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第四天,三更。关千剑坐在床上,闭目行功。忽然面前风动,接着手上一紧,又是一松,被粪水淋湿的绳子悄然瓦解!
他急抬眼四顾,房中漆黑一片,屏息静听,也没有一点声响!
借着微弱的月光,隐约见到桌上多了一个包裹,旁边插有一枝桃花。
关千剑抖开手上残留的绳索,三两下解除脚下束缚,跳到桌前一摸,入手柔软,竟似衣物之类,打开来看,首先映入眼帘的是一封信谏。
他知道谜底一定就在这里!多日来的迷惑,终于到了水落石出的时候,伸手抓信时,五指不免有些颤抖。
拆开信封,捏出信纸,展开,靠近窗口,顺着微光,其词如下:
关少侠惠鉴:驰书万里,足见侠士高义,解围六如,方显英雄本色。试问天下武林,以谁为尊?窃谓青年才俊,推君居首。讵料英雄遭忌,反为小人羁禁,悬念殊甚!本拟略尽绵薄,助君脱出樊笼,又恐造次见责,谓妾无知女流,不识君之手段。且君久负智名,所以无所动作者,必有远谋。
唯前偶过武陵峰绝顶,遇桃林数里,裁开三两枝,因夙知君之故乡亦盛产此物,而君离家日久,折以相赠,或可聊慰君思乡之忱,亦可稍示我结交之心。韶光易逝,山中数里尽开,盛境难逢,桃源遗迹复现。遍寻堪与同游之人,舍君其谁!不揣冒昧,未审肯屈驾枉顾否?其地此去向东十里,若蒙踏露而来,自当烹茗以待。谨启。
并未具名。心中的疑问仍然悬而未决。
收信再看包裹,则是一套男子衣服。
“她知我身上污秽,所以连衣服也准备好,是谁想得这么周到?但我稍有动作便惊动隔壁两个瘟神,又怎么赴约?”关千剑心中叹息,正要忍痛割舍这一段奇遇,回床上继续用功,忽听屋前脚步声响,由近而远,正是向东而去,就如引路一般。
他又想:“这动静不小,周张两个恶煞怎么还不吱声?难道他们一定要抓我的现形,让我出丑?不对,那人以脚步声引路,明显有恃无恐,或者她早作了安排……”他不再疑神疑鬼,提了包裹,纵身跳出窗外,循脚步声追去。
出了店门,长街阒然无人。他记得信上说的是“此去向东十里”,便放足往东奔行。很快街巷到了尽头,面前一片黢黑,山影如墨。
“吧嗒”一声,前方一根枯枝折断,恰似有人经过,脚步踏在枯枝上,发出声响。他找到路径,迅速向声音来处靠近。
直到此时,他还像做贼一样,明明长着一张嘴巴,却想不起开口问讯。
行过百余丈,树影中隐隐有光芒闪动,水声泠泠。“原来是带我来洗澡的!”走到近处,果见一条小溪。他立即除下一身臭气熏天的衣服,洗净身子;换上包裹里的干净衣服,刚好合身。
“嘿,真是费心了!”关千剑笑着,一见那神秘女郎庐山真面目的心更加急切了。
再上路时,却没有人指引。关千剑初时以为为了避他洗澡,暂时走开,在山中乱撞了半天,仍不见有任何声息,他只好打起精神,自己辨别方向,寻找路径。
转眼已过十里,所到之处,是一条河畔,四面高山林立,却不知哪一座是信中说的武陵峰。河面并不宽,一条丈余长的青石板横跨两岸,作为桥梁,桥的尽头,小径曲折蜿蜒,直通山上。
关千剑转身四处探看,想找一找是否还有其它的路通向另外几座山,一回头,石桥彼端赫然多了一个人影!
他的心倏地缩紧。但那有别于临敌的紧张,而是即将揭开“桃花女郎”庐山真面目的兴奋。
关千剑已到桥头,两人相距极近,那人出现关千剑事先丝毫没有知觉,此人武功若非高出他太多,就是练有一门特别的绝技,手脚极轻,身法极快。
他强按心中的激动,缓步向对方走近。
高高的发髻,和桃花同色的斗篷,笔直垂向地上。
是个背影。
但这背影已足见其人娉婷之态。
“这些天来,承蒙一路追随同行,并以桃花相赠……”关千剑声音有些走调。
“呵呵呵呵……”一种嘲笑,毫不掩饰。“谁一路追随同行?谁以桃花相赠,你把话说清楚点!”
“原来你不是,你不是……”
那人转身。黑暗中看不清面容,只觉她肤色极白,定然是位佳丽无疑。堪叹的是从她言语中听来,似乎并不是相约关千剑的人。
“哈,实在抱歉,我认错人了!——请问这里哪一座是武陵峰?”
“你想上武陵峰?你面前这一座就是。不过很不巧,我家小姐说了,今天任何人不得上山。”
“竟然是个丫环!”关千剑暗叹:“不知她家小姐是个什么样的人物。”他道:“冒昧问一句,是不是你家小姐约了人赏花,所以才不让人上山?”
“就是就是。咦?你这家伙又是从哪里知道的?老实交待!”这丫鬟声音尚有几分稚嫩,言语之间也有几分刁蛮。
“这就对了!”关千剑洒然一笑,“很显然,我就是你家小姐所约的人嘛。”
“咳咳,”丫鬟对着河中咳嗽,意示不屑。咳嗽停止时,她高高扬起下巴,傲气十足道:“我家小姐常在我们面前提及一个人,年纪不到弱冠,却有一身好武艺,更难得的足智多谋,曾经以一已之力,冲出岳嵩的重重关卡,把六如门的求援信送进仙翁山鬼瞰谷,请庄梦蝶出山,最终解了六如门之围。这个人就是与小姐相约看日出的人。你自称我家小姐约的是你,你能不能告诉我,你哪一点像了?”
关千剑笑道:“你看我年纪多大?”
“弯腰驼背,面黄肌瘦,尖嘴猴腮,獐头鼠目……总有四十郎当岁吧。”
关千剑知她故意取笑,听她把自己说得如此不堪,虽明知她言过其实,无中生有,却也吃惊,莞尔道:“如果本人真的是这么一副模样,你家小姐的眼光,也未免太差。”
“正是这么说,如果我家小姐约的真是你这样一个人,那她的眼光……”
“怎么不说下去?她的眼光怎么样?”
那丫环自知失言,芳心中不禁有些着恼,也不知想些什么,忽地一剑递出,到了中途才叫:“小心了!”
此时两人相距不过五尺,剑有三尺,玉臂两尺,她只需将手伸直,前移半步,关千剑就要中剑受伤;关千剑的反映自非常人可比,当对方肩头微一振动,就知她有出手之意,在这一刹那间,他至少想到四五种破解之法:外格;下按;返刺其手腕,攻其必救;以剑为盾,挡她剑锋。……
可他选择了最省事的一种:不正面出手,后退以避其锋芒。因为更省事,也更显潇洒大度。
但这丫环一向胆大妄为,她这一剑刺出,已料到对关千剑不构成半分威胁,因此她突发奇想,手腕一抖,将剑脱手掷出,这样一来她的武器已不是剑,而是名字叫作剑的暗器。暗器的优点不仅在于一个“暗”字,还在于一个“快”字。关千剑后退的速度虽剧,又怎及这凌空飞来的一剑?