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第26章
沈平安侧耳听了一阵便道：“是从谢家那个方向传过来的，估计是谢大人的家眷在抚琴吧。”
先前说话那人听罢，嫉妒道：“谢公子可真是命好，生在公侯府邸不说，连蒙师都是曾任尚书的大人，我等努力半辈子，也未必比得上人家随手一张手稿。”
沈平安看了那人一眼，没有接话。光看到了人家的好命，怎么就没看到人家的努力和聪明呢。
沈平安至今还记得三年前见到谢小公子那回，明明自己大他许多，却还不如他看得明白，枉费平日里父母总夸自己聪敏。尤其是自己好投机行商事的事情，在回去告诉父母之后，险些没被父亲给打断了腿。
那时候沈平安才知道，自己家中三代从商，兄长又实在是没有天赋，好不容易出了个他，结果还自己往歪路上走。
打那以后，沈平安才彻底绝了商贾事的心思，便是有什么新奇点子，也是告诉家里，或者挂在家中信任的下人身上，再没有自己亲自上阵的。
如今他努力钻研学业，已将之前落下的功课都补了回来不说，还得了师长准许，明年可以下场了，只要发挥正常，秀才功名必是十拿九稳的。
沈平安往谢家的方向又看了一会儿，就重新坐到了自己的位置上，拿出书本认真温习起来。
“真是个怪人，”沈平安的同窗像是看稀奇一样你指指我，我点点你，一面是看沈平安的异样举动，一面也是嫉妒沈平安和他们差不多年纪，就已经能被准许明年下场，还没有生活所累。
这其中有不少人，如今已经有了退学返乡的念头。若有些才干，能继续考也就罢了。不能继续考的，在村里开个私塾养家已算上乘，多是去做些柜上的算盘事。与被师长看好的沈平安，已然有了本质的差别。
“谁在弹琴，”谢侯正策马回转，很快听到了琴声，他稍稍分辨了一下方向，忽然笑了起来，准确的往飞珠溅玉的方向行去。
“侯爷，您回来了！”小六子早眼尖的瞧见谢侯，便立刻下了平台，在下头候着。
谢侯把自己的马交到了底下伺候的人手里，率先走了上去。
小六子紧紧跟在谢侯身后：“这会子是夫人在弹琴。”
谢侯脚下步子更快，几乎是三两步就上了石台。
石台上，谢笙和大姐儿正坐在一旁，满眼敬佩的看着自己母亲。经过了六年时间的洗礼，谢笙学会了该如何去品鉴一首曲子的优劣，或许他还说不出个所以然，可李氏和大姐儿之间的差距，却是能轻易感受得到的。
当谢侯上了石台，所看到的，就是李氏一心抚琴的模样，朱唇雪肤，凤眼柳眉，没有一处不是他熟悉的模样，却少见如此华丽的打扮。
谢侯不自主的向前走了两步，又恐怕自己粗手粗脚的，破坏了这份美感。
“爹，您回来啦！”
谢侯赶忙制止谢笙继续说话，想再多听听琴声，可李氏到底是听见了，停下了手上动作。
李氏抬眸的那一瞬，便如鲜花盛放，入了谢侯的眼睛，叫他再也看不到其他的东西。
谢侯怔了怔才走到近前：“茹娘身子可大安了？”
谢侯常在两个孩子面前称她为夫人，鲜少有唤名字的时候。
李氏似羞还嗔的看了谢侯一眼，美目流转，让谢侯移不开眼。
“已是大好了，”李氏道，“这几日在床上躺的越发懒散了，想着也有许久不曾带了孩子们出来，便收拾了些东西，来了这边。离家中不远，又能多走几步路。”
“你愿意出来走走，这样很好，”谢侯对李氏道，“左右家中没什么大事，若不想去远了，这谷中可以一览之处不少，不必拘于飞花贱玉。”
李氏点头应了，才对谢侯道：“这两日我心里头烦乱，很做了些不知所谓的事情，幸得侯爷不怪我。”
“你也是关心则乱，切不可这样说，”谢侯拉着李氏的手道，“要怪也只怪小满年幼，不能叫你放心。”
谢笙见谢侯说的认真，眼角抽了抽，索性直接看向了别处。亲爹为了哄亲娘，结果拿自己做筏子，还是不说话比较好。
“侯爷这话说的什么，”李氏正色道，“儿行千里母担忧，本就是人之常情。便是小满日后长大成人，若要远离我身边，我也是必会担忧的。”
“就像是您当初离了京城，老太太也是舍不得的，”李氏说这话时，面上神色丝毫不变，似乎她就真的是因为话赶话到这儿了，才这么说的。
谢侯可不敢真就这么以为了，忙讨饶道：“当初那些事情没能警醒着，是我的不是，只是今次带了小满回去，他若不住在家里，又能住在哪里呢？”
“侯爷怎么说起这个来了，”李氏道，“先前是我的不是，如今却是已经想通了，我的小满这样惹人喜欢，等回了京城，老太太还不晓得多高兴呢。”
谢侯仔细端详这李氏脸上神色，心里也摸不准李氏心里的真实想法。他看了一眼小六子，干脆提起了别的事情。
“先前我与你说，叫小满带个老人在身边的事情，可想好了？”
李氏的注意力果然被这件事给吸引走了：“方才问过了小满，已经说好要请林管家陪着了。”
“他是看着小满长大的，又能约束小六子。便是一整个家宅，他也能调理的妥妥当当，若是他跟着回京，咱们是再不必担心的。”
“虽是如此，小满身边还是要跟着个心细的婆子才行，”谢侯想了想道，“当初我还在家中时候，也是身边女婢环绕的。其实这不只是因为女婢伺候着心细，也是因着在家里见识得多了，眼界高了，外头那些庸脂俗粉自然也就瞧不上。”
“小满才六岁，”李氏有些不高兴，“清流之家极少在公子面前放女婢的，一旦进学，更是将身边伺候的全都换成了小厮，如今却也没见得多少清流世家的男子放浪形骸的。”
这话可不能再继续说下去，再说，就是讨论清流和勋贵的一些教养方式上面的不同了。
清流之中，有些家底的人家都鲜少纳妾，便是有，也是如夫人的美谈，且数量上能有一两个就顶天了。有那起子太好美色的，名声自是轻易便败坏了。
只要夫妻相得的人家，像是周家和李氏出身的李家，都是一夫一妻，儿女俱是嫡出。李氏见得多了，心里期盼着，自然也就想把谢笙往这方面教养。
勋贵之流，以妾为攀比。若是谁家没有几个侍妾，几乎都会传出惧内的笑话。甚至有时还会当庭饮宴之时，做出转赠侍妾的事情。
侯门公子身边自小莺歌燕舞，眼界是高，却也并非是修身养性。大都是年纪渐长，早早识得个中滋味，玩得更加离谱，还以此为美。
如今的谢笙尊敬父母，友爱兄姐。每到了出门之时，总会记得要带些小物件回来给李氏和大姐儿。对于她们赠与的东西，谢笙更是宝贝的不肯拿出来用，还是被大姐儿说过几回之后，方才好了。
李氏有时候完全不敢想象，自己的小满要是变成一个放浪形骸的侯门公子，可要怎么是好。虽说少年当鲜衣怒马，可规矩总在人心。
谢侯见李氏拿定了主意，不免还是劝了一句：“便不放多了，总要有一两个做事的，何况小满若是在内院行走，向老太太请安，叫人传话，总不能叫小厮时时进去冲撞。”
内院还有其他女眷在呢。
李氏这才闭口不言。
“不如爹娘赐下两个年长一些的姐姐吧，”谢笙插嘴道，“若和我年纪一般大的，想必是没有年长一些的姐姐坐得住。”
“也罢，”李氏到底是被说服了。
谢侯脸上露出了笑容。
“真要是想带人，只带年纪大的像什么话，总要有个小的，机灵活泼些，又知事的才好，”李氏又想了想，“不过年长的带了两个，再带小的，难免有些不好看，总显得人多，若放一个，又怕养刁了她的心思。不如再挑个年纪不大的小厮，跟在小满身边，可以陪他玩闹，也能在内院走动些时候。等到他年纪大了，想必小满身边的人也对院子里的事情熟悉起来，就用不着再补人了。”
李氏这是几乎杜绝了谢笙身边一切不必要进丫鬟的路子。谢侯无法，只得应了。
谢笙却觉得没什么，他本来就不喜欢被丫鬟服侍，等懂事之后，身边基本上就是一个男仆跟着处理。如今身边不相干的女性少些，他还更自在。
“就按娘说的，”谢笙拍手道，“我不喜欢身边太多丫鬟。”
“哦，为什么，”谢侯饶有兴致的问道。
“老师说了，书中自有颜如玉，看书不就好了，”谢笙一副深以为然的模样，逗得李氏谢侯都笑了起来，整个气氛为之一松。
“胡说，书就是书，怎么会有颜如玉，”谢侯故作严肃道，“莫非以后要你娶媳妇，你还要娶一屋子书不成？”
“可是我好好念书，科举得中，身上有了功名官职，难道不好？”谢笙不服气道，“我挑媳妇不要别的，就要和阿娘、姐姐一样的，娘肯定会帮我掌眼。”
“歪理，都是歪理，”谢侯嘴上说着谢笙，脸上笑容却止也止不住。李氏的人品他是极信任的，大姐儿的教养也好，而这两人一个是他的妻子，一个是他的女儿，他一时也自得起来，“说的也是，旁人怎么比得上你阿娘。”
李氏听了谢笙志向，心里正欢喜，不妨谢侯说了这么一句，臊得她脸都红了：“在孩子面前，说什么呢！”
那日谷中对话，以谢笙的歪理宣告结束，之后谢家人赶在太阳落山之前回了家。
从那一日起，李氏和大姐儿、周夫人几个就忙碌起来。或是打络子、或是做衣裳，又或是成日里把谢笙要带走的东西重新翻出来，好生查点一遍，时不时的又往里面加些东西。等到谢笙看到的时候，自己要带走的行礼，已经从几个箱子，变成了几车的东西。
谢笙只打眼瞧着，就觉得头疼。这些都是长辈的慈心，不能推拒，何况里头大都是李氏等人亲手做的，哪一样都少不得。
这些日子谢笙自己也并不轻松，他一面不能放松了自己的功课，一面还要好好想想自己到时候有什么礼物可送长辈兄长。
一家子人都因为这样或是那样的事情给忙得团团转，似乎连喘口气的时间都是奢望。
皇帝的信是过了夏至没几天，就得了的。皇帝果然私下告诉了谢侯，叫他带上朱家兄妹和谢笙一道进京。也说了叫谢侯仍任蜀州刺史，只是却升了半品，成了正四品的中州刺史。
这两年在谢侯治下，蜀州人口愈发多起来，与周边少数民族的关系也极好，甚至还和南寨建立了联系。蜀州如今称一声中州，已是名副其实。
因夏日炎热，皇帝许谢侯过了处暑再走。那会儿已是秋日，若轻车简行，想必能在八月初进京。
蜀州有周老爷子在，皇帝相信不会出什么乱子。何况谢侯已经六年没在家中过中秋、过年，总要叫他好歹过上一个节气。皇帝急着给儿子选伴读，便择了中秋之前。
本以为要年前才走，不成想生生提前了几个月。李氏顾不得伤心，赶忙让底下伺候的人也加入进来，给谢笙缝制衣裳，准备礼物。
谢侯瞧着东西太多，便先把自己的东西也混着送了些回京城，免得到时候路上为车马所累。
定边侯府本就在京城，谢麒又在太子身边做伴读，得到消息只会比谢侯更早。
这一日正赶上次日旬休，谢麒要收拾了东西回府，不妨被太子叫住。
“太子殿下，”谢麒规规矩矩的行了礼。
太子眼中滑过几分满意，虚扶了谢麒一把，才道：“本宫都说过了，你只称本宫为表哥便是，自家兄弟何须如此多礼。”
“礼不可废啊，”谢麒被叫了起，才满脸笑意道，“您虽是我表哥，可也是我朝储君。您亲近我，免了我的礼，我却不能不知道自己的身份，仗着您的宠爱就肆意妄为。”
“你这哪儿叫守礼，分明是不识抬举，”太子身后，跟着高家的嫡次子高祺。
高祺和谢麒年纪相仿，是更亲的表兄弟关系，只是名字读音相似，一山不容二虎。又因高家势大，一向认为自己胜过谢麒。偏生不管是太子还是他祖父，都在谢麒的事情上有所偏好，让他恼得不行，平日里便总阴阳怪气的和谢麒说话。
太子听惯了他们的官司，早学会了充耳不闻。
“今儿本宫得了消息，说是父皇已预备让谢侯回京述职，算算日子，今年应是能回京过中秋的，”太子眼中带笑，又似乎别有深意，“听说你有一嫡妹，只比你小了两岁？”
谢麒心里一个咯噔，脸上笑容不变：“回殿下的话，正是。当初大姐儿还在京中时，也是常一起玩闹的，如今多年不见，也不晓得她今次回不回来。”
“若不回来，那可真是可惜，”高祺嘴里念着可惜，眼里却满是幸灾乐祸。
太子如今已有十四，高贵妃正忙着给他选太子妃，如今已经是把京城的闺秀都划拉遍了。而且，除了太子妃，还有太子侧妃、太子嫔和太子良娣的名额呢。
高祺可是听说了，谢家嫡女要是被高贵妃瞧上了，便是现在年纪还小，也定会给留一个太子嫔甚至是太子良娣的名额。若不回来，可就什么都捞不到了。
高祺心里念着，又不禁想起先时见过的谢家庶女，那个是个越长大约标志勾人的。上回喊一声高二哥哥，直把自己半边身子都喊的酥了，要不是谢麒突然出现……
太子也觉着有些遗憾，谢侯虽是亲戚，却是坚定的保皇党。谢麒身为定边侯世子，也只是未来的定边侯，若能得了谢家嫡女，更添一层纽带，这谢宁便是再不甘愿，也是实打实的太子党，必须帮着自己说好话。
何况谢宁如今的嫡妻是李氏女，在清流之中有不小的权威的李家，难道还能不帮自己的外孙女婿？
要是让太子来说，就算谢氏女是个貌丑无盐的母夜叉，他也愿意接进宫里来，给个高位供着，偏生高贵妃总说不急，还有更好的。
面对高祺的挑衅，谢麒连半个字都不回，叫高祺只觉得自己一拳头打在棉花上，没意思得很。
太子很快叫散了，谢麒好脾气的和高祺道别，各自上了马车。
马车帘子一放下来，谢麒脸上就出现了些古怪神色。一面知道了自己父亲要回来，心里高兴，一面又因着大姐儿被人惦记上而不爽快。至于高祺，他是一贯忽视过去的，并不放在心上。
等到了侯府里头，谢麒衣裳也没去换，径直去了老夫人处。
头一回，谢麒顾不得给打帘子的丫鬟们说声谢，就来到了老夫人面前。
“这是怎么了，急匆匆的，”谢老夫人挥挥手，叫屋子里伺候的人都下去。
“祖母，爹要回京了，”谢麒看谢老夫人一时愣住，便小心的解释道，“方才我离开之前，太子殿下特意同我说的，皇上已经许了爹回京述职，约莫在中秋之前能归家。”
“那个不孝子终于舍得回来了？”老夫人气得直接砸了杯子，一转眼又直接落了泪，“也不晓得给家里送个信，还要太子殿下同你说了，咱们才知道，只怕他是要忘了咱们祖孙俩了。”
谢麒被唬得赶忙给老夫人擦眼泪：“祖母，快别这么说。往年爹哪一年不往回送述职的折子？皇上都没许他回来，许是今次爹也不晓得能不能成，未免叫咱们空欢喜一场，才没先送信的。不然您只瞧着，等爹收到准信儿了，必会给家里来信的。”
“果然还是亲父子，心里就是向着他的，”老夫人面上满意，搂着谢麒心疼起来，又叫了人去谢麒屋子里拿了衣裳，让谢麒去耳房梳洗。
等谢麒走了，老夫人才叹了口气。
一贯在她身边伺候的老嬷嬷上前轻声道：“侯爷都要回来了，老太太您还唉声叹气的，若叫那起子贱蹄子听见，歪曲了您的意思，在侯爷面前胡言乱语，可怎么是好。”
“我可不是说他，”老夫人觉得有些不得劲，“那李氏领着孩子，一去也是六年，平日里书信礼物虽然不少，到底是离了心。”
这话一出口，那老嬷嬷心里忙怪自己多嘴。
“太太心里还是念着您的，这三五节气的孝敬，还有哥儿姐儿的礼物，哪一时没有按时送来？您且宽心。”
“也罢，便是不宽心又能如何，”老夫人闭了闭眼睛，不在意道，“总不过是恨上我老婆子了。叫底下人收拾屋子吧。”
“老太太可不能这么想，儿孙自有儿孙福，咱们世子爷平平安安过了七岁，就都大好了。太太一向孝顺，这些年也把侯爷身边打理的妥帖……”老嬷嬷眼尖的瞧见谢麒出来，忙收了话头，高声道：“世子爷换上这身，可真俊！”
老夫人立刻看了过去，直把李氏抛在脑后，不再理会。
等到大暑之前，谢侯的信才送到了谢老夫人手上。
“老太太，今年恐只侯爷和笙哥儿回来，不过同行的还有顺安伯府的哥儿姐儿哩！”