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“既然我娘不知所踪,你怎么知道她还活着?”灵越顿时产生了疑问。
“这……我也是只是猜测,若是天歌死了,我师父临终之前怎会一直念念不忘?”
“难道这十几年来,我娘再也没有在江湖上出现过吗?”
“你娘天资聪颖,她若是有心要隐藏起来,想必谁也找不到。不……除了一个人。”女子缓缓说道。
“谁?”灵越心中已经想到,却不敢吐露分毫。
“我们的好姐妹锦娘。锦娘与她无话不谈,自从天歌失踪,锦娘也失去了踪影。原来她已经找到了你,保护着你长大……”
“锦娘……”灵越强忍住眼泪,却忍不住眼前浮现出锦娘的身影。在花圃之中,面对她的疑问,锦娘若无其事提起小巧的喷壶,轻声笑语:“我是你娘派来的啊……”
锦娘为什么会知道自己的下落,难道是娘告诉她的?难道娘当时并未离开现场,直到看到云家的人从花丛中找到她,将她带下无涯山?
如果她是娘,她会藏在哪里?藏在哪里才最会让人忽视?
这个猜疑顿时攫取了她的神魂,她不知道发呆了多久,直到女子碰了碰她的肩膀,“你可知道,锦娘如今在哪里?找到了锦娘,也许就能找到你娘了。”
灵越掩住万千哀思,缓缓地摇头,“我及笄的前夜,她便不辞而别了,再也没有见过她。姑姑若是打探到消息,还请告诉灵越……”
女子叹息了一声,“只得慢慢打探了,丫头你也不要着急,总不急在这一时,但是眼下,却有一件事是极要紧的。”
“姑姑,什么事?”
“花妖的人追踪过来了,这里不能再住了,你现在就跟我走,换一处所在。”
灵越未免惊讶,“这么快?”
“花妖的实力不容小觑……我庄清芳无论如何,也要护你的周全。”女子转过头看她,目光幽微深远。
“你就是庄清芳?”灵越吸了一口冷气。
“正是,你听说过我?”庄清芳的眼中有几许玩味。
“花妖恨你入骨……他怀疑我是你派去的奸细。”灵越苦笑。
“奸细?我倒是没想到……呵呵!”庄清芳的眸光动了一动。
令灵越失望的是,庄清芳没有带来任何路小山的消息。
“哀牢山附近都打探过了,没有见过叫路小山的男人。画影图形,悄然暗访,也不见踪影。”她在马车上轻轻地告诉灵越,头上的金步摇随着马车的晃动,闪着冷清的寒光。
一如灵越的心。
掀起轿帘,她望着鳞次栉比的店铺,沿街的叫卖声不断,忽然一个古朴的绣帘扑入她的眼睛。
马车疾驰过长街,她放下了帘子,按捺住心头的悸动。
“姑姑,我们去哪?”她不经意地问。
“丫头还是不要多问的好,知道得越少,越安全。”庄清芳避而不答。
灵越低下头望着自己身上绣着海棠花的袄裙,那是金线细心描绘而成,上好的锦缎,并非寻常人家可得。心中却想,这凛冬好似无穷无尽,到底什么时候能过去?
怔然间,车速却缓了下来,隐约有喜乐的声音传来,青鸾起身出去,一会回来告诉庄清芳:“街上有人办喜事,几条街的马车堵在前面了,主人恐怕要稍等片刻。”
“无妨。”庄清芳摆摆手,她如今又掩上了面纱,只露出一双美丽的眼睛,不知道在想些什么。
灵越掀起轿帘的一角,朝外望去,果然一路的行人嬉笑着涌去前去。忽然一个身影凝聚了她的目光。
那是童年就陪伴着她的身影,胖胖的,一别两年,也未见清瘦,依旧憨态可掬。不过是将少女的发式改成了妇人的发髻。
那个身影走进一家名叫“鹤年堂”的药铺,过了一会小心翼翼提着黄纸包,迈出门槛,忽然回过头跟里面的人说话,糯糯的声音隐约传来:“请刘大夫一定在申时准时过府来,老夫人这两天精神越发不济了。”里面的人连声应诺。她方才走出药铺,伸出头望着望跑动的人群,又摇摇头,慢慢走过街角。
灵越一瞬不瞬,盯着她的背影进了一道朱色的大门,门上一个大大的牌匾,只露出一个“云”字,那是她曾经熟悉无比的一个字,化成灰她也能认出,乃是出自东方先生的手笔。
满街的喧闹忽而变得静默无比,仿佛在刹那间统统退散,只有剩下自己粗重的呼吸,和刺痛的心跳,嗡嗡的耳鸣。
“你怎么了?”庄清芳的声音飘飘忽忽,像在遥远的天际。
灵越放下轿帘,茫然地微笑,却不知自己已经满面泪痕。
在一瞬间,她有了一个大胆的决定。
道路终于畅通了,马车沿着喧哗长街拐了几拐,又一路向东,却未出城,弛进了一座小巧的园林。灵越跟着庄清芳刚一下车,便闻到满园清香,沁人心脾。步入其中,才发现丛丛腊梅绽放,香远益清。
庄清芳引她进房中,交代了几句,便分派人手严加戒备,吩咐青鸾贴身护卫灵越,便匆匆登上车走了。
青鸾果然是尽忠职守,与灵越须臾不离。
就连灵越上茅房,她都不离寸步。
灵越从屏风后露出头来,十分无奈,“青鸾,我想到一个绝妙的主意……不如将我栓在你的腰带之上,可好?”
青鸾淡淡而笑,“姑娘说笑了,职责所在,不敢懈怠……”
灵越苦笑,蹲下身去。屏风后半晌没有动静,忽然扑通一声响,接着是一声痛苦的“哎哟”之声。
青鸾皱起眉头,“姑娘?”
“蹲了半天脚麻得很,快扶我起来……”灵越抽着冷气说。
青鸾忙步入屏风之后,只见灵越趴在地上,兀自揉腿。她忙伸出双手扶住灵越的手,谁知刚一触及那雪白的手掌,指尖微微刺痛,顿时一阵酸麻传遍全身,双膝酸软,跌倒在地。
“你……你……”她瞪着灵越,只说了两个字,便晕了过去。
灵越莞尔一笑,收起手上的银针。她原以为自己的包袱在哀牢山丢失,谁知道青鸾心细如发,竟一路带回。庄清芳与她相认之后,青鸾便将包袱还给了自己,她信手翻翻里面的衣服,竟然在其中的一个荷包里发现存有数枚银针。这下居然派上了用场,一击而中。
她顾不得欣喜,立即将青鸾的衣服三下两下扒下来换上,又飞快挽好发髻,找来一块面纱蒙上。她身形跟青鸾差不多,妆扮起来竟有八九成相似。一路护卫只当是青鸾,躬身行礼,竟丝毫未起疑,顺顺利利到了门口。
“堂主,要去哪儿?”一个护卫疑惑地问。
“我有要事要禀告主人。”她压低声音,模糊地回答。
护卫的疑虑更深,她狠狠地瞪了一眼,敏锐的目光吓得他一跳,挥挥手,不多时一辆暗青色的马车就停靠在门前。
“小心防卫,如有异常,速速禀告。”她登上马车,又装模作样地吩咐,心里却是捏了一把汗。
马车半晌未动,车夫的声音从帘外传来:“堂主,去哪儿?”
灵越灵机一动,“往前走,我叫你怎么走便怎么走吧!”
一声清脆的鞭响,马车飞驰起来。灵越凭着方才的印象,指挥着马车前行。
终于,鹤年堂的招牌映入眼帘,她忙叫道:“停车!”
车夫也不多问,果然闻言立时将车停下来。
灵越挥挥手,“你先回去吧,不必等我。”
站在路边,看到马车消失在街角,灵越放才松了一口气。
她径直朝鹤年堂走去,临到门边却微微一转,闪进了隔壁的成衣铺子。
鹤年堂的刘大夫年过五旬,迈着不紧不慢的步子,转过街角,立在一座宅院面前,抬头看了看牌匾。
不得不说,那牌匾上的两个字写得极其俊逸,他抚着胡子,欣赏了半天,暗自点点头。
“哟,刘大夫,你今天带了个学徒啊?”门房的下人跟他已经熟识了,朝他笑着打招呼。
他看了看跟在身后替他提着医箱的小伙子,笑着回应,“是啊!年轻人要多历练。”心里却嘀咕,这小伙子也不知道从哪儿冒出来的,说什么云家的宅院雅致无缘得见,求他带进去瞧瞧。他看这小伙子斯斯文文的,细皮嫩肉,不像个歹人,何况塞到手上的银子沉甸甸的,这天上掉下来的馅饼,他哪儿能不张口接着呢?
灵越也对他微笑,跟在他身后不言不语,水光却不知不觉地迷蒙了眼睛。
进了大门,是一面牡丹花开的影壁,在冬日的阳光下,泛着清冷的光,底下不怕冷的冬青枝叶仍是一片翠绿。
抄手游廊并不长,不过几折就到了二门。早有个熟悉的身影在门口等候,一见了刘大夫,便迎了上来,“来得正好,老夫人已经睡了午觉,这会起身梳洗了,倒还精神,愿意见客。”
绣珠……
她说话还是又急又快,清脆利落,就像她的名字。
比之两年前,绣珠又圆润了不少,眉宇之间多了几分成熟和风韵。时光把她从一个娇憨的少女,雕刻成了一个成熟的妇人。
灵越的目光过于眷恋,绣珠立刻警觉地对她扫了一眼,见是一个俊秀的后生,脸颊上飞起淡淡的粉红,仍不忘狠狠地瞪她一眼。
绣珠引着两人进了后院的正房。灵越微微低着头,跟在刘大夫的身后,短短一段路,却似走了一辈子。