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“对岸流民？这是怎么回事？”马淳一惊，追问道。
那卫士砰砰砰磕了几个头道：“确实是对岸流民，因他们属于朱崖县百姓，咱们县里不能收留，便游荡在城外荒野。卑下们可怜他们衣食无着，便私下里让他们夜里居住在田边看护庄稼的草棚里。”
“那他们如何过活？”
“他们会帮着卑下们修补围墙换一些食物，有时候城里百姓也会让他们帮着做一些临工，勉强也能活下去。因为咱们县里百姓多数曾经做过流民，卑下等要不是遇到县君您，也跟他们一样四处逃难，他们苦苦哀求卑下，卑下实在不忍心，大伙一商议，就把他们留下了。”
“可是对岸百姓不去合浦等郡，怎么会冒死跑到咱们岛上来了？这里不还是朱崖郡吗？要是府君知道情况，下个照会，咱们不还得将他们送回去？”
“县君啊！您不知道吗？咱们忠义县对待百姓是一等一的好，名声早就传到对岸去了。早些时日人家不知道，只有零零落落的流民坐着竹筏逃过来，县里周大吏好吃好喝的招待了他们，又派人把他们送了回去。结果这几个月不知怎么的，逃过来不少人，县里照应不过来，只好把他们赶走了事，就变成如今这个模样了。”
“这我倒不清楚，不行，我得去问问周吉到底怎么回事。”马淳说罢，下了瞭望楼，直奔县寺。
来到县寺，马淳叫人把周吉叫过来。
不一会，周吉进来，马淳问道：“顺祥，城外的流民怎么回事？”
周吉苦笑道：“淳哥，我这两天也正寻思想跟您汇报这件事，都怨我，弄的现在这副模样。”
“到底怎么回事？”
“这事说来话长了，可能跟咱们忠义县也有关系。”周吉想了想，缓缓说道。
原来当初马淳为了平稳接收岛上疍家人迁移到琼山忠义县里，因为粮食不够，所以让柳荣带着随侯珠去郡府找陆胤换了一批粮食。陆胤贪图宝物，当即同意换给他们一万石粮食。
可是朱崖郡是个穷郡，统共只有朱崖县和忠义县两个下属县，忠义县属于自治地方，又是开拓时期，还用宝物向他换取粮食，他只能把主意打到朱崖县这里。
陆胤倒空了整个郡府粮仓，才收集了五千石粮食，不得已又向周边郡借了五千石，才凑足了马淳需要的一万石。
可是有借有还才能再借不难，这五千石粮食要还，郡府粮仓里不仅是府库常备粮食，还有郡兵的军粮。没有了粮食，那些大头兵可是要兵变造反的。
陆胤胆大包天，权衡利弊之后竟然下令增加一倍赋税，百姓不堪重负，于是纷纷逃亡。
可是周边郡县百姓本就生活困苦，又怎么有能力接收这么多流民。那些地方豪强却又只招收青壮男女，老人和孩子一概不要。许多流民不到最后是割舍不了家中老幼的，不肯投靠豪强坞堡。
这时候忠义县的名声就传到了他们耳中。毕竟琼州海峡距离不远，很早以前就曾经有一些活不下去的流民偷偷的坐着竹筏来到岛上。马淳一向善待百姓，可是因为同属一郡，接收朱崖县的百姓会导致陆胤不满。
这个时代又不像后世，有打工一说，只要没有防传印信离开居住所在地，就立刻会被官府认定违法，成为流民。所以县里的政策就是凡对岸朱崖县百姓，招待一番礼送出境。
这些离境的流民对在忠义县的遭遇不但没有不满，反而感恩戴德，纷纷宣扬忠义县君马淳的仁德。两相对比之下，流民们更加向往来到岛上，于是想方设法拖家带口偷渡过来。
一开始县里的官吏还按照老规矩驱赶流民，可是当他们知道了流民们的遭遇，在他们的苦苦哀求下便逐步改变了主意，对偷渡现象睁一只眼闭一只眼。
周吉是吃过朱崖郡官府的苦头的，他更加仇视对岸官府，对流民们的遭遇也愈发同情，索性就放任不管，任凭他们在岛上讨生活。
周吉把情况和盘托出后，跪倒在马淳面前道：“淳哥，我知道这件事我做的不对，但是要我眼睁睁看着这些流民回去饿死真的做不到。如今逃到县里的流民已经上千了，再要赶走他们恐怕会引起百姓不满，您就收留他们吧。只要您收留他们，要打要杀我都认了。”
马淳叹了口气，扶起周吉道：“顺祥啊，你知道我非铁石心肠之人，原先不许朱崖县流民入境也是为了不招致府君不满。要是你早些告诉我流民的情况，大家一起商议对策，也不至于落入如此被动境地。你可知擅自接收郡府流民，会引来多大的麻烦？”
“淳哥，我知道让您为难了，若是郡府怪罪下来，我一力承担就是。要不你把我绑起来送到府君那里，让他治了我的罪就是了。”
“你啊！真是长不大的孩子，把你送给府君治罪算什么意思？与我忠义县何益？与那些流民百姓何益？”
“啊？那怎么办？”
“你去把长盛他们叫来，咱们商议一下。”
“诺，我这就去叫。”
半个时辰之后，柳荣、万震一行人匆匆来到县寺。马淳将情况向大家简短说了一下。
柳荣恍然道：“我说怎么最近工地里工程速度加快了不少，原来是增加了不少朱崖县的流民。唉，也怪我糊涂，没有经常清点工地役夫的人数。”
“朱崖县流民之事非同小可，若是引起郡府不满，会给我们带来麻烦的。”马淳说出了他心中的担忧。
万震道：“老师说的不错，咱们刚刚立足崖洲岛，人口不到两万，也没有足够的粮食储备。若是府君怪罪，派人探查，咱们做的很多事情是经不起郡府彻查的。”自己人知道自家事，他们在崖洲岛做的所有事情在朝廷看来都是离经叛道的行为。万一被朝廷知道，就前功尽弃了。
周良爱弟心切，嚷嚷道：“淳哥，咱们怕他作甚？就凭郡里那几个饭都吃不饱的土兵，一顿掌心雷下去就轰他个哭爹叫娘。也不用您出马，只要我带上两百士卒就能扫平他们。”
马淳一瞪眼：“你懂什么？这么大个人了，也不知道用脑子想想。”
周良还待再说，柳荣扯住他道：“干掉郡里的郡兵确实简单，不过咱们一旦这么做了，就等于反了朝廷。大吴几十万兵马南下，用船四面八方围攻过来，就算用人堆也能把咱们堆死。咱们立足未稳，眼下决不能做这种傻事。”
周良急道：“这也不行，那也不行，难道真要把二弟送到郡府治罪？”
柳荣安慰道：“事情还没到那个地步，咱们商议一下，想个对策。老师，要不咱们再弄些奇物宝贝，我去一趟郡府疏通疏通？”
马淳沉思片刻，正要说话。却见门外衙役来报：“县君，有一个自称陆府管事的人在县寺门口求见。”
马淳一怔，和柳荣对视一言，笑道：“此事无忧矣，你们散去吧，我和长盛出去迎一迎这陆管家。”
柳荣也笑道：“想不到这陆府君竟是如此心急，学生自当相从。”
周良、周吉一头雾水，闻言问道：“淳哥，长盛，你们打什么哑谜？”旁人也疑惑的看着他们。
只有万震想了一下反应过来，对大家道：“府君派他的心腹管事过来，而不是郡中校事都督，说明此事还有转圜，看来是咱们过于担忧了，咱们回去安心做事就是了。”
马淳指指万震笑道：“看来雨霆也想到了，不错，不错，你也随我一同去见见这个陆管家。”