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周芸和蒋春香也是跟着点头,看向莫如妍肚子的目光便不由变得灼热了起来。
莫如妍也不介意让两人看。兀自跟刘氏和周大娘说着话,同时也挑挑拣拣的说了说在帝都发生的事情。
另一边,夏老爹和夏明远两兄弟也在跟夏臻说话。
比起刘氏几人,夏老爹三父子的问话就简单多了。
在证实了夏臻真的是青远大将军之后,夏老爹三父子更多的还是担忧夏臻的安危。
至于夏臻要带莫如妍及其肚子里的孩子去边关一事,夏家三父子并不反对。
知道了夏臻一家三口的确定去处,就算日后夏臻和莫如妍不能回青山县,他们找去便是。不怕以后都见不到面,也无需担心一家人就此便是永别。
这一夜,刘氏拉着莫如妍说了很多。周芸和蒋春香也想问,不过很多事情实在轮不到她俩问。
加之莫如妍怀着身孕,不能劳累,也确实没有那么多时间留给周芸和蒋春香这两位妯娌。最终,就不了了之了。
第二日,在夏家人和周大娘几人的目送下,莫如妍和夏臻再次启程,远去了。
接下来的一路上,并没有发生太大的意外。西北军一路前行,直至云都城方是归处。
云都城是距离西北军营地最近的一处城池。以往西北军是不会轻易进驻城内的。不过从今以后,这里就是西北军的大本营了。
比起帝都,云都城绝对堪称荒凉。就连青山县的百姓们,都比云都城要更加富足。
在云都城内走上一圈之后,凌峰不无担忧的看着夏臻:“将军,这里的百姓,快要揭不开锅了。”
连年征战,最受煎熬的还是周遭的百姓。而今便是这般情况,云都城百姓的日子,比他们想象的还要糟糕。
“城里一家富户也没有?”夏臻皱皱眉,问道。
“有。但是,乐善好施者委实甚少。”凌峰说到这里,不由摇了摇头,“云都城天高皇帝远,连个县令都没有,更别提管事者了。大家都是各过各的,只要能填饱自己的肚子,哪里会管他人死活?”
“我们带来的粮草呢?能接济城内百姓几日?”夏臻沉默片刻,问道。城里的富户靠不住,便只能靠他们自己了。
“至多三日。而且......”凌峰迟疑了一下,小声道,“我们这次从帝都出来带回的粮草本就不多,又需得带回营地。给了这些百姓,咱们西北军自己的兄弟就得饿肚子了。”
凌峰知道,他现在的念头不对。百姓也是人,不能枉顾他们的死活。
但是,比起云都城的百姓,留守边关的西北军将士们也都正饿着肚子。凌峰没办法不为那些将士着想。不说其他,他希望在大军迎接我们回去时,脸上的笑容能多挂片刻。
夏臻的脸色瞬间变得肃穆了起来。他何尝不知道边关营地也正急缺粮草?但是就这样眼睁睁看着云都城的百姓被活活饿死?那要西北军又有何用?守着一座没有活人的城池吗?
“放粮!”夏臻一声令下,凌峰轻叹一口气,眼底的亮光渐渐散了去。
他就知道,将军不会置这些百姓之不理。那么,就只能辛苦自家兄弟再坚持坚持,多熬上几日了。
“等等。”夏臻想要放粮,莫如妍却还有其他话要说。
凌峰本就缓慢的脚步立刻顿住,满是期许的望向莫如妍。他是绝对相信莫如妍会向着西北军的。哪怕没有更好的法子,指不定还有应对的良策?
“平白无故放粮,很容易让这些百姓自此赖上西北军。”莫如妍此般说着的时候,视线是落在夏臻脸上的。
见夏臻没有阻止她说下去的打算,莫如妍这才继续说道:“如若西北军粮草充足,大不了就白白让这些百姓占两次便宜。但是,咱们自己的粮草本就不足,怎么帮他们?”
“没错没错。”凌峰急切的点了点头,寄望莫如妍能再多说几句,最好就将夏臻劝服。
“既然云都城以后就是咱们自己的家,那么这里的百姓就不能养成好逸恶劳的伸手习惯。尤其,不能向西北军伸手。”莫如妍说到最后一句话的时候,刻意加重了语气,笃定道。
军民一家人当然是好事。然而,有一便有二。如若这里的老百姓至此便一脸理所当然的将西北军视为衣食父母,日后他们要如何面对自身的窘况?
西北军确实擅长打仗,却并非粮草的供给者。自己都饿着肚子,哪来的力气保家卫国,为黎民百姓撑起一片天?
“夫人可有其他好法子?”抢在夏臻表态之前,凌峰急切的问道。没有好法子也没关系,只要能稍微规劝将军一下。至少,为他们自家兄弟也留点口粮就好。
“不是说城里有富户?那就强行找富户征集粮食,待到日后咱们有了,再如数归还。”莫如妍顿了一下,看向夏臻,“日后也可以多补一些还给那些富户。只是暂时找他们借而已,并非明抢。”
听着莫如妍的话,凌峰心下大呼一个字:好。
不过真正要怎样处理,还得看将军如何回应。此般想着,凌峰的视线瞥向了夏臻。
夏臻没有看凌峰,定定的看了莫如妍片刻,终是缓缓点了头。
凌峰刹那间差点惊喜的叫出声来。二话不说,冲出了门外。
总算不用饿着自家兄弟了。将军总说不准他们扰民,但有些为富不仁的大户人家,本就可以灵活应对的。
以前他们说服不了将军,改变不了将军的处事。现下有了将军夫人,终于不用再憋屈和憋闷了。
莫如妍很清楚,以往的夏臻是不会做出这般决定的。可她还是想说,这样的决定才是上位者的最佳决策,也是两全其美的解决途径。
就在莫如妍想着该如何劝服夏臻放下心里的执念,夏臻却是率先开了口:“谢谢。”
啊?不是训斥,是感激?莫如妍委实有些诧异。
跟夏臻相处了这么久,虽然夏臻明面上不说,但是莫如妍看得出来,夏臻的原则性很强,绝非轻易就能扭转和撼动的。
“这次的帝都一行......”夏臻顿了顿,来到莫如妍身边,“改变了我很多曾经信以为真的坚定信念。”
身为武将,当想的是如何报效国家、忠于朝廷。而非勾心斗角,争夺皇权。但是,他没能碰到一位足够大度的贤君。他们的这位圣上,虽说算不得刚愎自用,却也不乏过多的猜疑之心。
如若圣上和太子的周旋只限于朝堂之上,夏臻不会多说半个字。但是,圣上连西北军都开始算计和忌惮,只差没有逼着西北军反了。
从帝都出来这一路上,夏臻一直在想,之前的那些信念是否都还需要坚守。比如此刻,他不会对云都城的百姓置之不理,但是当莫如妍提出其他应对之策之后,他也会思忖,是否可行。
真正做出决定那一刻,看着凌峰喜出望外的神色,夏臻忽然觉得,也许真的是以前的他太执拗了。
“朝堂上的是是非非本就是这样,说不清,也道不明。甚至有时候,连是非曲直都理不清楚。”在抵达帝都之前,莫如妍也从不曾去深想这些。
直到很明确的知晓,她恐怕再也没办法跟皇权彻底划清界限。莫如妍搜罗了很多相关书籍,进行了恶补。
兵书谋略,权术争斗。该学的、该懂得,莫如妍都有涉猎。虽然不一定全部精通,但是比起曾经在青山县的那个她,要厉害多了。
此刻坐在夏臻面前,莫如妍很庆幸,她都有学。只因这样,看着露出些许迷茫的夏臻,她才不至于束手无策。
夏臻摇摇头,扯了扯嘴角:“如若可以,我希望我永远都不要懂。”
“那你就不要懂好了。以后这些事情,都交给我来处理。”莫如妍说着就指了指夏臻的手,和她自己的脑子,“你比较适合上战杀敌,我却更适合出些坏点子。”
“不是坏点子。”夏臻握住莫如妍的手,语气甚是坚定,“如若没有你的良策,我们只会陷入更被动、更艰险的处境。”
之前的闭门谢客之后,太子曾经跟夏臻说过,感激莫如妍的及时出手。倘若没有她想出的良策,太子那边就只能跟圣上硬着来了。
太子还说,他试图找过朝中的其他大臣和武将,该拉拢的关系也都准备好了。一旦圣上真的做出瓦解西北军的举动,朝堂之上定会出现大臣联名上奏的事情。
届时,稍有不慎就会引得龙颜大怒,更甚至给西北军以及那些参与的正直良臣们更大的重创。
太子已经被逼的打算釜底抽薪,豁出去。却没料到关键时刻,莫如妍的良策帮西北军逃过了一难。连带圣上那里,也被制约住了。
当着夏臻的面,太子直言,人心、民心,莫如妍看得比他还要透彻。倘若莫如妍是男子,太子一定会将其收为己用,定为谋臣。
不过,莫如妍不是男子,且跟太子极其不对付。也所以,太子并不是很想跟莫如妍一起谋事。
最终,太子给了夏臻一个忠告,不要让莫如妍参与太多西北军的军事。莫如妍心计太深,倘若有心对西北军不利,整个西北军都不是莫如妍的对手。
太子此般说着的时候,神色极为凝重,语气前所未有的冰冷。
可在夏臻而言,比起太子,他更愿意相信莫如妍不会害西北军。不是怀疑太子即将对西北军不利,而是......从现今这位圣上的身上,夏臻看到了日后的太子的影子。
帝王无情。这四个字是太子曾经亲口跟夏臻说过的。彼时夏臻没有往深处想,现下却是慢慢开始深思了。
因着夏臻一句“不是坏点子”,莫如妍登时就笑了。等到夏臻说她出的都是“良策”,莫如妍忽然说道:“我敢肯定,现下被凌峰他们找上的那群富户肯定不会认为我出的是良策。”
夏臻想了想,很是认真的说道:“那就只能请他们自求多福了。”
“还真是。”莫如妍摊摊手,满脸的无辜和纯善。
说起来,被凌峰找上的富户确实在心下将莫如妍咒骂了个半死。他们好端端的守着自家粮仓,凭什么要拿出来分给城里的穷苦百姓?
是,他们知道,那些人再没有粮食下锅,就真的要饿死了。但是,这跟他们有什么关系?他们又不是那些人的爹娘,需得管着那些人的吃喝?
不是说西北军是青云国最正义的大军,绝对不会烧杀抢掠吗?为何到了云都城,西北军就变了?
他们不相信这些人是西北军。这些强盗和土匪肯定都是冒充西北军,肯定都是假的!
任凭被强行征用粮食的富户们如何哭喊叫嚷,凌峰还是带着将士们带走了粮仓里的大部分粮食。同时,也给富户们留下了字据。待到西北军手中粮草充裕,定然会多加一成,一并还给这些富户。
这这这......这要等到什么时候去啊?富户们欲哭无泪,拿着字据只想冲上去把被拉走的粮食再抢回来。
但是,民不跟官斗。他们又哪里是西北军的对手?再是不情愿,也只能认了。
云都城地处青云国边界,离帝都甚是偏远。除非特意传出书信回帝都,帝都还真不可能知晓云都城内发生的事情。
至于上京告御状?太远了。富户们表示,太累,也不划算。他们以后可都还要在云都城活到老死的,现下云都城已经确定交给西北军管治。难道他们还能拼了命的跟西北军作对?那不是存心找死嘛!
最终,顶着一众富户敢怒不敢言的怨念眼神,云都城的百姓获救了。
有了气力,就得开始谋生路了。在这段时日里,莫如妍提议夏臻让西北军就近划地为田,分给百姓们自己动手去种。
丰衣足食,最终还是要靠自己的双手,才有可能真正得到实现。
至于欠那些商户的粮食,待到地里的收成出来,很快也就有着落了。
借用了商户的粮仓,西北军从帝都带出来的粮草便顺利的运回了营地。紧接着,就是新一轮的无声守卫了。
有西北军在边关竖起最坚强的壁垒,云都城的百姓们很快就分到了归属自己的田地。再之后,也开始了迫于生存的辛勤耕种。
一开始的种子都是西北军提供的。军饷没有那么多,却也面前能凑出些许。更何况,还有莫如妍这个强大的后盾,帮了不少忙、出了不少力。
“没看出来啊!咱们夫人可真有钱。”拿着莫如妍给的银票,凌峰几乎是脚步虚浮,从屋子里飘着走出来的。
“夫人的家底本就殷实。而且去帝都之后,圣上的赏赐、太子殿下、慕容小姐和小郡主的礼品,夫人临走的时候都有变卖。实在不宜动的礼品,我们也都带了出来。”莫如妍的家底,最清楚的莫过于凌越了。估计就连夏臻,也没有凌越这般清楚。
“夫人还真是深谋远虑,太有远见了。”凌峰是真的很庆幸,夏臻娶了这么一位将军夫人。但凡换其他女子,哪怕出身再高贵,于他们西北军而言,也是毫无半点用处的。