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这就是战国人所说的河西之地。黄河西岸这块辽阔的土地，纵横千余里。后来日渐被魏赵韩三国蚕食。而那时侯，正是秦国简、厉、躁、出四代国公当政，是秦国最为混乱软弱的时期，根本没有能力与新兴的强大魏国对抗。
直到那放逐到陇西河谷的嬴师隰回雍城即位为秦公，这种局面才得到了一定程度的缓解，秦国发起了一波接一波的反击，也收回了不少失地。而嬴师隰在少梁一战被一支冷箭射中背心，重伤致死，秦国换了新君主嬴渠梁，这位新秦公即位伊始便把让秦军从攻势变为了守势，与魏国罢兵言和，更不再年年对魏宣战。
而对于这位秦国新国君的政策，宋涛在入秦之前已经有过一番研究，以他的眼光来看，可以用一句话来形容秦公这个防御性的政策，那便是——高筑墙、广积粮、缓称王。
因为和经过李悝变法的魏国不一样，战争对于现在的魏国来说，只不过是关系开疆辟土多寡的问题而已，即便经历了一两次失败，也无伤元气。而秦国则截然不同，秦国如今和魏国作战，更多靠的是吃老本，越大越穷，辎重耗尽了，存粮吃光了，精壮男子死伤得几乎无人耕田了。若是再经历一次阴晋之战那样的失败，只怕秦国就真得退回陇西河谷重做半农半牧的部族去了。
只怕秦公嬴渠梁正是看到了这一点，所以才会采取了与其父截然相反的战略。两人孰对孰错？宋涛并不敢完全断言，毕竟若是少梁之战那嬴师隰没有因冷箭而去世，那么很有可能秦国能一举收复函谷关以及河西五百里土地，而那时的局面又完全不同了。
只不过从宋涛所了解的历史来看，如今秦公嬴渠梁所采取的策略是完全正确的，也得到了后世学者们的认同。因为正是这段休养生息的时间，秦国与魏国的和平相处，为秦国争取来了商鞅变法的宝贵时机，至少在整个变法中，秦国所要面对的来自他国的压力几乎没有。
而与之形成鲜明对比的便是韩国的申不害变法，变法还未大成，那魏军已然打到了新郑的城下。
注：语出自《史记?孙子吴起列传》，原文为：魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”
漫长的旅途难免会使人感觉到寂寞。
一路驰骋的马车上，宋涛缓缓掀开车帘，探头回望，大梁城早已消失不见，然而城中的某些人却依旧清晰的在他脑海中浮现。疾风吹拂在他的脸上，看着飞快的从视线中掠过的青青山色，回忆忽然一齐涌上心头，仿佛如无数的画面，正在倒带般。
叹了口气，轻轻放下帘子，此时虽然孤寂，但是相较与那热闹得近乎于喧嚣的大梁，宋涛反而感觉到了一丝安心，或许是对于未来吧，至少在这个马车上，宋涛能够清楚的看到自己未来的道路，而在洞香春，太多的人太多的事让他感觉到迷惘。
不知道是不是感觉到了宋涛心中那一份寂寥，本在车厢外驾驶着马车的范性忽然来了兴致，扯着喉咙引吭高歌起来，高亢的声音在苍茫的大地上分外嘹亮：交交黄鸟，止于棘。谁从穆公?子车奄息。
维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身!
交交黄鸟，止于桑。谁从穆公?子车仲行。
维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其栗。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身!
交交黄鸟，止于楚。谁从穆公?子车鑯虎。
维此鑯虎，百夫之御。临其穴，惴惴其栗。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身!
这首歌，曲调凝重，宋涛仿佛能从其中听到一股天地同悲的意味。反复回味着里面的语句，骇然发现，这竟是一首挽歌！
忍不住朝范性开口问道：“范兄，这歌是何人所作啊？”
“我也不知道，只知此歌在老秦人中交响传颂，已经好多个年头了。”范性也不回头，接着说道，“先生可知此歌的含义？”
宋涛略一沉思，刚想出些端倪，范性却迫不及待的自问自答起来：“这歌说的是那秦穆公时的事情了，这穆公可谓是秦国开国以来最有魄力的君主了…”
宋涛自然是知道这秦穆公的，春秋五霸有几人不知，这秦穆公便是其中之一。想当年秦国僻处西陲，原先不过是居住在秦亭周围的一个嬴姓部落，周朝立国之初为这个部落便是周的附庸小国，直到春秋初年因秦襄公助平王东迁才被封为诸侯，并承周平王赐给岐山以西之地，后定都于雍。秦国国小民弱，在群雄并起的春秋时代，与其他强国相比，显得很不起眼。直到出了这个秦穆公时，秦国的国势才逐渐强大起来。
秦穆公可算是秦孝公之前，少数几个重视外来人才的秦国君主，在他的任内，先后提拔了楚人百里奚、宋人蹇叔以及丕豹、公孙支等贤臣，使得秦国国力大增，而后与晋相争，先胜后败而后再胜，虽然东进之路始终为晋所阻，然后来出征西戎，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，连周襄王也任命他为为西方诸侯之伯，成就了秦国在春秋时的一代霸业。
“先生可知，这秦国自古以来便有人殉一说。”不过宋涛并没有贸然开口，他知道范性决计不是想与自己回味这穆公的霸业，于是便静待他的下文，直到范性说了这么句，回想到刚才歌词中的话，才惊讶的开口，“这歌便说的是人殉之事！”
“恩。”范性紧了紧缰绳，开口道，“此歌名为黄鸟，说的便是那穆公一生嗜武力，及至死时，竟是留有遗命，命奄息、仲行、鍼虎这三位以一当百的国之勇士及一百七十余人从死陪葬。老秦人哀三人皆为国之栋梁，没有战死沙场，反而死在了秦公墓中，便作了此歌。”
宋涛闻言，默然不语，他实在没有想到秦穆公如此英明的一代明主，竟会也有如此昏聩之时。
“何止是这人殉酷烈，滥用蛮夷，自古秦国民风便是三代同居，男女同屋；寒食恶饮，好逸恶劳；民治则是悍勇好斗，不通礼法；民智更是钝蛮憨愚，不知诗书，如此野蛮恐怖的恶土，东边诸国的士子如何敢去。”范性似乎说上了瘾，一股脑的将秦国的这些陋习都给说上一通，根本不给宋涛插嘴的机会，“因而就连普通的秦人也为周遭诸国所轻视，就拿这河西之地来说，虽然魏国已经占领了快四十年了，而且也设置了河西郡，可是从来就没有将这块土地看做和安邑、大梁一般，也未实行变法，只不过是将河西之地划分为十六县，由王室派出县令直接管辖，赋税通归王室；对河西之民课以重税与频繁徭役，却不许他们当兵，因而如今这河西之民和魏国本土民众相差甚远，只不过是混得不死罢了…”
“哦，如此么？”宋涛淡淡的应了句，眼睛却直勾勾的盯着范性的背影，眼底闪过一缕精芒，嘴角却挂着淡淡的笑容，心中不知在想些什么。
而范性见自己如此长篇大论却没得到宋涛更多的回应，不觉有些失望，这些话自然都是他经过思考，而刻意向宋涛说的。
范性的确是洞香春的门客不假，然而他自小便为一位老墨子收养，从而拜入墨家，如今自己也成了一个墨子，常驻与洞香春。自家门主的爱女与这宋先生那档子破事儿，范性多少有所耳闻。如今听说宋涛竟是要离自家的蝶儿大小姐而去，去到劳什子的秦国出仕。
说实话，范性是颇为不甘的，毕竟大小姐哪点不好？要样貌有样貌，要才学有才学，你小子能得她的青睐，那是几辈子修来的福分。
恰巧老门主派了他来保护宋涛入秦，范性觉得这秦国有什么好的？长期与西方戎狄杂居，仅凭武勇之力成为大诸侯，所谓根基野蛮，远远不及东方诸国，你要出仕，大魏国不就挺好的么，国力强盛，隐有问鼎天下之机。所以范性思前想后，自觉若要为大小姐着想，便应该让这宋先生从哪儿来便打哪儿去，所以才有了这番言论。
宋涛收回停留在范性身上的目光，聪慧如他，已然能够隐隐察觉到什么。只是这一路还得靠这范性照应，有些话、有些问题自己决然不会傻到此刻便开口的。
“不信，宋先生你看。”范性自然不知宋涛所想，他还以为宋涛不开口是因为不相信自己所言，于是刻意放慢了马车前行的速度，伸手指向不远处的一群，开口道，“这些便是留在河西的老秦人，先生以为他们如何呢？”
宋涛顺着他手指的方向望去，只见不远处一群农夫在淘沟，夏日的阳光晒得他们黝黑的身上汗水晶晶发亮，不由得开口问道：“他们这是在合伙耕地么？”
“合伙耕地？”范性冷冷一笑，“先生有所不知，这河西之地并未施行变法，因而这些河西老秦人耕种依旧是实行的井田制，这八家人是为一井，此处大抵便是他们的公田。”
这井田制宋涛是早有耳闻，没想到却是在此处见到了实例，范性将马车驱使得很慢，宋涛张望了片刻，说道：“这土地似乎还算良田吧…”
“这些自然都是良田，可是这些良田并不是这些个老秦人的。”范性似乎知道他要说什么，开口截道。
“不是？那…”宋涛显然有些惊讶。
“这些是公田，也叫大田，因为所占面积很大。而这些公田都是属于此处的郡守或者县守的，哪会分发给这些老秦人。只有城市较远、土质瘠薄的坏田，才会给他们，而且每每隔一段时间，这些老秦人便会为兵士所驱使来这公田为那些官吏们免费劳作。”范性瞥了那些正在辛苦开垦的秦人一眼，目中闪过一丝不忍，接着说道，“在河西，只怕这些老秦人为公家出力的时候比在自己土地还多，一年四季广种薄收，这些人如何能不穷？”
宋涛深以为然的点了点头，自古以来土地便是人们生存和繁衍的根本，在生产力不甚发达的现在更是如此。这些河西的官吏们不仅占了好田，还驱使老秦人为其耕种，更加促使河西的贫富两极分化加大，如此离心离德之事，说什么也不应该在新占领的土地上施行，魏国对这块秦地的轻蔑和忽视由此可见一斑。
“不过说起来这河西的秦人还算好了。”范性则没有想得他那么深远，他只看到了这些秦人贫困的一面，“继续往西，进入了秦国境内，那些秦人生活更加不堪，许多地方甚至还不如这些身陷敌国的人呢…”
“所以我看宋先生我们就不要再往西去了，干脆回大梁城算了。”范性说得兴起，勒住了缰绳，喝止的马车，满脸笑容的扭头看向车厢内的宋涛，开口说道。
不过显然车厢内的人和他想的完全不一样，宋涛四下张望了几眼，心中蓦地升腾起一股不祥的预感，所谓穷山恶水出刁民，此处人烟寥寥，只怕更是那些蟊贼们作案的好地点。于是，他顾不得范性说了些什么，朗声开口道：“范兄，我们还是不要在此处多做停留了，赶紧上路方为上策。”
可惜这年头，心中就想不得那些不吉利的事，所谓好事不灵，坏事一惦记就到，宋涛话音刚落便听到前方传来一声闷喝。
“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
中国的盗贼文化可谓是源远流长，如果非要追根溯源，那么就得首推春秋之末那扬名天下的大盗盗跖，这位仁兄被公认为中国的盗贼之祖，而说到他就不得不提起几句与他相关的事。
首先，盗跖原名展雄，又名柳下跖、柳展雄，而他的哥哥便是著名的柳下惠，恩，没错，就是那位坐怀不乱的正人君子；其次，柳下跖其实并不是盗贼，而是奴隶起义军的领袖，只是在先秦古籍中被诬为“盗跖”和“桀跖”，甚至还有了“志士不饮盗泉之水”一说；最后，便是盗跖说过一句流传千古的名言。盗拓曾说过：强盗并非骂名，能够在外面就推测到屋内所藏的财物，称为圣，这是为盗必须遵守的第一条;率先入户着称为勇，这是为盗必须遵守的第二条；撤退在最后称为义，这是为盗必须遵守的第三条；能够预判行窃行为能否得手为知，是为盗必须遵守的第四条；少取盗窃所获，不盗生活艰难弱小之人，公平分赃，成为仁，是为盗必须遵守的第五条。