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汴梁的东北方，渡过黄河几百里后就是怀州：河阳节度使治所。节度使李继勋不仅治怀州，辖地从南到北包括孟、怀、泽三座城池。他在此地已经营两年有余。
李继勋四十一岁，他不再年轻，但军政、战阵经验已经积累到了人生的颠覆。他见过王朝更替，投奔过契丹统治者、也效命过汉人王朝，有过大胜有过失败，风浪见得多了。
但现在，他正面对这一生最大的一道坎，关乎生死存亡的最大浪头。
李继勋一张方正的脸，眉间三道竖纹，在高高的城墙上长身而立，左手扶剑柄，看着校场上的千军万马。须发在风中飘荡，甲胄在阳光下泛着刺眼的光芒。
“杀！”城下齐声呐喊，无数的将士动作划一向前猛刺。
前方土台子上的教头收回马步，举起樱枪站直身体，猛地又跨步向前一刺，暴喊道：“杀！”众军跟着鼓声再次重复枯燥的动作。
更远处，黄尘滚滚，一大股马兵正在奔腾，骑士们怪叫着，拈弓搭箭对着路边的靶子纷纷放箭，马兵掠过，靶子上像长满了芦苇、被射成了刺猬。
就在这时，一个幕僚快步走上城墙，在李继勋耳边小声说了几句。李继勋二话不说，按剑转身便走，他下了城墙矫健地翻身上马，一小队铁骑呼啸而去。
大街两旁，一群精壮汉子明目张胆地“哐哐哐”敲打着盔甲兵器，很多房屋都被征用成了军需库。
没有什么好隐瞒的了！无论怎么掩饰都瞒不住他整军备战的企图。
走到门口，跟了他很久的亲信部将杨季上前拜道：“主公，怀州各地监狱里的囚犯全部放了！加上征募的壮丁，得军一万众。”
李继勋点点头，径直走进大堂，几个穿甲胄的人和两个穿长袍的人一起起身作拜。
“免礼。”李继勋对几个人挥手，转头道，“老二，你确认泽州也反了？”
他的长子李守恩道：“儿依父亲之命，遣快马前往东京催要援兵，但通往东京的要道全都被田重进的人马把守着，也不知道消息可曾传到汴梁去！”
“田重进突然发难，派兵来夺我怀州，大军来得这么快，十有八九泽州李筠已经投降田重进了。”李继勋沉声道。
一旁的幕僚道：“使君，敌军来势甚急，我等当如何是好。”
他的儿子李守恩忙道：“儿臣再多派哨骑前去汴梁报信，请朝廷派大军来征讨。”
李继勋有些忧虑道：“远水解不了近火，怀州怕是保不住了。”
丢城失地对地方官来说都只有死路一条，守城不住而失是死的只是他一人，若是弃城而逃那就得满门抄斩了。
如今田重进的大军如排山倒海一般从泽州杀来，怀州小城兵微将寡如何守得住。
李继勋不想投降，可大唐朝廷新立，各处官员都有为百官表率的意思，他李继勋可不能成为河北乱兵进事以来头一个被贼兵攻陷和大唐城池，决不能。
大帐散去，李继勋退入后帐，只单单招了其子李守恩前来。
李继勋道：“当年为父与赵炅、石守信、呼延赞等人一同打天下，曾立下过赫赫战功，如今大宋亡了，为父是以党项人的身份在中原出仕，几度背主，这名声早已不能为世人所容，今天若是怀州城破，你我父子只怕是再无容身之地呀。
现在我们不能再听命于东京，为父想过向北走，投奔我原来旧主没藏额庞，当年戴恩平定党项之乱，没藏额庞想趁机夺权，只可惜功亏一篑没能成势。最后被拓跋德明一路追杀入了辽境，现在在辽国效命，听说辽国皇帝让他出任朔州镇守使。”
李守恩道：“父帅，可是没藏氏与我拓跋氏已成死敌，咱们投奔他他能接受我们吗？”
李继勋，党项人，几十年前大周皇帝柴荣西征，拓跋继勋走投无路便改了汉姓投了大周，也借些机会认识了赵炅等人，后来还扶保赵炅创立了大宋。
李继勋道：“试试吧，为以防万一，我必须做两手准备，怀州一破朝廷必杀我以振军心，我不能作叛军的俘虏，田重进狂妄自大、目空一切不是个能成事的主，日后必被大唐所灭，咱们现在一面组织抵抗，继续派人去汴梁催要援兵，另一面你马上亲自去朔州，找到没藏额庞。”
有句话叫非我族类其心必异，李继勋也不例外，在生命和名声中，他不会因为名声而为汉人王朝殉难。
……
就在陆飞留宿驸马府的这天，怀州军报飞马入汴梁。
枢密院乱成一团，政事堂的人也是手足无措，殿前司更是群龙无首，因为大唐王朝实际的决策人陆飞不见了。
薛居正只好将此急报送入皇宫，军情紧急，怀州危在旦夕。
万岁殿，周薇也刚听说田重进起兵的消息。
宽敞又空旷的寝宫，建筑有些年月了、陈旧而古朴，加上紫色的帷幔，这里深色基调中带着神秘和庄重。但也容易造成人的情绪沉重。周围的宫女静悄悄地侍立，不敢发出一点声音。
周薇前后想了好一会儿，思绪完全不能集中，她似乎又一次看到南唐国都被宋军攻破的场景，田重进会不会一直打到汴梁来。
她的情绪太好，不仅因为政事。刚才宦官周久之的话仍旧在她的耳边：说刚刚接报，陆殿帅好像昨夜在前朝驸马都尉石保吉府里过夜。
周薇不太明白陆飞这么做的意图。
周薇独自坐了一会儿，便不计较了，挥手屏退众官，对身边的宫女道：“我有些累了，要午睡一会儿，一个时辰后叫醒我。”
“喏。”几名宫女屈膝拜道。
等她起身离座时，只见一众文武都用一种满是期待的目光盯着自己，她顿了顿，又道：“朝廷设枢密院、政事堂、殿前司为的就是想群策群力，你们都是国之栋梁，该怎么做你们商议去吧。”
离开万岁殿，来到坤宁殿，不多时，周薇便迷迷糊糊睡了过去。忽然宫廷里阴风惨惨，她心里竟然还有念头，这时在梦里吧？
……“我的头呢？”忽然一个声音道。
周薇一看，顿时吓得不能呼吸，只见一个身披甲胄的无头将军在床边摸来摸去，脖子上的血还在往外冒。把床上的毯子都溅上了许多血迹。周薇想叫人，却一个声音也发不出来，张着嘴好似不能呼吸。
然后看到宫门口白烟茫茫，一群浑身是血的武将瞪着仇恨的眼睛，飘了进来。他们七窍流血，如同地府来的兵将。后面又来了个身穿龙袍的人，看不清他的脸，但周薇不知为什么知道他是田重进！
“老子杀来了！”那龙袍人仰头大笑。
接着赵炅等人也来了，赵炅道：“贱妇，你也有今日，来人，抓她回去，让她生不如死！”
“陆……飞！”周薇终于喊出声来，猛然坐起，衣衫沁凉。
她猛地睁开了眼睛，阳光正从偏西的方向从雕窗上照射进来，周围一片安静。哪里来的凄风惨雨，哪里有人？周薇坐在床上，只觉得自己额头上全是汗，胸口一阵起伏。
这时才见有宫女快步走了进来：“后后……”
“我刚才喊什么了？”周薇问道。
宫女愣了愣，垂手弯腰道：“奴婢什么都没听到。”
“我叫你说实话！”周薇怒道。
宫女正色道：“后后什么都没有说，奴婢只是听到床上有动静才进来看看。”
周薇皱眉看着她，说道：“我要马上见到陆将军，叫人召他进宫！”
“在坤宁殿接见么？”穆尚宫道。
周薇沉吟道：“去大庆殿。”
她吩咐罢又传宫女进来服侍更衣，随意穿了一身黄-色常服便起驾，坐轿过宣佑门、去南边的大庆殿。她在后殿的一间书房里等着。
**
正午，大相国寺里响亮的钟鼓声能传遍全城。
宁静的陆府园子里，后园出口那弧线形木质天桥，在夕阳的余晖中如同一道人工彩虹。园子中间的湖面上波光粼粼，泛着橙黄的光泽。
这里一墙之隔，和外面的气氛也完全不同，没有市井的喧嚣和争斗，如同与世隔绝。家里都是黑云和巧娘做主，她们俩的关系好得如胶似漆如同亲姐妹，成天都黏在一块儿。
“你说阿郎今晚会不会回来？”黑云一边看着铜境里的自己，一边问旁边的巧娘。
巧娘嘀咕道：“谁知道，昨天不回来他也不知道派人来打个招呼，估计今天晚上又只要你我二人吃饭了。”
“天天都吃饭，你能不能想点别的呀。”黑云转过身，掩嘴笑道。
巧娘似乎想到了什么，脸一红道：“能想什么？”
黑云靠过来，伸手挡住自己的嘴，悄悄说道：“陆郎要是不回来，晚上我到你房间里去罢。”
巧娘的脸更红，羞道：“你再这样说，我要生气了！”
黑云也不生气，好言道：“男子不会在乎这种事的，上次我叫你一块儿服侍陆郎，你看他在意么？我们不及时行乐，往后受罪了想不开。”
“妹妹为什么有这种想法，现在的日子安安稳稳不好么？”巧娘皱眉道。
黑云摇头叹了一口气，说道：“记得我以前和你说过的事么？那时候你要什么勤俭持家，我就告诉你，阿郎的位置上缺的不是钱，而是怎么保住权势。我没说错罢？
你以前那么节俭有用么？想想两个月多前，咱们俩都要躲到皇宫去。那种情况，陆府积攒再多钱都没用，阿郎一步失败，万贯家财一夜之间也要灰飞烟灭。”
巧娘被说动了，黑云所言确实有道理。巧娘现在学着穿好的吃好的，懒得节省，不过有时候还是觉得浪费钱心里不太舒服。
现在黑云又这么劝导，巧娘也听得进去，及时行乐似乎是对的……
她叹了一口气道：“我是真不想折腾了。如果有一天靠不到阿郎，我也会跟着他去，省得再活着遭罪……再也不想回到以前那种地方。”
“阿郎也在及时行乐。”黑云好言劝道，“还记得上次和陪他去杨府吗？估计他昨夜就是在杨过夜。”
“这么快，还没过门呢？”巧娘咋舌道。
黑云道：“陆郎也不会是为了儿女私情，杨家兄弟手里有兵权，又镇守在雁门关这等边境重镇，郎君能和杨家联姻，可不光是咱俩多了个姐妹那么简单。”
巧娘红着脸小声道：“但你说的那种事……咱俩长的什么都是一样的，有意思么？”
黑云把柔软的朱唇贴着巧娘的耳朵，舌尖轻轻从她的耳垂上掠过，柔声道：“比自己动手有意思罢。”
“呸呸！”巧娘轻轻推了她一把，羞得掩成娇笑，盯着黑云好一番打量：“你真好看，和天上的云彩一般好看，黑云这个名字倒是贴切。”
“黑色的云也好看吗？”
“……”
就在这时，素娘走到门口说道：“禀二位夫人，午膳备好了。”
巧娘正要起身，黑云一脸嘻笑的拉住她，悄悄说道：“不过还是阿郎有意思点，他就是不太放得开，咱们得教他。”
巧娘的脸更红了，用眼角的余光瞥瞥门外的素娘，然后羞涩的小声道：“别说了，好丢人。”
黑云从小在草原上长大，性情开放，一把拉住她，道：“那晚上要不要我去你房里！”
巧娘的脸都红到脖子根了，喃喃道：“又，又没说不让你来。”
咯咯，黑云笑得花枝乱颤，随即拉起她就往外走，边走还边随口问素娘：“中午有甚新鲜菜没？好想喝一口马奶酒。”
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转过悠长的回廊，陆飞的心里仍有些忐忑不安，一会见了延庆该如何开口呢？
“臣见过公主殿下？不行不行，这好像有些讽刺的意思。”
“石夫人有礼，在下陆飞，听说你身体抱痒特来探望……也不合适，这也显得太生份了，本来气氛就很尴尬，这一说就更尴尬了。”
边走边在心里谋划着一会和延庆见面的开场白，连身边的环境他都没有太注意，脚步也越走越凌乱，越来越急促，也不知道自己怎么这么着急见到她。
石府很大，比陆飞的府邸要大得多，里面的的建筑也都是极尽奢华，处处雕梁画栋，只见在那回廊的尽头处，一个神情有些沮丧的女子正坐在那，目光出神而呆滞，陆飞认得，那正是他亏欠太多的延庆公主。
看着她的背影，二人之间只有三十多步的距离，陆飞深吸一口气，正要赶过去，却不料身后的回廊上传来一阵急促的脚步声，他忙回头看，原来是白娘子，在她身后还跟着石保吉以及殿前司的几名将领，更奇怪的是连宫里的太监周久之也在其中。
陆飞看看延庆的背影，又看看匆匆而来的一行人，想了想还是朝白娘子他们迎了过去。
一见面，周久之便道：“陆将军，咱家这通好找，原来您在这呀。”
周久之上次在殿前司耀武扬威被周薇处罚过，现在老实多了。
陆飞觉得出事了，忙道：“何事？”
周久之道：“怀州急报，田重进起兵了，皇后召您立即入宫商议，奴婢来时皇后已在大庆殿等侯了。”
陆飞转过头看看延庆，她依然一动不动的坐在那，但他肯定她听到刚才大家的话了，于是陆飞便有意提高着声音道：“军情紧急，臣奉诏，这就入宫。”
陆飞正要走，那石保吉却哭丧着脸噗通一声跪了下来，道：“陆将军，田贼已举兵谋反，微臣出使河北之事是不是就此作罢？”
陆飞正色道：“此事不改，你慌什么，田重进还没打到汴梁呢，你依然按时出发。”
石保吉慌了，喃喃道：“可，可他已经反了，微臣此去怕是有去无回呀。”
陆飞哼了一声道：“你怕个甚，两军交战不斩来使，再说了，你若真为朝廷捐躯了，朝廷自会追封你的后人，就这么定了，周内侍，劳您引路，请！”