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林德殿宽大,湘君找不到周梓,只能一人拄着杖去寻周黛黛,爬下阶梯后又觉得累的慌,便靠在廊下红漆柱上喘气歇息,打定主意再见不到周黛黛就爬上去了。
回廊之中一对脊背挺直的英美人儿并肩而来,湘君皱着眉仔细瞧去,一个面若冠玉,丹凤眼半眯着夹了一丝笑意,薄唇轻动与身边的人说着话,不是周弘又是谁?湘君又打眼打量另一个,圆领大花长青衣,眉目英秀,精神奕奕,像极了当日在山上所见的寒梅花,虽说是男儿装扮,可她总觉得有些怪异。
二人行拢来,湘君对二人福身行礼,湘君方闻得一股盈盈龙脑香气,她又悄悄看了眼另一人,细腰瘦肩,胸前微鼓,分明就是个女人嘛,难道这就是周弘的“梦中神女”?
那二人点头朝台阶上去。方行得两步,那人问周弘:“那是谁?”正是个女人出声。周弘弯了弯嘴角:“就是那个名满京都的周湘君。”
那人脚步一顿,挑着高高的眉头,又转过身去瞧湘君,湘君也正好朝台阶上爬,拄着拐杖一步一步颇为艰难模样。
那人道了句:“我去扶她。”便提了两步来扶她。
湘君看着这伸来的纤纤指尖,微微有些错愕,这梦中神女认识她?可怜她?一时间心思万变,道了声谢后被这人扶着爬台阶。
周弘半折过身来,手负身后,丹凤眼的眼角挑了一挑,露出一抹笑意。
湘君也是不得不佩服梅若寒,练武的人果然不同,手臂的力量不是普通人能比的,说是扶她,可她只觉得自己是被梅若寒拎着走上来的。
梅若寒将她拎上来后,朝周弘道了句:“不若咱们一道儿进去。”
周弘笑道:“也好,你扶着吧。”
湘君就这么好运道地同“富贵人”一块儿进门,暗自感慨自己是清河王开道,梅将军相扶,谁能有这样的待遇?
入殿之后,已是在安排人就坐,湘君环顾四周,又发现周黛黛同一位贵女、昌平郡主坐在一起说笑,她顿时觉得自己有些可怜,怎么就觉得周黛黛会走丢呢?
只是他们一进来,许多人就盯着周弘看,看了后又抬眼看梅若寒,私下有些零碎语句:“真是一对璧人!”
湘君又被尴尬了,她现在被挤在中间算是什么?于是微微摆脱梅若寒,朝梅若寒和周弘作揖道谢。
梅若寒笑了笑道:“湘君入座吧。”
湘君......对于梅若寒今儿这好意,她心头琢磨了千万道沟沟坎坎儿,没找出个缘故来,也不能询问,又道了声谢,这才坐在昌平郡主身旁去。
昌平郡主带她坐下后,将她手腕一扯,担忧道:“你怎么不见了?来晚一步可怎么入席!”
湘君盯了周黛黛一眼,见周黛黛得意洋洋对她挑了挑眉,湘君只能收回神色,打量着桌上的菜肴。
桌上放置的菜肴精致美丽,也多是上层贵族才会享用的食物,但有些菜肴依旧少见,她也是从书籍上见过,昌平郡主正说了句:“公主的生辰宴会可是不同的,这里的许多菜咱们平日里也吃不到。”
昌平郡主话音才落,就听那头那个贵女对周黛黛一碟子一碟子介绍起来:“乳酪饼、五生盘、炙羊肉、干牛肉、水晶饭、雨露团、飞刀脍鱼、缕金龙凤蟹.........”一来念下去也念了三十来个菜色,引得这桌上的女儿们无不侧首听着。
湘君悄悄问了昌平一句:“这是谁,怎这般博学?”
昌平凑在她耳边低声道:“还能是谁,不就是孟夫子的妹子孟庭华么?夫子怕她出事儿,就让她跟着自己的妹子。”又盯了眼周黛黛:“也就孟夫子待她是极好的。”
湘君撇了撇嘴,孟庭轩把周黛黛引给自己的才女妹妹?她是不是该去笑笑?
正低声说着话,外面太监就拉长了嗓子:“陛下到、阳平公主到!”
凳子齐动,昌平也来扶她,所有人起身跪拜,三呼万岁。
金丝裙叠摆下云锦高头履步步而来,锦绣帔帛逶迤于地,她清晰地看见帛带上的金纹绣牡丹的花纹栩栩如生,仿佛其间花蕊正颤颤巍巍从帛中开出来,她极想抬头看看这位女帝却不敢看。
待面前这一队行人走完,女帝与阳平公主坐定后方才唤道:“平身!”
众人抬起头来,她伸着脖子朝上首看去,遇上的确是层层叠叠的水晶珠帘,珠帘内坐着两个女人,她看不清晰,昌平郡主轻轻推了她一把:“入什么神,这要开宴了!”
湘君回过神,随着昌平郡主入席,待众人坐毕,站在帘子外的太监得了里面的令,宣布道:“开宴!”
大殿前方声声乐响起,舞女入殿翩翩起舞,初上的女子拓枝舞引得用食之人看得入神,又听得周黛黛低声询问:“孟姐姐,不知这是什么舞?竟然这般美。”
“这是拓枝舞,唯有女子能跳。”
众人又开宴,相互敬酒相饮后,各自取夹菜的箸取菜在自己的银碟子中,湘君各样菜式都吃一些,也算是都齐全了。
殿中舞蹈一曲换一曲,周黛黛的心仿佛都挂在跳舞上,总是打扰孟庭华,问过后又夸孟庭华学识广博,顺口又道:“长姐也学识广博,家中书籍都被她看尽了,怕是比孟姐姐也不差呢。”
孟庭华打量了湘君一眼,湘君和她二哥的事情她也听说了,且听人说湘君性情恶劣、不学无术,又怎么配得上她二哥?如今又听得周黛黛如此说,难免目中有所轻蔑,只当是周黛黛自夸。
“是么?”孟庭华一笑,嘴角一个不屑。
湘君也料到孟庭华不会给她好脸色,但她现在已是再不在乎这些东西,一个冷脸可杀不死人。
正逢两个侍婢端上一罐热腾腾的汤放在案上,罐中汤水雪白,里面正是皆是一只只虎纹蛙抱着芋头被煮的翻肚皮,瞧来有几分奇怪。
湘君看着那汤水,背皮发麻抖了一抖。
孟庭华性情有几分傲慢,既然听得周黛黛那么夸,自然就在此时出口询问湘君:“不知这是什么汤?周家大娘子可知?”
湘君看着孟庭华的咄咄逼人,又看着周黛黛露出的那股得意,顺道儿再看了眼众人的看好戏神情,垂了垂眼皮:“我猜是抱芋羹。要做此羹,先于釜中置水,次下小芋烹之,候汤沸如鱼眼,即下其蛙,乃一一抱芋而熟,如此呼为‘抱芋羹,不知我说得可对,孟家三娘子?”
湘君不退步,于她而言,孟庭华不是她应该让步的人,她理应向这一桌子展示,她不是个无赖烈女,她是个又厉害又有学识的女人!坏要坏得谁都不敢蔑视她!
周黛黛连“哎呀!”一声娇唤,说了句:“什么抱芋汤,真恶心!”就拉了拉孟庭华的手臂,孟庭华垂下眼皮咬牙道:“周家大娘子果然博学。”
湘君道了句不敢,目光轻轻打在厅中舞女身上:“绿腰正迷人,何苦做学识,争一方虚名!”这句话一答,又让孟庭华脸白了一分,她这话中的“舞种”和讽刺她找事儿的意思都是在打孟庭华的脸,孟庭华会的她也没有差的。
满座皆惊,仿佛从新认识了湘君一般,上次知道她是因为她的一手好琵琶取悦了公主,这次却是因为一道不知名的菜......
果然孟庭华脸色一白,不仅因为湘君这些话所说极对,更因为她面对自己的挑衅之后那种大胆反手攻击,让自己丢尽了颜面。
孟庭华如今若是不再比就算是认了栽,若是再比就中了湘君的“何苦做学识,争一方虚名”的计,越发显得她小气。堂堂一个京都才女被人笑话小气,她是万万不能让自己陷入那种恶名之中的,如今只能扯着嘴角笑了笑:“周家大娘子这嘴如利剑。”
湘君啧了一口银杯中的葡萄酒,从容笑道:“彼此彼此。”
二人相互别有深意对视一眼,又各自吃各自的食物,各自和各自的友人交谈。