众，我的人马以经足够了。我会在严州尽力牵制住杨炎，右路的白监军人马不多，这一战就看纥石列大人你在左路能否打开局面了。”
纥石列志宁点点头，道：“放心吧，长之，我会尽快在左路打开局面的。”
两天以后，探子来报，杨炎的人马以经到了寿昌。逼进了严州。
完颜长之到是有些意外，看杨炎的样子到像是要迫使金军决战一样。并非他也有些等不急了吗？
虽然南征以来，完颜长之一直没有和杨炎正面交战的机会，但却把杨炎以前南方平乱，救援大理，以及这次平定四川的经历、战术都详细打听过，从这几年的实战看来，杨炎更多的是施用奇谋巧计，及少使用宋军惯用的阵后而战这种正面硬拼的战术，那么这一次莫非杨炎改变注意了吗？
当然完颜长之也明白，所谓出奇制胜，往往是建立在双方主将用兵能力差距过大的时候，如果双方都是精通兵法的人，一切的奇谋其实都排不上用场了，因为互相都能看透对方。最后决定胜负的还是正面的交锋。因此杨炎有这个举动也不能算是意外。而且善用奇谋，也并不意味着杨炎的正面作战能力不足。
不过完颜长之也注意到，杨炎到是有过几次，也和对手排开阵式，仿佛是要当面硬战一番，但实际上还是隐藏着奇谋妙计，最明显所莫过于平南时的浔江边背水一战，和平定四川时的成都之战，虽然也是正面作战，其实还是靠奇谋获胜。那么这一次杨炎会不会又有什么奇谋妙计呢？
但是这一次即然是杨炎主动挑战，完颜长之也不能不应战，何况在他心里也希望能与杨炎较量一场，而且完颜长之也不认为自己绝非摩尼教、吴曦那些对手可比,立刻下令，人马出动，迎战宋军。