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“姑娘,什么吩咐?”
秋明细眉细眼,皮肤白净,穿着浅海棠色的蝶纹比甲,看上去温和而柔美。
她是本房家生子,祖母是姜老夫人跟前的管事嬷嬷,身份尊贵,她自己原本也是伺候老夫人的,因为做事妥帖周全,特意被指来伺候姜照。
看到姑娘今日一回来就把众人聚集在一起,联系之前听说的大太太过来吵架的传言,秋明预感府里出了事,因此上前回话格外小心,笑容恭谨。
姜照注视秋明片刻,看得秋明忐忑不安。
“你今年多大,十七?十八?”
“回姑娘话,奴婢十七,快满十八了。”
家里大丫鬟外放的年龄在二十以上,若想按例放走秋明总还要两三年,然而,姜照等不了那么久。
前世她逃妾的名声、夷则的惨死,虽是姜芙龄一手给予的,但其中秋明也功不可没。
在唐国公府里,秋明作为陪嫁丫鬟,将主子的举动源源不断透露给姜芙龄知道,后来还嫁给姜芙龄的陪房做了儿媳妇。带着这种记忆的姜照,怎可能再把秋明留在身边。前世她就是太大意,以为家生子必定忠心,却忘了人心难测,身份永远不是衡量行为的唯一标准。
“十八岁,也该到谋出路、找依靠的年纪了。”姜照自言自语。
前世秋明是什么时候勾通的长房呢?进入唐国公府之后,还是之前?自己这个“小夫人”,想必不是此婢最好的依靠。
秋明闻言色变。
“姑娘?姑娘说什么……”
“哦,没事,随便一提。”姜照淡淡看着她,难辨喜怒,“家里外放丫鬟都在每年端午前后,现下刚入春,离端午还有一段日子,你可提前准备。”
“姑娘!您要外放奴婢?奴婢还不到年纪啊!”
秋明震惊不已。她是院子里领头丫鬟,连教养杜嬷嬷都要给她几分颜面,怎么姑娘突然就要撵?她近日做错什么了吗,好像并没有啊!
姜照道:“你是不到年纪,可念你侍奉勤勉,我可开恩让你早寻归宿,免得几年后岁数大了耽误嫁人生子。”
怎么会?家里各处大丫鬟谁不是二十朝上才出去嫁人,若得幸被主子多留几年,出嫁时更是风光体面,嫁得也好,哪有什么开恩早放的先例!
秋明扑通跪倒在地,急切分辩:“奴婢一心一意伺候姑娘,不敢琢磨自己的归宿,姑娘就是奴婢最好的归宿!奴婢要一生一世跟着姑娘的!”
其他人也听怔了,不知姜照为何好好的要撵秋明。
夷则一路从程氏房里跟姜照回来,早知今日姑娘有些不对劲,疑惑不已,但什么也没多说,老实站在旁边。
年过半百的杜嬷嬷越众上前,用一贯从容而冷静的语气问道:“姑娘从北宅回来,是否遇到什么事了?贴身丫鬟不到年纪就外放,旁人会以为她做错事或有毛病,姑娘要想给恩典,不应该这样做的。你看,秋明吓着了。”
她是教引嬷嬷,姜照亡母留下来的奶娘,时时有提点教导之责。
姜照也注视杜嬷嬷半晌。
她从小被杜嬷嬷照顾长大,心里早把杜嬷嬷当成半个祖母,隔世重见,怎不激动?前世的杜嬷嬷被她留在家里,没带去京城国公府,可最终老人家虽然躲过姜芙龄毒手,却还是没能在乱匪过境家门陷落的时候幸免于难。
“姑娘今日怎么了,只管盯着我们看?”杜嬷嬷上前关切,上下打量姜照,“北宅与我们轻易不走动,突然请姑娘做客,姑娘在那里莫非受了委屈,怎么回来后做派大不相同?”沉吟一下,“要么,姑娘随我进屋去说话,先让秋明起来吧?”
姜照摇了摇头,扶住杜嬷嬷的手,让她站在自己身边,“今日贺氏请我去,的确说了些不着调的蠢话。”
“姑娘?”这次连从来寡言木讷的奶娘郭妈妈都惊讶了。长房大太太是长辈,姑娘竟然直接叫她贺氏,还说她蠢?
姜照此言一出,杜嬷嬷倒是沉默下来,她望着姑娘沉静淡然的脸庞,若有所思。
姜照目光从大家面上扫过,缓缓道:“贺氏劝我答应唐国公府求亲。”
众人意外。
自家姑娘血亲长辈都在,隔房的伯母为何要插手姑娘婚事?而且,就算插手,哪有直接跟女儿家自己谈的,不该先找长辈吗?
每个人的表情都在姜照眼里,她特意问秋明:“你怎么看?”
秋明犹跪在地,因被点名而更加惶恐,“……姑娘,奴婢、奴婢觉得大太太所言不太妥当。”
“仅是不太妥当吗?”
“这……主子们的事奴婢不敢多嘴,但奴婢是一心向着姑娘的,姑娘怎么想奴婢就怎么想!”
姜照心下冷笑。
自己都已经公开骂贺氏了,这丫鬟还谨言慎行“不敢多嘴”,不赶紧跟着主子表明立场?这是谨守奴才本分,还是自保为先哪边也不肯得罪?
她心境不似旧年,看人看事的角度也与少时大相径庭,就冲此时秋明模棱两可的态度,已断定此人不堪为用。
谨慎不是坏事,但太过谨慎处处求圆通、不肯得罪人总要留后路的家伙,最先考虑的永远是自身。这样的人,为友不可深交,为奴,一旦遇事,必定叛主。
见微知著。
当年她要是早点识人……
“你起来吧。既然杜嬷嬷说提早外放不是恩典,那我收回方才的话。”姜照突然不想立刻撵走秋明了。
她要把秋明留下,观察,等待。
长房不会善罢甘休的,贺氏更喜欢暗地出阴招,如果两边最后闹得水火不容,贺氏会不会在她身边做手脚?那么“谨言慎行”的秋明,会是贺氏瞄上的目标吗?
一个立在明处的敌人,不会有什么杀伤力的,反而可用以反攻。
姜照决定留着秋明钓鱼。
“大家也都散了吧,我叫你们来,告诉你们这件事,就是让你们起个警醒。我已和贺氏翻脸,你们以后做事注意分寸。”
“是。”众人齐声应道。
“姑娘?”杜嬷嬷有意进屋详谈。
姜照摇头,“让我自己静一静。”
接下来要做什么,她需得仔细筹划。重见的旧人越多,她心绪越是复杂。
就好像坐在台下看一场熟读了话本的戏,生旦净末,每个人的故事她都知道,甚至每句唱词也一清二楚,突然戏唱到一半,她中途加入了,要改变所有人的结局。
可改了之后会怎样,她自己也无法预料。
唯有胆大心细,一步一步往前走。
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