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梅儿略有些羞涩,低头捻着衣带,半晌才幽幽说道:“奴家倒是打探到了一点端倪,可还不确实。待到夜里再去那沈二家中,也不知能有多少收获。”
“不急,不急。”陈鸿渐觉得正合他意,笑着说道:“我那孟兄弟也未有时间限制。所以,咱们也稳下心来,不论迟早,总要打探确实才好回去向他交代。”
“恩公既有所命,奴家自当尽快完成,以免恩公心焦。”梅儿看了陈鸿渐一眼,微皱眉头说道:“此间事了,恩公也必能早日送奴家回楚州,使奴家魂魄聚齐,如那常人一样。如现在之孤魂野鬼,官人觉得好吗?”
陈鸿渐哽了一下,赶忙点头称是,想了想,又有了个主意,说道:“孟兄弟公务繁忙,恐抽不出身,在下带娘子回楚州如何?”
梅儿若有所思地看着陈鸿渐的神色,微抿嘴角,有些冷诮地说道:“官人不怕鬼的阴气对您有害吗?官人对奴家的过往知道多少?官人可知那凶宅之名又是如何得来的?”
三个问题一出,陈鸿渐不禁磁愣了眼睛,光看着梅儿美貌动人,却忘记了她是女鬼,那宅院变为凶宅,也是她的原因。
梅儿见陈鸿渐这个样子,轻叹一声,身形模糊、消失,余下幽幽之叹在屋中久久回荡,还有怅然若失、久久呆坐思索的陈鸿渐。
……………
白天过去,夜晚降临。
陈鸿渐再度召出梅儿,却不再是酒残狼籍。屋内整洁,檀香袅袅,陈鸿渐正襟危坐,脸上也没有了那轻佻之相。
梅儿现身后稍一打量,微有诧异之色,但也没有多说,道个万福便飘然而去。
陈鸿渐无奈地叹了口气,唤来二铁,让店小二烧水上茶,他自拿出书来,灯下苦读。
灯烛剪了数次,茶水续了多回。已经是夜深人静,二铁和店家都已休息,没人侍奉,陈鸿渐却还在苦苦等候。
三更天刚过,梅儿便飘然而现。灯烛不闪,无风无动,可见她之前现身时有异样景象,却是故意为之,有提醒之意。
而且,鬼本无形无影,梅儿若不现身,悄然来去,常人也是无从知晓。
“娘子面带喜色,想是事情办成了?”陈鸿渐放下书卷,笑着问道。
梅儿点了点头,说道:“或是凑巧,抑或是此二贼冤业所在,今夜沈大正至沈二家商议事体,被奴家听个仔细,看个清楚。如此,明夜趁其聚集赛神,便可将其底细尽数获悉,恩公之托也就完成了。”
“如此甚好。”陈鸿渐心中有点小失望,脸上却没有表现出来,沉吟了一下,拱手正色说道:“昨夜在下所说去楚州之事,并无虚言,也无恶心,确实是想帮娘子完成夙愿。”
梅儿微垂眼帘,思索了一会儿,移步坐在椅中,幽幽地说道:“奴家生前不谨,与人私订终身,虽无苟合之事,却也累及声名。待到那薄幸人负心,奴家羞惭无及,便投缳自尽。是以,最恨那轻佻无德之徒。”
陈鸿渐心中羞愧,昨夜确实有些忘形,见其美貌,又欺其是鬼,便有戏谑轻薄之行。不想这梅娘子原是为情、为名节而自尽,却是烈性女人。
“惭愧,惭愧,在下昨日失态,还请娘子原谅则个。”
梅儿脸色稍霁,缓缓说道:“萍水相逢,不合则疏离,原也不是什么大事。官人也不必疑奴家怀恨害你,作这道歉赔礼。”
“在下致歉是诚心诚意,确确实实是错了。”陈鸿渐被挤兑得很是窘迫,抓耳挠脸,手足无措地说道:“况且,这个,爱美之心人皆有之。娘子美貌,在下油然而生爱慕之心。这个,唉,这话说得唐突,又要被娘子斥某轻佻了。”
见陈鸿渐有些语无伦次,梅儿不由得抿嘴失笑,说道:“看官人这副样子,便知道未与良人相处过,见多了青楼女子,自养成了轻佻的习惯。今既已知过,日后改过就是。”说着,款款起身,笑颜相视,看了陈鸿渐一眼,便隐去无踪。
陈鸿渐心里顿觉空落,对梅儿却愈发有了兴趣。梅儿说得有几分道理,陈鸿渐确实没什么与良家女子接触谈笑的经验,家中的养娘丫环,青楼的小姐,哪个不是奉承讨好,何曾如此训斥过陈二公子。
这人哪,便是有这般贱毛病。殷勤相亲的,便不在意,只觉应当如此;冷淡相对,贴不上边儿的,倒觉得珍贵难得,非要千方百计去求个亲近。
如那花魁娘子唐惜惜,便正是抓住了男人的这个心理,越是条件高,越是少待人,越是清高孤傲,那些蜂蝶浪子越是趋之若骛。
而陈鸿渐现在的心态,正是如此,爱慕梅儿的美貌自是其一,不假辞色、喜笑恼怒,更是勾得他心痒。
只是听梅儿说得确实,再有一夜便差不多能摸得海底,陈鸿渐顿觉时间短暂,整个白天便是冥思苦想,想着怎么能改变梅娘子对自己的印象,讨得美人的欢颜以对。
一日无话,夜间梅儿现身、离去,神情淡淡,并未说什么言语。
梅儿走后,陈鸿渐又命店家收拾好房间,焚香读书,静静等候。其实这心里胡思乱想,捧在手里的书只是做个样子。
这一次时辰很晚,直过了三更,梅儿才飘然出现。陈鸿渐赶忙起身,施礼后询问究竟。
“官人且拿纸笔,速把那些贼人的名字记下,奴家怕心时间一长,便会忘记。”梅儿微笑着连声催促。
“看娘子喜色满面,这事体定是办得顺遂了。”陈鸿渐一边说着好话,一边拿起纸笔。
梅儿确实很开心的样子,嘴上不停,把众贼赛神时所写的名字一一背诵同来,由陈鸿渐写在纸上。
赛神又名献神,大到地方的评比,小到家庭的祭祀,都可以这么称呼。沈氏兄弟的赛神,便是把酒肉果品之类摆在养家神道前,进行祭祀神明,以谢覆庇。而祭祀前,不仅要摆供物,还要写上众人姓名,通诚一番,方能散福受用。