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宋玉芳冷眼望着他们，有时泪水会一下断了线一般地落，视线里的人都是扭曲的，正如他们在做的这件事。他们喋喋不休地问宋玉芳，究竟要怎样才答应，然后又绝不听她的回答，只管说着自己的理，继续问还想怎样。
宋玉芳忽然抱着悲观在想，或者永远都不可能有说服他们的一天了。
这难道就是女人的命吗？要不就不读书，不知道自己在被践踏，被人卖了还要很敬业地替人数钱。要不就读书，知道自己在被践踏，她所有的自由却只有拒绝替人数钱这一条。
辛辛苦苦十几年，到头来不过是揣着新思想来走老路。
不，总还有一条死路可走的。灵魂是永恒的，只要灵魂自由，肉身不要也罢。
当她灰心地想完一切之后，心里反而松快了。一抹眼泪，冷笑着说道：“去告诉鄂老太太，我宋玉芳说得出做得到，我不想嫁的人，我只会送他一具尸体。”
“你……”包氏捂着心口，连连往后跌了好几步。
大太太、三太太都齐声质问：“小玉！你怎么能这样？你的良心呢？”
宋玉芳没有力气回答了，只是隐约听见一个老妈子在说：“要是这样闹，还不如眼不见为净的好。”再然后，她就被拖回家了。
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在家里的宋太太并不知道大木仓那边出了什么事，听见屋外高跟鞋咯噔咯噔的响声，就掀起一角棉帘子，笑盈盈地探出头来道：“今儿这么早呀。”
宋玉芳哼着气答应了一声，她瞧母亲的样子似乎有什么高兴的事，还冲她招着手。可是这时候，谁还有心思去打听那些，故意视而不见地直奔自己的屋子去了。
宋太太虽然觉得稍有些扫兴，但也没有彻底冷下脸来，而是耐着性子一路跟上去：“我今儿可捡着一大便宜，早上路过珠市口的时候，忽然窜出个人一下扑过来抱着我的腿让我赏口饭，我说哎呦……”
瞧这架势大概要引一篇长论了，宋玉芳没耐心听，一面换衣裳一面冷言道：“长话短说。”
满肚子的话刚到嘴边就吃了个瘪，宋太太被噎得掀了几下嘴皮子，才接着道：“反正就是碰上个讨饭婆子，我听她说话还算利索，就着一口井让她洗了一把脸，看去顶多也就五十。我就问她了，听口音离北京也不远，看样子好像落难还不多久呢，怎么不投个亲靠个友的。她一说话眼泪就跟断了线似的，啧啧，真是造孽呦。她家里穷得没饭吃，儿子就把她扔了出来，你说这种龟儿子……”
宋玉芳换上了家常的宝蓝色小袄和袄裤，没好气地翻着白眼，再一次打断了母亲的话：“直说结果得了。”
无缘无故被女儿抢白了两次，宋太太心里自然也不乐意，咬了两下唇角，平复了情绪，才道：“她说她啥活都能干的，要求也不高，只要一件棉袄，旧一点也没事儿，还想每天有顿吃的，哪怕是一碗没米的热汤也认了。我跟她说了，咱们家四口人，两个人生利，虽然不说大富大贵吧，可让她每天吃窝窝头总还……”
这一说起来，又是没完没了的架势。
宋玉芳已然听明白了，想是宋太太又在捡芝麻丢西瓜了，因就吐着一口浊气，背对着躺在床上，懒懒道：“你可想清楚了，领个人回来是要管人家到底的，不比寻个做活的，将来还可好来好散的……得了，我也懒得说，你看着办吧。”
这时候，由外头传进来一阵拖沓的跻鞋声。接上，有个黑黝黝的中年妇女进屋向着宋太太笑问：“是咱们家的大小姐回来了吧？”
宋太太点点头，叫宋玉芳赶紧起来见见。
那个妇人更加地笑起来，腿一弯，人就要跪下去。
宋玉芳才扭过半边脸，见她要拜，哪里还看得下去，赶紧跳下床来，伸着胳膊一架，道：“嗳嗳嗳，咱家不兴这套，你起来。”说完，不知该如何称呼，只得看着她母亲。
宋太太已经久不享受这种使唤人的生活了，因此抿着嘴咯咯地笑了几声，才对宋玉芳道：“叫她王婶吧。”
宋玉芳真有些累了，不想应付这些事，一直冲着宋太太使眼色。宋太太压根也没察觉，倒是王婶知趣地先走了。
不一会儿，宋太太也出来了。
王婶在院子里择菜，便向她道：“太太，咱们家的大小姐真是俊呐。”
“那可不。”宋太太得意地挑挑眉。
王婶又开始问，家里人都喜欢吃什么，好咸的还是淡的。
谈着谈着，书房里忽然“啪嗒”一声响。这还不打紧，或者只是书架上的书落地了，可奇怪的是还有脚步声。
王婶可是记得这位新东家太太说了，书房只有老爷会用，小姐偶尔去翻翻书，小少爷是不许进的。这就有些瘆人了。
宋太太也怕了起来，她心想着，幸而还是大白天呢，家里又有好几个人在。因就大着胆子走过去，颤着手搭了那扇门一推。
迎面所见，自然是宋子铭活生生地坐在里头。
她大松一口气，向院子里摆摆手表示没事，又后怕拍着胸脯直跳脚：“呦，今儿到底什么日子呀，你怎么也回来了。”说到这里又觉得来得刚刚好，就把王婶叫过来引见，“这是咱家老爷。”
宋子铭这会儿心里正乱，记挂着女儿眼角的伤口不知道要不要紧，又放不下面子去道歉，这才想在书房里静静的。
偏是宋太太得意于自己的小算盘，看见谁都想拉着细说：“我今儿……”她才起个头，想起当着人家的面可不能胡说，因就先叫王婶去忙，然后才关上门，一脸窃喜地凑在宋子铭脸跟前，捂着嘴先笑一声，这才道，“我捡一大便宜，我……”
“我累了，你也去忙吧。”宋子铭一脸的不耐烦，起身推着她往门外一送，便将门关上了。
“这一个个都什么毛病啊？”宋太太感到面上无光，家里的人没一个把她放在眼里的，跺着脚又喊了一声，“王婶。”
“嗳，太太您吩咐。”王婶好容易才有了个落脚的地方，做事格外麻利。听见东家喊她，人还没站直，就一路拿手擦着衣襟过来了。
宋太太也不过无心地一喊，因为王婶是唯一一个不敢不听她说话的人。可人家过来了，也不能说没事，就硬是说了一件事道，“晚上多炒两个鸡蛋。”
对于宋太太来说，宋子铭的出现实在太反常了，她顾不上跟女儿置气，立刻转身唤道：“小玉，小玉？”
宋玉芳自然是不答的，她翻了个身，拿脚勾了一下被角，整个人缩了进去。
只听见宋太太一路说了进来：“你说怪不怪，你爸回来了。你呀别懒了，赶紧起来问个好去，省得又让他挑理儿。”
不说则已，一听到父亲，宋玉芳好容易忍下去的眼泪一下就决堤了。她抬手摸了一下眼角。血迹已经收干了，刺痛还在。便是肉体上的伤口不疼了，心里也会一直被撕扯着。
宋太太是一番好意，为女儿也为自己，不想这个家里的人整天就是互相地不满这个不乐意那个。上来就把被子给掀了，拍了宋玉芳的大腿一下，趴在床沿上，刚想说什么，就大叫起来了：“这是怎么了，哭了？哎呀，眼角上怎么了，这都破了皮了。你倒是起来给我看看呀，别光顾着哭呀。多大个人了，还这么孩子气。”
宋玉芳死死咬着唇，怎么也难开这个口。
宋太太又心疼又着急，最后实在急得没法子，竟一掌一掌地打在宋玉芳身上，要她说出实情来。
虽然落下去的力道不重，但是刚吃了父亲的亏，哪里还忍得下母亲的打，宋玉芳只好抽抽搭搭把宋子铭怎样去银行找她，又怎样一路地骗着去了大木仓，最后又在那边发生了什么，一五一十都说了。
“这是贼心不死啊！”宋太太拍了一下桌，听起来很生气，可看上去却未必是那么一回事，她不由沉吟着问道，“不过……真是你三婶说的，那家人家就是你那位富得流油的主顾鄂老太太？”
宋玉芳抽泣着只答了一个“是”字，眼前便又是一片模糊了。
宋太太站起来走了两圈，眼里现出了复杂的神情：“这就难办了，我原以为那头跟你说的亲事，跟当初撮合我跟你爸似的，只是沾亲带故的穷亲戚，抹不开的面儿罢了。可要是个荣国府那样人家，倒该细掂量掂量了。”
“妈！”这下，轮到宋玉芳拍案而起了。
她原本只受了宋子铭的气，现在又要来受宋太太的气，加上儿女婚姻父母做主这在中国是很难根除的一种观念。不管他们各自出于什么立场，最终都是要走向牺牲宋玉芳婚姻的路。
愤怒将她牢牢地束缚住，恐惧则一点一点地在吞噬她的意志。
所谓独木不成林，她很怕自己一个人是完全无法抵抗住族权和父权的。而她又实在没到对人世毫无留恋的那一步，她不想走死路，可活又活不出滋味来。
“我就知道你……你，你根本就……你也不懂我说的什么自由不自由，你的理解、你的进步都是假的！”