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一直到他离开,泰奥才收回视线:“请恕我不敬,但大祭司您似乎教了塔伦太多奇怪的东西,他有时比岩石还要固执,有时候却像那帮森林里的软脚虾(精灵身体瘦弱,对这一点强壮的矮人一直都很瞧不起)。”
维里一边缓缓把桌上的书合上,一边宽慰道:“不必担心,我的王,塔伦是个很特别的矮人,太特别了。穆法德斯注定他将建立最伟大的功勋,但也将承受同样的痛苦……”说到这儿,他显得有些忧虑。随之,为了避开这个话题似的,他从身上掏出一封大陆通用语写就的信递给泰奥:“我王,请先看看这个再听我的解释吧。”
果然,泰奥的注意力成功被转移,他接过信仔细阅读起来,跟着,他的脸色渐渐沉重,一边阅读一边轻轻敲着指节,这是他思考的习惯。维里似乎早知道他会这样,他并不打搅泰奥,只是在一旁静静的等待,等待矮人王看完信后的第一个反应……
塔伦也在等待,他无聊的靠在甬道的石壁上,等待父亲出来。自小,父亲对他寄予了很高的期望,无论在哪一方面都对他严格要求,动不动就斥责也是常有的事。虽然他很明白父亲这么做的用意,那就是,他希望自己以后能继承他的位子,当上矮人之王。
矮人社会由很多部族组成,每一个小部族都依附一个比自己大的部族,依次类推,现在的矮人族一共有五个最大的部族,也只有他们公选出的代表(通常就是这五族的族长),才能角逐矮人王位。通过比武以及五族长老们对角逐者的考较,最终能获得3个以上部族支持的人,才有资格登上王位。矮人王拥有指挥军队以及调解(注意,不是处理)族内事物的权力,但却不是绝对的,若他失去原来部族的支持,除非他能很快找到新的支持者,否则便会被赶下台。只有有悠关整族的大事或战争发生,矮人王才可以召集部族长老求得他们的支持,获得独自处理一切的权力。
虽是这样,但塔伦从小就表现出很大的求知欲,虽然在人类看来这是个可喜的现象,但对矮人来说,过多的知识只会弱化一个人的意志。比起书本,他们更愿意亲身体验自己想要知道的一切,这也是在以开矿和工艺著称的矮人族,几千年也没有一本这方面的书籍的原因。若是真的需要看一本书的话,他们更乐意将这个权利交给采古祭司,再由他们口述,而非自己去看。所以对于塔伦时常到大祭司那里看书和学习那些无用的知识,泰奥一直很不以为然,幸亏塔伦各方面都完成得很出色,泰奥才会默认。
塔伦觉得自己该跟父亲好好谈谈了,自从他成年以后,理所当然的认为父亲已经没有权利再约束自己。今天泰奥的专横令他十分恼怒(与人类不同,矮人社会里国王并非什么事都可插上一脚,成年的矮人拥有很大的自主性),所以他终于下定决心,出来后并没有依言离开,而是等在这里。
时间静静过去,虽然并不清楚究竟发生了什么事,但从父亲进去后这么久也没有出来,塔伦隐隐猜到一定发生了些不寻常的事件。很明显,那两个神锤战士也这么认为,他们互相交换着询问的眼神,一面频频向铁门看去。就在塔伦觉得等待或许会跟修建神庙的岩石寿命一般长久时,房门终于打开。
迈着一贯大而急促的步伐,泰奥匆匆走出,他的脸上已经没有初来时的怒气,却又被一些焦虑取代。见他出来,塔伦和神锤战士一起迎上去,看见塔伦仍未离开,泰奥有些意外,随即就自顾前进。
塔伦跟上父亲的步伐,一边请求道:“父亲,我想我需要跟您谈谈。”
“谈什么?”泰奥一面走一面回答。
“我已经是个成年人了,所以请您别再干涉我做什么。”
“哦?我的塔伦已经成年了啊,那么,我未来的英雄,你想要建立些什么丰功伟业呢?连我,泰奥,你的父亲,矮人之王,也无权过问。”泰奥头也不回,用略带讥讽的语气答道。
感觉到其中的轻蔑,塔伦的脸一瞬间涨得通红,他因愤怒而停下,不再跟随自己的父亲:“也许我一辈子也无法像您那样高高在上,但我更不会永远呆在这里!我想,伟大的矮人英雄拉斯.战斧才是我应当追随的目标。”塔伦冲泰奥的背影大声喊着。拉斯.战斧是第3次兽人战争期间矮人族的伟大冒险者,因不喜欢地底枯燥烦闷的生活毅然外出,在地表留下无数传说,至今他的事迹仍被各族和吟游诗人津津乐道,也是所有矮人的骄傲。
泰奥的脚步不由停下,看得出他很想转过来说些什么,但最后仍只淡淡的道:“那很好啊,如果你能像拉斯那样,我一样会为你感到骄傲。”
塔伦呆呆看着父亲的背影消失在甬道尽头,那边还隐隐传来泰奥吩咐召集长老议事的声音。但现在,一切都不重要了,塔伦沮丧的想着。虽然父亲如己所愿的没有阻止自己,但塔伦并不像预想的那么高兴,相反,他心里还有种失落的感觉。也许,连他自己也不愿承认,父亲没有像以往那样阻拦,看似毫不在乎的态度,就是他闷闷不乐的根本原因吧。
“铁锹酒馆”是一座用花岗岩石砌成的小酒馆,虽然它的外表粗糙而且丑陋,但仍因售卖纯正的烈性麦酒而受到矮人们的欢迎。此刻,在它那狭小而阴暗的大厅里,正挤满一群刚从卡杜鲁乔矿坑出来的兴高采烈的矮人矿工,他们大声喧闹着,向身边每一个人抛去祝福,并毫不吝啬把麦酒与别人分享。矮人天生有乐观和热情的性格,而且这种性格很容易感染周围的人,若是一群矮人聚集到一起的话,那么这种感染力就更加明显。
然而,就在这充盈着欢快气氛的地方,仍有一个不和谐的身影。在酒保的台桌旁,塔伦默默喝着一大杯烈性麦酒,对后方的欢笑和不时投来的善意邀请充耳不闻。酒保马吉.麦酒,这名连自己的姓氏也改过,立志把一生奉献给酒神迪尼索斯的快乐矮人,努力从一群客人中间挣脱出来,一下坐入塔伦身旁的位子里。由于长期大量饮酒的关系,马吉身体很臃肿,露在胡须外面的鼻头也是红红的,但这更为他增添了讨人喜欢的神态,这间酒馆生意这么好,跟他的热情好客也大有关系。
“你怎么了?我的朋友,为什么看起来这么不快乐。”马吉用自己手中的酒壶把塔伦的酒杯斟满,一边问道。
塔伦看着酒液慢慢注入,在它齐杯的时候一下端起仰头喝干,这才缓缓的道:“听我说,马吉,我的父亲也许不再在乎我了。当我表示要外出冒险的时候,他甚至没有阻止。”
马吉有些迷惑的抓抓脑袋:“那么,你希望他那样做吗?”
“不,当然不。我只是…你要知道,平时无论我做什么,他都会干涉,只有这次……”塔伦想起父亲反常的行为,反而不知该怎么跟这位善良的朋友描述。
“也许最近又有什么大事发生了吧?你明白,像你父亲这样的大人物,总是有很多事要忙…嘿,还记得前阵子瓦丁废矿区发生的怪事吗,听说长老派出的搜索队连一个也没回来,乖乖,12个战士啊。没准泰奥就是为那事儿在烦恼……”马吉竭尽自己所能的宽慰着这位年轻朋友的心,但很显然,他并不擅长,因此没说几句话就扯到了他感兴趣的闲谈上。
塔伦没有理会马吉的东拉西扯,他的思绪慢慢回到刚才,记得父亲这么对大祭司维里说:拉比奥和四十名神锤战士,未经他的允许就离开了阿文丁。塔伦一下惊醒,作为泰奥的儿子,他当然清楚这后面包含的意义,叔叔竟然瞒着父亲带领四十名神锤战士离开了阿文丁!太可怕了,再想想父亲跟大祭司谈过后的样子,难道真有什么不得了的事发生了?
想到这儿,年轻人的好奇心促使他把那些不愉快暂时抛在脑后,在马吉惊讶的目光注视下,塔伦匆匆离开酒馆。来到大街上(这其实是在生活区开凿出来的巨大通道,矮人的房屋建于两旁,洞顶有一种能发出微光的地衣类植物充作照明),他想也不想就向位于地底城中心,矮人的议事厅走去。