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胤祥几人出HN夜以继日快马加鞭的赶路，终于在正月初九中午到达了SC与GZ交界处的狮子山。此时川陕总督周有德已经将军营设在了去狮子山脚下三十里的缓坡上，自除夕开始，便没离开过营帐半步。
守营的士兵传话说是十三爷胤祥到了，周有德激动的一个趔趄，卸下宝剑奔跑着出了营房。
“十三爷，可把您给盼来了。”那周有德身穿厚重的铠甲单膝跪地上，胤祥赶紧将他扶起来，他仔细打量着周有德那张苍老低垂的脸，与前些年来京述职时候意气风发的模样相去甚远。胤祥又在心底暗暗盘算，周有德恐怕已过古稀之年。胤祥想起高居庙堂之上的年轻兄弟正在激烈上演着骨肉相残的悲剧，而国之封疆大吏多数竟然已经开始担心尚能饭否，忽然替这脚下的泱泱大国感到有些悲哀、有些失望。
“现在什么情况？”胤祥问道。
“十三爷，这批匪寇是从GX那边流窜过来的。说起来胡靖海胡大人死的冤枉。上年GZ总督任上空缺，胡大人兼替了一年没出事，到年关了，这货匪寇勾结大成教借以传教之名烧杀抢掠。胡大人带兵追至这狮子山，不熟悉这里的地形，才遭了匪寇的埋伏丢了性命。”周有德连连哀叹，冯家印听罢，双手一抱拳问道。
“可否请周大人介绍一下这狮子山的地形？”
听到冯家印的问话，周有德抬头看了他一眼，见此人面生，周有德复又看向胤祥。胤祥连忙介绍道：“周大人，这位是冯家印冯将军，这位是苏庆徳苏将军，两人皆是丰台大营的副将，此二人跟我征战沙场多年，你放心介绍便是。”
周有德弄清了冯、苏二人的身份，匆忙寒暄一番，引着胤祥三人来到他营帐里的桌子旁，指着桌上一张手工绘制的地图说道：“这仅是狮子山脚下方圆10里的地形图，狮子山连绵数千里，往里走都是密不见天日的原始森林，森林里奇虫野兽纵生，当地人都不敢深入。这狮子山开口处是个喇叭形状，越往里走头顶上的山体挨得越紧，直到穿过一线天峡，才又豁然开朗。老臣自除夕开始，引五千精兵往里攻了两次均以失败告终，皆因为匪寇把守着进口的制高点和一线天峡的闭口处，他们只需百八十人守住这两个点，遇敌来袭石头弹药炮火齐发，我就是插了翅膀也飞不进去啊！”
周有德又是一番无奈且愤恨的抱怨，胤祥几人听罢也都摇了摇头，冯家印走近地图细细地又看了一番，自顾自开口叹道：“孤军深入自古乃兵家之大忌，更何况这狮子山地势奇特易守难攻，的确是藏身的好去处啊。”
“周大人，这山上可有人家居住？匪寇们在山上吃什么？喝什么？”苏庆徳灵光一现，忽然问道。
“不瞒苏将军，此地乃SC云贵交界处，一年四季多雨，山上泥泞路滑，欲大雨泥沙漫地曾经淹了不少人家，慢慢地也就没有人愿意在山上住了。据老臣所知，这些年山上的居民早就走的走，死的死，应该没有人了。”
“这就奇怪了，自除夕杀了胡靖海，这帮匪寇上山也有十天之久，照你这么说，他们没吃没喝，还不得饿死？”冯家印接着问。
“此言差矣，两位将军自北方来，不知道这南方人的生活习惯，特别是两广地区，别说这毒虫鸟兽，什么天上飞的地上跑的，都能成为老百姓饭桌上的菜肴。这帮匪寇人数众多不下千人，合力制服个山猛野兽生而啖之不在话下。”
周有德耐心的解释着，冯、苏二人听罢皆连连点头称是。早听说南人靠山吃山靠水吃水，鱼鲜海货皆能生吃。如今这帮匪寇藏匿于山上反而有了得天独厚的生存条件，如此这般倒是更拿他们没有办法了。
“周大人，你给皇阿玛的奏折中曾提到布政使司路达利投降了他们，可有此事？”胤祥沉默不语了很久，忽然开口问道。
“十三爷所言不假。听说这路达利嗜赌，上任布政使后没几个月就欠了一屁股债，匪寇头目许以二当家的名位还帮他还清债务，两个条件就诱得他出卖了胡大人，叛变投了敌。”周有德又是一番叹息，胤祥听完又陷入了沉默。
布政使乃朝廷亲命的从二品地方大员，一年俸禄八百两现银，又主管地方财税，经手的钱粮数以万计。这路达利上任仅半年便因赌博输到倾家荡产缺口难填，还不知这背后将有多少国家的钱粮被贪污殆尽。胤祥站在营帐里不敢再往下想，身在紫禁城内，总听说满朝文武歌功颂德齐唱康熙盛世，但这一路微服走下来，胤祥看到的却是盛世的另一面，以众皇子为首的党派林立，以地方大员为首的贪污腐败。纵使有清如洪流的正直官员为了老百姓的生计以身赴死，却改变不了这江河日下的大环境。
胤祥使劲儿摇了摇头，这才集中起精神来。他手指点在地图上，指着狮子山的进山之口问道：“不能孤军深入，可有什么办法把路达利引出来？只有知道了这伙匪寇的需求，才能有机会分裂瓦解他们。”
“引他们出来？这群匪寇自两广而来，跟咱们都不认识，十三爷？您是说路达利？”周有德激动的拍着后脑勺说道：“这些天我走路吃饭甚至睡觉都在想怎么攻上山去，却没曾想过要将他们引出来！哈哈哈哈，路达利有个同胞弟弟叫路达乐，小他很多岁深受路达利的宠爱。此人是当地有名的盐商，走走！我们这就前去会会他！”周有德亢奋的说道，胤祥听完直摇头。
“不，我们不能指望路达乐去游说他的哥哥。周大人，我们初来乍到认识的人不多，你且告诉我们路达乐的住处，我们今晚想办法潜伏进去，既然路达乐是路达利唯一的亲人，我就不信他们没有联系！”胤祥胸有成竹的说，周有德一听却又犯了难，胤祥贵为皇子，万一有个闪失他拿几顶人头也担不起责任。
“十三爷，你们一路舟车劳顿，这些粗活还是让下人们去做吧！”
“不了，天快黑透了，你且让你的手下带路吧！”胤祥执意而为，周有德逆不过他，只能找来两个参将，反复叮嘱要保护好胤祥三人的安全，这才让手下去引了路。
趁夜，几人摸黑到了路达乐的府上，还没进他住的胡同，胤祥赶走了周有德的手下，复而给了冯家印、苏庆徳一个眼神，两人点点头，把着墙头爬进了路达乐的家里。胤祥环顾四周见四下无人，小声说了句等等我，脚下利落的蹬着石墙一个翻身爬了进去。