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“恭喜周兄,大功可成矣。”看到周处眉梢眼角都带着喜色,杨柯拱手相迎,对刚刚进门的周处调侃道。
周处摆摆手:“全赖侯爷妙计,处可不敢贪天之功,不出侯爷所料,赵连今日登门就是来递降表的。”
“此等小人,既是司马彤的狗腿子,暗中浑水摸鱼也干了不少中饱私囊的背主之事,一个小小的王府管家竟然成了一方巨富,那本私账只要往司马彤那里一交,赵连可就死无葬身之地了,除了来抱周兄的大腿,他还能有什么办法?”杨柯淡淡一笑:“只不过狗急了跳墙,对这赵连,周兄还要提防一二啊。”
“一介小人,不足为虑,只是接下来要和司马彤打这个擂台,即便咱们拿着他私圈民田,违禁扩兵、走私铁器、囤积军资的铁证,如果他死扛到底,下官还真没想好这个脸该怎么个撕破法。”周处刚刚兴致很高,一念到此,不免又忧形于色。
“周兄的顾虑我知道,你是担心逼反了司马彤?”
周处点点头:“司马彤毕竟是藩王,下官虽有督查之责,但却无处置之权,除了将此案移交京都,也别无他法,如果他嗅到了风吹草动,明知必死,只怕会一条道走到黑,这也是下官最投鼠忌器的地方。”
杨柯淡淡一笑:“周兄尽管放心,只要他交出兵权,退还圈地,朝廷只会恩养他的天年,不会将他逼上绝路,你只需要稳住赵连,不出三日,我自有办法让司马彤乖乖就范。”
“不知侯爷计将安出?”周处依然有些担心,毕竟司马彤麾下有几万兵马,如果真的反目,这个动静可小不了,搞不好他真会破罐子破摔。
“周兄请拭目以待,你只要稳住赵连即可。”
“这个不是问题,我们如果不挑明,赵连也不可能自己主动向司马彤去请罪,而且,我已经收下了赵连的厚礼,就是为了以安其心。”
杨柯灵机一动,突然笑道:“周兄不妨今天再去敲敲那赵连的竹杠。”
周处不由一愣:“再去敲敲赵连的竹杠?”转念一想便会过意来,哈哈大笑道:“侯爷妙计,不错不错,这个时候竹杠敲得越狠,赵连只怕就越放心,越高兴。”
“正是此意,所以这个条件嘛,不妨慢慢谈,谈他个十天半月也行,不着急,不着急。”
“周处你个王八蛋,老子算是看透了,什么他娘的两袖清风,什么他娘的忠君爱国,全是扯淡,还不是个贪官污吏,落井下石的小人,老子一半的家产都给了他,这个王八蛋还得寸进尺,贪心不足。”赵连大发雷霆,指天画地的大骂周处,桌上的茶杯摔了一地,身边的下人战战兢兢,噤若寒蝉。
“老爷,您千万别气坏了身子,这周处贪心不足找您索贿,未尝不是一件好事啊?”赵连身边最亲信的管事小心翼翼的劝道。
“老子都快要倾家荡产了,还是什么他娘的好事?”赵连怒气冲冲。
管事陪着笑脸:“老爷您仔细想想,周处越是狮子大开口,不就越说明老爷您安全不是吗?收了老爷的礼,他自然会守口如瓶,老爷现在最应该担心的不是破财,而是怎么瞒得过王爷的耳目不是?只要过了这一关,无非是堤内损失堤外补,羊毛出在羊身上,老爷您王府管家的位置只要保住了,送给周处的钱自然能再赚回来?而且买通了周处,以后在徐州府,老爷您办起事来不就更能一手遮天了?”
赵连听完管事的这番话,细细一思量,不尽转怒为喜,拍着管事的肩头:“有道理,有道理,看来你小子还是有点见识。”说完转头对着伺候在门外的下人高声吩咐道:“来人啊,笔墨伺候,老子要备一份礼单。”
司马彤皱着眉头问道:“自先帝故去,朝廷久矣不兴狩猎之举,为何突然今岁要劳师动众搞什么狩猎?”
“禀王爷,狩猎古已有之,夏商时以田猎和巡行诸侯的巡狩等方式训练军队。西周则形成常例,一年四季都有军队训练和校阅。依《周礼?大司马》所载,训练规制是按四季划分,每季又分前后两个部分,前半部分是教练和检阅之礼,后半部分是田猎演习之礼。而仲春之际的狩猎名为振旅,朝廷的旨意中提出目的有二,一是练兵,二是震慑边关,后日就要经过徐州府,按照礼仪,王爷当率徐州府一干文武大员出城劳军。”周处恭恭敬敬的说道。
“可需要本王准备什么劳军之物么?”司马彤问道。
周处说道:“王爷不必担忧,先帝在日定下的成例,军队巡狩自备军资,不得惊扰地方和百姓,此次巡狩也是过徐州城而不入,一应迎接礼仪所需物品下官自会准备妥当,王爷只需要出城带队迎接即可。”
一听说不需要自己破财,司马彤的心先就放了一半,他沉思片刻问道:“此次巡狩的统兵大将军是何人?”
“乃是文鸯文候。”
司马彤点点头:“文候也是先帝老臣了,德高望重,更是我朝的名将,小王也是仰慕已久,那就去迎一迎他吧。”
“既然如此,下官现行告退,后日巳时下官前来恭迎王爷,一起出城劳军。”说完,周处便告辞而去。
看着周处远去的背影,司马彤若有所思,沉吟半晌之后问侍立在一旁的赵连道:“近日你可曾收到什么异常的消息没有?”
藩王在京都洛阳均安插有自己的人,或为商贾,或为官吏,目的就是为了打探朝局中最新的动向,以便于藩王能及早了解到朝中的动态,而司马彤在洛阳安排的各路哨探均是由赵连在负责指挥调度,有什么消息也是由他第一时间报告给司马彤,所以才有此一问。
“王爷,京都今日一早送来来消息,和周处所说的一样,朝廷是为了操练军队,震慑边关,并无异常。”赵连恭恭敬敬的回答道,在司马彤面前,他永远是一副谨小慎微,忠心事主的表情。
“周处近来没什么异动吧?是不是还在处处和本王作对?”司马彤突然问道。
赵连在这一刻鬼使神差的灵机一动:“王爷放心,周处也不是外界传闻的那样不食人间烟火,还不是贪官一个,近日他已经开出价钱来了,小人正要禀报王爷。”
司马彤听罢,得意的哈哈大笑:“这个事办得好,不怕他不开口,就怕他刀枪不入,软硬不吃,要多少钱都给,去账房支就是了,能将周处收罗为己用,你就是大功一件。”
赵连在这一刻恨不能跟自己作揖,行贿周处的钱这下立马有了着落,而且在主子面前还可以邀功,真正是一箭双雕,他做梦也没有想到的是,正是自己的小算盘误导了司马彤的判断,更是将自己送进了鬼门关。