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郭宅门口，十几条大汉或蹲或坐，脸上手上都有刀伤，裸露的皮肤上都是纹上的海妖河怪，两眼冷光，面极凶悍。
再往内，每个院子里都有一批漕帮打家盯守。
不同于狱姐儿的白虎节堂，这座八进八出的大院子充斥着江南庄园的精致富裕，用磨砖雕镂成仿木制的柱、枋、斗栱、檐椽；假山流水，仪门牌楼，人工湖面上金鲤点点，书楼通着花园，小门里走出走出的都是十几岁大小的小姑娘。
正厅上还挂了十九副苏州彩图，就算是富商宅子，那也是儒商。
但是仔细一看，这种儒雅风流只是表象，骨子里是阴狠逼仄的恶气，假山里挂着片刀，丈二棒子做的书架，两口硬弩，藏在苏州巧匠亲手雕成的财神爷身后，呵！还有一溜排的大钢枪，顶在房梁上挂着。
这年头，看家护院的是可以带铁家伙的，尤其是武行镖行赌坊妓院，没这些东西看不住场子，但郭宅里面的铁家伙，合起来可以组成一个加强连了。
不过别说一个加强连，就算是一个装甲营，扬州也没人敢上门搜查，上一个打黑风暴中，叫声最大的三班捕头总官，齐家带口，一起填河去了。
兼并土地、欺行霸市、高利盘剥、网罗爪牙、挟制官府，只差勾搭权贵这最后一步，郭老爷就可以走向人生巅峰，从混混头头晋升为恶霸。
恶霸这词其实比地主豪强的逼格要高，豪强只是一地的豪强，而霸的本义是古代诸侯之长，《左传·成公二年》：‘五伯之霸，勤而抚之，以役王命’。
不然你以为项老爷为什么要起个‘西楚霸王’的名号，显摆牛逼呗。
虽然他老人家最后也凉了。
大门被‘咣’的一声推开，大汉猛的站起身来，叫了一声后，又懒洋洋的坐了回去。
“刑爷。”
“棍爷。”
“四九爷。”
“水爷。”
一溜排全是爷字辈的。
除了郭通几个心腹外，还有三个码头行的话事人，在大厅门口被堵了回来。
“几位爷，郭大哥在做法事，等一等吧。”账房黄弓着身子道。
“都什么时候，火烧眉毛了，郭老大还不急！”
“水底鬼的尸体都找不到，是鬼是人总得给个数啊！”与水底鬼交好的一个老兄弟急红了脸。
“人镇狱大船都绕扬州三圈，码头上现在谣言四起，是打是谈，郭爷怎么说。”
“打什么，谈什么，自家人打自家人？还是说，淮河龙王的炮敢轰扬州城？”账房黄一句话把人堵了回去。
众人面面相觑，最后还是棍三爷开了口，这红脸赤脚的老汉，说起话来硬邦邦的，像是铜锣敲板子。
“郭爷拜的什么神？”
“当年罗祖爷摆的什么神，郭爷今儿就拜什么神。”账房黄顿了顿。
“安清道尊！”
铜铃铛随风‘叮叮当当’的响，风吹布符法条，罗法一手持印、一手持令，口念混元天罡无量道尊咒，每念一句，法坛上八卦归魂镜就嗡嗡颤抖。
在绢、巾、金环、旌旗、镜、箭、弓的包围中，郭通泥涂额头、口衔玉璧、覆卧在地、叩头谢罪，两眼不再充斥着野心勃勃，就像是狂信徒那般虔诚。
这种带有原始特征的斋仪，现在已经很少有道家开坛用了。
听到外面的吵闹声，郭通眼神中闪过一丝挣扎。
“静心、静体、内想赎罪。”
道家在开坛时的吟诵具体分为‘诵、赞、颂、偈’，合起来叫做步虚声，所采用的腔调据说是上界众仙云游虚空的吟咏之声，声音飘渺空灵，郭通只恍惚了片刻，就又陷入这种与天上神仙对话交流的虚幻世界中。
而法坛对面的安清道尊神像也很奇怪，衣饰极似三清老人，鹤发白须，却偏偏没有五官，而八卦回魂镜面在白烟灼灼间，似有一张苍老面孔，两眼奇黄，目光怪异。
“起礼、还仪。”
郭通睁开双眼，眼神中多了一种名叫‘虔诚’的意味，许久，才道：“安清道尊有何法旨？”
罗法摇头，道：“当年翁、钱、罗三祖师奉明廷督办粮运，立安清道友会，以上中下八洞神仙镇压水脉，向北方输送军粮，力保粮运不失，如今八洞法脉合我在内只剩三洞，道尊自此不显于人间，想要道尊下凡尘，只你一人信奉可做不到，需在扬州各处码头上开道场，尊神像，以供道尊法架。”
“我会做的，”郭通低头道。
“还有，关于你的那位俗世情侣，我师兄白、许二人已查出线索，不出数日便会捉来，你放心便是。”
“我不担心那个贱人，我担心的是她背后，你知道的，我现在能开洪门山头，仗着的是汉留的人情……”
说到人情，郭通面皮一抽。
“那也无需担心，洪拳拳系无非是仗着当年替国姓爷反清复明、恢复正统的功劳，才在武行中耀武扬威；我罗祖爷当年给郑家输送军粮，力保皇明北伐不失，国姓爷赐下皇旨保身，只要十三令箭聚齐，得到那道通漕圣旨，便是免死金牌，汉留的皇气也不能拿你如何，更何况，别忘了我们背后那一位——”
郭通听了这话，心思稍安，女人和小弟都背叛自己，他现在急需的，是官面上的保护伞。
“以前的老舵口现在多数因为河道枯竭而罢用，以我多年的关系，花了数月功夫，洒了重金，也只收集到四道令牌，更何况还有四大龙王的令牌，凭我的势力很难得手，我担心，这十三令箭能不能如期聚齐。”
“放心，等到了那时，道尊自然会有预示，”罗法眼神中闪过一丝奇怪之色。
郭通从法坛上站起，脸色变的凶悍而戾气，道：“请道尊放心，在这之前，这扬州城，我一定撑的住！”
就在这时，门口又嘈杂起来，二人互视一眼，郭通一摆手，把人放了进来，皱眉道：“怎么又闹腾上了，不是叮嘱过，道尊面前，不得逾矩的么。”
账房黄犹豫了下，道：“那小子进城了。”
郭通眉头一扬，复又冷笑连连，“带多少人进来的，淮安府的那个女人给了他多少人马，够我们这些人吃的嘛。”
“没有，那条大船绕城一周后，便开出了扬州河段，他是一个人入的城，直奔府衙，敲了鸣冤鼓。”
郭通面色阴晴不定，“他告我？”
“不，衙门的兄弟说了，他告的不是您，是库大吏洪老叔。”
库大吏洪老叔，洪门大会中被封的当家三爷（粮晌总管），也是郭通在扬州城内，经营的三教九流中的一员。
不仅是郭通，就连漕口的兄弟们都面露愕然，这二人基本上是八杆子打不着的关系，怎么扯上的。
“告他什么？”
“私吞漕粮！”