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入夜后的篝火晚会盛大而隆重，亲眼见到并且身临其境，杨柯才明白为什么柳三说羌节是羌族人最盛大的节日，大家都要跟着沾光的意思了。第一是因为羌人好客。第二是酒菜丰盛，不但免费还管够。第三是场面确实热闹。
羌节其实是汉人的说法，羌人自己叫做日麦节。传说古时候，天底下有座山是和天连在一起的。地上的人可以爬到天上去，天上的人可以跑到地上来。有一天，羌族传说中的天神木比塔的小女儿木姐珠跑到地上来玩，不巧遇到一只老虎，木姐珠吓得惊叫起来。危机时刻，正在放羊的安珠打死了老虎，救了木姐珠。回到天上后，木姐珠请求父亲把自己许配给安珠。天神故意刁难安珠，说只有砍完九十九座山上的树，种完九十九座山上的玉米才可以娶木姐珠。在火神、风神、雨神的帮助下，安珠用了三天的时间久完成了任务。天神只能答应了这门亲事。木姐珠临行时，父母给了她树种、粮食和牲畜作陪嫁。来到凡间后，木姐珠和安珠所种的数目骤然成林，粮食丰收，牲畜成群。木姐珠不忘父母的恩泽，在秋收后把粮食和肥壮的牲畜摆在原野上，向上天祝寿。此后，羌年就成为羌民喜庆丰收、感谢上天的日子。这也就是日麦节的来历。
柳三的商队和这些羌民显然十分熟稔，柳三被敬送到族老们的身侧，这个位置一看就是尊者席，而黑七很早就和柳三说过，杨柯这一路行来都是微服出行，不要轻易暴露身份，所以柳三也并未向羌族的族老们介绍杨柯的身份。杨柯此刻便默默的偏居一隅，坐在一个不甚显眼的位置上，他的身旁则是红姑与张昌，黑七、闷葫芦以及扮作商队伙计的亲兵先头卫队则分散在左右和附近。
看着场中载歌载舞欢乐的人群，杨柯看了看一直默不作声的红姑说道：“柳先生在这里被奉为上宾，原来都是因为商队能给这些人带来利益和好处啊，所以说，稳固河西最好的办法未必只有依靠军队这一条路，你看看，柳先生如果是朝廷的官，他一个人就能抵得上十万大军啊。”
红姑哼了一声：“朝廷的官，朝廷有几个是好官？柳大柜知恩图报，忠心耿耿，尽忠职守，无私无畏。可你看看朝廷里的衮衮诸公，奢靡享乐，自私自利，哪管百姓的死活。”
杨柯默然不语，他知道红姑深恨官府，自己的亡兄被东海王陷害直至英年遇害，柳氏族人被逼得过着东躲西藏的日子，尽管主凶受诛，但东海王只是被软禁，没有被诛杀，她为此一直耿耿于怀：“红姑，东海王作恶多端，死有余辜，我也想除掉他为百姓，也为你父兄报仇。说实话，有时候我真的很羡慕那些快意恩仇的江湖侠士，无惧无畏，率性而为，全凭本心。可也只能是羡慕而已。”
红姑睁着一双黑白分明的妙目瞪着杨柯：“我们初次见面的时候是在和水匪激斗的船上，以寡敌众，毫无惧色，那时的你在我眼中是个英雄豪杰，襟怀坦荡，可自从你回到朝廷，就像变了个人似得，到底哪一个才是真实的你？”
杨柯看了看杯中的美酒，仰起头来一饮而尽：“是啊，到底哪个才是真实的自己？”
酒宴欢腾之中，闷葫芦与黑七始终滴酒不沾，他们二人已经养成了一种习惯，只要有杨柯在场的情况，兄弟二人就绝对高度绷紧神经，时刻注意警戒，护卫杨柯的安全。看到杨柯从红姑身旁默默站起身来，转身走出了欢饮的人***换了一下眼色之后，闷葫芦如同影子一样贴了过去，无声无息的跟随在杨柯的身后。黑七则笑嘻嘻的拎着酒壶坐到了红姑的身边。自从他与红姑相识之后，一是因为彼此都敬重对方身手了得，江湖义气深重。二是黑七为人处世滴水不漏，圆滑老到，不发飙的时候，他的个性很能结善缘。所以，红姑与他几乎如至交好友一般。
看着坐下来的黑七，已经有几分酒意的红姑幽幽的叹了口气：“七哥，我心里不快活。”
黑七点点头：“是因为一个人吗？”
红姑眼中透着无限的寂寥和空洞：“我也不知道，千头万绪。一会看见亡兄问我为什么不手刃仇人给他报仇。一会想到他也一定有他的苦衷。乱得很。”
黑七砸吧一口酒，淡淡的说道：“人的位置走得越高，心思就要埋藏得越深，亲近的人偏偏不能去亲近，讨厌的人偏偏还要高高供着，没有了自己的喜怒哀乐，甚至连他自己都不再属于自己了。”
红姑问道：“你说的是那个人吗？”
“除了他还有谁？”黑七反问道。
看着眼前欢宴的人群，跳动的篝火，黑七与红姑不约而同陷入了沉默。
杨柯与柳三围着一张地图，杨柯在细细的看着图，柳三在一旁详细的给他一一讲解：“夏、商、周以至春秋战国时期，先后有氐、羌、乌孙、月氏等古代游牧民族活动，秦未汉初，崛起于北方草原的匈奴不断向外扩张，先后征服了其四邻的其他部族，统一了蒙古草原。游牧于河西的乌孙、月氏，迫于匈奴威胁，一再向西迁徙，并最终让出了河西，河西遂成了匈奴领地。汉代以后，相继又有汉、鲜卑、吐谷浑、粟特、吐蕃等繁衍生息于这里。汉朝取得河西，不仅占据了一片辽阔的宜耕宜牧的土地，增强了抵御匈奴的力量，而且也隔断了匈奴与羌族的联系，使匈奴失掉了羌族在物力和人力上的巨大支援，匈奴从西部包抄汉朝的严峻形势顿时改观，金城河西，西并南山至盐泽，空无匈奴，匈奴时有候者到而希矣。汉朝得到河西，不仅保障了陇右和关中的安全，而且打通了连接西域各国的通道，加强了自己，削弱了匈奴对西域的控制，并进而能与匈奴在西域的势力展开斗争。为了进一步加强对这一新占领地区统治，汉政府实施了设置新机构、移民实边等措施。《史记·匈奴列传》载：是后匈奴远遁，而幕南无王庭。汉度河自朔方以西至令居，往往通渠置田，官吏卒五六万人，稍蚕食，地接匈奴以北。汉人多少代人的苦心经营，才有了今日河西的商道。”
杨柯指着地图上那条漫长的道路，目光坚定的说道：“正因为此，我们一定要保住这条商道，不能让无数先辈的努力付诸东流。”