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二娃被父亲这么一问，感觉到这个问题着实不好回答，不管咋说，其他人在战场上拼死拼活的，自己却趁人不注意偷偷逃掉，无论怎么说也不是一件光彩的事，再说了，这事说严重也严重，要是被军队的人知道了，非把他抓回去不可，那是要枪决的呀！因此，他心里发虚地后背直冒冷汗。
他完全理解父亲的担心，自古以来逃兵都是被人所不齿的，而且会受到更加严厉的诛连九族的惩罚。这样一来，他绝不能说自己是逃跑的，而必须找个合适的理由。于是就说：“爸哎！我这下真是晓得啥叫打仗了，太残忍啦，你不知道一个把一个往死里打呢，唉！我跟的那个队伍被人家包围在一个山沟沟里，我们像兔子一样被人家一顿乱枪，人像麦捆子一样倒了一层，长官也被打死啦……我带了几个兵和排长一起拼杀，我打死了好几个敌人，打着打着就打散了，你看我手上还有血呢……后来我跑着跑着就跑回来了，”接着二娃伸出了那双被树枝划破的手。
老父亲对儿子的话半信半疑，他看着儿子手掌上模糊的血迹，顿时，眼睛瞪得大大的。
过了一会儿才低声说：“二娃呀，你在家里连只老鼠都不敢打，你还打死了好几个人？你被人家抓了壮丁，我和你妈都担心得很！想着你这一去，怕是回不来了，”老父亲说着，擦了擦眼角的泪。
二娃迫使自己放松下来，竭力装出一副若无其事的样子：“唉！我当时也这样想呢，可是，上了战场，那不一样呀！情况不由你了，你不打他，他打你呢，真是人家说的不是你死就是我活，”
老父亲沉重地点点头，他那粗糙的手，从炕柜的抽屉里拿出旱烟锅，开始抽旱烟，又思谋了一阵说：“自你被抓了壮丁之后，你妈天天去爷庙磕头烧香……我们都想着你回不来了……”老人说着话眼圈就又红了。二娃说：“爸，你看我不是回来了吗，我好好的，我妈呢？”
“你姑姑捎的话来，说有点事，我估计是让拿玉米面去，上次你姑姑提过这事，”老父亲脸上掠过一丝久违的喜悦：“你姑姑还是有本事，这年头还能弄到玉米面，也能想到我们家，”又叹息着说：“我这腿不行了，早晚没眉没眼地疼，一点力气都没有，不然我就去拿了，唉！见天不下雨，一点吃的东西都没有，好些人都出去要饭了，前天早上刘大娘也过世了，为了把吃的给娃娃省着，结果把她自己饿死了，”
“爸，”
“嗯，”
二娃要给父亲讲述那个奇怪的梦：“我觉得我能回来，是有个神仙在保佑我，”
父亲略微有点吃惊，若有所思地说：“给你说，你走了你妈三天两头去爷庙烧香，还给龙王爷许了一对公鸡，”
原来是这样啊！那么，他做的那个奇怪的梦似乎就合情合理了。
“那是龙王爷显灵了，我一会儿得去爷庙还愿，”二狗激动地说。
“还原不能空手去，”父亲提醒二娃：“得拿一对公鸡哩！”
二狗恍然大悟地点点头，他决定过几天再说。当务之急是他必须地好好睡个觉。
“爸，我睡会儿觉，”
父亲点点头，继续抽旱烟。
他去了自己的小房子，不知道睡了多久 ，反正感觉时间很短，他就醒来了。
二娃回家的幸福很快就被缺吃少穿的残酷现实冲击得烟消云散了，
他坐在炕边，饥渴难耐，加之担心军队会不会派人来抓他，其实他也不知道连长有没有死，要是连长找到他，那他就死定了，当初要不是排长护着他……他早都与那片陌生的土地长眠了。
现在各种烦心事搅扰地他大脑“嗡嗡”作响，他又来到正屋，坐在炕沿上他有种摇摇欲坠的感觉，老父亲看儿子脸色难看，疲劳不已，就说：“你再躺会儿，这两天先不要出去，不要让庄里人知道你来了……”
二娃说了声“奥”就顺势躺在了坚硬冰冷而熟悉的炕上，唉！不管怎么说终于到家了，结束了那种天天被死亡萦绕的生活……他很快又就进入了甜蜜的梦乡。
迷迷糊糊的，二娃听见有人在说话，他仔细一听，原来是母亲回家了，母亲对于他突然的到来感到万分的高兴，爱惜地看着自己的儿子，不忍心打扰他睡觉。
二娃想起身，然而但身体像被压了一块大石头，无力爬起。母亲没有提玉米面的事，似乎当下这是个敏感的字眼，因为这可能会招致旁人的议论和猜疑，从而搞得沸沸扬扬给自家惹来麻烦，还是低调一些的好。但从母亲说话的语气上能知道她心情还算好，证明玉米面肯定是拿到手了呀。
果不出所料，过了一会儿，母亲轻手轻脚地端来一碗玉米粥和半块土豆放在炕桌说：“二娃，快起来吃点饭！”早已饥肠辘辘的二娃靠着强烈的幸福感吃力地坐起来，端上碗，捉起筷子，他看见母亲苍老而憔悴的脸庞上显现出一种惊喜，是的，对于一个母亲而言，不管孩子是怎么回来的，只要回来了他就高兴。
二娃把碗递给母亲：“妈，你先吃点！”母亲说：“我吃过了，你吃，赶紧迟吃，”她似乎还要说点什么，但最终忍住没说，只是用粗糙而干瘦的手抚摸发黑的炕席。
二娃吃毕，放下碗。觉得肠胃舒服多了，但离吃饱还差很多，他几乎知道母亲要问什么，自己就先说了，他说：“妈！自我跟着队伍走后，天天能吃饱饭，唉！也天天打仗，人都死了一层……我跟的那个队伍的人都死完了，我就回来了，听人家说有个大人物要上台统一国家，以后就不打仗了，打来打去地也没啥意思，死的都是些可怜人，”母亲神色凝重，说了和父亲同样的话：“这几天，你先在家呆着，阿达都不要去，”
二娃点点头，他怀疑自己绞尽脑汁编造的故事，母亲并不是完全相信，他心里有些难堪和担忧。
傍晚时分，这片贫瘠的土地上刮起了大风，干枯的树枝发出沙沙的鸣叫。村里德高望重的李居易老汉和父亲来到二狗的小屋，二狗向李老汉热情地问好，并像讲别人的故事一样说了自己离队的大概情况，老汉听后，捋捋胡子，说：“现在的队伍没有几支是好的，都是虎狼之师，为了各自小团体的利益征战不息，劳民伤财，故不能称为文明之师，所以你离开了也好……说实话，好得很！”老汉又对二娃的父亲说：“不能说娃是跑了的，”
“没这样说过，”二娃父亲肯定地说。
“这就对对的，另外，你呢，不要操心，千万不要操心，娃回来就好！这娃将来有出息，不信你看着，”
再说迟霸天讲义气送走了国良他们还慷慨地给了路费，这天，迟霸天无事可做，他和几个人坐在“聚义厅”聊天，手下人赵虎提醒他：“二哥，你这么讲义气，保不准人家也讲义气呀，”
“对对！防人之心不可无嘛，”其他几个人跟着说。
“啥意思？”
赵虎分析道：“这个你看，现在兵荒马乱的，老百姓自身难保，为了活下去啥事都能做出来的，他会不会向官府通风报信，然后去领赏钱，”
迟霸天“哈哈”一笑，说：“贤弟多虑了，你没看那几个人都是些老好人，不求发财但求平安活着，这点我是相信的，”
赵虎不再说话，但仍然保留着自己的意见。
沉默了一会儿，迟霸天说：“最近我看咱们得再行动一次，咱们得搞点枪，要成大事靠大刀长矛是不行的，”
“上次行动咱们死了好几个队员……是不是再修整一下，”张勇说。
“不能再休整了，”迟霸天掏出烟锅开始抽旱烟：“军阀混战正酣，现在是个机会，”
正在商量中，门口有人喊：“大当家的来了，”