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午后时分,第九师团已经兵临城下,马文站在阵前,遥望着不远处的克里特城。
王都克里特城是伊利亚特境内唯一一座成规模的城市,它城墙高大而坚固,易守难攻,尽管它的城防军战力平庸,但城中居民将近二十万,全民皆兵状态下依然能给第九师团造成不少压力。
“看来这里恐怕有一场恶战啊!”马文仔细观察了一番,不禁心生感慨,这克里特城依水而建,其护城河与宽大的雅尔河相,宽约近百米,且水极深,若王室决意负隅顽抗,以第九师团之精锐,恐怕也会出现不少的伤亡。
“直接开战?呵呵,詹姆斯这是要把伊利亚特王室往墙角上逼吗?狗急了还跳墙呢。我说马文,你为何不操控曼斯去劝阻他,反而还任由他去怂恿?”罗格走到马文身边,摇头叹息,“虽然那些反抗军头目极有可能就藏在这座城里,但第九师团根本没有必要发动战争去强行接管。”
马文苦笑一声,道:“罗格,我从曼斯的大脑中读取到了帝国高层权力斗争的一部分情况,虽然信息很少,但也不难推断出打压伊利亚特王室已经成为了大皇子支持者,尤其是罗歇里奥及其嫡系心腹的共识,他们所缺乏的,不过是一个发难的借口罢了,与其做一些无谓的劝阻,还不如干脆顺水推舟,何况,那古魔法阵说不定还可以直接帮助我们离开,接管了之后,我们才有使用它的机会。”
“马文,你分析得很有道理。”罗格稳稳颔首,却又发出了一声长长的叹息:“只是这样,克里特城的平民,恐怕要遭到一场巨大的灾祸啊……”
马文沉默了良久,只要一闭上眼,达特镇、伊鲁镇被屠戮的惨状仿佛依旧历历在目,在伊利亚特王国的每一天都让他的灵魂备受煎熬。
片刻之后,马文紧握双拳,咬紧牙关,一字一句道:“希望这次战争能够顺利。不过这次,我不会再坐视那个司令官去屠城了!”
罗格转身看向马文,发现后者陡然气势大变,周身充满了森森的杀气。
“好!这才是我认识的马文!”佣兵法师目露敬佩之色,“到时候有什么需要我们效劳的,一定义不容辞!”
一个小时后,只听一声沉闷的号角声从远处传来,攻城开始了。
一时间,箭如飞蝗,石如雨下,城墙上的守军惨呼声不绝于耳,但是没过多久,凭借这高大的城墙和坚固的箭堡,城中的守军很快就开始还击。
一枝枝附加了魔法的箭矢从城墙上放的各处箭塔中射来,落入第九师团军中之后发生了剧烈爆炸,将试图抵近偷袭的先锋营士兵炸得人仰马翻。
“不行,他们的反击太猛烈了,赶紧撤退!”马文将曼斯一把抓起,对着他的耳朵大声咆哮着。
他只不过是想骗取帝国军队的信任,而不想在战斗中送死。
第九师团的远程攻击未能有效压制对方,这让抵近部署的先锋营首当其冲,几乎成了克里特城守军的活靶子。
那些精锐十字弩手还没发出有效抵抗就直接被炸为肉泥,连配合他们的魔法师也阵亡了三个,甚至就连重步兵也没好到哪里去,再坚固的盔甲也防不住魔法箭爆炸之后的冲击力,方阵几乎被打乱,只是凭借着法师团加持的防护魔法才勉强在箭雨面前站稳脚跟。
曼斯憋了一肚子火,先锋营作为赫赫有名的百战精锐何曾这么窝囊过,要不是被马文的精神魔法控制,他现在恨不得把所有人都派上去,孤注一掷,和对方死磕。
看着狼狈溃退下来的先锋营,詹姆斯脸色很不好看,等曼斯一行慌慌张张地冲进营帐时,他把桌子一拍,怒斥道:“曼斯,你们怎么退回来了,这才刚交手,你们先锋营就自行溃退,这对士气会造成什么影响,你应该比我清楚!”
“司令官大人,曼斯长官下令撤离是他不对,但请您也体谅我们的难处。”马文赶紧出来打圆场道:“克里特城的城防军能毫不费力地打退我们的第一轮进攻,说明他们早就得到了充分的准备,在我们到来之前,只怕已经有人给他们通风报信了。”
詹姆斯听后冷哼一声,恨恨道:“其实我还不知道吗,这王室虽然表面上臣服了帝国,甚至做了封臣,却无时不刻想着独立,我们与反抗军斗得你死我活,他们却隔岸观火,无非是想从中渔利,我本想着他们既然得到了大帝的封赏,又获得了二皇子殿下的信任,他们就算想独立也用不着和叛军勾结,现在看来,恐怕是我在想当然了。”
众人听后,纷纷颔首表示赞同,从王都城防军的周密准备来看,他们与叛军暗中勾结的可能性极大,从他们的战斗力来看,他们一部分精锐甚至有可能是叛军伪装的。
“司令官阁下,我有一个问题,一直想不明白。”哈蒙德摸了摸自己下巴,小心翼翼地走到了詹姆斯身边。
“你是先锋营的哈蒙德吧,你的武技很不错,有什么问题就说吧。”詹姆斯看了他一眼,他对这个武技超群的大汉还颇有印象。
“我想不通,既然伊利亚特王室这么麻烦,为何帝国当初就不把他们也给彻底消灭,搞得他们现在还在暗中捣鬼,当初直接将伊利亚特并入帝国领土不就什么麻烦事都没有了吗?”
“就是啊,帝国不是要征服世界吗?干嘛还留着那么多附属国,直接吞并不就完了吗?”哈蒙德身边的几个佣兵也跟着瞎起哄,唯恐天下不乱。
看着这一群血气方刚的少年,司令官脸上难得地露出一丝笑意,“呵呵,我年轻的时候也和你们有着一样的想法,为了此事,我还请教过帝国军神----罗歇里奥元帅,知道他怎么说吗?”
他环视一周,发现所有人都在屏息聆听,就连侍卫队长都忍不住好奇,凑了过来。
詹姆斯清了清嗓子,颇有些自得,跟随罗歇里奥元帅作战的经历对他来说,是自己一生中最大的荣耀,“元帅大人曾经说过,我们不能重蹈黑马帝国的覆辙。”
“黑马帝国是有史以来最强盛的帝国,它在黑马王带领下征服了全世界,可这个大帝国的辉煌却极为短暂,在黑马王兵败魔界之后,这个伟大的帝国也就分崩离析了,目前,它所控制的疆域也只剩下了遥远的远东地区……”
“黑马王虽用兵如神,傲视古今,但他却犯下了一个致命的错误,他没有一颗对诸神的敬畏和虔诚的心,要知道,这个世界是无所不能的父神创造的,人不能统治世界,只有神才可以。”
詹姆斯长叹了一口气,感慨道:“所以,尽管黑马王得到了几乎所有人的拥戴,但他最终还是败了,他不仅没有解决魔族危机,反而将中土世界有史以来最具才华的一代强者彻底葬送……”
“既然人不能统治世界,那为何还要发动无休止的战争,制造这数不清的杀戮?”马文撇嘴冷笑道:“我不知道这有什么意义?”
“意义?当然有意义!”詹姆斯眼中露出了无比狂热的神情,“我们虽然不能世界统治权,但我们可以在父神的名下,通过不懈的战斗,构建世界霸权!让世界上其他国家统统成为我们的战略缓冲区,让它们为我们源源不断地进贡各类资源和宝物!”
“查理大帝和罗歇里奥元帅都曾经说过,宗主权有时候比统治权来得更为实在,我们只管收取贡赋,而对那些附属国一分钱都不用投资,也不需要处理他们国内大量的民生问题,关键是,我们还可以得到父神的支持,因此,这是一笔很划算的买卖。”
詹姆斯顺便指了指桌面上的地图,“所以你们看,帝国经历这么多年的扩张,也只是把那些离本土较近且资源丰富的地区纳入国土,帝国周边则保留了大大小小十几个附属国,它们在平时至少不会成为帝国的财政负担,战时则可以作为帝国的战略缓冲区,必要时,还可进行军事接管。”
“元帅和大帝果然高瞻远瞩,这等战略思维的确不是常人所能企及的。”马文不得不由衷赞叹,这些高层决策者一个个无不是深谋远虑,在无比复杂的环境中实现了自身利益最大化。
“不过,帝国虽然允许这些附属国存在,可他们若侵犯了帝国的利益,我们也只能不计代价地将其剿灭,再扶植一个更听话的代理人。”詹姆斯突然话锋一转,语气渐渐变冷,“传令下去,召集我们剩下所有的人马,全力攻城!我就不信,以我们整个精锐师团之力,拿不下他们这一座小国的都城!”