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韩仲秋倒是心安理得,睡到十二点钟才拖拖拉拉起来,去衙门里应卯。
沈初云看不过去,先避到新房里和向兰说了一阵闲话。又因家里的姨太太和姊妹们,纷纷都来这里瞧新娘子。人多了,就闹得睡眠不足的沈初云脑袋里嗡嗡作响,便借口有事先走一步。
差不多要走到自己院子里时,又觉得一个人待着总是要触景生情的。犯不着为了一个没良心的臭男人,搞得自己日日垂泪。因想到梁绣珍是不肯去新房玩耍的,便折过步子去找她闲聊。
此时的梁绣珍正在镜子前,摆弄着身上的银灰色绸子长衫。
沈初云见了,就笑道:“早上见你穿的还是葱绿色的新衣服,料子好、样式时髦不说,还用丝线绣了孔雀在上头。太阳底下一照,就连……”本想说就连新娘子都给比下去了,却怕这话会勾出梁绣珍的满腹牢骚来,忙含含糊糊地改了口,“总之就是很美了,人美衣服也美。为什么又要换呢?”
有了这一番夸赞,梁绣珍难掩得意之色,嘴上仍是谦虚了一回。
其实,那件新衣服价格不菲的,本来是准备重要场合时再穿。因为瞧着家里的新媳妇碍眼,这才穿出来故意压一压她的气势罢了。
梁绣珍回头招呼沈初云一道坐了,这才不由惊呼起来:“哎呦,大嫂的眼睛怎么肿成了这样,昨夜没睡好吗?”
沈初云苦笑着,只管叹气。
梁绣珍微微攒了一下眉,做个同情的样子,道:“大嫂别怪我多事。我听说……昨晚上大哥是在家的呀。怎么还闹呢?”
只顾摆弄桌上鲜花的沈初云,带着几分丧气,回道:“就那么回事儿吧,还是不说了。说多了像个旧式的怨妇,一点都不文明。”
梁绣珍闻言,便风趣了一把:“大嫂到底是新女性,随意的一句话,都带着新式的思潮。难怪报上都称你为沈先生,而不是韩太太,当真是新妇女的典范了。要照这势头,下届妇女促进会的会长,可不是沈先生您当仁不让了嘛。”
沈初云脸上微微一红,摆手谦让道:“我也是赶鸭子上架,哪里是真新式呢?我从前是什么样子,根本瞒不过家里人。”说罢,不由怅然起来。
“不管怎么说,父亲总是赏识大嫂的。”梁绣珍摇摇头,冷笑一声,“其实,女人独立的话题于现在的世道,还只是海市蜃楼罢了。在朝官员哪一个家里没有小老婆的,便是我们家的上人也是……”底下的话多少有些冒犯韩延荪,她便笑笑地吞了,转而又说些别的话来劝,“用西方哲学家的理论说,人的欲望是很难抵挡的,恐怕花心这一层就是这样的。大嫂不妨学学我,索性不管吧。你放开了,大哥或者还存有一丝愧疚,对你也更尊重些。何况,父亲如今不主张家里出什么新闻的,便是有一两个红颜知己,也只能偷偷地来往。想着这一点,你是不是就放心多了呢?”
不管当初沈初云参加妇女促进会的初衷是什么,总之在这几年里,她接触了不少的新思想,对这种守旧的观念,已经很难入耳了。再坐下去,继续听这些忍耐呀本分呀之类的话,只怕是会吵起来的。
沈初云便敷衍一句“可不是说嘛”,然后一面起身,一面自嘲道:“我这人就是有些臭脾气,加上父亲一直鼓励我在妇女工作方面要做出一番成就来,就更加地变成了一个理想派,顽固得很。”
梁绣珍忙拉了她,要留下她一起吃午饭。
沈初云哪里肯,一溜烟人就没影了。
梁绣珍做个样子一直追到了外头才罢,然后倚着门,轻蔑地一笑:“呵,新思想。”
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一进院子,张妈就噔噔噔跑出来,笑道:“大少奶奶回来了,倒巧了,我正要去寻呢,第四女中的校长打电话找您呢。”
深吸一口气,沈初云整理了心绪,入内拿起听筒,客气地称呼了对方一声“王校长”。
听筒那边传来一个干练的中年女性声音:“沈先生,原本计划明天只有演讲活动的。但是刚才儿童医院打来电话,想请求我们帮忙。因为最近皖南的洪灾情况十分不好,他们医院收治了一批因受灾而被遗弃的女童。院长一方想等她们恢复健康之后,联系福利院收养的。可是,无论公办的还是民间的福利院,为了响应zheng府的倡议,都整理了一部分房间做为灾民的临时居住点,反倒没有能力再接收这些孩子了。所以,想问问我们,能不能在明天演讲的同时,允许他们派人在礼堂门口做个募捐。方便的话,也希望你在演讲结束的时候,帮忙呼吁呼吁。”
沈初云听闻医院只提了女童,就能够想象到遗弃的原因了,不由怔了怔。
这个世界绝不只有婚姻一件事,既五彩斑斓也有许多黑暗,值得挂心的实在太多了。相比之下,韩仲秋反而不算什么了。
王校长以为沉默代表了婉拒,便笑笑地说这也不是必须要答应的事,就准备挂电话了。
沈初云方醒转过来,连声道:“不不不,王校长不要误会。我只是在想……这些孩子应该受了不少苦,想着她们可怜,一时出神罢了。我明天只有贵校演讲这一个安排,并不妨碍其他事,心里很乐意也很荣幸能参与其中。”
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翌日,沈初云上穿绸白衣,下着黑色裙子。面上匀着薄粉,伸了手指,对着镜子轻点嘴唇,抹的口红就变得极为自然。通身上下,也是清清爽爽不戴一件首饰,活脱脱是新派的文明人打扮。
第四女中的礼堂里,早就挤得满满当当了。
虽然这样的场合早就经过不知多少次了,但越是经历,沈初云越能感觉到肩上担子的沉重。
王校长是做教育的,发表讲话是她的特长,礼堂内的气氛一下就热烈了起来。
几个帮忙组织这次活动的女学生,看着手里的流程表,就窃窃私语起来:“待会儿是沈先生上场了。”
“是韩外长府上的大少奶奶吗?”
“那是自然,这样的场合怎么会缺了她呢!”
另有一个女学生猫着腰,从后台回到座位,兴奋地加入了她们的讨论:“我看见沈先生了,皮肤像雪一样白,樱桃小口不点而红。不管是坐着还是站着,腰板挺挺的。全然不像有些妇女,总是微微向前弯着身子,一副受惯了压迫,随时准备点头哈腰的样子。我觉得她就是报上说的,既有东方女性的柔和之美,又有西方女性的自信之美!”
不待她们继续往下说,掌声将她们的溢美之词尽数吞没。
沈初云款款走上台,看在大家眼里是仪态端方。也只有她自己知道,此刻的心已经跳到了嗓子眼儿。
先行走下演讲台的王校长,已经走到礼堂的最后方,以便确认话筒和大音箱将声音带到了各个角落。
礼堂的门,被小心翼翼地推开了三分之一。然后露出一张圆圆的少女脸蛋,再是穿了淡红色衣服,脖子上挂了鹅黄丝巾的半截身子。
只见这女子极力控制着脚步声,和门轴转动的声音,偷偷进来了。
这时,沈初云正在台上讲最后的总结:“我以为我们追求平等,首先就要追求男女的平等。让女子有机会接受教育,把平等的种子一代一代地播撒下去……”
那个迟到的女子,本是探头张望着礼堂里可还有空座位,但听到这一番话,不由眼睛一亮,笑笑地就此站定,随着大家一起鼓掌。
王校长也跟着鼓起掌来,眼中却凝了一丝困惑。觉得来人有些面善,像是在哪里见过,却又一时想不到。
后排有个女学生是沈初云的忠实追随者,第一次在现场听到她所崇拜的人物发表讲话,激动地举起一份报纸,将写有沈初云专访的版面,用力地挥舞着。
这一举,倒正好让王校长看见报纸背面的另一篇人物专访了。
上头印有一个年轻女子的半身照,时髦的卷发蓬蓬地梳在右侧,一脸甜美的笑容。单在左耳挂下一个长长的椭圆耳坠,显示出不同于传统对称美学的新式审美。标题赫赫写着:文明的传播者——邓丽莎。
王校长恍然大悟,忙拉住正要离开的那个少女,伸出手来,对她笑道:“这位就是鼎鼎大名的邓小姐呀,久仰久仰。”
原来她正是在这报上,占据了半个版面的邓丽莎。
王校长作为北京最好的女子中学的女校长,自然在社会上也是极富声望的。邓丽莎也曾见过她的相片,因此并不迟疑,伸了手回握:“王校长,应该是我说久仰才对。”
“后生可畏,令人欣喜。”王校长客套了一番,就引着她去后台和沈初云见面。一路走着,还不停地夸奖邓丽莎,“一直听闻邓小姐出洋学的是美术,但回国之后一直从事的是,帮助报社翻译一些国外关于维护女性权益的文章。我们都是一条阵线上的同志,今后理当多多地互相交流。”