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马淳点头道:“成伯教训的是,今日情况危急,为了救人也没想到这么多,以后我会小心的。”
顿了顿,马淳问成伯道:“对了成伯,记得父亲无事之时经常拿着一卷书诵读,以前我年少,问父亲读的是何书卷,他总是不肯说。如今父亲去世,前段时间我也无心此事,这几日回想起来却找不到这书卷,莫非成伯藏起来了?”
成伯沉默了一会道:“确实是老汉藏起来了,以前小郎年少,阿郎为了躲避战乱带着我们四处漂泊。总想等安顿下来,小郎成年后才告知小郎。可没想到阿郎采药坠崖,来不及交待小郎身世就已身亡,老汉又怕小郎心性不稳,故此把书卷藏了起来。如今小郎行事已有阿郎当年模样,老汉也该把一切告知小郎了。”
马淳一愣,听成伯语气莫不是自家有啥来历不成?连忙起身倒了一碗水递给成伯,问道:“成伯,你快与我说说。”
成伯端起碗喝了一口水,满是皱纹的脸上露出沉思的神情,良久之后缓缓给马淳讲起了往事
灵帝建宁年间,天子宠幸宦官,实行党锢,又在西园公开卖官鬻爵。士人晋身无路,花钱买官的更是大肆搜刮百姓,当时大汉天下连年天灾不断,民不聊生,流离失所。
有翼州巨鹿人张角,本是家资盈厚的读书士人。只因宦官当道,十常侍把持朝政推行党锢,张角入仕无望,只能寄情山水,研读黄老之说。
如此过了几年,拜入道士于吉门下,修习《太平清领书》。几年后见天下百姓更加困苦不堪,于是他到处散布“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉“。张角根据《太平经》“众星亿亿,不若一日之明也;柱天群行之言,不若国一贤良也“,自称大贤良师,为太平道的总首领;他的两个弟弟,张梁、张宝则自称大医,亦为太平道的首领之一。凡太平道成员及其信徒,若犯有过失,只要跪拜在首领面前,承认错误,保证不再犯,便给以宽恕。
张角常持九节杖,在民间传统医术的基础上,加以符水、咒语,为人治病。并以此为掩护,广泛宣传《太平经》中关于反对剥削、敛财,主张平等互爱的学说、观点,深得穷苦大众的拥护。张角又派出弟子八人,到四面八方去宣传教义。发展徒众,“以善道教化天下“。十余年间,太平道势力遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州,徒众达数十万人。主要是穷苦农民,也有城镇手工业者,个别官吏、甚至宦官。
张角将教徒划分为三十六方,大方万余人,小方六、七千人,每方设渠帅负责。在此基础上,张角又按《太平经》中“顺五行“的思维方法,按照五行相生相克的理论,选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年(184年)三月五日举行大起义。张角还提出“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉“的响亮口号,欲说明按照万物兴衰、按照朝代演变的规律,汉王朝(苍天)大数已尽,作为土德(土色黄)、黄天的代表,太平道应当取代汉王朝。在二月初,各方首领及信徒便已着手准备。他们用石灰在洛阳的市门及州郡官府墙上书写“甲子“等标语口号。
他的大弟子马元义学得太平教义后发誓以拯救天下困苦为己任,南下发展教众,并负责领导荆、扬一带的教众,准备带着这几万人北上邺城举事起义,自己还多次到京城洛阳联络朝中正直人士作为内应。可惜在又一次进京之时,途经济南郡,为叛徒唐周告发。于是朝廷紧急捉拿马元义,车裂于洛阳街头,并派兵捉拿张角兄弟。
张角见事已败露,便紧急通知各方起事。这便是轰轰烈烈的“黄巾起义”。
由于马元义孤身一人前往洛阳,家小都在扬州,他被抓捕之时留在荆、杨带领教众的副手张曼成及时将马元义的家小转移保护起来。随后马家后人又跟随张曼成起事,转战各方。
随着张曼成在南阳为郡守秦颉所杀,南阳黄巾四分五裂,马家后人或杀或擒,只剩下元义幼子马常逃了出来,隐居荆州。
当时荆州在州牧刘表治理之下,轻徭薄赋,百姓生活还算安康,中原士人纷纷来投。马元义身为张角大弟子,自然也修习《太平经》,特别是张角医术早已领会贯通。他的儿子马常更是从父亲身上学会了一身医术。
定居荆州期间,深感黄巾举事之时,挟裹百姓不事生产,所过之处如蝗虫过境白骨千里。而官军剿灭黄巾军更是人头滚滚,十不留一。痛恨之下深恶传道起事,只愿钻研医术,把随身带着的《太平经》中关于教义的内容拆掉焚毁,只留下关于医术的篇章。以治病救人为己任,对仕途官场毫无兴趣。
渐渐的马常在荆州治病救人也有了些名声,娶妻生子,又收了孤儿马成为仆,生活也安定下来。
不料建安十三年,刘表病逝,曹操率大军南下进攻荆、杨,刘表之子刘琮投降。曹操军中有当年南阳黄巾降卒认出马常身份,马常只好带着家小又一次逃亡南方。
只不过曹操大军南下,荆、杨战火四起,马常自小随着黄巾军辗转各地缺衣少食,身体早已不堪重负,逃亡途中和妻子相继病亡。只有仆人马成带着少主马夏流落江东,期间马夏娶了一位流民孤女为妻,生下儿子马淳。马淳出生时母亲难产出血而亡,父子主仆三人相依为命,辗转来到会稽郡山阴县石峡里隐居起来。
说到这里,成伯已是老泪纵横,哽咽道:“阿郎从小命苦,流浪期间总是吃不饱饭,他又心善,见不得比他更苦之人,遇到病患一定出手相救。好不容易在石峡里安顿下来,能吃上一口饱饭,却不料失足落入山崖而亡。今日见小郎你救治周三毒伤,也是跟你父亲一样不顾自己安危,老汉是又喜又悲。小郎啊,咱马家几世单传,如今就剩你一根独苗,你可莫要再做危险之事啊!”说完转身进入里间,从床榻下一块山石覆盖的小洞里取出一卷竹简交给马淳。