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自从天子派驻趣马到各诸侯国练兵，上卿虢石父竟然一病不起，已经大半个月不上朝了。
“上卿大人，太子师虞成庆求见！”守门的奴隶来报。
“葛优躺”的老虢嘴里含着一块儿冰糖雪梨，懒洋洋地道：“就他一个人吗？”
“嗯，仍然不见天子和太子！”
“让进来吧！哎，也就这些老朋友还把老夫当朋友了！”成天盼着天子能来探病的虢石父有些失望。
不过，看老虢红光满面，一点儿也不像是病了。口上说谁也不见，可过了傍晚，拜访的客人依旧络绎不绝。
虞老师拉着苦瓜脸，闷闷不乐地进来行了个礼，在一旁蹲坐下来，心情稍微好了些——这大热天的，还是上卿府凉快！
虢上卿呷了一口冰水，半闭着眼问：“虞老师不用给太子上课么？”
“回上卿的话，小虞已经失业了！”虞成庆比老虢小不了几岁，因为是伯爵位，所以非常自谦地答道。
“失业了？”老虢惊坐起来，“莫非大王连太子的老师也要全换了不成？”
“大王恩典，是小虞不才，做不了当今太子的老师呀！”说话间，小虞竟然流泪起来。
虢石父看着小虞，大概明白了一二。
自己是过来人，姬宫湦登基前，他和尹球、蔡公也都是太子的老师，作为实力雄厚的太子党，老虢三人熬到了太子登基，成了大周响当当的人物。
本以为抓住太子的口味就可以稳坐钓鱼台，故伎重演让自己的党羽再次成为新太子的老师。
可一夜间天子的口味全变了，原来不问国事的纨绔子弟竟然想要复兴大周，本以为召公挂了自己就是新朝的扛把子，哪晓得半路杀出个尹吉甫？
不光是尹吉甫，连自己安排在小太子身边的五个老师，也快被那个小神棍赵昊取而代之。
“真是岂有此理！”越想越气的虢石父突然站起来，“周公、太公一生呕心沥血，这跳梁小丑莫非要坏了周礼国制不成？”
“谁说不是呢？”虞成庆的价值观赢得上司认同，突然兴奋起来，“礼不成礼，乐不像乐，连数理也乱了套，我大周礼仪都快被那混小子破坏殆尽了。上卿，近日他竟然带着太子出宫，说什么理论要与实践相结合。真是疯了！”
“太子出宫了？谁允许他这么做的？”
“他有大王的谕旨，赵大夫亲自护送的！”
“哎，大王一定是受小人蛊惑，这老赵也是，竟然与小人为伍！看来是时候奏他一本了！”虢石父命人取来刀笔，继续道：“伯阳的伤怎么样了？”
“太史公依然没有上场，怕是和上卿一样……”老虢瞪了小虞一样。虞成庆本打算说“装病”二字的，但瞬间意识到自己说错了话，顿了顿，“小人的意思是，太史公一定也看不惯当朝小人的种种劣迹！”
“伯阳这老混蛋心里难受着呢，他想必以为召公仙逝，那‘三公’里会给他留一把交椅……太子去了什么地方？”老虢假人言志，若不是有客人在，早已捶胸顿足了。
“京城南郊，与那赵太仆一起，据探子来报，那小人打算带着太子在那儿呆上一个月。”
“贴身侍卫都有哪些人？”
“据说没带侍卫队。太子出宫的消息是对外封锁的。”
老虢会心一笑，奴仆已经取来刀笔竹简。
“想必卫队也派不出什么认了。你先回宫里，想办法见见焦妃，将太子在南郊历练的事与她说一说。老夫还有些国事要处理，就不远送了！”
虞成庆站起来行完礼，出门。
虞老师这边刚出去，就碰到浩浩荡荡的队伍往上卿府来，他赶紧抄了小路，往王宫去了……
守门的一看这架势，几步踉跄进去通报：“太后驾到！”
老虢话没听完，一轱辘躺倒卧榻上，嗷嗷嚎叫着。奴才们忙碌起来，食药很快熬好抬了上来。病人看上去就剩最后一口气了。
千盼万盼，终于盼来了一个宫里的人。虽说太后刚死了男人不久，现在又是更年期，可她好歹还能想到自个儿，想当初，他们也是青梅竹马呀！
众人卑微地跪着。太后看上去风韵依旧，毕竟才四十来岁，华贵地进到上卿府来，出来跪地迎接的是二公子虢海。
姜太后唤起虢海，直直地看着俊俏的二公子，像极了年少的虢石父。直到里屋的哀嚎声传来，太后才问道：“你父亲好些了吗？”
虢海毕恭毕敬地答道：“承蒙太后、大王关照，已经比往日好了许多，只是见不得风、光，整个人没有力气，头还疼的厉害！”
哀嚎变成了喘息，离前厅越来越近，颤颤巍巍的老虢穿着一身病号服，在侍女的搀扶下走了出来，正欲下跪行礼，被太后上前扶住了。
“虢公不必多礼，见不得光就不必出来了。上卿为国操劳，身心疲惫，理当好生修养！”太后上下打量了一番，老虢头发散乱，面容憔悴，嘴皮也干巴巴的泛白。
装病是门技术活儿，老虢技术相当娴熟。
虢石父找一处草垫，盘腿坐下，又咳嗽两声，道：“太后亲帅侍女在西郊采桑取茧，亲民当如斯！怎的有时间往寒舍来？”
“我那也就是做做样子，希望为这秋收起个垂范。倒是大王平时日理万机，嘱托我来瞧瞧你。怎的病成了这样？一会儿请宫中的食医过来瞧瞧。你是大周的栋梁之臣，得注意身体呀！”
“吾在家一日就不安一日，心却是在那庙堂之上，时时想着国事。近日已经好了许多，明天就坚持上朝！”
“如此甚好！虽然现在内史大人回朝，可这王朝的大事，还要仰仗你老上心啊！”
“那是自然，那是自然……”
哎，即便是青梅竹马，也要这般虚假客套。他们走过最长情的路一定不是心路，而是——套路！
“老虢啊，上回你们提到的选妃一事，搁置了这么久，也该提上日程了吧？”姜太后终于说到重点来了。
老虢一听这事儿，瞬间来了精神，看看，这西周最大的事儿还得靠咱！
“太后这是有人选了？”老虢试探性问道。
太后接过仆人递来的一杯水，缓缓道：“也没有什么合适的人，选这宫人自有祖上留下来的规矩，关键还得大王喜欢。倒是听说褒国有个丫头是个可心的人儿……”
“明白了！太后放心，臣下正在草拟奏章，明日上朝与太子读书、匡扶朝纲等事一道启奏天子。”老虢咳嗽两声，又喘息起来。
太后起身，不敢将目光与老虢深邃的双眼对视，将头扭向一边，故做淡然道：“上卿费心了。快些歇下吧，多多保重……”
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蓝田宫，翠儿跪在地上看着一脸怒火的焦妃，弱弱地禀报：“娘娘，卫公子那边失手了，申后已经到达申国……”
其实她只说对了了一半，因为时间差，实际上现在申后已经在返回镐京的路上了。
“没用的东西，都是些没用的东西！”焦妃咆哮起来，仿佛又疯了，“那女人定是有什么妖术，要不然卫公子手下的人，怎么会失手？公子还有什么话带来？”
“没……没有了……”
“不行，只要她回来，我就完蛋了，翠儿，快取笔墨布帛来……”焦妃失望的眼神变得惊慌，双手竟然颤抖起来。
翠儿也瑟瑟地跪在地上，壮了壮胆抬起头小声道：“奴婢听东宫那边传来消息，说太子被赵太仆带出宫去了，在南郊土城住下了！”
焦妃惊慌的眼神略过一丝惊喜，猛地抓住翠儿的肩膀，“随行的谁在贴身保护他们？”
“和王后归宁一样，消息是封锁的，据说没人保护……”
“你先去打探清楚，不可能没人保护，还有那姓赵的小子，也不是什么善类……”
焦妃说完，转身走向几案，修书一封，准备在作死的道路上勇往直前。