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谈及帝王谷，江湖上往往只有八个字——奇绝吊诡，巧夺天工。
但事实上真正有机会见识这八个字的人少之又少，毕竟那有去无回的名声太过骇人，帝王谷主的功夫又是那般出神入化，这些年来，敢闯进帝王谷入口的人都已没了几个。
叶孤城从前听叶展颜说过不少关于帝王谷的事，只是这回真正见了仍是被谷内种种奇象震了片刻才回过神来。
他们这一行人中有帝王谷主的知交好友和宝贝女儿，更有帝王谷未来的主人，所以倒是一路通畅无人拦阻，一直穿过迷雾、风穴和石阵之后进了百花园才见到第一个人。
那是个满头白发的驼背老人，正站在一丛蔷薇旁仔细修剪花枝，长得粗狂无比，动作却是极小心的，仿佛生怕惊扰了这些含苞待放的蔷薇一样。
他剪完面前这一丛后抬起头来望向他们，先是神色恭敬地朝孟星魂行了一礼，而后才朗声开口道：“谷主有令，少谷主可以带叶大侠夫妇直接穿过花海进谷，但——”
叶孤城神色一凛，心道果然没这么顺利，干脆迎上了这驼背老人的目光。
“舅舅！”萧飞雨不等他说完就跺着脚打断了他，“你不要玩了！我爹肯定没下过这样的命令！”
驼背老人动作一僵，刚要开口，就被从繁茂的花木后面绕出来的一个美妇给抬手阻止了。
那美妇看上去比丁灵琳还要年轻一些，举手投足间仍有令人倾倒的风情，只是表情和语气都冷得很：“你爹没下过，我下过。”
只听萧飞雨满口委屈地唤了一声娘，再定睛一看，她二人的眉眼果真是有七八分相似，只是萧飞雨的眉目之间更多了两分英气，以至于没了那种柔弱之感。
叶孤城当即弯腰行礼：“拜见夫人。”
“白云城主远道而来本就辛苦，何须多礼。”美妇淡淡地说。
她说是这么说，神色之中表达的却根本不是这个意思，似是还嫌他高傲一般。
萧飞雨头都大了，走过去挽住她的手跟她求情道：“娘，你就别为难我们了，爹还在等我们进去呢。”
“你一跑就是大半年我还没跟你算呢。”美妇不为所动，直接转向叶孤城继续道，“不过帝王谷有帝王谷的规矩，叶城主头一回来可能不清楚，要过这百花园，还得赢了我兄长才行。”
萧飞雨想说这规矩分明是用来对付擅闯者的，但瞥到她娘的表情就噤了声。
以叶孤城的功夫，要赢她舅舅其实不难，但两人比武时他一定会顾忌着那是她舅舅，这就很容易吃亏。
想到这里，萧飞雨就难免有些担心。
“你就这么向着他？”看到她表情的她娘很生气。
“……因为舅舅很厉害呀。”萧飞雨眨着眼睛继续同她求情，“好娘亲，你不是说我只要带人回来就行的吗？”
“不知羞。”她没好气地瞪了这女儿一眼，依旧坚定，“他要是连你舅舅都赢不了，等之后你爹要考验他的时候怕是只能被扫地出门。”
“那还有叶叔叔在呢。”萧飞雨就不信她爹会不给叶开面子。
“嫁女儿是大事，相信叶大侠也会理解的。”油盐不进。
她们母女说话的间隙里，叶孤城和那驼背老人俱已出了手。
正如她料想的那样，叶孤城的确顾忌着那是她舅舅，出手时留了不少余地，甚至连剑都没有把，只用鞘去抵挡攻击。
两人的动作都很快，在花海之中打起来后，一时间花香四溢，人影翻飞，叫人目不暇接。
萧夫人倒是看得还算满意，稍微放缓了些神色，而萧飞雨自然趁热打铁地替叶孤城说起好话来：“娘你也看到了，他真的不是徒有虚名的呀。”
“他比你大多少？”忽然又发了一句难。
萧飞雨撇撇嘴回答：“……九岁。”
不过这个问题她可没资格指责自己，她可是也比萧王孙小了十岁呢！
果然，听到这个数字之后，萧夫人就没有在年龄上挑刺了。
叶孤城虽然没有拔剑，但动起手来也是极认真的，并没有刻意去让，何况帝王谷的功夫本来就很是难缠。
两人打了快一百回合才叫他找出破绽一举击破，停下来时恭敬依旧：“承让了，前辈。”
“你叫我前辈？”驼背老人嗤笑一声，“那看来你也并非多诚心来这一趟？”
“舅舅！”萧飞雨急得又忍不住剁脚，小跑过去拉住他，“好啦，你不要再说了，他都赢了。”
“我说飞雨啊，你和还没嫁出去呢，胳膊肘就彻底往外拐了？”
叶孤城看着她又羞又怒的神态抿了抿唇，从善如流地改了称呼道：“舅父。”
“这还差不多。”
而萧飞雨已经连头都不想抬了，任凭他牵住自己的手往萧夫人的方向过去。
萧夫人轻哼了一声，甩着袖朝花海深处走去，声音依然不怎么愉快：“还不跟上？”
叶孤城恭敬地回了声是，牵着她绕过那些蔷薇。
萧王孙就在花海尽头的院子里等他们，边上坐着叶开和丁灵琳，都是一派好整以暇的模样，尤其是叶开，看见他们过来，还颇玩味地感慨了一句看来孤城的武功又有精进。
丁灵琳笑了一声，也帮他说了句好话，“你不是二十年前就说过他是百年难得一遇的剑术奇才吗？”
这样的赞誉对叶孤城来说已是稀松平常，但此刻当着未来丈人的面，竟头一回有些紧张，生怕他不愿意将爱女嫁给自己。
事实上萧王孙比他想象之中要平和许多，但那种普通江湖高手一辈子都只能望其项背的气质风度却是与帝王谷的帝王二字极其相称。
他弯腰向他行礼：“晚辈叶孤城，拜见萧前辈。”
“从前常听叶兄提起你，倒是没想到听了这么多年才知道，原来你就是我家丫头的意中人。”萧王孙抬起眼来扫了他一眼，语气相当不以为意。
叶孤城自少年成名以来已有十几载，还是头一回被人用这样的语气对待，说没有一点落差一定是假的，但也不至于不高兴。
何况他可是从未来丈人这又确认了一遍，萧飞雨是真的喜欢他很多年了这件事。
所以他想了想后坦诚道：“不瞒前辈，我与飞雨情投意合，此番前来帝王谷，也是想正式向她求亲，我知谷主心疼子女，但我可以保证，我定会一世爱她，敬她，护她。”
萧王孙一听这话就笑了，刚要开口就扫到女儿脸上那掩不住的笑意，忽然就想起了她上回回来的时候那个低落的模样，心下一动，话到嘴边又拐了个弯：“先不谈这个，我有件事想问你。”
叶孤城：“？”
“几年前，丐帮帮主曾为我这女儿保过一次媒，相信你也知道。”萧王孙停顿了一下，“那时她拒不接受这门婚事，说自己有意中人，却死活不肯透露是谁，我便好奇得很了。”
“……爹！”萧飞雨真没想到他还会说起那么久以前的事，窘迫极了。
“后来我才知道，她不肯告诉我是因为，她这意中人另有心上人。”
叶孤城：？？？
我怎么不知道？
萧王孙自然也注意到了他惊愕的表情，抿唇一笑，直视着他继续说了下去：“我这女儿是个倔性子，喜欢一个人就肯为他蹉跎这么多年拒了不知多少青年才俊。”
这一番话叫叶开都愣住了，萧飞雨到底是喜欢了叶孤城多久？还有叶孤城另有心上人又是怎么回事？
而叶孤城好不容易从惊愕中回过神来，却是总算抓住了他二人重逢后萧飞雨种种表现的原因关键，她从前是觉得他喜欢谁？
不，不用想也知道是谁了。
这可真是个叫他无言以对的天大误会，难怪这些日子以来她只肯说得万般含糊。
萧飞雨恨不得扭头就跑，无奈手还被他牵着挣脱不得，只好低着头不说话，盼他们尽快揭过这个话题不要再说下去了。
叶孤城在心底叹了一口气，总算接了萧王孙的话，道：“前辈不说，我也不知飞雨竟还曾有此误会，但这的确只是误会而已。”
可能他喜欢她的时间并没有她喜欢他那么久，但他也是真真切切地只喜欢过她一人。
“是吗？”萧王孙不置可否地挑了挑眉，不等他再回答一遍就站起了身，平视着他。
叶孤城也气定神闲地望过去，一丝要往后退的意思都没有。
两人目光不知交会了多久之后，萧王孙才重新开口道：“我也不喜欢棒打鸳鸯，何况你也算叶兄半个儿子，飞雨还这么喜欢你，但把她交给你之前，我还是想问一个问题。”
“前辈但问无妨。”
“假如我现在决定把帝王谷传给她，你还愿意娶她吗？”萧王孙问。
他话音刚落，叶孤城就感觉到被自己牵着的那只手下意识地动了一下。
是了，这原本也不是个需要用上假如的问题。
但萧飞雨却像是早早地预料到了这个场面一样，早在不知多久以前就自己放弃了继承帝王谷，更是对孟星魂百般照顾。
他想她那时也许是想过不少次将来能和自己在一起时的可能性，却从来没敢抱过他愿意放弃白云城的基业住进帝王谷的期待。
而萧王孙显然也是这样认为的，所以才会在此时此刻问出这样一句假如来。
先喜欢上的那一个的确会辛苦许多，叶孤城这样想着，握紧了她的手毫不犹豫答道：“自然愿意。”