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大殿之上,告御状的与被告御状的几个人,很快就到齐了。
陆维扬歪着脑袋,哀求地望着妻子顾兰芝,他不信妻子会那么狠心,一定是顾崇严逼妻子与他和离的,现在有皇上做主,陆维扬觉得,只要他能打动妻子,能让妻子改口,妻子就会与他回永安伯府了。
他这么想,顾崇严也有点担心,看了妹妹一眼。
但两个男人都低估了顾兰芝。
顾兰芝可是武将之女,虽是庶出,但老侯爷活着时疼她,老侯爷死后,两个同父异母的哥哥继续宠着她,作为他们这一辈唯一的姑娘,顾兰芝受到的待遇与嫡女没什么区别。她早就厌烦了在永安伯府的生活,忍着,是因为丈夫爱她,至少她是这么认为的,如今丈夫养了七八年的外室与庶出的三个孩子都冒了出来,顾兰芝对陆维扬的心,对永安伯府最后的一丁点留恋,都断的干干净净。
尤其是在娘家住了两晚,住在她出阁前的院子里,不必早起去孝敬婆婆,不必面对一个虚伪至极的恶心男人,懂事的儿子在她身边,可爱的侄子侄女们跟小麻雀似的天真无邪,这样的娘家,让顾兰芝觉得,她好像又变成了一个年轻的姑娘,身边的一切都充满活力与朝气。
一边是活水,一边是死潭,顾兰芝傻了才会反悔。
就要做彻底的了断了,顾兰芝的心情挺好的,今日她特意打扮了一番,穿着大红遍地金的长裙,头上除了几样简单却华贵的首饰,还簪了一朵红月季。这样招摇艳丽的扮相,普通漂亮的女人都撑不起来,但顾兰芝既继承了苗老姨娘的美貌,又继承了顾家男人自信的底气,昂首挺胸往那儿一站,便如大殿内突然开出的一朵娇艳牡丹。
陆维扬看直了眼睛,他记忆中的妻子,很久没有心情认真打扮了,简直就像换了个人。
龙椅上的隆庆帝也看直了眼睛,他这个小表妹似乎比小时候更明艳了啊。
隆庆帝是个风流的皇帝,他唯一的痴情都给了红颜薄命的湘贵妃,湘贵妃活着时,隆庆帝夜夜专宠,长达三年,后来隆庆帝出宫南巡,因为湘贵妃生病不能待在身边,长途寂寞,隆庆帝才接受了两个地方上贡的美人,但回宫后,隆庆帝继续专宠湘贵妃。
湘贵妃死后,隆庆帝的痴情也死了,这才继续挑选美人进宫侍奉。
此时此刻,隆庆帝摸摸下巴,对底下正要和离的小表妹动了点心思。
“你们两家,到底怎么回事?”隆庆帝正色问。
陆老太太抢着要说,隆庆帝眉头一皱,嫌弃道:“老夫人说的已经够多了,现在朕要听承恩侯的说法,不能偏信你的一面之词。”
陆老太太只得闭嘴。
顾崇严走到大殿中央,朝年长他十岁的皇帝表哥拱手道:“回皇上,前日臣刚从冀州回来,就得知我这妹婿在外养了一个外室,还生了三个孩子,最大的已有七岁,小的刚刚出生。兰芝从小被我们娇养长大,我们顾家女何时受过这种委屈?既然永安伯喜新厌旧,贪恋外室,兰芝便决意与他和离,臣与家人都同意了。”
生了三个孩子的外室?
隆庆帝很生气,问跪在地上的陆维扬:“永安伯,你可知兰芝是朕亲表妹?你纳妾也就罢了,养外室算什么?真当兰芝娘家没人了?”
陆维扬低着头,灰白着脸道:“微臣糊涂,鬼迷心窍,微臣已经知错……”
顾崇严冷声打断他:“永安伯不必如此,你只需在和离书上按下手印,往后你想养多少女人,我们顾家都不会搀和。”
他冷嘲热讽的,陆老太太听不下去了,仰头对隆庆帝道:“皇上,维扬对不起兰芝,兰芝坚持要和离,我们陆家也不敢强留着她,和离书我们可以签,只是季安是我们陆家的子孙,顾家却强行霸占不叫他回家,这是什么道理?”
隆庆帝将目光从陆老太太身上移到顾崇严身上,懒懒地挑眉:“竟有此事?”
顾崇严马上道:“皇上,季安是永安伯府的世子,臣岂会做那等糊涂事,只是季安这孩子,一心学武,还只想让我这个舅舅教他,皇上也知道,臣每日早出晚归,就黎明、傍晚有空,如此,季安住在侯府更方便臣教他武艺,等他学好功夫不需臣再教了,不用臣说,他自己就回陆家了,臣可没拘着他,平时他想回家探望祖母、父亲,随时都能出门。”
隆庆帝再问九岁的陆季安:“你舅舅说的都是真的?”
父母要和离,好好的家没了,陆季安这两晚都很煎熬,到底是孩子,不如母亲恢复得那么快,小少年低垂着脑袋,扫眼不远处的祖母与父亲,他抿了抿嘴唇,点头道:“皇上,我舅舅所言句句属实。”
说完,陆季安走到陆老太太、陆维扬面前,跪下磕头:“祖母、父亲放心,待季安学好功夫,马上回家在二老面前尽孝,平时我也会经常回家探望你们的。”
陆维扬心都空了,就连儿子,都不要他了。
陆老太太哭得满脸都是泪,搂住孙子叫孙子别被舅舅骗了,说什么经常,傻孙子连家都不要了,现在说的好听,将来顾崇严会放孙子回陆家才怪!
这样的结果,陆老太太并不满意,可她不满意也不行,顾崇严句句在理,人家只是要教导外甥,何错之有?
“永安伯,扶老夫人走吧。”隆庆帝不耐烦地道,“商人养外室不算大错,但你身为朝廷官员,当修身养性,事事为百姓们做出表率,而非示民以恶。这次,看在承恩侯府的份上,朕不治你的罪,再有下次,罢官都是轻的。”
陆维扬早已心如死灰,陆老太太一听,看眼旁边的顾崇严、顾兰芝兄妹,她咬咬牙,吞下了所有不甘。
母子俩走了,顾崇严也准备请辞,隆庆帝却对他道:“你先带季安去外面等候,朕有几句话想单独叮嘱兰芝。”
顾崇严奇怪地看了一眼帝王,但正直如他,哪能猜到皇帝表哥居然对他才和离的妹妹动了心思?还当隆庆帝真的要关怀妹妹几句,顾崇严没有多想,牵着小外甥去殿外候着了。大殿的门并没有关,阳光洒落进来,殿内安静庄严。
顾兰芝疑惑地望着下了龙椅朝她走来的隆庆帝,虽是表兄妹,但她是女子,十五岁就嫁人了,与隆庆帝还真没什么表兄妹的情分。
“皇上。”眼看隆庆帝到了近前,顾兰芝屈膝行礼。
隆庆帝笑着虚扶:“自家兄妹,表妹不必见外。”
顾兰芝站直了,恭敬地垂着眼帘。
隆庆帝默默打量这个表妹,二十四五的年纪,正是一个女子最好的年华,再小了过于稚嫩,再老了风韵有余新鲜不足,盛装打扮的表妹,很对隆庆帝的胃口,至于处不处的,隆庆帝宠幸过太多的处.子,早就不稀罕了。
“姓陆的这么欺负表妹,朕都想除了他的爵位,可想到季安,朕就没重罚他,表妹会不会怪朕?”目不转睛地看着顾兰芝,隆庆帝低声问,表妹叫的亲昵极了,带着一点点暧.昧。
两人离得很近,帝王又是这种语气,顾兰芝回想镜中自己年轻美丽的脸庞,隐约猜到了几分,不禁退后几步,道:“我只想与他和离,从此两不相干,皇上罚不罚他,我都不在乎,当然,皇上愿意将爵位留给季安,我很感激。”
“哦,那表妹想怎么谢朕?”隆庆帝毫不掩饰地追上来,语气多了几分轻.佻。
顾兰芝看他一眼,无奈道:“听闻皇上好美,恰好我身边有个貌美的丫鬟,皇上若不嫌弃,我将她送给皇上如何?”
隆庆帝笑了笑,直言道:“说起美人,朕更喜欢表妹这样的。”
顾兰芝默默给隆庆帝扣了一顶“昏君”的帽子。
“表哥的好意我心领了,只是我与表哥断没有可能。”隆庆帝不再隐藏,顾兰芝也不再装糊涂,平静地看着帝王道,顺便改了称呼。
“为何?”隆庆帝好奇了。
顾兰芝解释道:“其一,我才与陆维扬和离,大殿审案,表哥也是偏心于我,我若进宫服侍表哥,文武百官、黎民百姓定会猜测我与表哥早就有了苟且,为了天子的英名,表哥不能要我,为了顾家女眷的清誉,我不能从了表哥。”
隆庆帝皱了皱眉,英名,他最厌恶这个词了,可不计较又不行。
顾兰芝继续道:“其二,我小肚鸡肠天生好妒,陆维扬只一个外室我都受不了,真进了宫,面对表哥千娇百媚的一众妃嫔,我还不因妒火煎熬而死?表哥真怜惜我,还是放我在承恩侯府当个姑太太吧,逍遥自在。”
两个理由,隆庆帝竟无可辩驳。
与顾兰芝对视片刻,隆庆帝突然朗声大笑,摇着头道:“好一张伶牙利嘴,朕今日才知,朕的表妹居然有御史之才。幸好是表妹,不然你真进了朝堂,朕还不被你烦死。”
顾兰芝眼里掠过一抹怅然,望着大殿之外阳光普照的地方,自言自语似的道:“我倒希望自己是个男儿,女人,太苦。”
隆庆帝心中一震。
“湘儿再为朕生个公主。”
“公主有何好?再尊贵,也要嫁人生子伺候公婆,与其带她们来人世受累,我宁可生儿子。”
久远的对话不期然地闯入脑海,那个人好像也活了过来,隆庆帝眼里再无顾兰芝,转身离去。
顾兰芝抬头,竟在帝王高大挺拔的背影上,看到了一丝孤寂悲凉。