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太平四年的正旦家宴, 黎王夫妇、长阳王夫妇、长山王夫妇, 各自携子带女，与原本就养在宫中的“六位皇子”，济济一堂，显得特别热闹。
因亲族兄弟不多, 皇帝又没有后妃，嘉宾殿内和往年一样没有男女分席。
谢茂作为皇帝主持家宴, 他举杯时，众人皆捧盏, 黎王妃正待满饮, 被黎王偷偷扯她袖子。
本也没几个人, 何况黎王夫妇在诸王中最得皇帝、太后青眼, 位次最前。
这边一拉扯, 太后就注意到了，笑问道：“这又是怎么了？酒都不许王妃喝了？”
黎王忙起身乐滋滋地上禀：“谢娘娘垂顾。芙蓉这是有喜了, 大夫瞧了, 说不许饮酒。”
黎王妃白他一眼，当着太后的面不好捶他, 跟着起身袅袅施礼：“劳娘娘关切。妾以为正旦大宴, 饮两杯也无碍……”
谢茂一直含笑听着, 闻言即刻道：“六嫂身体要紧。来人, 赐蜜水。”
自从那日谢茂无意间撞见黎王妃的捉奸大戏之后, 黎王府就一直处于鸡飞狗跳的状态。
大冬天的, 谢范急得两嘴燎泡, 时常去长信宫求太后周全，还把一直养在宫里的谢团儿带回府，充作夫妻间的粘合剂。事情闹到宫里，谢茂当然也就知道了内情。
原来谢范从来就是荤素不忌爱看美人，往日他看上谁了，黎王妃都给他，这次招惹上的阿珠，是黎王妃入关后捡来的孤女，半是闺女半是妹子地养在身边，夫婿都挑好了，只待两年后娶夫。事发后，惹得黎王妃大怒，偷人也罢了，你还偷有夫之妇？
夫妻两个僵持了好几个月，突然听说黎王妃怀孕了，甭管这孩子是怎么来的，谢茂也不可能真让黎王妃随意喝酒折腾。
皇帝圣旨下了要赐蜜水，立刻就有宫人上前把黎王妃席上的酒撤了，连带着不适合孕妇食用的菜色都挑拣了一番，全部收走。
长阳王、长山王都上前祝贺：“恭喜！”
——都知道黎王膝下只得一位郡主，黎王妃这胎得男就是嫡长子，那才算是后继有人。
黎王乐得见牙不见眼，敬酒来者不拒。原本嘉宾殿家宴就随意些，舞乐响起，黎王在殿内乐颠颠地耸肩拍手，见太后满脸微笑，谢节、谢茁也都上前凑趣。
这时节的贵族女子只作闺中舞，鲜少在人前表演，偶然献艺也是扣弦鼓瑟。
往日谢范作舞，姮芙蓉都会合歌扣弦，今日默默坐在席上喝蜜水，喂身边的谢团儿吃菜。
长阳王妃卢氏不擅舞乐，喝得两颊绯红，只会拍手喝彩。长山王妃池氏则盈盈起身，道一声妾献丑，宫人听吩咐送来横吹，池氏与谢茁目光遥遥一碰，声息急吐，竟是一曲《破阵》。
谢茁在文帝朝就是能带兵的武将，孝帝登基之后，被贬为庶人，如今眼见在孝帝朝不受待见的谢范都青云之上，他又岂能没点心思？倒不是想着皇帝那把椅子，便是送进宫的儿子，他也没想着能充作皇嗣，就是想正正经经做点事，都是文帝子嗣，就不许他想一想盛世太平？
池王妃在正旦家宴上，以横吹作武曲，谢茁舞姿瞬时一变，腾行健舞。
谢范、谢节两个本来都在趁着酒意胡乱摇摆，谢茁振衣而起，霎时间就成为场中最引人注目的焦点。
谁不知道皇帝即位以来，最看重的就是各地武事？短短几年里，因武功封爵的将军就有四、五人了，个个都是风光无限。长山王夫妇在正旦家宴《破阵》健舞，很显然就是想替皇帝“效命”，这是在求差事！
谢范在皇帝身边地位稳固，根本不在乎有个兄弟来分一杯羹，当即提着酒壶让出位置，腆着脸去黎王妃身边讨好。长阳王谢节则脸色一变，目光扫向坐在皇帝身边的六位“皇子”。
谢节、谢茁的长子都被皇帝送回府，留在宫中的“皇子”里，以谢节之次子谢汶，最为年长。
人家当爹的都知道拼一把，我岂能不为汶儿出力？谢范退了，谢节却没有退。
他摆出与谢茁斗舞娱亲的姿态，哈哈大笑着把住了谢茁的肩膀。舞乐有仪轨可循，二人属舞相合，一旁的池王妃也没有偏帮自家老公，眼见谢节体力不支落了下风，吹笛时反而隐隐相助。
在场众人皆是熟知舞乐，太后多看了池王妃一眼，眼含赞赏。一曲《破阵》终了，谢茁、谢节相携来拜，谢茂赐了酒。
太后则笑着称赞池王妃：“语娘好技艺！”又赏赐池王妃十八支御制横吹，叫她常来宫中说话。
太后赏赐当然不会这么小气，除了横吹之外，另有金银玉器等物，则是三位王妃皆有。
竞争不成反成了别人踏脚石的谢节脸有点青，他的王妃卢氏偏偏心宽得很，端着酒去敬池王妃，笑道：“今儿可是沾着弟妹的光了，还要多谢弟妹。”没吹一腔子气，把我家那个憨子吹跌在地上摔个狗啃泥。
“那我可该当得！”池王妃也不客气，端起酒杯一饮而尽。
两个王妃干脆就坐在一席，喝喝酒，悄声聊天，好像完全不知道谢家兄弟间的刀光剑影。
之所以这么随意放肆，是因为皇帝已经暂时离席了。谢茂想起去年也是嘉宾殿中，衣飞石进门来给太后请安，俨然一派母慈“妻”贤的和乐惬意，今年衣飞石是不会回来了，太后又逼婚想塞小老婆……殿内这三个王爷还在秀恩爱，满屋子小孩乱跑……谢茂借口更衣，打算回太极殿给衣飞石写信。
他负手走在庑殿之下，心里想着要给衣飞石写的字句，殿前栽种的梅树蓬地绽开一团雪花，身后的侍卫忽地冲了上来，谢茂摆摆手。
不过就是小宫女凑在一起打打雪仗，他一时兴起才走了这条道，不小心撞见罢了。
如今未央宫中正经只有皇帝、太后两个主子，太后也爱热闹，经常让小丫头、小太监去她那里玩耍，皇帝除了长信宫都不去别处。主子如此宽泛，这群小宫婢、小太监闲时就会寻找没有贵人经过的地方玩耍。
——哪晓得今儿这么不凑巧，冷不丁就碰见了胡乱抄近路的皇帝。
谢茂不在乎这点冲撞，那边玩疯了的几个小宫女小太监却不知道，看见庑殿下御前侍卫的制服，吓得一个个跪在殿前冰冷的雪地里，瑟瑟发抖。
都是才十二、三岁的小东西，一团孩子气。谢茂笑了笑，道：“起吧。”
他才想着反正朕也不会立后纳妃，根据前世的经验，只要他没有把自己玩到横死，大约还能活个三十多年，文帝、孝帝留下的宫婢太监足够用了，暂时就不挑人了。
宫女还好，他又没有那么多女眷，不必再使那么多太监，有干天和。
眼角余光陡然瞥见一个板正的小童身影，额间仿佛有一抹红痕？他蓦地停下脚步，道：“你！”
跪在殿下的几个小宫女小太监都不敢动，个个瑟瑟发抖地竖起耳朵，皇帝老子喊的哪个啊？
“额间可是红痣？”谢茂问。
额间确实是一颗红痣的小太监本来抖得厉害，这会儿不敢抖了，缩着肩膀磕头：“回圣人，奴婢额间是一颗红痣，打娘胎里就有。”
“你叫什么名字？”
“回圣人，奴婢贱名郁有志。”
果然是他。
谢茂想起前世某个混乱压抑的黄昏，谢深使计让谢芝相信有人偷了他的宫妃，骤然搜宫。谢茂自然早有准备，早将谢深制造的连环巧合一一破拆。然而，他胸有成竹，旁人并不知道。
一个姓郁的太监默认了私通宫妃的罪名，替他顶了根本不必要顶的罪，被谢芝剥皮处死。
谢茂已经记不清那个太监长什么样子了，只记得是个长得很漂亮的少年，额间一颗红痣，红似滴血。
“从今以后，你叫郁从华。”
太后身边出来的三个大太监，已经被处死的王从富，皇帝心腹大太监赵从贵，司礼监秉笔太监李从荣。
皇帝给这个小太监，起名叫郁从华。
富贵荣华。
跪在殿下的小宫女、小太监们还不懂得这个赐名的利害之处，跟在皇帝身边的御前侍卫都睁大眼睛，小心地看着那个流着鼻涕、领子里还被塞着一捧雪，看上去邋遢又可怜的小太监。
“到太极殿当差。”谢茂道。
这句话小东西们都听懂了。才改名郁从华的邋遢小太监吸了吸鼻涕，磕头道：“奴、奴婢遵旨！”
太极殿啊，一步登天。
※
谢茂把郁从华带回太极殿之后，得了信儿的赵从贵早就虎视眈眈地等着了。
“你给安置一下，洗干净了，教教他规矩。”
谢茂也看不得这少年满脸鼻涕泡的邋遢样儿，和印象中惊鸿一瞥的美少年差了十万八千里。
他固然没有想把郁从华养大了这样那样的心思，可身边多一个美人儿总比多个邋遢鬼好吧？如他身边的朱雨、银雷，都是万里挑一的美少年。
等赵从贵把郁从华洗干净，换好衣裳带进来，瞅着他那张漂亮得惊人的小脸，赵从贵是不着急了，朱雨有点急了——这不是预备着顶替他和银雷的人选么？
朱雨、银雷皆侍族出身，虽是内侍，又和太监不同。内侍都是没净身的童子，年纪大了就外放出去当差。按说朱雨、银雷年纪已经够了，只是谢茂没发话，谁又愿意离开御前？
这天朱雨端茶都走神，谢茂冷不丁被烫了手，朱雨连忙跪下请罪。
“朕与侯爷在一起，宫中也没有女人。你若不愿意出差，就好好给朕端茶！”谢茂给吃了一个定心丸。
朱雨又惊又喜，讪讪地给皇帝换了茶。
经此一事之后，朱雨与银雷方才不再敌视刚到太极殿当差的郁小太监。
因着皇帝给郁从华的赐名，满宫上下都知道了皇帝对这个小太监的看重。
从前的郁有志被人呼来喝去，总是被差遣干各种杂活儿，到了太极殿之后，吃得好，穿得好，掌殿的赵公公给安排了一个小单间住着，门外还专门有一个中年太监守着给他提饭打水铺床。他刚到太极殿时还战战兢兢地等上差，后来发现根本没给他派活，哪怕他没品没级，太极殿的大太监们还是客客气气地对他，顿时就膨胀得不行了。
每天睡到日上三竿，无聊就去找从前的小姐妹疯玩，还有个中年太监给他充当打手，把以前欺负过自己的坏人都打了一遍，走到哪儿都是威风八面。这日子……啧啧。给个神仙都不换！
这日郁从华吃过午饭，在太极殿背后的墙根处摆了个躺椅，舒舒服服地晒了个太阳，打算回毓秀宫找贞儿玩儿。贞儿是他目前最好的小姐妹，长得很漂亮，以前他都高攀不起的！
前几天贞儿和他说了，等长大了就和他结菜户对食，就是他的婆娘了！
服侍他的胡太监提着食盒，里面装着皇帝赏赐给郁从华的御用糕点。皇帝虽然不会天天召见郁从华，可是，那日皇帝见他喜欢吃糕，就吩咐膳房，每天给郁从华送六样小点，宫里咸的甜的油的酥的糕点花样极多，每天送六样，一个月都能不重样的！
郁从华自己很爱吃，不过，他还是愿意留下一半，给他喜欢的贞儿分享。
对食对食，不就是坐在同一张桌上，对面而食吗？
郁从华欢快地蹦达在皇宫之中，有了皇帝的宠爱，他过上了一生中最幸福得意的日子，连皇帝的太极殿他都能进去找个座儿，皇宫里还有什么地方他不能随便蹦达？他得意地在宫道上晃荡，一路上见到他的宫女太监都纷纷向他行礼，认识他的则要上来谄媚两句，他都故作高傲地摆手表示别来套近乎，你高攀不起！
冬日午后的阳光很暖和，郁从华蹦达出一身细汗，终于到了毓秀宫。
皇帝如今六宫空置，毓秀宫也没有主子，只有几个大宫女、大太监，带着十多个小东西守宫洒扫。这样没有主子的奴婢是绝不敢得罪从太极殿出来的郁从华，他每天都要来找贞儿玩儿，大咧咧地迈进宫门，大喊道：“贞儿？贞儿？我给你带糕了！”
没人理会他。这也很正常，贞儿是个漂亮的小宫婢，漂亮的小宫婢都很高傲。
郁从华带着胡太监一路去找，他们有很多秘密私会的地方，比如假山下的小洞穴，花丛下的草窝，毓秀宫还有一口苦水井，旁边放着一个封口石板，常年不封，就撇在一侧高高的踏跺上，拢成一个三面合拢的小空间，足够两个小孩儿躲进去偷懒翻花绳、玩手指。
找了假山，找了草窝，贞儿都不在。郁从华就去苦水井，刚进门就看见满地鲜血！
他惊叫一声：“哎呀！”
胡太监迅速拉着他，不让他近前：“小爷爷，可不敢靠近，怕是出事了。”
血迹从地上蔓延到井口，郁从华忍着害怕从井口往下看，里边黑洞洞地看不出什么来。他心里喜欢贞儿，又害怕又无助，坐在井口哭泣。胡太监只得找来毓秀宫的掌宫女史与太监，命人打捞。
本以为不过是死了个小宫婢，捞上来的尸体却把人吓了一跳。
“这……这是……三殿下！”
刚刚才进宫没多久的顺江王次子，宫中排行第三的“皇子”，谢洀。
※
“回陛下，三殿下死因已查明，是被人捏断颈骨，一击毙命。”
“据臣推测，毓秀宫应是抛尸地点，凶手将三殿下身体切割之后，填入镇石投入井中。抛尸之时，恰好遇见了躲在封板下的宫婢贞儿，仓促间杀人灭口。臣以为，杀害三殿下的凶手，与将三殿下抛尸的凶手，应该不是同一人，前者手段狠辣利落，后者拖泥带水留下满地血污，方才漏了形迹。”
宫里出了命案，谢茂也懒得调人，直接让余贤从去查，赵从贵从旁辅助。
赵从贵这会儿还在忙碌，余贤从先回来初报。
谢茂心里极其腻味，他是存心用皇嗣之位吊着宗室，可他也没想过让宫里几个小孩子自相残杀。
人都是有感情的。
就算谢茂迷信，所以对侄儿这种生物比较忌惮，可他对养在宫里的几个孩子都很好。
吃穿用度不必说，宫中讲学的师傅都是他亲自看过，认认真真在教养。登基之初，哪边都不消停，谢茂又算是比较勤政的皇帝，每天都很忙，可他每隔一日都会亲自去书房看侄子们的课业，听侄子们倾吐心声。
——哪怕是前世养亲儿子，他也不过如此了。
消息传出去没多久，长山王谢茁与池王妃就进宫了，来得比死去谢洀的生父顺江王还快。
“……臣想如今宫中怕是不得闲，洛儿年纪小，泓儿也不甚懂事，不若、不若去臣府中暂住几日，莫给陛下裹乱。”谢茁战战兢兢地表示，我要把我儿子接出去！
谢茂第一次被人打脸如此之狠，吩咐朱雨：“去把泓儿、洛儿接来。”
谢茁狠狠磕头谢恩，很顺利地从龙潭之中捞出了自家两个儿子。
被谢茂留在宫中的统共就六个皇子，三皇子谢洀被害死了，二皇子谢泓、六皇子谢洛被亲爹谢茁接走了，剩下大皇子谢汶、四皇子谢沃、五皇子谢泽。
这剩下三位皇子的父亲长阳王、思行王、胡阳王，也都纷纷进宫。不过，这三位王爷都表示，儿子已经是陛下的儿子了，我们就是来表示一下慰问，没那么大脸接皇子“回府”。
——这一顿“忠心耿耿”的表态，把爱子心切火速接走了儿子的长山王挤兑得不行。
谢茂想了想，请义老王爷进宫，商量之后，正式把谢汶、谢洀、谢沃、谢泽记入了皇室族谱。
皇嗣身份写入玉牒，从此以后，谢汶、谢洀、谢沃、谢泽就彻底和生父断了关系，继入谢茂谱系之下，成为名正言顺的大皇子、二皇子、三皇子、四皇子。
至此，死了儿子的顺江王夫妇方才进宫。
顺江王妃扑在太后宫里哭，太后拍拍她的肩膀，说：“哀家必为孙儿报仇。”
谢洀记入玉牒之后，才是皇帝正儿八经的皇子。杀顺江王次子的罪名与谋杀皇子的罪名，完全不一样。前者不过杀人偿命，后者要被夷三族！
——这夫妇两个忍着不肯入宫，就是要皇帝给他们一个公道！
夷三族的公道！
与此同时，被亲爹接回府的谢泓在家叹气：“到手的王位丢咯！”
他也没梦想当皇帝，可是，皇帝的儿子，怎么也跑不掉一个王位吧？他是嫡次子，父亲长山王的爵位是大哥谢沄继承，这会儿可不得叹气吗？
他的小弟弟谢洛，正在暖烘烘的殿内骑着木头小马，挥舞小剑，闻言说：“本就不是二哥的。”
谢泓一脚把他从木马上踹下来，他跌了个狗啃泥也不生气，笑嘻嘻地说：“丢个王位总比丢了命好吧？我听说洀抠抠被人割成好几块，就跟松鼠桂鱼似的……”
中午才吃了松鼠桂鱼。
想起被利刃解成一块一块的鱼肉，谢泓脸色一变，抱着痰盂开始呕。
※
“谁杀了谢洀朕不关心，左不过那几个起了歪心的狗东西！”
此次谢茂常服井然端坐在太极殿正殿御座之上，目光冷漠地盯着殿下几人。
卫戍军指挥使谢范、羽林卫将军张姿、御前侍卫首领余贤从、听事司司指挥使龙幼株，太极殿掌殿太监赵从贵。
“朕想知道的是，在朕的宫中，身边随时跟着十多个宫女太监的洀儿，是怎么悄无声息地被人拧断了脖子，是怎么悄无声息被人切开，是怎么悄无声息地被人丢进毓秀宫的苦水井里！”
“若不是朕跟前的小太监去找他的小朋友玩儿，洀儿要死了几天，朕才会发现？”
几句话问得殿下几人尽数跪地磕头，谢茂这一番质问，这几人里还真没有一个冤枉。
卫戍军与羽林卫共掌宫禁，御前侍卫也要负责诸皇子安全，听事司起家的势力都是直奏千户宰英控制的直殿监，赵从贵名义上只管太极殿诸事，其实宫里哪点儿事不让他过问？
几人里谢范身份最贵，除了他，谁都不敢率先顶雷，他膝行上前一步谢罪：“臣等失职！”
“这案子朕还是交给你查。”谢茂目光一扫，“张姿、余贤从、龙幼株、赵从贵，都听从你调用！你只告诉朕，几日能有结果？”
谢范咬咬牙，道：“十日！”
“十日？”
“五日！”
“三日给朕结案！查不出个所以然来，朕看你这个王爷也别当了。”
“臣遵旨。”
谢范脑门都是青的，这两年是和查案卯上了啊，宫里有点什么屁事都让他查案！
这案子其实不难查，谢洀死因明显和皇嗣之争相关，涉嫌此案的也就另外四家王府。
赵从贵、龙幼株彻底排查宫内，谢范自己率着卫戍军，还去找了五城兵马司的关系，在外边把另外四家王府也查了个底朝天。内外线索一串联，进出之间，总有痕迹留下，到底还是抓出了马脚。
“此大皇子谢汶与长阳王世子谢汤合谋所为。”谢范前来禀报。
谢茂本以为是思齐大长公主那个奇葩做的，听说是谢汤、谢汶合谋，细想也不觉得奇怪。
长阳王谢节本身就有九五之望，可惜志大才疏，被孝帝当傻子玩了十多年，为夺嫡还被孝帝设计，生生坑死了自己的胞兄谢蕴。孝帝登基之后之所以不杀他，只把他贬为庶人，就是为了羞辱他，让他活着回味害死胞兄、无望九五的憋屈。
他的长子谢汤曾被文帝抚养过两年，很以此为傲，被谢茂接入宫中之后，也是最“亲近”谢茂的孩子。
谢茂在接谢洀、谢沃、谢泽入宫之后，把谢汤、谢沄送出宫，名义上是把长子还给长阳王、长山王继承王位血脉，其实也是觉得谢汤的心思走得太歪了——他打算利用宗室，没打算让几个孩子自相残杀。谢汤前几辈子也没得罪过他，早点放出去熄了心也好。
现在的结果看来，他还是放得太迟了些。谢汤的心，轻易熄不了。
谢范继续上禀。
“谢汤出宫后，为谢汶物色了一个杀手，以教习之名送进了宫中。”
“此事报至太后处，娘娘以外男不得擅入驳了回来，那杀手只在宫中佝偻了一夜，出宫时，已换了谢汶早预备好的太监，将杀手隐匿宫中。”
“谢汶亲自饲养杀手。偶寻一日，叫杀手夜里掳走谢洀，将之杀害。”
“杀人之后，杀手远遁。”
“谢汶只得亲自抛尸，偶遇宫婢贞儿，杀之灭口。”
……
谢茂默默地听完，看着谢范。
“六哥自己听听，这漏洞百出的说辞，在朕这儿过得去么？”
“且不说那杀手怎么来的，也不说宫禁森严如何容得下杀手在宫中待一晚上，又怎么用一个太监换了个杀手进来。反正朕这宫禁已经成了筛子，谢汶在他自己宫里养个杀手，也没人能发现——”
“杀手杀人轻松利索，毁尸灭迹不过反手之事。毓秀宫常年无主，谢汶都能溜进去抛尸，那杀手为什么不顺手帮他把尸体扔下井去？”
谢范欲言又止。
“你说。”谢茂道。
“陛下，查出谢汶与谢汤合谋之事，臣是费了些功夫，可是没费上脑子。可是，这其中还有一些细节，初看是寻常失察，所以接连宫禁不谨，仔细一问，处处都是破绽啊。”谢范头疼得要死，他就是发现这其中有问题，所以，在宫内宫外的探查时，都没有通知羽林卫。他怕张姿搅合进来了，事情就更加说不清楚了。
可是，真正查到现在，羽林卫还是脱不了干系。
“杀手留宿宫中，拿的是羽林卫腰牌，住的是羽林卫南监值房。”
“充作杀手的太监出门时，走的也是羽林卫值守的左安门。”
“陛下，谢洀遇害那一晚，负责桐宫守卫的，也是羽林卫。”
“林林总总，都是羽林卫不干净。”
“可是，陛下，正如陛下所说，那杀手分明能帮谢汶抛尸，为何故意留下这么大的破绽，难道不是故意杀人示威？”谢范没有直接说自己的猜测，他只说是“示威”。
谢茂还是听懂了他的言外之意。这杀手是故意陷害羽林卫。
很多人都知道皇帝和太后为了羽林卫将军的人选不和，皇帝为了制衡羽林卫，甚至不惜让卫戍军与临危同掌宫禁。如今宫里杀了个“皇子”，和杀到皇帝枕边有何区别？今日能杀皇子，明日就能杀皇帝。
宫禁如此混乱，皇帝还能睡得安稳吗？
这是故意激化羽林卫、卫戍军的矛盾，甚至是逼皇帝和太后为了羽林卫将军的人选撕破脸。
谢茂敲了敲桌案，沉吟片刻，道：“叫张姿协查。”
自从皇庄遇刺之后，张姿把羽林卫管控得极其严密，若说羽林卫故意放杀手进宫，谢茂根本不信——他虽不信任张姿，可他相信太后的眼光。张姿连这点儿事都管不住，太后会放心把母子二人的安危都交给他？
衣飞石才写信说陈朝那边粮价变动颇不寻常，西北可能会动一动。
想起陈朝那边爱安插深谍死间的破习惯，谢茂隐隐约约地觉得，这是陈朝埋下的暗流在涌动了。