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“你这孩子……”宋子铭晃着手,脖子都涨红了,急得直跺脚,“你还有没有一点儿伦理道德,对长辈大不敬,也不怕出门被人啐。你又不是石头缝里蹦出来的孙大圣,没有长辈你能在这儿横?”
“哼,别的都没法驳,但没有她还真就对我没影响!”眼尖的宋玉芳,望见前头有个小胡同。一路故意跑着直线,到了岔路口才一个急转。
拉车不比跑步,没有那么大的灵活度,宋子铭见女儿溜了,简直丢掉了一切斯文,当街急吼起来。
宋子铭的车夫也有了年纪,况且钱已经进了口袋,因此并不想怎样去讨好他,把车一停,擦着汗连喊吃不消。
于是,宋子铭只能下了车,靠两条腿去追。使他庆幸的是,宋玉芳是钻到了一条死胡同里去,因此并没有跟丢。
“那么我呢?!”
宋玉芳盘桓在胡同尽头,猛然听见这一声吼,不由浑身一哆嗦。
喘着粗气的宋子铭,一手扶在腰上,一手抬高指着宋玉芳道:“老太太已有了年纪,咱们做晚辈的不管持一种什么立场,孝顺的顺字起码该有的,哪怕是敷衍呢。否则,她有个三长两短的,人家背后不得说这个罪名该你背着嘛。”
宋玉芳刚要驳回,却被父亲抢了一个先:“就算你不要脸面不要名声,我呢,你妈呢,你弟弟呢?”
包氏心里横竖是没有宋玉芳这个孙女的,宋玉芳也不很顾念她,可母亲和弟弟始终是她的软肋。就像从前,一旦跟大木仓有了什么摩擦,宋子铭白天要去教书,孩子们又得上课,要找别扭就只有冲着宋太太去了。
一想到这些,宋玉芳便不再坚持,垂头丧气地走到街边,低着头忍着泪,静静等着宋子铭叫车。
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等到了地方一看,包氏依旧摆着她冰冷高傲的架势坐在正中,大太太、三太太分坐两边。
地上摆着一个蒲团,这是要让人下跪的意思。
宋玉芳知道这是在等她的,她心里自然也不服。可有一句话是人在屋檐下不得不低头,几位长辈往上一坐,仆人们分两边一字排开,这阵仗一下就叫宋玉芳腿软了。
包氏见她一屈膝,便觉得事情能有七分把握了,便想再从气势上压一压人,这样或许能坐定十成的把握。只见她左手端着茶托,右手拿着茶盖拨弄着,狞笑道:“你也该知道的,我这个人向来是先礼后兵的。”
宋玉芳听了此言,脸上惨白一片。
礼,上回已有过了,那么这次是要用兵?
想到此,她腾地一下站了起来,抱着一丝奢念先看一眼宋子铭。得不到回应的她,急得转着圈来观察形势,似有意要找个可逃跑的路线。右手惊恐地搓着下唇,几乎要掐出血来。
感到情况不好了,三太太先去瞧包氏的脸色,见果然有要发作的迹象,便先出来打圆场:“小玉,三婶同你直说了吧。丰盛胡同的鄂家,你认识的吧?正是鄂老太太看中了你,点名要你去给她做孙媳妇儿呢。也是因为天降的良缘,咱们家才顾不得长幼,先要办你的事儿了。”
这是宋玉芳无论如何都想不到的,只是这样提起来,再联系前阵子鄂老太太的古怪表现,似乎就很有信服力了。
三太太噙着笑,起身来牵宋玉芳的手,几乎要凑到她脸跟前去说小话:“你也体谅体谅,一代人有一代人的习惯。咱们这拨再往上,谁不是婚姻大事全权交由家长做主呢。我也说,如今朝代变了,或者该把谜底先揭开的。小玉你又不是不懂事儿的孩子,一听说对方的条件,自然就明白祖母的苦心了不是。”
这样苦口婆心的话,却死活钻不进宋玉芳的耳朵里。她心里在想的,都是鄂府上下的各色人等,以及傅咏兮向她转述的那几位鄂太太是如何野蛮。
且不说家长做主的婚姻究竟好不好,单说这种亲戚,或许连宋家都不如呢。在一个深渊里长大,好容易脱离出去,却要被推入另一个更险峻的深渊里去,谁敢答应。
她是吓傻了,可一旁的大太太却误以为是有戏了,也走过来,背对着包氏,嘀嘀咕咕劝着宋玉芳道:“从前或者咱们有些误会,祖母待你不是不好。只是你母亲始终把个嫡庶名分放在心上,祖母为了大家和气,才说分开了好。大伯母说话做不做准,你心里也明白。我今儿就拍着胸脯向你说,你祖母一天不念叨你三回,这一天就不算完。她或者有些不善表达,但对你的心可真呢。”
说完这话,大太太冲着三太太眨了眨眼睛。她早先断言了,宋玉芳这种处境,正需要个能拉拔她一家子的姑爷,或许整件事的症结在于不该先问同不同意让家里替她操办,而该直接暗示她,这次的姻缘有多难得。
可宋玉芳比这里的任何一个人都更了解鄂府的纷乱,她没有如大太太所料,反而甩脱了手,怒目瞪着这满堂不顾她终身幸福的所谓长辈,生平第一回愤然抵抗着这个家庭的权威:“先以礼相逼,不成再武斗。我则不同,既要抗争,就一争到底半步不退让!如果接下来,你们要说什么面子上敷衍敷衍,回来只说没看上的话,我先告诉你们,这种话我半个字都不会信的。谁知道你们是不是先合了八字,万事俱备了才骗我去走过场。一旦我出现了,对方或许就认定了我是同意的。这种两头欺瞒的事情,原上不得台面的,但就我看来,咱们的门楣本也不光彩。做奴才做出的光彩,仗着自个儿是王府里的红人,比别家多些门路,虽然挣着了钱,买得了粉墙黛瓦、禽兽衣冠,骨子里却仍是趋炎附势的一颗奴才心!”
最后一句话,狠狠戳在了包氏心上。这是在骂包氏不过是个陪嫁丫鬟,宋老太爷也不过是亲王府上一个得脸的家下人,不过狗仗人势罢了。
这种话,背地里自然不少人说,可由宋家的孙女说出来,怎么不石破天惊呢。
大太太、三太太哪里还顾得上别人,只管扑在包氏跟前磕头,请她消气。
宋子铭先也跪了一下,看着包氏铁青的脸色复又想到,认错早已不解决问题了。便就起身,抄了手边的茶杯高高举起:“宋玉芳,你要干什么?!”
也有几个下人过来劝宋子铭别打坏了小姐,却都不真心,只是表面的敷衍。
宋玉芳觉得身上很冷,那种透骨的寒意是她这辈子未曾经历过的。
包氏不在乎她,她不难过,没有血缘的亲人有时甚至比不上仇人。
可为什么父亲也这样对她,一个孝子的名声,就那么重要吗?这天地难道从未变过模样,难道读了书的新女性只是比前清的女子更加清楚自己是贱命一条,然后比照着书里那种万劫不复的人生,一点一点地踩着前人的步子沉沦,而毫无半点自救之力吗?
宋玉芳翕了翕唇,才动这么一下,甚至未发出一声哭腔,便已觉得耗空了全身的力气。最后连自己也不清楚,自己是怎样带哭带喊地向父亲发泄着心底的悲愤:“你自己数数,为这件事已经问过我多少回想干什么了?我哪一回没说明白,我自己的命运我要攥在自己的手心里。是工作是嫁人,嫁人要嫁什么人,第一决定权在我手上,而不是这里的任何一个人!”
话音才落,一个瓷杯从宋玉芳的眉尾擦了过去,飞到了立柱上,应声碎成了一片。
宋子铭气归气,终究没舍得打下去,包氏却舍得。
众人不由“哎呀”一声,在祖孙两个之间犹豫了片刻,纷纷选择去顺包氏的气。
宋子铭踟蹰着,看着女儿眉尾的一道血痕,心里有一丝的软化。手便停在了半空,想要去掏帕子,又不由望着包氏去想,设若自己先关心女儿而非先关心上人,会否惹怒上人。
被人团团围紧的包氏本就胸闷极了,人一多更是喘不过气来,她拨开一层又一层的人,狠狠一拍桌,怒指着宋玉芳,咬着牙几乎是嘶吼出声的:“你给我记住,只要有我在一天,这种洋鬼子的屁话,就别想来玷污咱们的家风!”
“设若玷污了呢,你们预备怎样?”宋玉芳宛如是杀红了眼的小兵,尽管势单力薄,却有殊死一搏的勇气,“我把丑话说在前头,你还是直接使最后一招的好。因为我绝对不会为任何理由而动摇!什么条件,谁开的条件,不先商量我的条件,能换到什么,钱还是爱,亦或对我来说,两头都是空。”
这一说,三太太便不得不出面调停了:“小玉,你别误会了。是三婶说错了,不是那个条件,我说的条件是人家出身名门,自然也是家底丰厚,更主要是人品相貌配你正相当。”
宋玉芳几乎没有任何的思考,便道:“能促成婚姻的,只有相当的灵魂,没有相当的条件。”
包氏仰天则冷笑道:“能过下去,全靠相当的条件,有情饮水饱是不存在的。”