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沈嘉原本希望能够让陈辅克来抚顺治理民政,但现在沈嘉知道这已毫无可能,因为朝廷派来了兵部给事中萧基就任抚顺同知。
萧基在之前的奏对中,针对袁应泰招抚蒙古人的策略提出了抨击。他认为“降夷有可疑者三,有可虑者四”。后来沈阳事变,明廷显然对袁应泰的招抚策略没有明着批评,但暗地里还是向辽东硬塞了反对者之一的萧基,袁应泰对此只能自食苦果。
就任抚顺六品同知,对于七品出身的兵部给事中萧基而言,简直是天上掉下来的馅饼。一方面官品提升,另外一方面自己的议政策略被朝议认可,这绝对是可喜可贺的事情。
萧基拿到委任书后,几乎是拼着一口气,快马赶往关外,他希望能在抚顺这个边陲小城好好做为一番。
突如其来的变化让沈嘉始料不及,这完全打乱了他的计划和节奏。沈嘉从一系列的事件后面,嗅到了危险的信号。首先萧基是个铁杆东林党人,他如果能将反对理由善意提醒袁应泰,沈嘉还能够理解。可他偏偏通过朝议,掷地有声的出声反对,这说明东林党内部的决策也并非铁板一块,甚至是混乱不已。
此外朝议质疑袁应泰的策略,影射东林党不能知人善用,但朝议的整个事件走向,却仍由东林党人把控走向,并顺利将其内部的反对派提到抚顺同知的位置,由此可见东林党人在朝中的势力几乎已是只手遮天了。
这看似一帆风顺的背后,却有着极大的隐忧,任何事情都是否极泰来。沈嘉清楚的记得东林党人正是在天启元年,二年权势滔天,结果惹得天启皇帝心中不满,这才放出自己豢养的奴才魏忠贤。结果在下一轮权力的争夺中,东林党人彻底败下阵去,从此沦落为在野政治势力。既便到了崇祯年间,东林党也只是恢复了名声,而与朝堂最高权力形同路人。
萧基对招抚蒙古人秉持坚决反对的态度,这不得不让沈嘉小心,尤其目前在大规模的使用蒙古人采石挖矿,一旦被他抓到把柄,不死恐怕也要脱层皮。武官整人无非就是一顿暴打,而文官在朝堂上把持了舆论和权力,要是真玩起来,生不如死恐怕算是轻的,遗臭万年倒是很有可能,至于明着杀头,只有少根弦的文人才会用武人的思维方式去做。
“想必这位就是沈,抚两地立了大功的沈小哥了吧,哎,下官失言,沈小哥现在已不是白身了,下官带来了朝廷朝廷的任命书,让沈小哥就任抚顺东州堡守备。”
看着一脸谄笑的萧基,沈嘉却是一点都高兴不起来的,躬身谢过萧基后,沈嘉转头看向陈策。
陈策微微抬头,便已明白了沈嘉的意思,于是他迈步而出道:“萧大人远道而来,我等略备薄酒,为大人接风,另外东州堡在之前在鞑子进犯时损毁严重,目前沈大人正负责抚顺城墙的修缮工作,同时沈大人还要招募兵员,就先让他暂时驻守抚顺吧。”
萧基眯着眼睛笑曰:“好说好说,有陈老大人在,一切都听陈老大人的。”
众人将萧基送至城中同知衙门,沈嘉极不情愿的下跪接了就任文书,又说了一通报国感恩的话。萧基紧接着又说道:“我来时路过辽阳,与袁经略聊了几句,袁经略认为抚顺兵强马壮,而建奴新败,士气颓废,不如我们再准备准备,针对萨尔浒城组织一次进攻,争取一战而下,不知各位心下如何?”
沈嘉心道,这袁应泰对于军事方面想法极多,但大多都缺少深思熟虑,实在不是经略的最佳人选。历史上辽阳被围时,第一日袁应泰督促守军出城作战,伤亡惨重,可他竟然没有根据形势变化,让守军撤入城内。第二日与鞑子作战时,明军大败,等想要进城时,监司高出、胡应栋等人翻墙逃走,人心离散。袁应泰没有趁机整顿城内,结果第三日城内蒙古人作乱,最后袁应泰落的一个身死城破。
前些日子袁应泰离开抚顺时,陈策等人已将抚顺情况据实相告,这才过了几日,可他竟然又凭空冒出了一个想法。在抚顺立足未稳的情况下去进攻萨尔浒城,沈嘉对这位老兄天马行空的进攻设想,真是佩服的五体投地。
贺世贤一直没有说话,此时听道萧基催促,于是很不耐烦的说道:“鞑子新败,但实力未曾大损,贸然出击,岂有不败?当年萨尔浒之战,刘綎刘老大人就曾坚决反对仓促举兵,可朝堂力压之下,结果丧师辱国,萧大人难道忘了?”
“你。。。你。。。你,陈大人,你来说说我们该怎么办,这可是沈阳袁大人的意见。”
陈策手捏着下巴,环视一圈,却并不开口说话,只是装出一幅深思的样子。
沈嘉心道这老狐狸又开始耍滑了,但贺叔既然表态了,沈嘉自然不能落人之后,于是拱手向萧基施礼道:“萧大人远道而来,抚顺情况也未必清楚,为何不了解之后再做决定呢?当年萨尔浒之战,大明可是集中了数万将士都未能毕其功于一役,袁大人想要我们出兵这还不容易,给人,给钱就行,总不能让我光着膀子去找鞑子砍吧,你说是不是萧大人?”
陈策在一旁忍不住哈哈大笑,心道这厚颜无耻的小滑头,竟然把自己想说的都说出来了,也罢,我倒要听听萧基如何应付。
萧基微微一怔,没想到对方反过来给他出了个难题。当初他途径辽阳,就是想修好与袁应泰的关系,毕竟马上就要一个碗里混饭吃了,可不能像当给事中的时候一样,放下碗就骂娘。还好袁应泰也是个顾全大局的人,并未难为他,还让他向抚顺转达进攻的要求。
当时萧基以为这不过一桩小事,口舌之争而已,此时听道沈嘉要这要那,才想到背后恐怕牵扯很多。
不过萧基毕竟不是好相于的,他盯着沈嘉说道:“难道没有粮草就不能做准备了吗?城内数万流民,招募几万兵丁又有何难?再说攻克抚顺也缴获了不少,干嘛不用这些?”
沈嘉暗骂这混蛋真是清议官当久了,以为嘴一张就会有人过来。沈嘉道:“大人擅长民政杂务处理,不如就由大人来主持如何?”
萧基脸色顿时变得阴沉起来,他盯着沈嘉道:“难道沈大人以为大明朝的武官都是吃干饭的不成?这点小事还需本官出手?”
尼玛的,沈嘉顿时脸色就有些挂不住了。不过碍于陈策和贺世贤,他还是忍住没有表现出来。
陈策继续沉思装哑巴,贺世贤也是把头转向一边,与尤世功交头接耳聊的不亦乐乎。
萧基盯着屋内众人看了一圈,突然发现了一旁闭目养神的戚金,于是笑着走过来拱手道:“戚将军,戚家军威名远震,寰宇皆知,我来之前已听闻兵部要为戚将军加官进爵,以表彰戚将军在沈阳之乱中的临危不惧,下官提前恭喜戚将军。”
戚金睁开眼,木然地看了一眼眼前这位,然后微微躬身道:“卑职有伤在身,尚未痊愈,这些日子陈老大人让我静养,所有军务都交给了下属,今日我是听闻萧大人上任,所以才来接风,我几日未曾进营,此间军务不谈也罢,还请萧大人见谅。”
萧基眼中闪过一抹怒色,脸色转瞬又恢复了阴沉,见戚金如此作派,心知劝说无望,于是便重新回到座位前,重重的拍了一下桌子坐下来。
一旁的陈策见萧基脸色不佳,他明白不能把萧基得罪过甚,于是连忙道:“萧大人,要不这样吧,我们先下去统计核对一下各营的兵员,以及武器粮草准备情况,再做决定如何?”
萧基环视四周,只好无奈地点点头。
接下来众人为萧基洗尘接风,沈嘉本来就是为了在新官面前混个眼熟,加上他这级别太低,于是借口有要事先行离开。
现在已经明确拿到了委任书,那么募兵就变得合情合理,不像之前老是要通过两个保镖去操作。
想到此处,沈嘉向魏良裕问道:“募兵进行的怎么样了?反正今日闲着无事,不如我们一起去看看。”
魏良裕有些沮丧,嗫嚅了一下,稍等了一会儿才瘪着嘴说道:“只招了六百五十六人,距离你的目标一千五还远着呢,不是小人不尽心,只是这辽民,哎,不提也罢。”
沈嘉叹了口气,他也知道辽东虽然寒冷,大多时候只能种一季庄稼,但辽地历来地广人稀,矿产丰富,只要能活下去,几乎没有人愿意出来当大头兵。
明朝大部分军队也是半农半兵性质的,只有少数军队是职业士兵。职业士兵和农兵的收入普遍很低,万历朝之前,一个士兵家庭还能勉强维持个温饱。可是从万历朝中后期开始,明帝国白银流入激增,在国内货物没有较大规模的增长下,物价开始飞涨,几乎处于半失控的边缘,此时明军依靠饷银维持温饱就变得难上加难。
几乎可以毫不客气地说,明朝后期落后于现状的财政制度是军饷入不敷出的重要原因。
自万历朝末期开始,辽东成了大明军饷支出最重要的地区之一,蜂拥而来的商人们则利用海运,将大量江南廉价物品带到关外,换取白银后再扩大生产。
而关外受战争威胁,根本无法组织大规模的手工业,甚至农业生产。此消彼长之下,关外贸易呈现出一边倒的状态,白银越来越不值钱,而物资越来越贵。军饷到了士兵手里,士兵总是在抱怨买到的粮食不够吃。到了最后,基本没人愿意当兵,即便过来的,也是那些实在混不下去,只求混日子的流民。
目前沈嘉就是直接通过发放粮食补贴,提高伙食发放来募兵的,但与前些日子相比,貌似并没有太明显变化,这让沈嘉感到疑惑。