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宫殿里幽烟袅袅,静的只听得见呼吸声。
杜月芷本来有些紧张,但是站到夏侯乾身边,被他拉住手后,暖意顺着掌心游遍全身,她忽而就不怕了。就算怀帝的目光犹如大山一般压在她身上,她也毫无畏惧。一个人孤军奋战,或许显得可怜,但若是两人齐心协力,哪怕是至尊天子,在年轻的灵魂前,也不过是个垂垂老朽。
怀帝似乎并未察觉到她心态的变化,目光落在夏侯乾身上,似叹息,似惋惜,又似质疑:“乾儿,你可知她娘是谁?”
夏侯乾道:“是洛河公主……”
“是逆贼符莺!”怀帝打断他。
这句话令杜月芷脸上血色褪了个干净,夏侯乾心疼地握紧她的手,示意她稍安勿躁。
“父皇,关于洛河——她的事,儿臣也曾有所耳闻。”
当年符莺以和亲公主的名义嫁给杜璋,谁知是另有图谋。她趁着西丹使臣向大郯进贡之际,与西丹国私通书信,借将军夫人的身份打探消息,以便将大郯的军政消息传递到西丹,最终西丹出兵,导致一场本不该存在的屠杀,害死了大郯边境许多无辜的百姓。杜璋奉命出征,平定叛乱之后,在叛军身上搜出书信及地势图,以及……洛河公主本人。
那书信经过大理市辨认,确实是洛河的字迹。而洛河出现在叛军当中,也着实可疑,堪堪称得上是人赃俱获,当场锁住四肢,押解回京。
怀帝加重语气,脸色阴沉:“你既有所耳闻,为何还要一错再错?符莺的女儿,母女血脉相连,骨子里留着那个女人肮脏背叛的血,定非善类。若非看在杜璋护国多年的忠心上,杜璋又以身家性命担保,朕——绝饶不了你!”
他色厉内荏,后面的话是完完全全冲着杜月芷说的。
杜月芷浑身一震,慢慢扬起脸来:“我父亲,以身家性命担保?”
她从未听说过。
怀帝冷冷看着她。
杜月芷回京的那一年,怀帝很快得知了消息——杜府出现了一位与符莺长相略有相似的豆蔻少女。既有了存疑,便要调查,一调查,便查出当初杜府交出的两具婴孩尸体是假的,那女婴被调包了,杜家偷偷把人藏了起来,养在李家庄。
杜璋千里迢迢赶回来,风尘仆仆进宫,二话不说,跪在殿外磕头请罪。
怀帝让他自己选择,杜月芷的命究竟是由朝廷出手拿去,还是他自己亲自动手。
杜璋便以身家性命担保,绝不会让任何人知道杜月芷的身世,誓死隐瞒。只求陛下开恩,饶她一命。若是杜月芷死了,他将立即卸甲归田,交出虎符,并带杜府一门远离京城,子孙再不入仕。
为了那个女人的女儿,他竟然威胁江山之主。
在杜璋的赫赫军功面前,杜氏一族渗透朝廷过多,一时摘除必将引起动荡,怀帝深思熟虑,暂且饶了那女人的孩子一命。
却没想到,侥幸活下来的深闺少女,与那个女人越长越像,若她安静不说话时,恍惚间竟好似符莺再生,他每每看到,都会感觉腔子里那颗衰老的心紧缩,无法言喻的痛苦宛若静水流深,侵蚀着残余的灵魂,继而达到极致。
符莺果然足够狠,哪怕死了死了十多年,也要时时刻刻折磨活着的人。
怀帝不由得更是恨意叠生。
现在,这个女人的遗毒要来祸害他的儿子,祸害他的江山,要他生生世世痛苦,他决不能容忍!
杜月芷袖子里的手攥出了数道血印,时机不等人,现在若是不说,以后就找不到机会了!正是要趁怀帝提起时,才好解释。她急切道:“陛下,我母亲恐是冤枉的。字迹可以造假,谣言不胫而走,若是您允许,我这里有我母亲的手稿,我可以拿出来比对……”
杜月芷的话不知怎的,突然刺激了怀帝。
怀帝神情凶狠,犹如狂暴的雄狮:“她已经出现在叛军当中,离西丹如此之近,还有什么可冤枉的!只怕她立时就要退回西丹,永远离开大郯。她给西丹做军师,背叛了所有人的信任,还妄图要我善待西丹。哼,这个女人,永远也学不会认命……永远也不不知道,她抛弃了什么……”
“陛下!”杜月芷惊恐地看着他。
他在说什么啊?
她看了一眼夏侯乾,夏侯乾脸色沉肃,观察着怀帝的一举一动,同时将杜月芷揽到身后:“芷儿,过来。”
“西丹人都一样虚伪,花言巧语骨子里流着蛇的血,捂不热的石头,忘恩负义,你也一样……”
怀帝越说越怒,夏侯乾感觉到怀帝的目光越来越恶毒,像巨蟒似得死死盯着杜月芷,就在杜月芷躲到他身后时,怀帝衰老的龙颜在一瞬间扭曲起来。
“符莺,你以为你还躲得了吗?”
他迅速走到能看到杜月芷的那一面,杜月芷尖叫一声,夏侯乾转过来再次遮住她。转了几次,怀帝的状况越来越疯魔,眼睛浑浊,口中喃喃叫着符莺的名字。杜月芷震惊之余,又觉得他分外可怕,只得紧紧抓住夏侯乾的衣服,躲避怀帝的纠缠。
夏侯乾见怀帝始终没有醒来的迹象,俊脸一冷,大喝一声:“父皇,你看清楚了,她不是符莺!符莺已经死了!”
夏侯乾一喝,怀帝浑浑噩噩中,站在原处,既是问夏侯乾,又是问自己:“符莺死了?”
“是您亲自赐死符莺,连尸骨粉末都撒入了大江,这世间再无符莺此人,她早已灰飞烟灭!”
夏侯乾一字一句说出令人崩溃的话。
灰飞烟灭……怀帝肩膀猛地塌了下去,疯魔犹如潮水般逝去,脸色苍白,手足无措站在高大的皇子面前,仿佛瞬间苍老十岁。
她死了。
是他亲手下的令。
鸩杀。
太监和宫女端着毒酒进去。十年的女儿红,从前她最爱喝的酒,能就着酸杏喝得脸红扑扑的,大呼只羡人间不羡仙。美酒成了夺命之酒,她又是那么的好强,生生掰断了指甲,也不曾发出半分呻银。隔着帘子,他什么也没听到,那时只要她求饶,哪怕一句,他就会立刻停下。
可是什么也没有。
烛光静静映照,无人剪烛花,火苗越来越高,发出劈剥的响声。他仿佛听见自己的命在静静逝去,蜡烛燃尽了,他的命也就到头了。
这人间再也没有她,在苦涩死寂的宫廷里,从前过节还能偶尔能听到她请安的声音,成了一辈子也无法实现的奢望。是他掐断了那轻快犹如黄莺般的音,捏碎在手里,断绝了所有的希望与快乐。
他自食恶果!
怀帝踉踉跄跄地后退,碰到台阶,猛地摔倒在地。他受到惊吓般浑身颤抖,瞳孔放大,忽而喷出一口鲜血,染红了明黄色的龙袍:“符莺——”
眼前一黑,人事不知。
“父皇!”夏侯乾原本只是观察着,见他晕了过去,三步并两步跨了过来,手指在怀帝的鼻子下试了试,那气息虽然微弱,断断续续的,但怀帝仍然还活着。
他往后看了看,只见杜月芷尚是余惊未了的样子。
“芷儿——”
他很是担心,要去扶她,杜月芷摆了摆手,自己抚着胸口,深深呼吸了一口气。
今天出门没看黄历,险象环生,一浪更比一浪高,真是不宜出门啊!
夏侯乾将怀帝扶了起来,放到软座上,杜月芷心情平复后才走过来,细细打量怀帝,见他双目紧闭,脸色灰败,头发胡子俱已花白一片,垂垂老矣。纵然是天子,也难逃命理,如果不是察觉到他与母亲颇有渊源,杜月芷或许还不会这么感慨。
杜月芷一直以为,母亲是爱着父亲的。只有爱让她这么卑微,这么屈辱,这么可怜。让她能卸下钗镮洗手做羹汤,也能熟练处理狭窄府中内务,更让她不再迷恋广阔天地的风光,甘居一隅,相夫教子。只是父亲不懂得珍惜,一次次伤了她的心,直至害了她的命。
但是看到怀帝发狂吐血,让杜月芷觉得事情显然没有那么简单。如果只是叛国,母亲都死了这么多年,当年的叛乱也再无半点影响残留,为何怀帝依然会如此恨她?而且怀帝的模样,像极了爱过母亲。
这可真是蹊跷,如果怀帝爱母亲,又怎会让母亲嫁给父亲?
她以为只要证明母亲没有叛国就可以了,但是仔细想想,如果能够平反,身为护国大将军的杜璋早就能够给母亲平反了。除非有人不让他这么做。
当今能够阻止护国大将军的,普天之下,唯有一人。
就是眼前吐血昏迷的怀帝。
杜月芷不由得蹙眉。
她要快些收集足够证明母亲无罪的证据,在怀帝阻挡之前,公之于众。
“现在怎么办?”杜月芷侧头问道。
夏侯乾双手轻按杜月芷的肩膀,将她带到一边:“你先出宫,剩下的事交给我来处理。”
“可是……等陛下醒来,想起这一切,恐怕会为难你。不如我留下解释,便是要罚,我也愿与你一同承受。”
夏侯乾唇边露出一丝笑意:“芷儿,相信我,你不在会更好。以父皇现在的身体状况,恐怕承受不了你给的刺激。你先回去,我会传信给你,放心,不会有事的。”
夏侯乾稳重的声音安抚了杜月芷。
她出了宫,菱妃早已安排了马车和侍卫,因为不放心别人护送,特意让夏侯慈跟着。夏侯慈见杜月芷心神不宁的样子,便安慰杜月芷:“月芷姐姐,你放心,宫里有九哥在,不会出什么乱子的,你就别担心啦!”
杜月芷回过头来,微微一笑,也没说什么,只是靠在软枕上发呆。
她发呆,夏侯慈看着她,也跟着发呆。
这么封闭的空间,只有他们二人,空气里有她身上淡淡的香气,又轻又柔,若有若无,夏侯慈闻着,脸红的一塌糊涂。幸而杜月芷沉浸在自己的世界里,没发觉。
两人心事各异,只听得到马车轱辘辘辘滑过路面的声音,杜月芷回府,夏侯慈回宫。
夜幕降临,星海行云,一切都很静谧,仿佛什么也没发生,归于沉寂。