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江老夫人颔首微笑,赞叹一句:“很好,还是你想得周到。”
狄君端报之谦逊一笑,一老一小说了几句闲话,江老夫人便命人将包袱拿给狄君端,托他去办这事。
江希瑞这两天闷坏了,他生性好动,不肯放过外出的机会,因此就缠着狄君端不放:“君哥哥,刚才也我立功了,你就带着我去嘛。”
江老夫人面色微沉,斥道:“希瑞,你的病还未愈就想乱跑?你君端哥哥是去办事不是去玩儿。”
江希瑞撅嘴不语,只用那一双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地看着狄君端。狄君端失笑,只得出面向老夫人求情带了他去。
狄君端主仆三人,牵了马,带着江希瑞一道往清河县东边的金水镇驶去。
一离了江老夫人,江希瑞立即像飞出笼子的鸟儿一般,人也活泼了,话也多了。他与狄家的小厮熟稔,一路上不停地问东问西。
“雪松哥哥,我们是要找林家的小姐姐吗?”
雪松笑道:“是呀,江少爷真聪明。”
江希瑞昂着脑袋哼了一声,似乎很不屑于这种夸奖:“我当然聪明了。”他顿了顿又道:“对了,上回我去林府看到了源弟弟,他说他也有一个亲姐姐的,这次找到了他肯定高兴坏了。”
冬青接道:“你说的可是那个病歪歪的林安源?他不是病得见不得风吗?小少爷怎地见着他了?”
江希瑞傲然挺起胸脯:“我自己找的。还有人欺负他,被我赶跑了。”至于他是因为捉蛐蛐而在林府迷路的事,他此时是忘得一干二净。
狄君端嘴角挂着若有若无的笑意,静静地听着三人闲叙。他不由得想起了京城林家的一些闲事。心头不禁为这个即将谋面的女孩子担忧。她生母的处境本就不妙,外家又无势,到了府里怕还不如在乡下自在。
这时那名小冬青的小厮叹道:“这林家小姐以后有日子过了,将来不晓得该怎样感激江老夫人和少爷。”
狄君端淡然道:“感激也许会有,但能否算得上好日子得另说。”
雪松一脸不解地看着自爷少爷,“怎地不算好日子了?在小的看来,吃得饱穿得暖,没人打就是好日子。林府再怎么地,将来也不会亏了她。公子您是从小生在锦绣堆里,不知道平头百姓的苦。这乡下人家的孩子老小就都干活。特别是女孩子家,像瑞少爷这么大的,有的就得做饭喂鸡照看弟妹,赶上风调雨顺的还能吃上饱饭,要是碰上灾年,说不得就得被卖掉。更有那狠心的爹娘,把女孩子当牛做马地使唤到十几岁,说亲再要一大笔彩礼给兄弟娶媳妇盖房子,管你到婆家怎么过呢。”
雪松这一番话,登时让几人陷入沉默当中,一时谁也没说话。只余下略带些滞重的马蹄声。
又行了一段路,路两边多了些衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。他们慢腾腾地走着,一看到有人经过,便不停的作揖:“好心的公子少爷,行行好吧,给点钱吧。”
狄君端轻轻叹了口气,吩咐冬青撒给些碎银和铜钱。那些流民们一见到有人撒钱,立即像疯了一样围了上来,一双双沾满污泥的手向上伸着,大声叫喊:“给我,给我。”
四个人三匹马硬生生被困在中间,行进不得。还是雪松急中生智,夺过冬青手中的钱袋,抓了一把铜钱用力撒向远处,那帮人才一哄而散去抢钱了。
三人用力打马,速速脱离了这个混乱之地。待走远些,雪松好声劝道:“我的少爷,小的知道您是好心。可您也不能这样啊。这亏得咱们人多,这些流民又不成气候。假如是您独自一人,流民又多,那些人难保不见财起意。哄抢还是小事,说不定还伤人呢。”
狄君端倒是从善如流:“你说得有理。”
一路无话。四个人很快便到了镇西头那家唯一的当铺——张家当铺。冬青率先跳下马前去打听,问有没有人来问玉佩的事。那掌柜的今日见的人,正好记得,“小哥你来得不巧,刚刚正好一对母女问小老儿这事。”
冬青一喜忙问那母女二人在何处。
掌柜的道:“她们在此等了一会儿,说要去找一个逃荒的妇人。”
……
镇东头,青桐一边低着头刮掉鞋上的泥,一边安慰焦急不安的王氏:“娘,咱们不找了算了,这么多人上哪儿找去。那东西丢就丢了。”
王氏道:“傻孩子,那可是能证明你身世你的信物,不是寻常东西。”
青桐一脸淡然:“娘,我在你们身边过得很好,不用找亲生爹娘也行。”可能是母星上那种淡薄的血缘关系的观念已深入她心。她觉得亲生也好,收养也好,区别不大。况且,她曾在资料中看到,地球上,尤其是亚洲地区喜男厌女,有丢弃女婴的恶习。说不定她就是被亲生父母丢弃的。如果真那样,还找他们干吗?
王氏听到青桐的这番话,既感慨又欣慰。做为养母,她的心思十分矛盾。既想永远将青桐留在身边,又想着这样做不地道。她不止一次地想过,也跟李二成偷偷商量过,如果将来有天,孩子的亲生父母找上门来,他们该咋办?
李二成也跟她一样为难。送回去舍不得;不还,也不适合。孩子毕竟是人家亲生的。最后两人也没想出个所以然来,只双双叹息道:“到时再说吧。”
这东西丢了也好。王氏的心中陡然升起这个念头,同时又不禁为自己的自私羞愧。
“那咱们再找找,找不着就回家去。你大伯你奶一配,你大伯母他们一回,指不定会将爹咋样呢。”
青桐想起留守在家的养父,心中顿时有了不祥的预感,她沉声问道:“他们会不会害爹?”
王氏看了青桐一眼,将心中的担忧狠狠压下,出言安抚道:“应该……不会。来,咱们再好好问一遍。这些逃荒的人可没个准头。”
母女二人从东头又走到了西头。她们在张家当铺前和狄君端一行当头相遇。双方都不可置信的微怔片刻。
其中最高兴的当数江希瑞,他甚至特意揉揉眼睛,看自己是不是看错了。
待到一确认,他便迫不及待地惊叫道:“仙女,姐姐——”
李青桐仰头看着江希瑞和狄君端:“真巧,我正在找贼,刚好就遇到你们了。”
雪松和冬青不满地对视一眼,心中暗道:“这位姑娘,你能把两句话分开说吗?”
狄君端不以为意地笑笑:“我们也是在找人,不想却碰上你们二位。”说罢,他朝王氏略一点头,温和询问:“这位可是你的母亲?”
王氏一辈子都没见过这么贵气的人,诚惶诚恐地说不出话来。
李青桐平静地答道:“是的。”
江希瑞在雪松怀里乱扑腾:“我要下去,要下去。”雪松征询了狄君端的意见,便把他抱了下来。
“姐姐。”江希瑞一路蹦蹦跳跳地朝李青桐跑过去,中间一不小眼踏在松泛的石板上,那石板哧地一声飚出一股脏水,喷了他一身一脸。江希瑞哭丧着脸,不住地用袖子擦着。
“小弟弟,你还好吧。”李青桐顺手牵起这个又白又软的雄性幼体。
此时,狄君端主仆三人已经下了马。雪松正在问王氏一些事情。王氏的紧张劲已减轻不少,也能答上雪松的问话。
雪松越问越喜,这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。狄君端的神色一如往常,他趁着江希瑞跟青桐聊天的功夫,状似不经意地问了王氏几个关键问题。王氏知无不言。他再问丢的东西是什么样子的。
王氏想也没想便脱口而出道:“是一块玉佩,上面还有小字,不过我不认得字。还有一件红绸子的小衣裳,一个银项圈。”狄君端点点头道,他再定睛细看李青桐的模样,这个女孩子苗条而康健,双眸明澈,肤白唇红,说话行事疏阔淡然,不亢不卑。全然不像是在穷乡僻壤之地出来的。看上去约有九岁,不过她习武,这样的身量也不足为奇。年龄相符,遗落地点大体相符,最重要的是看她的长相,跟林四爷夫妻俩各一些相像之处。狄君端心里已经基本确认了李青桐的身份。
他看着王氏严肃地宣布道:“李夫人,你的养女正是我们江老夫人要找的人,她是京城林学士遗落在江边的女儿。请跟我们去见老夫人吧。”