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从整体上说,这场战斗从一开始就是一边倒的局势。中间在局部区域魔教虽然也打出过几波犀利的反攻,差点撕开一个口子,但哪里有危险,哪里就有秦书淮、智仁、汪大童、孟威、上水师太等高手出现,这些高手每一个人都等同于一个突击小分队,官军在他们的带领下,很快就能压制住魔教的突围。
魔教阵中,赵无痕披头散发,裂目龇牙,咆哮连连。他疯狂地挥舞着手中的长刀,将一个又一个明军士兵砍成两半!无奈明军多如牛毛,他根本杀不过来!
吴烈对赵无痕说道,“赵护法,你且走吧!”
赵无痕吼道,“荒谬!老夫身为护法,岂能丢下弟兄们一走了之?”
“护法,弟兄们已无力突围,只有你能出去!实现我教的宏图霸业不能没有你啊!你要是死了,弟兄们的仇就更难报了!”
围在赵无痕身边的其他人一听,顿时也纷纷劝说。
“护法,你快走吧!”
“记得为弟兄们报仇哇!”
赵无痕眼皮猛地一抬,“报仇!对,我要报仇,我要活着,才能亲手杀了秦书淮!”
随后,他立即大吼一声,“能跟上的,都随老夫来!”
说罢,他一跃而起,朝北边的山岭飞去。
于此同时,大约有三四十名轻功佳者,跟在他后头,朝同一个方向跃去。
秦书淮、智仁、汪大童等人哪肯放他走,纷纷施展轻功,当即朝他追去。除了他们,军中还有几个轻功不错的,也立即跃起追了上去。
赵无痕的那三四十名追随者早已做好了为护法牺牲的准备,他们立即返身,以血肉之躯去阻挡秦书淮等一众高手。
结果自然是他们纷纷从空中陨落!
但赵无痕跑了,还有五六个魔教好手也侥幸跑了。
吴烈去阻拦秦书淮,秦书淮念在他打过鞑子,是个好汉,便只一剑刺中他的左肩,然后一脚将他踢到地上,又命下边的官军只擒他不杀他。
剩下的魔教兵群龙无首,溃败地就更快了。
但是他们当中,竟无一人投降,全部选择死战!
连突围都不突围了,完全是杀一个够本,杀两个赚一个的心态。
包围圈越缩越小,魔教兵的士气却越发高涨。他们嘶吼、狂笑、高歌,在一片刀光剑影之中,为魔教贡献出了最后一滴鲜血。
天已微亮。
持续一个时辰的厮杀,结束了!
尸横遍野,残肢断骸一地,鲜血染红了青草地,必天边的那抹朝霞更加艳丽。
官军的欢呼声在山沟中如雷般响起,震得空气都在微微抖动!
清点战果。
魔教一万五千大军,除赵无痕和那十几个好手外,其余全军覆没。没有一个突围,也没有一个投降,全部阵亡,或者自尽。明军只擒了一个俘虏,那就是掉下来后无法动弹的吴烈。
而明军方面,伤亡了大概一万两千人,其中阵亡的只有八千多人,其余为各种轻重伤员。
这个统计结果让洪承畴、曹文诏等人精神大振。他们意识到,在合理的战术、足够的军备下,天底下再强的兵,官军也没消灭!
更重要的是,兰州城的这些甘肃兵,经过几场大战的洗礼,已经建立起了充分的自信心。现在这些兵与其他地方的兵比起来,已经堪称精锐了。
对于一支部队来说,从杂牌军升华为精锐,往往是几场战斗的事。明军的战斗装备又不差,为什么战斗力不高?除了训练较为废弛之外,最重要的是士气长期低迷,士兵一见敌人就跑,一开战就觉得自己打不赢,打不赢就更想跑,只要有一小撮兵想跑,那么就会像瘟疫一样扩散开来,这样一来就算是十万大军也一触即溃。
而经过这几场大战,一方面这些兵对军令、战阵、协同作战有了更深的认识——没有任何一种训练方法能比实战更锻炼士兵。另外一方面,连战连捷让这些兵的自信心爆棚,从而产生一种荣誉感、归属感。在战场上,这种氛围是极为可怕的!
现在,他们认为自己是精锐,是大明的顶梁柱。其他部队打不过的,他们可以打。其他部队办不到的事,他们可以办!
魔教?算个屁!老子从兰州城就跟他们干,从城内干到城外,最后还不是被老子干趴下了?
秦侯爷听过没?老子就是跟他一块打魔教的!咱一起把魔教干的全军覆没!你问问除了咱甘肃兵,其他地方的大营能打赢魔教不?
现场,官军士兵的士气完全爆棚了!
秦书淮命人快速打扫了下战场,然后立即带着大军,往东南退去。
他怕魔教大军再追上来。
秦书淮的计划是,先往东南退到平凉。一是平凉是离这里最近的大成,六万多大军只有赶紧进大城才安全,而且才能得到快速补给。二是武林联军应该也马上能到平凉了,先跟他们汇合再说。最后一点,平凉的地理位置很重要,西可拒魔教东进,往南可以直通宝鸡,到了宝鸡之后,就可以与西安的贺人龙的两万人马一起南下,去剿高迎祥了。
送甘肃给魔教,然后在稳固陕西西陲防务的同时,进剿高迎祥。等剿灭高迎祥后,再返身进攻魔教,这是秦书淮的既定战略,与洪承畴如出一辙。
不过,剿高迎祥的时候,魔教会有何动作还不得而知,所以这个战略并不是一成不变的,而是会随机应变。
两天之后,大军抵达平凉,就地驻扎。
兰州战役就此结束。此役之中,官军战损近七万,魔教战损三万五左右,马守应部战损近两万。
这样的战果,对于朝廷来说,可以讲大喜过望。而对于魔教来说,却是始料未及的。
此役之后,“秦书淮”三个字,成了烫在魔教胸口的一道疤痕,再也无法抹去。而在军中,“秦侯爷”已经不是简单的称呼了,它更代表一种力量,一种将士听到就可以安心的力量!反正跟着秦侯爷打,准没错!
崇祯三年五月二十六日,十一万武林联军抵达平凉。
听闻秦书淮成功带出兰州城的官军,并在四岭沟取得一场大捷后,联军中的各派弟子无不精神大振。
东厂督公曹化淳亲自向秦书淮道贺,并再次表示,东厂自他以下,随时听候调遣。
与此同时,关外后金大军已经集结完毕,总计八万精锐,再一次踏上了南征大明之路。
然而在紫禁城内,却是另一番光景。
周延儒带着兵部侍郎陈尚、兵部甘肃清吏司郎中赵岩在崇祯跟前,指控秦书淮怯战畏缩,擅弃兰州重城,以致甘肃全省沦陷。同时他又参秦书淮为推卸罪责,谎报四岭沟大捷,要求崇祯即刻召回秦书淮,以便兵部及三司问询。