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看看跪了一地的东林党人,朱聿键拱手道:“启禀皇上,周大人所言极是,辽饷摊入田亩并不算多,百姓亦可承受。”
“王爷你……”卢象升本以为朱聿键会向着他说话,没想到对方竟然顺着周延儒的话说了下来,这让他大吃一惊。
周延儒和众多东林党也颇为不解,己方三番五次于他不利,他为什么还会支持己方的见解。
这些人皆面面相觑,不知道朱聿键要做什么。崇祯也很好奇:“哦?王兄认为可行?”
“切实可行,只需做到三点,辽饷可征,且民间无有怨言。”朱聿键笑着说道。
“哦?王兄请说。”听到还有这样的好事,崇祯立刻来了精神。
朱聿键笑着说道:“其一就是重新丈量土地,如今大明耕地尚是太祖时期所测算,其中沧桑变迁甚多,漏划土地比比皆是。这些土地都是不交田赋的,如果将其全都重新计量,相信土地可增加两成以上。”
“这么多?”崇祯从来不知道,土地上还有这些猫腻,听到朱聿键解释他不禁吃了一惊。这一番话却让周延儒等人变了脸色,为官之人哪个不是豪阔大户家有千倾良田的主,其中瞒报者极多,如果全都重新划分,他们的田地数量恐怕足以让言官弹劾了。
众官员都感到别扭,却又无法进行反驳,只有卢象升暗暗偷笑,他终于知道朱聿键要做什么了。东林党人们没想到,朱聿键的第一条还是最轻的,他后面那辆两条几乎要了所有人的命。
朱聿键清了清嗓子说道:“这其二嘛,就是赋随地走,以田地数量计算赋税本是天经地义之事,但是民间多有大户勾结官府,买地之时借着贫苦农民不识字,故意写成购买田地不转赋税,借此将田赋依然压在小民身上。那些小民本已无地,却还需要缴纳沉重的田赋,自然闹得民不聊生。”
“民间为富不仁者众多,这个必须制止。”崇祯听得也是生气,这简直是无法无天了。
朱聿键又说道:“这第三就是取消特权,人人皆需纳税不得有人偷漏。如今朝廷致仕官员多不缴纳赋税,这些人往往田地最多,全国两万万亩农田有十分之一在这些人手中而且都是出产最多的。有如此多的田地不交田赋,朝廷自然银钱匮乏。更有甚至许多人为了逃避田赋,就将田产寄在那些致仕官员名下,只需缴纳少许租税,即可不交田赋,这样的土地更是无边无际,如果现今重新计亩,恐怕能交田赋的土地不足八千万亩,这如何能让朝廷府库丰盈?”
“皇上万万不可。”众多东林党人终于听出了其中的意思,吓得赶快阻止。朱聿键说第一和第二条的时候,对官员的影响还不大,毕竟他们都是免赋税的特权阶级,再加税也加不到他们头上去。可是第三条取消特权,却是实实在在的削去了他们的好处,这会让他们每年都要缴纳沉重的赋税,他们如何肯愿意。
见到众多官员伏地扣头,朱聿键笑眯眯的说道:“刚才周大人不是说些许辽饷,并不会弄得民不聊生吗?怎么到了诸位大人头上就不行?”
“非也,圣人云……”旁边的东阁大学士周道登晃着脑袋想引经据典,却被朱聿键打断了:“怎么?圣人之言还有对不得征收官员赋税有所提及。”
朱聿键这样说等于是在阴周道登,因为他知道周道登是个大草包,本身并无多大学识。朱聿键早就听说过当初崇祯御经筵的时候问周道登:“宰相须用读书人,当作何解?”
周道登想了半天,顺口作答:“容臣等到阁中查明后,再回奏皇上。”
过了一段,崇祯忽然想起件事就问:“近来诸臣奏疏中,总有‘情面’两字。何谓情面?”
周道登憋了半天也想不出来,他只好回答道:“情面者,面情之谓也。”这种回答,竟然出自堂堂阁臣之口,真令崇祯皇帝哭笑不得,就连站立在旁边的太监都忍不住笑出声来。
正是因为这些事情,才让周道登在外面有了蠢人的名声。实际上他能入阁多半是因为前面几位首辅都是魏忠贤的阉党,崇祯为了人事过度,必须找个几方势力都能接受的人。周道登虽然为人蠢笨,但想来做事小心翼翼,哪一方的势力也不得罪,是这个过渡时期最好的人选,因此崇祯才会让他当了首辅。
后来事态平和,崇祯也真正掌握了中央大权,前几天他这才找了个理由将周道登贬斥。不过念在他忠心又无大错的面子上,崇祯依然让他在内阁中听用,只是不再担任首辅而已。就是这样一个人,却因为担任东阁大学士,被东林党招揽成了其中的一员。
朱聿键早就盯上这个家伙了,知道要想羞辱一番东林党,这个家伙是最好的突破口,只是苦于他一直没有说话,无法找茬对付他。如今他提出的三条,几乎是触怒了满朝文武的利益,周道登一时没忍住出声说话,这才被朱聿键抓到了。
朱聿键问他,周道登自然无法不说,这个没多少文化却总爱引经据典,把圣人之言当做万事皆通的人,听到朱聿键这么问,他当然顺口搭音:“正是如此。”
“胡说八道,你竟然敢欺瞒圣上。”朱聿键听到对方的回答,顿时变了脸色:“周大人是否知道,这官员不纳赋税乃是本朝太祖定下的规矩,圣人却千年之前就已经死了,他如何能够知道。”
“这圣人能预知过去未来,无所不能。”周道登摇头晃脑的说道,旁边的田贵妃却扑哧一声笑了:“这位大人说得圣人,怎么像极了庙里的菩萨。”
田贵妃此言一出,许多人都绷不住笑了出来。周道登被说得脸色通红,憋得一句话也说不出来,他不明白为什么田贵妃会与他为难,实际上这个问题连朱聿键也很奇怪。虽然田贵妃做的相当自然,但是朱聿键可以感觉得出来,她如此大胆的出声调侃,多半是因为帮助他的缘故。