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靳玉确定周围没有危险,略作修整,重新回到洞边。
他一靠近正对洞口的位置,就感受到了那股挟千钧之力迎面而来的风势,几番试探,都被吹得后退不止。
他沉心静气站在风力边缘仔细体悟,虽然直立不动,但身体每一个部位每一条神经都在随着风的微妙变换而调整,突然,他捕捉到一丝顺势,就着风力飞身而上。
但这奇怪的洞中风风力强盛、须臾变化万千,他的初次尝试只将他堪堪送近洞口,姿势有丝毫的变换不及,就又被吹到远处。
靳玉的想法得到验证,继续谨慎地尝试,灵活地调整动作,每一次都能更前进一点,很快便迈入洞口。
但进入洞中之后,风力更加集中、变化更加微妙,越往洞内深处行,把握风势的难度越大。以靳玉的卓绝天资和高深武艺,花费五日才突破风的尽头,重新回到山洞内风向交界处的转弯。
一开始,靳玉也想过翻山或者从山旁绕回翡翠潭,再从潭下水道进入,但他略一思考,这个念头就被打消。
出池山险峻难攀,其山侧还有一条深不见底的峡谷,峡谷两边很多年前曾有铁索相连,但那唯一的铁索桥当年已被他父亲亲手砍断,就算是他,翻山、绕山也要花费月余时间,他不敢想象柔安如何在洞内度过这段时间。
就这样,靳玉在五个星夜之间,吃遍了周遭野味,终于完全掌握乘风之法,他略作休息,来不及潜心消化数日斗风而新感悟到的剑法,出洞烤了两只野鸡挂在腰上,原路顺风返回。
此时,靳玉对风的运用已臻化境,乘风借力如行云流水,加上顺风之势,颇有御风而行的迅捷,他心急如焚地赶回约定地点,却被当头冰水浇得寒彻骨髓。
他仔细探查过柔安先前靠坐之地,毫无发现。
他只得强自平复心绪,开始排查洞内每一条岔路。
此地毕竟是藏宝之洞,岔路众多,机关纷繁。
之前,靳玉带着柔安探索山洞时,避开了所有他察觉到机关存在的岔路。
他们猜测过,或许有机关的岔路更有可能是正确的,但顾及柔安的体力和能力,他提出先试没有机关的山洞,若皆不可行,再回来闯机关也不晚。
他们选过几条岔路走完后发现,事实很可能同他们的猜测相反,没有机关的岔路方向更合乎预测,走得似乎更远——这么一想也有可能,先人藏宝,是为了让后辈顺利取用,应该不会设置太多繁难的机关。
然而,没有机关的岔路也不轻松,因其数目众多、难以分辨。很多时候,光凭观察环境中的蛛丝马迹很难选对方向,试着进去走一走,才能确定此路通否。
靳玉之前避开了多少岔路,找柔安时就要毫无遗漏地搜查多少岔路。
待他寻出猞猁当初背着柔安进入的隐蔽冰道,已是七日之后;再等他走出冰雪覆盖的区域,又过了一日。他来不及松口气,提速前行,闯过重重陷阱,数日后,他终于在猞猁爪下看到了她……
柔安听他轻描淡写地述说一路艰难,惊险处更是一语带过,半是心疼半是愧疚,把脸埋在他的衣服里,环抱他腰的胳膊收紧,静默不语。
可惜,温馨甜蜜的氛围总是短暂的。
她只趴了一小会,就被膝枕的主人轻轻拍了拍后背,示意她回头看。
柔安鬓发散乱地在靳玉的环护下回头,就见猞猁默默地蹲坐在他们三步之外,嫌弃地看着她。
“……”
明明猞猁不是人,柔安的脸腾地发烫——没脸见“猫”了。
“大猫”看了一眼桌上,她顺着望过去,鼓囊囊的包袱摆在桌面上,从形状很容易判断出里面是他们的早饭。
柔安很不好意思——猞猁早起勤奋觅食,他们晚期坐享其成——赶紧放开靳玉跳下软榻。
它见她终于想起吃饭了,又甩着粗尾巴出去了。
等柔安和靳玉吃完,猞猁又叼着一个大包裹进来,放在已经收拾干净的桌子上。
柔安看它,眼带疑问。
它毛绒绒的下巴一抬。
柔安打开包裹,看到里面的大小瓷瓶和木盒,惊了一下——猞猁把霜降制作的很多药品拿给了她。
霜降无愧于天才之名,改良了不少常见药品的配方。柔安之前练武浑身淤青,猞猁叼来一只药瓶子,她随便抹抹按按再泡个温泉,第二天醒来肌肤光洁如初。
柔安开始心里发堵——
猞猁早就知道,柔安找到靳玉就会离开。
现在靳玉找来了,她也把香谱练熟了……她要走了。
柔安看着它,明明知道它不会答应,还是忍不住问出来,“和我一起走吧?”
它看了她一会儿,然后轻轻地舔了她两下。
柔安忍不住眼眶又红了,抱住这只一直照顾她的“大猫”,什么都说不出来。
猞猁蹭着她,直到她不得不松手。
除了药品,猞猁让柔安把包括《香谱》在内的几本书也带走了,它不知从哪里叼来一块桌布,让她把东西都放上去,时不时地又往里面加了一些零零碎碎……直到整张桌布打成的包袱什么都塞不下了。
它带着柔安和靳玉走进了它平时外出使用的山洞,几个岔道之后,它停了下来。
眼前只剩下一个昏暗的山洞,再无其他岔路。靳玉粗略估计,他们已经走出了出池山的范围,很可能已经进到了琉璃山的山体中,柔安举高了猞猁给她的夜明珠,前方山洞蜿蜒前伸,看不到尽头。
——要分别了。
她再次蹲下,抬手抚上它的后颈、后背、粗壮的长尾,紧紧地抱了它半天。
“我回来看你的。”
猞猁微微颔首,蹭了蹭她的脸,轻轻挣开她,退后几步。
柔安依依不舍地起身,抬步。她每走几步就回头看它,看到它蹲坐在那里望着她,一直走出好远,回头时还能看到它双眼的幽光……
最后,一个转弯,再也看不见。
山洞的出口在琉璃山侧面。二人出了洞,天光正亮。
晴日下,一条浅溪在洞口不远处潺潺而过,溪上有一座由石块简单堆砌出来的石桥,桥边翠柳低垂、水花飞溅。
靳玉认得此桥,确定了他们的位置,带着柔安匆匆往琉璃宫赶。
柔安随着靳玉一路飞掠,避过游人和守卫的琉璃宫人,潜进琉璃宫的正殿。
二人直入后院厢房,一番寻找,没看到惊鸿和白仁心的身影。
惊鸿可能在书房议事,可白仁心也不在他的卧房和药房(惊鸿专门在正殿后的厢房里给他辟了一个房间做药房)里,有些奇怪。
二人正四下寻人,柔安突然在一个偏僻杂乱的小屋子里看到熟悉的清瘦身影,可是,那小屋子周围鸡鸭遍地乱跑、啼叫不绝,分明是院里的小厨房!
一贯一副迂腐书生样又洁癖严重的白仁心竟然出现在了厨房里?还忙得团团转的样子……难道药房的炉子坏了,他来煎药?可是,他刚放下的那长柄的器具是什么……大汤勺??
柔安不敢置信地拽了一下靳玉的袖子,他顺着她的目光望去……然后直接转身往厨房走。
这下,柔安真的惊奇起来,几步追上他,快步迈进厨房。
白仁心正炖着乌鸡,才往里加了一把参丝,就透过厨房窗户射进来的阳光,发现一高一矮两个身影从背后压来,不由一凛,一手握紧汤勺,另一手悄悄摸上菜刀,缓缓转身——
当他看清眼前吓唬他的两个坏家伙时,手里搅汤的勺子立时被惊掉了,柔安眼疾手快地接起来,才抢救了干净狂白大夫的鞋。
她把勺子递过去的时候轻嗅了一下空气里的鸡汤味,一脸迷醉:“好想喝鸡汤啊。”她一双猫眼盈盈,定定看向掌勺的白神医……身后的一人份鸡汤。
白仁心的心已经从喉咙里落回去了,带着惊喜的浅笑轻咳一声,叹了口气,认命地接回汤勺放好,出门去给历险归来的小公主选鸡。
柔安站在室内,迎着久违的阳光,靠在靳玉身上,看白神医被凶悍的鸡们撵得满院跑,笑上嘴角。