第1章 出师不利

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    民国五年,五月十一日上午八时许,中国银行北京分行的大铁门,被前来兑现的储户硬生生挤出一个大洞来。

    一群人蜂拥着冲到了柜台前,晃着手里的存票,一张张表情狰狞脸,声嘶力竭地喊着:“兑钱,兑钱,兑钱!”

    银行大门外,一个穿着半旧的浅蓝色短袄、黑色长裙,梳着一条大辫的女孩子,手足无措地将书包给拽紧了。她退到马路边上,从包里翻出了一张通知函,反复地默读了又读。

    “没错呀,五月十一日,早上九点开考,地点中国银行北京分行。”女孩蹙着眉头,丝毫不知这汹涌的人潮,究竟所为何事。

    挤在银行门口的人,什么年纪都有,看起来并不都是来考试的。

    她惶恐地缩在角落里看了一会儿,又绕着银行走了一圈。随着她脚步越来越急,包里的算盘珠子也一声快过一声地跳了起来。

    银行后头有扇小门虚掩着,门外有四个穿制服配盒子炮的人守着。

    女孩赶紧扭过头去,贴着墙站定。她在心里想,这几个兵也不知道是哪路大帅麾下的,要是碰上了强盗兵,多走一步就得死。她低头凝想的时候,眼光正落在自己那双微微泛白的圆头布鞋上。才喝过一大碗白粥的肚子,又咕噜咕噜地叫了两声。忽然间,她听见自己的弟弟在耳边哭着喊饿。

    眼皮子一跳,举目四望了一番,才知道这是饿出幻觉了。

    如果想进门需得冒挨枪子的危险,但如果不进去,就要回家接着饿肚子。

    饿着死,活着饿,哪个选择都不体面。

    最终,女孩还是鼓起了勇气转过身,颤着声音,举着手里那张通知函,慢慢地走上前去问:“请问,考试……能从这里进吗?”

    这四个人是当兵的,临时接到上头的命令,来这里维持秩序。他们瞧着眼前这个小女孩一副可怜巴巴的模样,似乎不具威胁。又将信将疑地接过通知函扫了一眼,上写着“宋玉芳女士”,最末盖着北京中行的大印。

    四人背过身商量了几句,一个领头的转过脸,问她带证件了没有。

    宋玉芳连声应是,又赶紧掏出一张学生证来。

    大兵看着“贝满女子中学”的抬头,眉头愈发皱紧。

    堂堂的贝满女中名满京城,在那里读书的不是权贵千金就是富家女眷,怎么还会有这种学生呢?

    宋玉芳似乎猜到了些意思,脸上窘迫极了。她赶紧把书包敞开,露出里头的算盘笔墨等物,又把头昂得高高的,试图让自己看起来更坦荡一些:“学生证上有我的半身相片,你们瞧一眼,真的是我。除了通知函,我还带了校长写给银行的举荐信。”说着,她就从书包的内侧袋里赶紧又翻出一个白信封。

    中行年年都招练习生,但今年是头一回招女生。从女小到女高甚至大学,整个北京那么多女校,但因为鲜有人愿意录用女生,每个人都面临着毕业等于失业的困境。因此,宋玉芳无比珍视这次考试,简直是抱着一百二十分的谨慎,生怕遗漏了任何一份文书。

    四个大兵的程度,堪堪能读懂名字和大印。

    尽管他们都是习惯了靠枪说话的人,但上峰有交代,没有命令切不可与中行任何一个人起无畏的冲突。既然手续齐备,仿佛也不该耽误银行里的正事,否则回去不好交差。加上宋玉芳的样子,的确不像个歹人,商量之后决定放她进去。

    宋玉芳激动地连连鞠了几个躬,一路弯着腰挤到了大厅的问询处。

    虽然未进门时,已经见识到了人潮的汹涌,但当她真的站在了大厅一角的时候,还是不由地被眼前的场面给震慑住了。

    这么多人挤在一块儿,上一次见到这种热闹场面,大概还是小皇帝宣布退位的时候。

    但那个时候,满街的人都是笑着的,不似现在,看起来像是哪个江湖帮派的弟兄齐聚到银行里讨债来了。

    问询处的桌子上,有个身形微胖的男人站着,右胸上带着银行的工牌。

    宋玉芳眼睛一亮,艰难地挤上前,抬高了手将通知函使劲地一晃,扯着嗓子问道:“先生是银行的人吗?我想问一问……”

    胖男人低头一瞥,就瞧见她手里一张盖红印的纸。二话不说,向着宋玉芳伸出手一抓,一面把人拎到桌上,一面吼道:“哎呀,我一直等着呢,你可算是来了。上楼上楼,东西都备好了。”

    宋玉芳觉得有些不对劲,腾空挣扎了两下,红着脖子嚷起来:“哎,先生您等一下,我只是想问问……”

    “别问了,你自己听听,这里能是说话的地方吗?”

    “可是,话总得……”

    话到一半,柜台上忽然关了一个窗口,引起了众怒。宋玉芳接着又说了什么,连她自己都听不见了。

    这个胖胖的汉子拽着不停尖叫的宋玉芳,踩过无数的肩膀,终于渡到了茫茫人海的另一头。

    柜台里头有人开了一道小到连苍蝇也飞不进去的缝,宋玉芳被一把塞了进去。紧接着,那个汉子腾空一跃,不由分说地又扛起人上了二楼。

    “先生,先生,我……”

    胖男人根本不容宋玉芳把话说下去,他的额头上有黄豆大的汗滚落下来,抖着手掏出办公室的钥匙,嘴里急急地交代着:“你站这儿等着,我进去取,很快很快。”

    而刚落地的宋玉芳,上气不接下气的,话也说不长,两句“先生”一喊,门就砰地一声关上了。

    她还在后怕,刚才那样乱的局面,一个陌生男人对她说抱就抱、说走就走。被举在半空的时候,她的心跳都快停了,真怕是遇上了化了妆的人贩子。幸好她还在银行里,而不是被堵着嘴,关进了小黑屋。

    宋玉芳使劲摇了摇头,想把那些满脑子乱飞的小说情节给甩掉。到这时,她才认真地观察期四周来。她发现这里的职员都是来去匆匆的,神思凝重甚至是脸色苍白。

    这些人虽然见着一个穿着朴素的生人出现在这里,俱感到些奇怪,但没有人愿意停下脚步听她说上哪怕一句话。

    看起来,这里并没有什么考试的氛围。

    宋玉芳害怕误事,鼓起勇气试着拉住一位看起来年纪尚轻也比较好说话的男子,先鞠了一个躬,礼貌地问道:“这位先生劳驾,就耽误您一刻儿工夫。请问,这儿是考试的地方吗?我瞧着不大像啊。”

    “这里当然不是考试的地方。”那男子刹住脚步,向着眼前打扮素净的女子一望,皱着眉问道,“不过这位女士,您上楼来做什么?”

    同时,宋玉芳也在打量他。

    身上只穿一件西式的白衬衫,袖子高高卷在手肘处,领口松着两颗纽扣,头发蓬蓬的,眼底有淡淡的乌青,像是一夜没睡。如果不是右胸前有工牌,她大概无法把这样一个人跟印象中高薪的银行职员联系在一起。

    不过细看之下,忽略掉他的不修边幅,这个人可以说得上是相貌堂堂了。轮廓分明,五官俊秀,身材修长。两道浓浓的眉毛如利剑一般英气,眼神柔和而坚毅。职业习惯使得他的唇角总是微微上扬着,鼻梁高高的,肩膀宽宽的。通身上下透着一股自信,还真有几分青年银行家的气派。

    “女士,女士?您能告诉我,是怎么到楼上来的吗?”

    宋玉芳被这番郑重的问话给叫醒了。她又想,这里或许是办内部事务的地方,一般人不能进来的。尽管脸上极力保持着镇定,心里却早就哭了起来:这可糟了,银行是个存大钱的地方,莫名闯进一个人来,会不会被抓起来盘查呀?

    她真的太想要这份工作了,半点不敢使人误会,拼命地摇着手,委屈地解释道:“先生,您听我说,我不是自己闯上来的。我一大早挤了半天才进门,想问问考场在哪儿,可楼下实在太乱了,我一句话没说全,就有一位穿银行制服的先生拎着我就往这里来,然后……”她说时,将手往身后一指,“那位先生说进去取什么东西来着,我……”未免别人不信,她又慌里慌张将通知函举在脸上,证明自己并没有撒谎。

    那男子朝着纸上扫了一眼,又向着宋玉芳急得通红的眼一望。确认了她不是在说谎,这才微微舒展了眉头,现出一个礼貌的笑容来:“想必是误会了。”但是,他也不知道考试的具体安排,只得拦住一个小年轻,帮着打听一番,“小王,这位女士是来考试的。你看……”

    宋玉芳仔细观察这二人的神色,心跳渐渐稳了下来。她似乎是问对了人,这个被唤作小王的人停下脚步之后,先毕恭毕敬地喊了一声“何秘书”,看起来很尊重的样子。

    可是,小王望向宋玉芳的眼神却并不友善。

    从早上六点起忙到现在,连口水都没喝过,小王根本没空搭理一个身份不明的小丫头。但他又不好跟眼前这位,代表中行总管理处来监督工作的大爷摆脸子。只能对着宋玉芳,皱着眉头宣泄着内心的不满:“考试怎么往这儿来了,来之前都不留意通知的吗?”