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八月二十一日,甄府的流水席就摆了三天,前院的堂会和后院的戏台也唱了三天,闹闹哄哄的喧嚣直到二十三日才罢休,等送走依依不舍的张家舅娘和表姐们的时候,甄婉怡长长的松了一口气,挽着四太太慢步走在最后头,略带烦恼道:“三舅母这是什么意思呀?十表姐还要在府里做客一段时间。”
四太太看了看走在前头的大太太,“你急什么,这事儿自有你大伯母打点,头疼不到我们身上来。你只记得做好自己的事就好,这两天我会出门去逛逛,茹姐儿我会带上,你就好好的跟着傅姑姑。”
甄婉怡眼睛一亮,“七姐的事您有着落了?”
四太太剜了一眼,“你个女孩家家的,怎地连这事也打听。没见你七姐都羞得不好意思出门了吗,谁像你这么个没脸皮的?”
甄婉怡也不急,笑嘻嘻道:“反正又不是给我说亲,我有什么好羞的?母亲可是有看中的人家?”
四太太叹了一口气,发愁道:“这清河城还是太小了,选来选去的也只有那么几户人家,唉,先暂且相看着吧。”
对于甄府以外的世界甄婉怡最为熟悉的就是有味书局,来往最多的就是张家舅爷家,对于甄茹怡的事她真的是爱莫能助。
两天后,四太太果然依约带着甄茹怡出门了。甄婉怡正想着能松一口气,想去小花阁里瞧瞧的。樱桃就进来禀报,“小姐,傅姑姑带着余家太太和小姐来拜访了。”
甄婉怡愣了一愣,“余家太太和小姐?”
映月走近凑耳语道:“是傅姑姑的婆婆和余家表小姐,前儿府里宴请里人也来了的,只不过小姐忙着接待表小姐她们,这余家小姐没见到罢了。”
甄婉怡换了件粉色妆花褙子,“那请人进来吧,沏茶敬上。”
傅姑姑当先走在前头,脸色并不是很高兴,与她平日温雅的神情差了很多,看来傅姑姑并不想来这一趟。
甄婉怡亲自迎了傅姑姑在主位上坐下,“傅姑姑您来了,我正准备去芷兰院找您呢,那雪梅屏风还要请姑姑帮忙指点一下。”
傅姑姑松了一口气,脸上终于露出了些微的笑意,“那是我应做的本份,九小姐什么时候来都行。”说完转头看向站在厅中的两人,眼神暗了暗,道:“九小姐,这是,我婆婆余太太和表小姐,今儿特地来拜访你和太太的。”
甄婉怡抬起笑脸,对着余太太微一行礼,“余太太安好,实在是不巧得很,我母亲大清早就出门去了,还劳烦您特地跑这一趟。”
余太太笑得谄媚,“这就是九小姐吧,哎哟,真是那花儿一样的小美人,这甄府不愧是我们清河城的大户,养出的女儿都这般娇美,男儿更是不弱,不及加冠的举人老爷,可真是我们清河城的大佳话呢。”
只一句话,甄婉怡便明白这余太太的来意了,看了一眼跟在后头的余小姐,崭新的鹅黄对襟襦裙,精致的蓝色腰带将纤腰勒得盈盈一握,大朵的芍药在正中间开得灿烂,如果这芍药是这衣服主人自己绣地的话,那余小姐这绣活到是得到傅姑姑真传了。
“余太太客气了,今年乡试的解元老爷可是贾府的四爷呢,那才是真正有年少有成呢。”
余太太笑容不减,“那贾府如今还在孝中呢,就算四爷高中解元,可府门也没开过,不过听说再过一个多月,贾府就要除服了,那时候应该要热闹一翻吧。想当年他们府里老夫人去世时送葬的情景,那排场让人至今都不能忘了呢,这京城回来的大户人家可真不是我们小门小户人能比的。”一边说着还一脸的缅怀之色。
甄婉怡神情不变,这余太太她以前也只是耳闻过,可连傅姑姑这样性情温和的人都不愿与她多打交道,宁愿抛头露面的出来授艺,可见这人是多不好相处的。如今这话说的,明着抬举了贾府,可实际上是想贬低她们甄府吧。还我们小门小户不能比,甄府就算不能和贾府比,也不会沦落到去和你余家比吧,还真当她是个什么也不懂的小姑娘打发了。
“听这话余太太与贾府交情可不一般呀,前几贾府的管事婆子进府给老太太请安时,也没见她说要宴请的事呢,再说这中试还有延期再宴请的呀?这我倒是要问问府里老人才行,省得不知情闹了笑话。”
余太太脸色急变,转头看了看,见立在周围的都是些年轻的小姑娘,唯一一个作妇人打扮的娘子也瞧起来也小得很,便笑道:“九小姐客套了,我也只是这样一说,都是私下揣测猜出来的,当不得真。”
“啊,这,原来是余太太当我小孩家家不懂事哄着的玩闹呢,还好这里没人大人,否则就要闹笑话了。”甄婉怡眼儿睁得圆溜溜的,一脸天真的样子,说起话来毫无违和感。
余太太一愣,看着坐在主位上笑容可亲的女孩,有些不敢相信刚才听到的话是从那样温婉的女子嘴里说出来的。
樱桃从外进来,行了个礼,“小姐,十表姐过来了。”
甄婉怡笑意更浓了一些,“快些请进来。”转头对着余家婶侄道:“来人是我张家舅祖父家的十表姐,这几日正在府里做客,比我年长一些,刚好可以陪余姐姐说说话。”
看到十小姐进来后,忙迎了上去,“十表姐,你可来了,我正准备派人去相请呢。来,我给你引见一下,这位是余太太,这位是余小姐,今儿母亲出门见客去了,你帮我陪陪余姐姐,你们年岁相当,应该有话可说,不像我笨嘴拙舌的,只会陪着发呆了。”
甄婉怡引着两方人相互见过礼,特地让张家十小姐和余小姐坐到了一起,这样一来,余太太的视线果然不见关注在她一个人身上,一双眼睛盯着张家十小姐从头到脚的细细扫过,看得十小姐且坐立难安的,时不时的把视线转向余太太,偏偏余太太仿佛没察觉一般,十小姐看过来她就微微一笑,像个长辈似的十足的慈爱。
只看得十小姐心里吐血,脸色越来越差,终于坐不住的起身告辞,“表妹,我先去找姑母了。”
甄婉怡起身送客,又在院子里逛了一圈才回去继续应酬,还好,在她第六次叫人来添茶水的时候,傅姑姑率先告辞了,甄婉怡长松一口气,忙起身送了人出去。