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罗方镇定了一下心神,微笑道:“非是老朽信不过付高贤,只是这毕竟是生死大事,涉及到老朽全族许多人的性命,不得不小心一二。老朽方才想起一人,或可能助老朽,老朽就不打挠两位高贤了。还请两位高贤在此安坐,老朽这就去取了襄国县。再送两位高贤安然离去。”
罗方来时慌里慌张,去时却是从容不迫。成章见他走远,不悦的摇头说道:“大兄,这罗执事求人之时,与求人之后的作态,真让人不爽快。你认为这罗执事是否能够成事,攻下襄国县?”
付薪神情也有些郁郁,坐回榻上说道:“单单只是襄国县,以有心算无心的话,无论是谁统领教众都可以攻下?毕竟襄国县近巨鹿郡,大贤良师在此地的声望太高,襄国令与县尉的实力并不占优。只是攻下之后的作法,才是此次大事的重中之重,弄得好,单单是襄国一县,便可凭空变出数千大军来,弄得不好,只怕……功亏一篑”
成章问道:“哦,大兄可有什么未尽之语没有说完?”
付新摇摇头,躺回榻上,过了一会才说道:“没有,可能只是初次与人出谋画策,心中有所不安罢了。”
成章亦不擅征伐之道,见付薪说没有,也认为是付薪初次出谋,心中有些不踏实。于是劝了几句,便一同睡在榻上闭目养神。
不多久,突闻城中呼声四起,火光与求救声大作,更听到一阵混乱的大叫,最后汇成了一句完整的话,“苍天已死,黄天当立。岁在甲子,天下大吉。”
这句口号初时只有数百人在呼喊,慢慢地越聚越多,最后变成了满城唯一的音符。这十六字的真言,此时仿佛成了世间唯一的声音,再也容不下其他了。
一个时辰后,这十六字真言的呼喊声,猛然间变得最大,升到了最顶点。整个襄国的天空,似乎都沸腾了起来,半支起身子的成章,侧耳听了半响,才不确定的问道:“是不是捉到了襄国县的令与尉了?襄国完全被占据了?”
付薪鼻翼间发出“嗯”的一声,又过了一会,呼吸渐渐的沉重了起来。成章摇摇头,也俯身睡下了。
待二人起床出了院门时,整个襄国县以成欢乐的海洋,人人都是喜笑颜开。二人没有参与昨夜的大事,自然不能感同身受。为了不与他人有异,只得面带微笑的去找罗方了。
听闻罗方此时正在县衙中安坐,当二人找到县衙时,只见县衙外围满了数不清的人,老老少少的一大群,不下千人之众。
二人拼命的挤了进去,却见到罗方那削瘦的身子上,正披着一件汉室制式的县令之官服。两旁各站在二十名手持粗木大棒的青年壮汉,正分别按倒、责打数名锦衣华服的中、老年人。那几人浑身的血泪与声声惨呼声,未能引起他人的同情,反而引得上千观众的大笑与兴奋。
成章向一旁的人询问了几句,才向付薪说道:“这几人是城中的几家豪族的族长。”
付薪面无表情的点点头,心中暗叹一声道:原来是他们,自已昨夜不安之事也正是此事了。太平道相对于汉室来说毕竟太过弱小,两者之间所争者,不正是这群遍及全国十三州的豪族与世族世阀么。
虽然自已因已身的经历对各地的豪族、世族痛恨有加。可是也不得不承认,当今天下,得世族之心者得天下,失世族之心者失天下。这些世族不能惹,也绝不好惹。至少在太平道的天下未定之时就绝不能动他们。即使天下已定,手中握有百万的雄兵,想动世族也还需谨慎小心。更何况是太平道初起弱小之时,便大加迫害士族呢。
看来这襄国县之事,在不久的将来必定难成。既然罗方不信自已,那自已也没有必要再留在这儿了,还是去巨鹿郡吧。想必大贤良师与罗方这等鼠目寸光之人有所不同吧。
付薪不想去面对正是得意之时的罗方,于是让成章前去找罗方要离城的手令,罗方随意的让一人前来送引二人离城,付薪也不多说什么,转身就走。刚走不远,便听到县衙中一声尖锐的叫声“斩”。数声惨叫声之后,上千观众又一次沸腾到了极至。
二人离城后,成章问道:“大兄我等此去哪里?”
付薪说道:“去巨鹿吧,大贤良师在彼,巨鹿一郡易取尔。马/元义大方被擒,也不知我师现在何处?是否逃回了巨鹿?我身为他的弟子,自然要去瞧瞧他。”
成章点头赞同道:“说得也是,邯郸太平道教众被擒,我的那些师兄弟们怕是一个不存,我也想去巨鹿拜见一下师父,看看他会有何事物交待小弟去办。”说完,二人向东而去。
刚行不过十里地,便瞧见远远的一大队人马匆匆赶来,付薪急拉住成章朝路旁的野地中躲去。
不多时,人马以近,二人偷偷的探头观看,成章惊问道:“大兄,可是邯鄣来人了?”
付薪心中计算着人数,口中应道:“不是,邯郸离襄国有九十三里的路程,大队人马即使是轻车简从,也需两日的时间方能到达,而且必是从南方而来。此队人马不过六百之数,服色混杂,兵械不一,不是邯郸的兵卒。再看他们身形沉稳,也不似行了远路之人,应是襄国本地的兵卒、各乡各亭捕盗与本地豪族的私奴所组成的军队。”
成章看着骑马之主将身后的李姓旗帜一惊,似想到了什么,说道:“原来他,襄国县的李氏族长李怀。”
付薪奇道:“贤弟认识他?”
成章摇头道:“不认识,有所耳闻罢了。襄国李氏的开基之祖,乃是先秦时赵国的相国武安君李牧。此代族长虽然不肖,却也曾做过汉室的县令与校尉等职。数年前因与鲜卑作战失败,被问罪罢官免为庶人。虽然此时闲居在家,也唯有他,方能聚集起襄国的数百兵卒前来攻城平乱。”
付薪一惊,喃喃说道:“原来是武安君的后人。”武安君李牧可是付薪少数佩服的几人之一,面对他的后人,也不敢心生不敬之念。
付薪知道成章方才所说的是六年前汉室与鲜卑之战,汉帝曾派乌丸校尉夏育、破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻,各自率领骑兵一万多人,分兵三路出边塞,深入鲜卑国土二千余里。最后被鲜卑大汗檀石槐所败,夏育等人甚至连符节和辎重全都丧失,各自只带领骑兵数十人逃命奔回,而汉军战死的士兵占十分之七八。
付薪没想到那战这襄国李怀也在其中,那战檀石槐虽胜,可也不是真正的大胜。只看他转年便因伤重而死,其子和连根本无法运用他的威望来统领鲜卑各部,便知汉室未必是输得最惨的一方。
看这李怀率兵来的急速,便知昨晚他看到襄国县火起,就猜到襄国县有民叛乱。不等朝庭下令,便以待罪之身连夜聚齐起数百兵卒,来攻、救襄国县城,便知他亦是个有能耐之人,非一般的寻常将领可比。
付薪望着远去的大队人马叹息道:“若是我来统军,或者有可能击退李怀,罗方么……危已。”
成章劝道:“大兄既然离了襄国县城,就不要再去为罗方之事烦心了吧。咱们还是速速前往巨鹿才是。”
付薪微微摇头道:“不成啊,罗方不能成大事也就罢了,可是连守都守不了这就不成了。襄国县西是太行,东是巨鹿郡,用兵之处唯有南北二地。进可攻邯郸,取邯郸之铁官坊打制兵械,就近威胁魏郡。退可助巨鹿郡的大贤良师牵制魏郡的大部分兵力。这可算是兵家必争之地,不能轻易的失了。”
成章愁眉劝道:“不说罗方不愿交权给大兄,况且此时大兄就是去了,也赶不急了,我二人还呆在这里作甚?”
付薪坐于石上皱眉苦思,好一会才说道:“襄国县之事,或者还有挽回的可能。”
成章不解的问道:“那该如何挽回?”
付薪笑道:“离城之时,罗方虽然作了一些守城的事项,但似乎还未聚齐襄国县各乡里之教众。那李怀此去进攻县城,一时之间也未必能下,却也堵住了各乡里教众的进城之路。你我二人可在外围收拢教众,再见机行事。”
成章沉吟道:“各乡里的教众四散太广,我二人即使假借大贤良师神使之名聚齐教众,没有一日的时间,也难以聚集起多少人来。况且咱们又没有兵械,也难以与李怀相斗,若是罗方守不了今日呢,那又如何?”
付薪说道:“放心,李怀乃是沙场老将,虽说去得速,却只为了震慑,让各乡里的教众惧而不敢投奔罗方,也让罗方惊慌失措,坐守孤城,难以做大。所以不一定会攻得也速。你我的时间来得及。至于兵械之事,我亦无法,只能是斩木为兵了。幸好李怀的这六百人也没有几幅铁甲,皮甲也不过才半数,其他人也是布衣。”