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杜月芷回府后，从角门进去，一路上看到不少神色慌张的下人匆匆跑过。杜府对于奴仆的言行有很严格的规定，不得当众言恶，不得露脚疾跑，否则就会受到重罚。可是这些人如此慌张，很明显，府中定是出了什么事。
迎面碰上急匆匆的杜怀胤，正一叠声唤小厮备马，背后杜怀信追了过来。两人正在说话，看到杜月芷，杜怀胤顿时松了一口气：“月芷，你去了哪里，怎么这个时候才回来？”
“哥哥，出什么事了吗？”杜月芷朝他走去。
杜怀胤面色凝重：“二叔母中了毒，现在昏迷不醒，家里已经乱成一团了。”
“什么？”
杜月芷大惊。
“大哥，三妹，你们去看看我母亲和月镜，我去请大夫！”杜怀信等不得，满脸焦急。
杜月芷忙道：“我刚乘马车回来，马还没牵回马厩，二哥这么着急，不如直接用我的马！”
“好，多谢！”杜怀信正急着用马，焦灼不堪。早已有小厮去通道里唤住卸车的人，将马牵了出来，杜怀信飞身而上，握住缰绳，用力抽了马一鞭子，那马高高抬起前蹄嘶吼，如电掣般飞快向前奔去！
小厮们跟在后面跑，大喊：“开大门，清道！”
杜怀信平日是个稳重的少年，此时急疯了的样子，确是杜月芷第一次看见。兄妹两交谈几句，杜月芷跟着杜怀胤一起朝老太君的院子里走去。路上，她了解了事情的经过。
二夫人原本在办事厅听管家媳妇们回话，上午还好好的，吃过午饭一直说头疼，不管是贴药膏还是点和息香，都不管用，后来疼的浑身颤抖，手脚冰凉，按住太阳穴叫道“疼煞我也！”身体软软倒了下去，幸好旁边有丫鬟半步不离的跟着，连忙扶住，再翻过来看，人已经双眼紧闭，竟生生疼晕了过去。
杜月芷不在，二叔杜羲尚在大理寺，杜月镜和杜怀信两人叫人抬了母亲去老太君那里，连声叫人请了大夫来看。哪知好几个大夫都说二夫人脉象奇特，竟无法诊断出什么病症。老太君亦是着急，让杜怀胤再去请好大夫来，现在杜怀信去了，他便反身回去看护家宅。
“现在二叔母倒下，又临近大寿，满府混乱不堪。不仅二叔母需要救治，还有许多管事人等着回话，老太君不得不撑着身体暂时处理着。”
到了老太君房里，果然乱成了一团，外院的小丫鬟见杜月芷来了，好几个人面有异色，在背后嘀咕不停。杜月芷感觉很不舒服，杜怀胤悄声道：“二叔母是点了和息香后才晕倒的，他们都以为是你做的。”
杜月芷心里冷笑，进了房，满屋子女眷。二夫人躺在老太君平时躺着的行卧大床，双目紧闭，面色惨白，杜月镜握住母亲冰冷的手，眼睛里流着泪水，悲恸，哽咽。老太君在一旁劝慰：“镜丫头，别哭了，有我在，你母亲绝对不会出事。”
灵珠在一旁递过帕子，老太君握在手里，慢慢为杜月镜拭去眼泪。
“老太君……呜呜……”杜月镜哭得更厉害，伏在老太君膝盖上，双肩抽动。她悲痛欲绝，肩膀上突然按下一只玉似的小手，杜月芷柔声唤道：“二姐姐。”
三妹妹回来了！母亲有救了！
杜月镜看清她的脸，反抓住杜月芷的手腕，抓得紧紧的，脸上的表情既惊且喜：“三妹妹，你回来了！你快帮我母亲看看，她到底怎么了！怎么突然晕倒了呢？”说完，不由分说按着杜月芷坐下，叫抱琴：“快把问诊的东西拿过来。”
一个清秀高挑的人走了过来，真的是抱琴，她怀里抱着杜月芷常用的那只问诊盒。杜月芷迟疑地看着抱琴，但并未说什么。抱琴准备着，找了机会悄悄告诉她：“是大夫人看老太君着急，让我直接带过来的。”
常氏？常氏不是在小厨房吗？抱琴心有灵犀，又小声道：“二夫人病倒了，大夫人从厨房回来救急，直接下了好几个命令。”
杜月芷点点头。她坐在床边，在手枕上铺了一条薄如蝉翼的帕子，将二夫人的手腕放在上面，沉思定气，三根手指搭在二夫人的脉搏上。她微微闭着眼，杜月镜紧张，连老太君都很殷切地看着她。
正在细心感受指尖摸到的跳动的脉搏，杜月芷却发现，这种脉实在太过奇怪，她也不认识。诊了半日，杜月芷心中越来越沉重，最后无力收手：“老太君，二姐姐，二叔母病的突然，我暂时也诊不出病因。”
连杜月芷也不知道，杜月镜面如死灰：“三妹妹，连你也不知道，我母亲还有救吗？”
“二姐姐快别这么说！我不是神医，只是一家之言，能力有限，待请了好大夫来，定能有所突破。”杜月芷说着，看杜月镜泪眼茫茫，心中不由得微微发酸：“你别着急，容我再想想。”
她将二夫人的各项症状以及脉搏记在心里，带着抱琴回到小院，她需得查阅一下医书，以及去办事厅看看，有没有“遗漏”的东西。
杜月芷走后，忽听有人道：“老太君，这场大寿原本全都倚杖着二夫人，现在二夫人晕睡不醒，连三姑娘都没办法诊断病因，想来离治好也有一段时间。府里虽然有老太君您这个主心骨在，但您正是享清福的时候，也不该事事操劳……”
是齐姨娘，她袅袅起身，声音不平不缓，处处为老太君着想。老太君问：“依你看，怎么做呢？”
齐姨娘道：“不如成立一个特殊办事处，选用心的人，专门来准备大寿的种种事宜……”
夏妈妈反驳：“齐姨娘说的有道理，但是成立这个有诸多弊端，就算处里分出高低来，也难保她们内部不服气，自己自相争斗起来。以前也不是没出过这种情况，最后还是劳烦老太君收拾烂摊子……”
齐姨娘笑道：“既是这样，那么就只能让大夫人出来主持大局。二夫人只是暂时接替主母的位置，当了这么多年的甩手掌柜，之前突然接管也显得处处拮据，鞭长莫及。而大夫人则有这么多年的经验，也办过几场大寿，去年陈王府的老太君过寿，还专门有人借大夫人的手办了一场声势浩大的大寿呢！由大夫人办，有百利而无一害。”
“不行！”杜月薇第一个站起来反对：“我母亲便是经验再足，也不能僭越，她尚在罚期，怎么能担此重任。齐姨娘，你快别说了，当着这么多人的面，诚心让我母亲与二房不合吗？”
杜月镜也不同意！
谁知道二夫人会不会突然清醒过来，等到那时再想接管，已经是滚滚长江东流，一去不返了。
“薇姑娘，镜姑娘明鉴，我只是就事论事。大夫人在厨房待了这么久，事事妥当，期间也让您做绣品赠送府里的老人，仍然是一贯的严厉与从容，让大夫人出面接手，再好不过了。”
她说的话，不无道理。虽然杜月镜一千个一万个不同意，但她母亲昏迷是无可辩驳的事情，杜府没有主母，半日也不行。更何况，常氏虽不在，可是那些人心思老道，又岂是说话爽直，不会拐弯抹角的杜月镜能对付的？
老太君沉吟之后，道：“既然如此，就让大夫人回来主持大局。”
这句话一出，便是板上钉钉了。杜月镜再无礼，也不能违逆老太君，看着杜月薇坐在下面，笑容浅浅，杜月镜心中一阵气苦。她母亲落势，常氏母女这次把握机会，不日便能再度翻身。
常氏穿戴好了，过来请安。
“你去过办事厅，又各处看了这小半日，有什么想说的？”老太君问道。
还是那张白白净净的银月脸，梳着雍容的天香髻，气度沉静从容，有一种见惯大风大浪，大起大落的超然脱俗：“老太君，办事厅的管事们都已经安排好了，前后两宅都已经收拾完毕，酒水，果蔬，盘碟均已到位，后日的寿宴没有什么大问题。薇儿的琴我已经让乐师指点过，大抵是可以演奏给贵客们听的水平。二姑娘的糕点果子也挑选得好。给宾客们的回礼是四姑娘准备的，我增补减免了几项，回头让人把单子送来，花草方面也没有大问题，据说是三姑娘亲自看着人摆的，以三姑娘的行事风格，做起来也是一点问题也没有，不用看了。”
常氏面面俱到，与老太君一问一答之间，没有半丝错误，皆很妥当。老太君笑着点了点头，到底是十几年的感情，说了一句：“瘦了些”，便让人赐座。
常氏与杜月薇交换了一个意味不明的眼神，母女俩皆很满意现在的安排。
从老太君房里出来，母女俩一路无话，快要到大房时，杜月薇吃吃笑了起来：“母亲，您看到了吗，二妹和二弟那脸色，都黑成什么样子了。只怕他们求错了人，连那会医术的小蹄子都查不出原因来，哼，求求咱们还有机会。还有那些附和二房排挤咱们的人，当初他们打压咱们的时候，可是格外得意呢，出尽了风头，如今风水轮流转，到底还是把这些人踩在了脚底下，叫他们知道，谁才是真正的主子……”
常氏听着女儿欢快的声音，末了，微微笑道：“薇儿，你父亲要回来了。”
“真的？！”杜月薇脸上涌出巨大的欢喜：“什么时候？怎么没有消息？！”
“军政大事岂能让我们这些内宅女眷知道……是你贵妃姨母派人从宫里传出的口信，你父亲不日就要至京了。若非如此，我也不会出此下策弄晕二夫人，老太君也不会轻易让我回来。”“母亲，我好想父亲，已经迫不及待想见到他了！”杜月薇说着，又想起那幅祝寿图，等父亲看到那幅孝心满满的寿礼，一定会夸赞自己！
看着女儿天真娇羞的模样，满怀等待父亲归来的喜悦，常氏笑意盈满仍然不显老的双眼。
在杜将面前，她从来都没有乱过一根头发，没有一个多余的表情，养尊处优，保养得到，每一样都臻至完美。
他不在家时，她可以暂时屈尊，但是他要回来了，她就会展现自己最好的地方。
不管是杜府，女儿，还是地位。
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杜月芷从里间出来，福妈妈凑上去问：“镜姑娘睡着了？”
“睡着了，睡的不安稳，咱们说话小声点，别吵到了她。”杜月芷轻手轻脚坐在外间桌子上，抱琴端过茶来，杜月芷慢慢喝着。看着里间门口晃荡的珠帘，不由得叹了一口气。
晚上杜羲将昏迷的二夫人带了回去，他一声不吭，可是杜月芷却从他的背影看出，这个在别人面前沉默寡言的二叔正承受着巨大的哀痛。他很爱自己的妻子，只不过才一天的时间，言笑晏晏的妻子变成了这幅模样，不亚于拿一把刀割着他的心。
杜月芷想跟过去，二叔却不让：“月芷，你现在身上还带着嫌疑，不方便过来，有什么事，我会让镜儿转达给你。”
二叔是为了她好，杜月芷咬咬牙，只得退下，目送他们离开。
后来杜月镜受不了侧府压抑的气氛，来杜月芷院中大哭一场，精神和身体都透支严重，杜月芷怕她伤心过度，给她做了按摩，让她在这里好好睡一觉。
“姑娘，二夫人的病你真的没办法吗？”
杜月芷坐在案前，上面放着许多医书，听到抱琴的话，她摇摇头：“二夫人的脉是我前所未见。”
像是晕厥，又像是体内失调，脉搏很平稳，如果按的时间够长，还会突然跳动一下，持续时间很短，那一跳之后，人就像心脏停止跳动，脉搏几乎无法感知，等到片刻脉搏突然又出现，非常诡异。
兰蔓告诉她，二夫人饮食跟往常一样，且兰蔓在二夫人下筷前，每样都亲自尝过，并无哪里不同。且自从服了杜月芷的药，用了杜月芷的香，那头疼再没有犯过，不知为什么下午就突然疼晕了过去。
杜月芷拿了一把和息香点燃，她送给二夫人的和息香是从这里面挑的。香味并无不同，安神清脑，幽香袅袅。
她灭掉了香，所有地方都没有疑点，才是最大的疑点。
“现在大房一定很得意吧。”杜月芷想起素日二夫人对她的好，心中难过，趴在桌子上恹恹的。福妈妈让她想哭就哭出来，可是哭了有什么用呢，白白让躲在暗处的敌人耻笑，赔了许多眼泪也得不到解决办法。
杜月芷才不要那么软弱！
只听青萝在外面道：“姑娘，宵夜熬好了。”
“你端进来罢。”
青萝却不进来，抱琴开了门出去，两人在房外低声说了几句话，抱琴将粥端了进来，青萝却留在外面。杜月芷一看便知：“青萝真不贴身伺候我了？”
抱琴看了一眼沉默的福妈妈，回答：“她傻的厉害，怎么说都不进来，谁拿她都没办法。”
“这世上也只有福妈妈管的动她，我身为主子，说的话一点用都没有。”杜月芷闻着粥的香气，食指大动，燕窝粥火候好，熬的粘稠，再加上冰糖，非常香甜可口。
吃着这么好的粥，想着那个人临走前说，会在大寿时来看她，杜月芷唇不由得微微弯起，不知为什么心情大好，所有的郁闷一扫而空。
她边吃边道：“福妈妈，假如我把寿礼要了回来，你还让青萝伺候我好不好？”
福妈妈奇道：“你不是说要不回来了么？”
“我现在突然又想要了。”总不能让大房事事如意。
福妈妈答应了杜月芷，杜月芷叫齐了院子里的丫鬟，她们无论大小，在府里都有各自的人脉。杜月芷要她们在保护自己的前提下，“不经意”将一条消息传出去。
“你们听说了吗？前日月薇姑娘的贴身丫鬟诗儿不是说给老太君准备了一份大寿礼吗？那寿礼是用白狸绢绣的一幅祝寿图，祝寿图绣的很美，大寿藏小寿，百色线非常精致，也只有月薇姑娘才这般心灵手巧啊。”
“白狸绢如今有市无价，也只有月薇姑娘买得起了。”
“……你们怎么混说！上个月确实听管家说过，府里有人买了一幅白狸绢，过帐了的，只是好像不是大房买的，我回去问问管家！”
……
这样越传越烈，终于传到了杜月薇耳朵里。杜月薇问诗儿：“蠢货！我只让你传我准备了一份寿礼，你怎么把寿礼的内容都传出去了？”
诗儿叫屈：“奴婢真的没有乱传，或许，或许是四姑娘那边传的问题。”
杜月茹那边亦不承认，杜月薇难得要做一件大事，此时却弄得甚是心烦。常氏知道以后：“莫不是被别人看去了？满屋子这么多丫鬟婆子，难免有几个嘴碎的。”为了保证大房的秘密不被泄露，常氏实行连坐，将一大半的丫鬟婆子审问责骂了一番，有几个挨不住打的承认了，立刻被常氏发卖。
常氏同意杜月薇用这幅祝寿图，一来是因为这幅图确实很不错，二来是想借此让杜月芷明白自己的弱小，哪怕是她的东西，大房想拿走轻而易举，以此震慑杜月芷。
哪知这恰恰是杜月芷的突破口。
房中静谧，一只黄猫蹲卧在美人凳上，懒懒的打了个哈欠，露出尖牙，发出喵喵的叫声。老太君坐在大床上眯着眼：“璋儿可回来了？”
夏妈妈道：“听说已经进宫面圣，晚上就会回来。快一年没见到大爷，甚是想念。府里现在变化良多，东院打通了两面墙，花园里又引了地下水做湖，还建了湖心亭，三姑娘回府，于姨娘也快生产了，大爷回来，看到变化这么多，该有些陌生吧。”
“最陌生的该是芷丫头……”老太君握着佛珠，指着那只困顿的猫：“把这只猫抱出去吧，这几天就不要让它出现。”
夏妈妈看着团团如黄玉似的猫，这不是当年的猫，那只猫早就死了，是死前生的小猫，一窝中唯独这只最像那只猫的活下来了。如今小猫也快长成了老猫，总是打瞌睡，满院子的小丫鬟知道老太君宠它，也把它当成了半个主子伺候着。
只是大爷却分外讨厌这只猫，如果不是老太君护着，只怕刚出生就被溺死了。
杜月芷是最后一个知道杜将回府的人。
二叔来接杜月镜回侧府，看着茕茕孑立的杜月芷，道：“你父亲晚上回家，若是有空，你也去看看他罢。”
杜月芷听了，说不清心里是什么感觉。是喜悦，想念，愤怒，还是……恨？哪怕前世，她也没怎么与杜璋接触，杜璋从来不单独见她，也从未嘘寒问暖过，对这个女儿，他好似遗忘了。对，就是遗忘，故意的，无意的，当她不存在。
前一世她敏感自卑，刻意哗众取宠，做下许多令人嫌恶的事，这一世她机警乖巧，也许看在她没有那么蠢笨的份上，父亲会有所改观呢……
得知父亲回府，她无意识在梳妆台前坐了许久，调了脂粉，上了一层薄薄的妆，打开妆盒，又不知道选什么，呆坐了半天。还是抱琴帮她戴了金步摇，插了一只玉钗，然后头上点缀着小巧玲珑的玉葫芦。镜中人比刚来时长大了些，肌肤柔白，容貌清丽，唇瓣饱满红润，长黛眉，睫毛掩住眸中的秀丽山河。
“姑娘怎么想起打扮自己了？是不是将军回府，心情大悦？”
杜月芷有点害羞，像小孩子一样拉住福妈妈:“福妈妈，帮我再看看，穿得对不对？”在福妈妈面前转了一圈，福妈妈笑道:“好看，好看，都很好。”
杜月芷还是不确定，不可避免去问了兄长：“父亲会喜欢我吗？”
“会。”杜怀胤看着从眼里身上发出光来的妹妹，心中不免一疼：“女儿是父亲的心肝和明珠，你是父亲的女儿，父亲当然会喜欢你。”
嗯，哥哥不会骗她的。
杜月芷镇定下来。
到了晚上，府门大开，兵甲侍卫将整条大街都站满了，灯火通明。又陆续有人交接，说话，施令，声势鼎沸。
杜月芷站在人群里，心脏缓缓跳动，眼睛一眨不眨看着外面，只听马蹄疾，群马长嘶，几个人下了马，互相点头，跨入府中。
为首一人身穿军装马靴，腰中挂剑，剑眉铜目，面色沉凝，缓缓扫了一眼迎接的人。
古铜色的肌肤……
右颊上一道可见的伤疤……
即便周围满是火把灯笼，那些光芒汇聚在一处，也不如他的双目有神。
那是沙场血战，厮杀拼搏的眼神，戎马倥偬，冰冷，残酷。当这样可怖的眼神碰触到府内的女眷时，就像冰遇到了水，消失的无影无踪，取而代之的，是稍微带着人间烟火气的眼神。
温暖，慈爱，如同所有的父亲那样……
等待在最前面的杜月薇大呼一声：“父亲！”她像一只雪白的，美丽的小鸟般朝杜璋飞去，吸引了所有人的目光。杜璋强壮的猿臂一伸，将她轻轻搂在怀里，小心翼翼护住她。
满院子的光落(防)在杜月薇的(盗)脸上，臂上，雪白的衣衫上，(晋)盈盈发着朦胧的光。(江)她埋首在父亲的军甲上，清澈的泪水犹(文学)如闪闪发光(城)的明珠，掉落(首)凡尘。(发)
“薇儿。”父亲声音带着军人的沙哑，摸着女儿的秀发，复又看向人群：“茹儿，荇儿。”