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周朝建国之初,周朝的开国皇帝便仿效前朝遗留下的宫殿样式,在都城以南兴建了一批宫殿群,即如今周朝的皇宫所在,名曰昭和宫。
酉时刚过,文武百官就已穿戴整齐,从昭和宫的正阳门依次而过,去往太极殿上朝议政。
彼时龙驾未到,各路官员都在殿中聚众攀谈,程衍出使南楚载誉归来,身边自然围了一群阿谀奉承之人。
而高珩依旧淡定地站在一处,身边的高勋却显得有些心绪不宁,在原地踱了几圈,终是忍不住凑近高珩轻声问道:“三哥,你说这程大人到底知不知道金枝在你府中的事儿啊?”
“知道又如何?不知道又如何?”高珩眼中毫无惧色,“置她亲生女儿于死地的人是他,而救她女儿的是我,此事本就损他靖国公的名誉,如果可以息事宁人,他一定求之不得。”
“那就好那就好。”高勋闻言松了口气,“只要三哥你说没事,我就放心了。”
“因为我真正担心的人,是太子。”
高珩看向不远处正在谈笑风生的太子,目光微凝。
“他一向视我如仇敌,如果被他知道此事,定会借机在父皇面前大做文章。”
高勋闻言一急,刚想开口,对面的太子已经大摇大摆地朝他们走了过来。
“三弟,你和程大人关系匪浅,他如今从南楚回来,功德圆满,你怎么不去问候问候?”
“问候与否就不劳大哥费心了。”高珩从容地迎上了太子挑衅的目光,“听说皇后娘娘近来身体不适,不知大哥可有去夙禧宫探望?”
“这也不劳你费心,母后身体素来硬朗,只是近日后宫事务繁多,所以偶感风寒……”
话说一半,太子突然意识到了什么,不悦地扯了扯嘴角。
“三弟,你这么问,看来是在暗讽本太子多管闲事了?”
“大哥误会了,臣弟并无此意。”
对于太子每日例行的挑衅,高珩早就习以为常,
周帝子嗣不多,太子作为皇长子虽已被立为储君,身后又有王皇后做依仗,但近年来由于行事乖张跋扈,曾被周帝斥责德行有失。
恰好高珩锋芒正盛,在群臣之间,总会有似是而非的易储之声传出,因此在太子眼中,高珩也就当仁不让成为了时刻威胁他皇位的不二人选,所以事事与他为敌,处处寻衅滋事。
“是吗?”太子冷笑一声,狡黠的目光扫过四周,突然故意提高了音量,“对了三弟,我可听说…你的王府之中藏了个宝贝啊。”
太子此话一出,众官员不约而同地收住话头,将注意力集中到了高珩的身上。而原本在人群中春风满面的程衍,也适时地收起笑脸,眼中显出了迷离之色。
高珩心中虽微漪乍起,但表面上还是波澜不惊地应道:“论宝贝,臣弟恐怕怎么也不及大哥的多吧?”
“三弟你可真会装傻呀。”太子得意道,“一会儿待我将此事禀告父皇,你若是在父皇面前也能装得了傻,那我还真是无话可说了。”
“陛下驾到——”
随着司礼官高亮的声音响起,殿内顿时鸦雀无声。周帝一身黑金色团龙朝服,步履稳健地踏上了龙座。在场众人皆恭敬肃穆,依序站好,一同行山呼之礼。
周帝虽已年逾花甲,两鬓斑白,但气势雄健,双目含威,并未显出苍老之态。宣布平身后,他的目光最先落到了刚从南楚归来的程衍身上。
“程衍。”
“老臣在。”
“此次你出使南楚数月,不但暂息了周楚两国的纷争,楚王还有意送南楚公主来朝和亲,欲同我大周结秦晋之好。这于大周的江山和黎民百姓都是幸事一件,朕心甚慰,于公于私,你都功不可没。”
周帝捋了捋花白的胡须,脸上顿显喜悦之色。
“承蒙陛下过誉,老臣既奉命出使,自当竭尽全力为大周谋划,所行皆为分内之事,实在不敢居功。”
程衍谦逊地说着,一旁的太子突然上前插嘴道:“程大人,父皇所言极是,南楚近年来一直肆扰我大周边界,大有开战之意,如今得程大人冰释,能够化干戈为玉帛,那自然可喜可贺,程大人又何必过于自谦呢?”
朝堂之上,众文武百官谁都知道太子与程衍素来不和,他此番话表面看来是在赞誉程衍,可实际上明眼人皆心中明了,他是在暗讽程衍居功自傲,故作谦逊。
“太子说的是,程衍你就不必推辞了。”周帝点点头,思虑道,“这金银珠宝朕赏得也够多了,朕听说你府中还有个女儿已过碧玉年华,然尚未婚嫁,不如让朕赐婚,为他寻一位佳婿如何?”
程衍一愣,眼波流转之间,忙躬身应允道:“能得陛下赐婚,实乃小女之荣幸。陛下能如此为家中小女着想,老臣感激不尽。一切就交由陛下做主。”
周帝的临时起意,让高珩和高勋都不由为之一振,而太子意味深长地注视着高珩,一副好戏即将开场的幸灾乐祸之态。
“朕的诸位皇子中,大多都已婚嫁……”
周帝若有所思地扫过台下的皇子,视线果不其然地停在了高珩的身上。
“珩儿。”
“儿臣在。”
高珩眉间一蹙,应声出列。
“你年纪也不小了,其他皇子都已三妻四妾,你至今却还未娶妻,实在不妥。朕早先有意赐婚,你都多加推辞,今日朕就将程大人的千金许给你做王妃,你可不能再推脱了。”
周帝言辞微显严厉,毫无回旋之地,无论高珩答应与否,这门婚事都已经尘埃落定。
“父皇,三哥一向独来独往惯了,这婚事
然而还未等高珩开口,身后的高勋已经急得跳了出来。
“胡闹!男子汉大丈夫岂能不成家立室?”周帝瞪了高珩一眼,神色不悦道,“再过些时候,你也该行婚配之事了,娶了王妃,也好改改你这冲动唐突的性子。”
“父皇我......”
高勋本还想再说什么,看到高珩在对自己使眼色,这才应声遵旨,撅着嘴一脸委屈地退了回去。
此刻殿内的所有人,都在等着高珩的答案。
“既是父皇之命,儿臣自当不敢违抗。”高珩不紧不慢道
“不瞒父皇所说,早在程大人寿宴之时,儿臣对程大人的女儿,便生爱慕之心,本想过些时日便求父皇赐婚,如今能得父皇成全,儿臣还要多谢父皇才是。”
“三哥你......”
高珩话音刚落,群臣中就响起了窃窃私语之声,程衍更是诧异万分地看了高珩一眼,显然难以置信。
而太子原本站在一旁皮笑肉不笑地静观好戏,此时的表情却显得有些僵硬,内心深处似乎正有什么企图在蠢蠢欲动。
“哈哈哈,如此甚好,这么看来,朕还做了一件成人之美的好事。”
周帝悦然一笑,太子已经等不及站了出来。
“父皇,说到三弟儿臣有事……”
高珩脸色一沉,即刻抢过太子的话头行礼谢恩道:“父皇皇恩浩荡,儿臣谢父皇恩典。”
程衍虽与高珩一同谢恩,可脸色却十分诧异。因为他无论如何也不相信,高珩会对程秀凝一见倾心,但碍于圣驾在前不敢多加询问,只能暗自揣摩。
熟料这时,高勋突然开口问道:“三哥,你说你喜欢的那个,程大人的女儿莫非是......?
高珩微微颔首,眼角掠过太子焦虑急迫的面孔,嘴角轻扬,眸光锐利。
“自然是程大人的小女儿,靖国公府的三小姐,程金枝。”