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“百鬼夜行，活人尸变？”吕乐细细重复了一遍，光是脑补这个画面都觉得背后发寒。
“小老儿那时候胆子小，感觉不太对，就赶紧往外面跑，等我跑出去没多久，城门就关了，我就在山上躲了一个月，等回来的时候，这东合城已经被官兵包围了。”老掌柜一边回想当年，一边对吕乐说道，“只记得最后地动山摇，连官兵都撤出去了。再后来，这东合城就没了。等我回到东合，这座城没了，里头的人也没了，十几万人都不见了！”
“怎么个没法？”吕乐不禁问道。
“就是不见了，就像是被移走了。官兵撤走后，小老儿回到东合，这里就变成了一小片空地，什么都没了。小老儿那时是来东合讨生活的，虽然里头没有亲戚，但总归有几个朋友，这样无故消失也曾想打听过里面的原委，花了不少钱下去，只知道这是湘西来了个魔头做的孽，后来听说朝廷上头秦相下了禁令，最后只能息了念头。”
一座城就这样没了？吕乐想想都觉得惊悚，无论是楼兰古城还是庞贝城，它们的消失只不过是风沙或者火山爆发掩埋，并不是真的不见了，遗址依然留存，等待后人去发现。而现在听老掌柜所说，居然是真正意义上的消失，连一点遗迹都没留下，简直就是武侠版的生化危机爆发，浣熊市被一枚核弹抹平一样。
又一个惊天背景，吕乐默默的叹了口气，自己身负了空的嘱托，没空挖掘这里头的故事。现在吕乐只希望这次的失踪案件千万可别和东合旧城扯上关系，不然与这样的大麻烦扯上关系，自己就危险了，以现在的身手别说掺和捞好处，就是搭上一点边就要被秘密灭口了。
想到这里，吕乐心中一沉，正色向老掌柜问道：“掌柜的，当年这事除了你知道，镇上还有人知道吗？”
“这镇上的人大多数后来迁入的，当年的事啊，不是我自夸，因为朝廷的禁令，除了西河那边有几个年纪大的，没人比我更清楚了，现在西河的年轻人，大概也就是被湘西老魔的传说从小吓大的，但真要问的具体点，大多是一无所知的。”
听到掌柜的话，吕乐心中更加沉重，苦涩地问道：“那掌柜的有没有和几个小二哥说过？”
“这等大事，除了向小师父这样县衙过来的问起来，小老儿哪里敢说。”老掌柜连连摇手，表示自己没有违背朝廷的禁令。
吕乐不放心，还是继续追问道：“真没有？会不会掌柜无意之间说起过？”
“这个嘛？”老掌柜苦思冥想，回忆起来，“可能李家兄弟知道一二。去年年前，小老儿这边生意冷清，就热了一壶酒和看守的李家兄弟聊了起来，最后喝多了，说了什么也不知道了，不过第二天李家兄弟向小老儿问起了东合旧城的事，把小老儿吓得够呛，再三吩咐两人别乱说。”
“看来问题出在这……”吕乐喃喃自语道。
“小师父，你是说？”老掌柜也终于反应过来了，不安地问道，“难道李家兄弟失踪是因为这事？”
“希望不是！”吕乐沉声说道，“但十有八九了，我猜那一晚应该是李家兄弟聊得闲话就是东合古城的传闻，被那人听到，临时起意动了手。”
“那二伢子？”
“或是那李家兄弟没能守住秘密？”吕乐想了想问道。
“绝无可能，李家兄弟老实本分，和二伢子不是一路人，说起来二伢子也有点看不起李家两小子，这事被我再三嘱咐，绝不可能告诉外人。”老掌柜说的斩钉截铁，表示相信李家两人。
吕乐点点头说道：“那二伢子应该还有隐情，这李家兄弟应该就是因为这事了。两人得了秘密，肯定憋在心里难受，于是那天夜里，私下里讨论，他们可不知道习武之人，五感敏锐，被人听了去，那人只怕原本就奔着这事来的，就掳了李幺，一番拷问后，又将李二抓了去。”
“那他俩？”掌柜颤声说道。
“性命难保。”吕乐沉默了一会，吐出四字，就算有武凡之约，这样的大事，定然容不下意外，李家兄弟只怕是遭了劫。
“唉！”老掌柜一拍大腿，一屁股坐在地上，啪啪给了自己两耳光，悲声说道，“是我害了他俩兄弟啊，糊涂啊！没事我喝什么酒啊……”
“掌柜还请节哀，此事小僧也只是推测，说不定两人暂时性命还无碍，当务之急还是找到出手那人，或许还能救下李家兄弟。”吕乐一番劝慰，只是自己也不甚相信李家两人还被掳去之人留着性命。
“是是是。”老掌柜回过神来，这一切只是吕乐推测，若有一丝希望，也不该放弃，赶紧起身，理了理情绪说道，“小师父快随我来，还有两位客官在地字号房。”
地字一号房的是一位粗豪大汉，长得虎背熊腰，极为壮实。
“某家这人有点小毛病，只要一躺下就睡得很死，鼾声震天，打雷都惊不动，对夜里发生这事倒是一无所知，第二天还是老掌柜说起才得知，惭愧惭愧。”听明吕乐的来意，那汉子倒是极为爽快的回道，说话有点瓮声瓮气，口音也有些怪异，不过为人倒是极为爽直。
“对对对！”老掌柜作了个揖，一脸感激的说道：“李哥儿还主动帮了忙，跟着小老儿大街小巷找了一天。”
“哈哈，掌柜客气，小二哥姓李，也算是本家人，这点忙应该的。”摆摆手示意无妨，大汉又向吕乐说道，“若是此事有什么需要帮忙的，小和尚尽量开口，某家别的本事没有，卖点力气倒是还行。”
“如此，倒是多谢李施主。小僧先行告退。”
“好说好说。”
两人告白大汉，退出地字一号房，吕乐问道：“掌柜的可知，这李大哥是什么来头？”
“据李哥儿自称是受西域豪商雇佣，要去CD运一批蜀绣回去，途经西河听说王小真人祭祖，便想见见热闹，就在这儿住了下来。”
“原来如此。”吕乐不动声色，继续说道，“还请掌柜的继续。”
“这个……”老掌柜这时候露出一股为难之色。
“咦？掌柜的可是有什么为难之处？”吕乐为人心细，察言观色之下，见老掌柜作出为难状，就出言问道。
“不瞒小师父，这最后一位住客，是一位姑娘，恐怕有些不方便。”宋代风气虽然不像明代那么保守，但男女之防的观念已经形成，并且深入人心，老掌柜深受儒学教化，自然也有讲究。
“无妨，老丈乃是长者，与那姑娘照过面，自然不会怪罪。小僧乃是出家人，讲究的是色空两忘，想必那姑娘也不会与我一般见识。”吕乐说的飘然出尘，俨然一副得道高僧之相，其实心中热泪盈眶——终于发现这假和尚也是有好处滴，至少在古代看妹子不会被认为是登徒子。
老掌柜想了一下也是，和尚讲的是红颜白骨，对这男女大防也不大看重，于是说道：“那就请小师父随我来。”
带着吕乐登上客栈三楼，来到一处幽静的阁楼，老掌柜敲门喊道：“谢姑娘，谢姑娘。”
“老丈，什么事？”室内一股婉转悦耳，清脆动听的声音传来。
“西河县衙来了位小师父，想问姑娘一些事，不知道……”
“男女有别，请回吧。”声音极为轻柔，但语气说得非常坚决，让人不忍拒绝。
“这……”老掌柜看向吕乐，有了打退堂鼓的念头。
“阿弥陀佛，小僧并没有恶意，只是想打听一下李家兄弟失踪一晚的情况，救人一命胜造七级浮屠，还请姑娘慈悲为怀。”开玩笑，吕乐好歹也是经受过22世纪娱乐产业熏陶的有为青年，哪里会被一位素昧蒙面的妹子三言两句就给打发了，当即一顶救人性命的大帽子就扣了过去。
室内沉默了一下，显然里面的女子涉世未深，被吕乐这顶大帽子压住了，颇有无奈的回道：“既如此，还请大师问吧，小女子就这般回话，只是时隔两日，此时回想也多有不清之处。”
“阿弥陀佛，多谢姑娘，不知案发当时，姑娘可是在自己房内？”
“当时正在房内打坐。”
“不知姑娘听到有何动静？”
“神驰物外，不曾听闻。”
“姑娘这房子可是离大堂最近，若是李二大喊大叫，我辈习武之人岂会不知？”
“深更半夜，那李二就算叫喊，小女子也不敢出去。”
“这倒是奇了，我江湖儿女本就是艺高人胆大，不如此，姑娘怎敢单身外出，又怎会怕区区一个店小二呢？”
“和尚你待如何？”屋内那女声语带一丝怒气，显然是被吕乐的含沙射影激怒了。
“我听说掳走李幺的是一道白影，而掌柜又与小僧所言，姑娘平日里一束白衣装扮，且三楼又是离案发最近的场所……”吕乐继续语气平和的说道，丝毫不觉得自己说的话让老掌柜震惊不已。