第一章 祭母

扁庆子 / 著投票加入书签

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    眼看着就要走出了荆山,郢都已遥遥在望,而四周也稀稀落落地出现了几户人家。众人终于松了口气,又感觉唇焦舌燥,便商议着停了下来,小憩一会,寻点热水喝。

    路边不远处有一棵高大的柳树,枯败的柳枝无精打采地垂落着。树下大石头上坐着一个正在休息的老者,众人不知道老者什么时候出现的,感觉上好像是突然出现的,又好像似本来就一直坐在那里。

    老者十分普通,一身郢都郊外农夫打扮,须眉皆白,目光呆滞。奇怪的是,老者肩上竟然蹲着一个小猴,小猴的全身呈黑灰色,唯独额头上有一绺白毛,看起来十分醒目。

    十九眼尖,一下子就看到了黑灰色小猴,不禁童心大起,飞身跃马,走到了老者身前。很有礼貌的行个礼,问道:

    “老爷爷,这是您养的猴吗?好可爱呀。”

    老者见到这支气势不凡的队伍,早已惊慌失措,又见一个衣着华丽的公子向他问话,一时张口结舌,答不出话来。

    十九见老者害怕的样子,心生歉意,连忙说到:“老爷爷,别害怕,我们不是坏人,不会伤害你的。”一边看向小猴道:“小猴子,你是从哪来的,愿意和我一起玩吗?”十九一边说着,一边打着手势,这是他和小金经常用的交流方式,但却不知道这只小猴是否明白。那小猴盯着十九,目光中惊疑不定。老者抬起手轻轻在小猴的屁股上连拍三下,低声喝道:

    “小猴崽子,公子向你问话呢,不可无礼。”

    小猴听到老者的话却突然目露凶光,“嗖”地扑向十九,一只锋利的猴爪,寒光隐现,闪电般地抓向十九的脸部。十九毫无防备,一只手下意识地挡住自己的脸,而身体在骤变之下,本能的发出护体罡气,小猴被罡气一下子震飞了出去,在一丈开外重重地跌落在地上。众侍卫见小猴行凶,纷纷扑了过来,把十九护在中心。养猴老者抱起小猴,瞥了一眼十九受伤的右手,上面显出一条浅浅地血印。老者脸上满是惶恐和惊惧,对众人连连作揖:“小老儿该死!小老儿该死!这畜生见不得贵人,惊吓了贵人,求求贵人高抬贵手,饶了小老儿这一遭吧。”

    十九对手上的划痕并没在意,只是奇怪这只猴子为什么对自己这么凶。又见老者惊恐的样子,心里上反倒不好意思了。连忙扶起老者,和气地说道:

    “老爷爷不必多礼,此事怪不得你老人家,是我一时好奇而已。这小猴想必见到这么多官兵,受了惊吓才如此,不碍事。”

    老者一脸感激,拱手道:“小公子贵气十足,宽宏大量,将来一定福运高照,贵不可言。小老儿谢谢公子了。”说完,却再也不敢多坐停留,抱着小猴对众人一躬身,离开大道,向道边的山林奔去。老者虽然是一付步履蹒跚的样子,速度却不慢,转瞬间钻进山林,无影无踪了。但是,老者进山时一刹那间显出的身法,却让十九有一种熟悉的感觉。怎么这么像腾云幻影步?难道这老者是世外高人?不过,十九很快否定了自己的想法。荒郊野外,哪里会有那么多世外高人。狙公说过,这世上会腾云幻影步的,寥寥几人而已,怎么这么巧会在这里碰上一个?一定是自己练功练的太痴迷了,出现了错觉。

    众人从附近农户人家要了点热水,十九用农户家木制的杯子喝了整整一杯,被寒风吹透的身子,多少有点暖意了。于是,众人再次上马上车,向郢都方向奔去。

    队伍刚刚转过山脚,突然间,前方一骑黑色神骏的战马从远处疾驰而来,马上有一位健壮的青年,铁盔铜铠,腰胯宝剑,手提长枪,脸上满是焦急之色。看到队伍后,便大声喊道:

    “十九王子何在?”

    几名三等侍卫见状,连忙向前护住十九,其中一人对青年喝道:

    “来者何人?我等正是十九王子护卫队伍,快快下马通禀。”

    青年听了之后,疾驰速度不减反增,眼看着战马就要冲进队伍中了。青年却在众人的惊呼下,一勒缰绳,战马双蹄高高抬起,“唏律律”地嘶鸣着,打个转,嘎然停在了众人面前。

    十九早就看清来者是何人了,带马向前,越过众人,对青年一抱拳,然后大声道:

    “原来是项哥哥,你怎么会到这里来?是来寻我吗?”

    来人正是项北,他愤然离开十九王子之后,便下了荆山,直奔山阴之地而来。不巧的是,半路上却碰到了景氏家族之人。景虎是三军之帅,堂堂上柱国。项北不但是晚辈,更在军中挂职,见到了景虎,不得不下马参拜。看到景氏众人十分从容的样子,不像是有什么阴谋和干了什么见不得光的勾当。那景虎笑吟吟的,并不追问项北行色匆匆的原因。简单的寒暄几句,项北便急忙拜辞。因为已经看到了景氏,又不知十九怎样了,内心焦急,便一路狂奔。现在看到十九安然无恙,终于放下心来。对十九的询问,却不能直接如实回答。于是项北乐呵呵的道:

    “我本来是护卫九王子到荆山参加祈神大典的,因见九王子手下众多,不差我一个,便偷偷溜了出来。又得知十九王子到山阴之地祭母,想必又饥又渴,因此就寻了过来,要请十九王子喝上几杯呢。”

    项北本不善于撒谎,急忙之下胡诌了几句以图应付。十九却是一个聪明机警的少年,虽然年龄小,少与外人打交道,对项北的话却是半信半疑。请喝酒,又何必追到郊外?若说偶然碰上,两人又不是一途,也不可能。看来,项哥哥一定有什么意图。不过,十九骨子里一向天性自然,豪迈洒脱,项北不说,十九决不会追问,便笑道:

    “好呀,不知项哥哥要请我到哪里喝酒?”

    项北见十九不再追问自己此行的目的,大大松了口气,连忙道:

    “郢都城里有一个名叫天香楼的酒肆,酿制的粟米酒,极是醇香可口,又与楚宫很近,不如喝上几杯,解解乏,再回宫也不碍事的。”

    十九从未喝过酒。师父和师叔喜欢喝茶,却不饮酒。不过息妃讲的故事中,江湖豪士可是大块吃肉、大碗喝酒的。因此,十九对项北的邀请欣然接受。

    二人并辔而行,走在队伍的最前面。项北又问道:

    “十九王子,一路可还顺利?有没有节外生枝之事?”

    十九道:“没有,只是路上见到一个黑灰色小猴,好凶呢”。

    “小猴?它没有伤到你吧”。项北问道。

    “没有。”十九一边回答着,一边却感觉自己右手的伤口突然开始又麻又痒起来。十九的体质十分奇特,平时小磕小碰受了点伤,半天功夫就会完全愈合,连息妃都十分惊叹不已。可是,今天的划伤却有点特别,伤口不但没有要愈合的迹象,反倒红肿其来,而麻痒之感却越来越重,大有要扩散到全身的趋势。项北看到十九脸色大变,急忙问道:“王子怎么了?”。

    十九不答,此时,一阵麻痹之感袭遍全身,大脑一阵眩晕,接着浑身奇痒,就连血液里也感觉奇痒无比,不仅大叫一声,从马上一头跌落下来。

    项北大惊,眼疾手快,双臂早已探出,一把捞起十九。再看向十九时,十九已经双目呆滞,脸色苍白,斗大的汗珠从额头上滚落下来,嘴里无力的喊着“痒!好痒!”

    众人慌成一团,紫燕也从车里奔跑出来,拉着十九的手,焦急地呼喊着。骤逢巨变,护卫队伍一时大乱起来。

    项北见状,大喝一声:“不要乱!你们几个三等侍卫带人四周警戒,有无故脱逃和不服从命令者,立斩不饶!”众人在项北的主持下,总算迅速恢复了秩序。项北又向众人问道:

    “王子在途中可吃了什么?喝了什么?”

    一个三等侍卫答道:“刚才,从农户要了点热水,但是,我们大家都喝了。”

    项北沉吟起来。从十九突然发病的症状来看,显然是中毒了。难道景氏派人在农户的水中下了毒?但是,为什么众人都喝了,唯独十九一人中毒了?项北一边紧张地思索着,一边细细地察看十九的状况。这时的十九已经失去了意识,陷入了昏迷,苍白的脸上似有几股青气在皮肤下游走,四肢不断抽搐着,嘴角溢出一些白沫。

    眼前的情景让项北心头一震,脸现青气?以项北的经验,这是蛊毒发作之状,十九王子中蛊了?