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云涛跳下公共马车,映入眼帘的是县城街道的景象。这条可容四辆马车同时行驶的宽阔大街由石板铺成,从云涛所站的地方看去,两端都是一眼望不到尽头。街面上的石板光滑而平整,几乎可以倒映出人影,云涛觉得自己住的房间地面都没有这么平。街道的两边的店铺和镇上一样,大多都是高大的木房子,两层或者三层。各种各样的招牌或者布幡正在黄昏的秋风中猎猎作响。
明昭以前说过,这县城里居住着三万人。明昭对这个数字一直并没有清晰的概念,但现在,他算是明白了这个数字背后的含义。这是他有生以来第一次看到这么多人,这些人就在他面前的街道上来回穿梭。或者三五成群,或者围在一起。有的骑着马,有的驾着牛车或者驴车。一队天火公司的保安队员正列队从街上走过,云涛定定地看着他们的身影在街道尽头消失。街角处一名警察拦住了一位骑着自行车的年轻人,向他出示了一张罚单。一条小巷的巷口处闪动着几个年轻女子的身影,虽然天气已经转凉,但她们身上的衣服仍然少得可怜。一位秃头的男子刚刚在巷口停住脚步,几个那样的女子就凶猛地扑了上去,或者拉住他的手臂,或者揪住他的衣角,向着不同的方向用力拉扯,像是要把那可怜的男人撕成碎片。但令云涛觉得奇怪的是,那位男子脸上的表情却是非常享受,从他们身边走过的警察也对他们视若无睹。
对第一次来到县城的云涛来说,面对的是一个完全陌生的环境,人们也在做着他完全不了解的行为。虽然这孩子足够勇敢,但仍然感到了一种莫名的恐惧。
“吁。吁。”公共马车的车夫解开那两匹步履蹒跚的老马,带着它们走向客运站一角的马厩。云涛赶紧过去问了问天火公司怎么走,然后离开客运站,看着站外的人流迟疑地驻足片刻,然后紧了紧背上那只风铃亲手为他做的布包,向着一个全新的天地迈开了脚步。
但值得庆幸的是,天火公司在这座县城的分公司就在客运站不远处。天色还没黑,云涛就找到了那座富丽堂皇,同时也早早亮起了灯光的青石大楼。这里果然有工作人员在接待前来报到的孩子,他们正准备下班,再晚几分钟,云涛就赶不上了。
一位穿着天火公司的黑色制服的妇女看过云涛的登记表后,带着他来到大楼后的院子里。还没有进院门,云涛就听见一个男孩宏亮的声音:“按我们签的协议,你们公司应该给我们安排晚餐!而且要有肉!大家说对吗?”
“对,我们要吃饭!”在那个声音的引领之下,十来个孩子的声音整齐地呼喊着:“要吃饭。要吃饭。”
接着,云涛就看到了大院内的景象。红砖院墙围着的是奢侈地铺了水泥的地面,院内的墙边停放着马车,自行车甚至一辆耀眼的电单车。一处空地上已经聚集了十多个孩子,男多女少,年龄都在八九岁左右,体型在同龄人中都算得上挺拔健壮。他们都在挥舞着稚嫩的手臂,围着一个身穿黑西装的男子,有节奏地喊着要求晚餐的口号。
“又是你。”那尖下巴的男子细小的眼睛里转动着愤恨,对着孩子们中的一个怒喝道:“又闹什么!”
云涛顺着男子的目光看向他面前的那个男孩。这男孩穿着一件剪裁得体的白色衬衫和一条笔挺的黑色西裤,脚下蹬着一双锃亮的黑皮鞋,看来家境应该相当不错。他看起来已经满了十岁,身高比云涛高出半个头,在场的孩子们中就算他最为高大。皮肤白净光滑,已经有了些棱角感的脸庞带着自信的神色,面对那个男子恶狠狠的斥责毫不退缩,反而上前一步,仰着脸大声回答道:“我们没有闹,只是在要求我们的合理权利。”
“对,合理权利,合理权利。”其他孩子们显然都已经把他当成了领袖,一齐挥舞着手臂喊叫起来。
黑西装的男子不耐烦地喊道:“什么合理权利?明天才十月一号,我们才会给你们供餐。今天你们要自己解决!”
云涛闻言,不由得伸出手,摸了摸自己背着的小布包,掌心似乎还能感觉到风铃为他装进去的几个馒头的温热,这温热的感觉让他一下子心安了不少。
“我爸爸告诉我了,我们从正式报到开始,公司就要为我们提供食宿。”那男孩盯着西装男:“协议里有这么一条吧。”
西装男张了张嘴,目光闪烁,似乎有些心虚,但仍然强硬地回答道:“明天十月一号才算正式报到。现在还不是。”
“既然不算正式报到,那我们还和你们公司没关系,对吧。”男孩喊叫道:“那我们走了。”说着回头对其他孩子们道:“走吧走吧。”
“走喽——”孩子们随着他们小小的领袖一起,呼啦啦地走向院门。那西装男终于慌乱起来,一把拉住男孩的衣领,叫道:“站住。你们去哪儿?”
“叔叔,你是谁呀?我不认识你。妈妈说,要小心怪叔叔侵犯我们。叔叔请把手拿开,不然我要喊了哦。”男孩笑嘻嘻地说道。
西装男蜡黄的面皮涨得好像一块猪肝,看着面前这个嬉皮笑脸的男孩却毫无办法。那男孩则继续火上浇油:“大家回去告诉爸爸妈妈,公司不给饭吃,让我们挨饿。第一天就挨饿,以后肯定也会挨饿的。我们都不要去训练了。”
男孩的话听起来有些幼稚,但显然是西装男担心的情况。他终于只能做出让步:“行了行了,别叫了。给你们吃。”
男孩却并不满足于这样的胜利,而是得意洋洋地问道:“有肉吃的对吧?我刚刚看到了你们吃的饭,每个人都有一大块牛肉的。按照签订的……”
“有肉有肉!”西装男愤恨地打断了他的话:“都在这呆着,一会就拿过来了。”
“谢谢叔叔。”男孩这才满意地道谢,然后转向其他孩子:“大家再等一会儿看看吧。”
于是孩子们停住了脚步,兴高采烈地围住了那男孩。西装男愤怒而无奈地走向院门,嘴里还喃喃地骂着:“小畜生。吃死你。等你们到了训练营,有你们好受的。”
很快,他就走到了云涛面前。听领着云涛的那名妇女说明了几句情况之后,西装男接过登记表,扫了一眼便不耐烦地对云涛吼道:“去那边呆着,不要乱跑。”说完就带着那妇女离开了院子。
虽然莫名其妙地成了发泄的对象,但云涛却一点儿也没有感到郁闷。刚才的情景他看在眼里,已经知道这家伙在和孩子们的斗争中败下阵来。所以,他越是气急败坏,云涛反而感到越开心。他也不搭理那家伙,背着小布包便大步走向那些先来的孩子们。
那位领袖已经注意到了他,并且带着其他孩子们一起迎了上来。还隔着很远,他就笑容满面地挥舞起了手,高声喊道:“欢迎新伙伴。”
“欢迎新伙伴。”其他孩子们也一齐高喊起来。这么热烈的欢迎场面完全出乎云涛的意料,第一次出远门的他难以避免地局促起来,手忙脚乱地抓住那男孩远远地就伸过来的手,用力摇晃了几下。
“你好,我叫丁一辰。”男孩显然没想到云涛的力气这么大,吸了口凉气,龇牙咧嘴地招呼道。
“我叫云涛。”云涛赶紧松开手,不好意思地回答道。
“大家都来介绍一下自己吧。”丁一辰笑眯眯地招呼道。
于是其他孩子们纷纷七嘴八舌地报上了名字。云涛努力地记着,心里多少有些难过。在这儿的所有孩子们中,只有他一个人没有姓。
“我十岁,你呢?”丁一辰显然是个不错的领袖,马上发现了云涛的情绪变化,赶紧笑着岔开话题。
“我刚满九岁了。”云涛马上丢开那淡淡的伤感,也一样笑着回答道。
“你是哪里来的啊?怎么这么晚才到?”
“我是……那个……对,枫田镇的。坐了一天的马车。”
“那是挺远的。我们这里大多是县里的,我也是。——你力气很大啊。”
“嘿嘿。你也很厉害,给大家要来了晚饭。”云涛诚恳地看着丁一辰,这个男孩让他想起了风铃,和已经离开了三个月的明昭。
“哈哈。”丁一辰白皙的脸上挂满了自豪,但语气却谦虚谨慎:“那不是我的功劳,是因为大家很团结。大家说对吗?”
“对——”孩子们心悦诚服地齐声回答道。
丁一辰微笑着伸出一只手,搭在云涛的肩头:“欢迎加入我们。希望你也能和我们团结在一起。”