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龙池把靠近岸边的尸体拖上岸后,便开始去捞江里的尸体。
这段江的水非常深,且江面宽阔,江水推着烂船木头和尸体往下游飘去,只要那些木头不堵河道或者是没附有邪祟煞气,她都没空去理会。
飘在水面上的尸体大部分是死状极惨的干尸,它们像烂木头般随着波浪沉沉浮浮,连水里的游尸都不理它们。相对完好的大量尸体飘在水下,要么骨骼呈不自然的弯曲状,要么就是身上有皮翻肉绽的伤痕,还有一些面目狰狞肤色铁青,像是受到大量的阴气侵蚀而死。
游尸不是什么尸体都抢,它们也很挑的。它们只喜欢溺水者的尸体,其中又尤为喜爱年轻力壮的。缺胳膊少腿身上残破的尸体,即使被它们拉到水底,过不了多久,就又会被它们扔了。如果是四肢残缺的尸体,很快就会浮上来,但那种胸腹被捅漏,体内蓄不了气浮不上来的,就需要她潜水下去捞上来超渡,不然,它们多半会喂了鱼,而怨魂则附在水里的鱼虾龟蟹身上变成水怪出来害人。
这些游尸都出动了,且要捞的尸体太多,龙池没下水去和游尸做无谓的拼斗消耗。她踩着飘在江面上的木头前行,待到了江水中间,从冲下来的杂物中找到绳子或碎布缠在尸体上,将它们像粽子似的串起来。她自己则坐在一块可承载起她重量的木头上,找块小点的木板当桨,划到岸上。
她划桨会把游尸引过来。
它们会来掀她乘坐的木头,想把她掀进水里。因此她挑的木头通常都是长条型的,自己骑坐在上面,有游尸过来时她能看得见,且不用下水,直接拔出分水剑,手起剑落,不是削去它们的脑袋就是削去它们伸过来的爪子。
游尸被削去脑袋,同样也会死。
这时候的阳光仍烈,她乘坐的木板也小,遮不住太多水面,阳光可以照到水下,这让绝大部分游尸不愿靠近她,只会在她靠近有大片的飘浮物时,藏身在飘浮物下的游尸会冒着被阳光灼伤的危险进行短暂的攻击。
龙池划着木头来到岸边,她转身把拴在木头上的绳子解下来,再把拴在绳子上的尸体一具具解开,扛到岸上整齐摆好。
此刻,已是夕阳西下时分。
王二狗和卦初买够了柴火,两个人正拿着扁担往这边挑。
卦初虽然没干过粗活,但挑柴这种事只要有力气就够了,挑起担子来倒是健步如飞。
他在烈日下晒了一天,白白净净的脸晒得红通通的,热得汗流浃背,道袍都湿透了。
王二狗更是打起了赤膊,露出结实的被太阳晒得油亮的皮肤。
卦初跟在王二狗的身后,不时地看向他背上的青色印记。那印记像是刺青,但缭绕着很重的煞气,是一个狰狞的恶鬼头,格外鲜活,像是随时要冲破肌肤扑出来把人吞吃了。
王二狗放下柴火,一扭头就见卦初匆匆移开眼,很不好意思的模样。他咧嘴一笑,浑不在意地说:“想看就看呗。我背上这东西,村里的人都见过。他们有人说我是恶鬼投胎,也有人说我是恶鬼附体。”
卦初问:“那这是什么?”
王二狗说:“不知道,打小就有的。”
卦初没再多问,他放下担子,把柴卸到柴火堆上,擦了把汗,扭头看看旁边摆成排的尸体,问正扛着尸体走来的龙池:“现在点火吗?”
龙池没答,她抬头望向朝着沿着江边小道疾奔而来的一行人。来的这些人男女老少皆有,穿戴上比普通的村民们要富裕得多。普通村民大多数穿粗麻布或粗棉布缝制的衣服,家境稍好点的穿细麻或细棉。丝绸锦锻这些衣服料子是大户人家才穿得起的,但来的这些人身上最差的也是细布制成的衣服,不少人身上还是穿的绸缎,且多多少少能有几件金首饰。
每到有水匪死的时候,便会有这样的人过来认领尸体,他们都是水匪的家眷亲人。
八门寨的水匪,除了少部分投奔或招揽过来的奇人异士外,绝大部分还是本地人。除了滩涂村这守着风水宝地的村子外,旁的村种庄稼都是看天吃饭,想靠种庄稼发财致富是不可能的,面朝黄土背朝天地劳累一整年,也只能在风调雨顺的年景才能吃得上一口饱饭,遇到灾年,饿死人是常有的事。靠山吃山,靠水吃水,只要敢拼命,投奔到八门寨去,哪怕只是个小喽啰,跟着干上几票买卖,也能让全家上下吃喝不愁。他们在八门寨混得好,家里人能跟着过上好日子,但如果死在江里,家人就得到尸滩子来找尸体了。
隔壁赵村的大柱子和二榔头也跟着来了。这两人是水匪,经常带着人来尸滩子收尸,王二狗学会赌钱,还是这二人教的。
大柱子来到龙池的跟前,说:“小池子,辛苦你了。这次干大买卖,死去的兄弟太多,上头担心你和二狗子忙不过来,特意让我们兄弟过来帮忙。你只管放心捞尸体,别的活交给我们兄弟来做。”
二榔头打量眼堆得高高的柴火堆,问:“小池子,你们不会是想烧尸吧?”
龙池轻飘飘地说道:“死这么多人,不烧掉引发瘟疫怎么办?”她说着,转身去到江边把拽到岸边的一具干尸拖到尸堆上,说:“死得连亲娘老子都认不出来,魂魄都让鬼吃了。”她抬起头,看向他俩,问:“让你们把这些尸体抬回去,你们知道往哪送吗?还不如就在尸滩子上一把火烧了,你们带骨灰回去省事。”
二榔头似笑非笑地哼一声,说:“你想烧的是那些魂魄俱在的全尸。太平观的人还在这,你想唬谁呢。”
大柱子扭头说了句二榔头:“怎么说话呢,小池子是那样的人吗?”
卦初两步上前,挺起胸膛挡在龙池的前面,说:“你们八门寨作恶多端,烧掉你们尸体省得你们再为祸一方。”
二榔头“哟嗬”一声,“说得你们太平观有多高风亮节似的,还不是一帮趁火打劫落井下石之徒,我呸!”说话间,一口唾沫吐在卦初的胸前。
卦初气得脸都绿了,大叫声:“你——”
二榔头凶横地叫道:“我什么我?老子告诉你,有老子在这里,你们别想烧咱兄弟的尸体。”
龙池发现二榔头今天的底气特别足。她正在奇怪,便见村长急匆匆地跑来。这么大热的天,跑得上气不喘下气,显得格外焦急。
村长见到龙池,弯腰喘了两口气,抹去额头上的汗,这才捂着嘴过来。他到龙池身边时,见到龙池从头发到衣服上全染满了脏污,脏得不成人样,格外不适地皱了皱眉头,然后忍着臭味,凑到龙池耳边低语句:“八门寨堵住咱们村所有进出的路口,许进不许出。”说完,扔下句:“我走了啊。”又急急忙忙地走了。
龙池心念微动,随即明白过来。她不动声色地抬头看看天空,招呼卦初和二狗子,“肚子饿了,先去我那吃饭。”
有认领尸体的人过来,刚想伸手拉住龙池,看到她满身脏污,又闻到她身上的尸臭味,生生地收回手,改为央求,让龙池下水帮他捞尸体。
龙池很无语地扭头看向那妇人,说:“大婶,如果水里只有三五具,我下去一趟就给你捞上来了。可你看看江里,飘在江面上的就不止三五十具,飘在水下面的……你自己去看,没有一千也有八百,上游还在不断的飘尸体下来。”
那大婶本就哭得一把鼻涕一把眼泪,再听到这话,顿时坐在地上,拍着大腿便开始哭:“我可怜的三儿啊,作孽的老天爷啊,我已经没了三个儿子了啊……”
龙池毫不同情,心说:“作孽的可不是老天爷。”旁边又来了几个认领尸体的,龙池看他们那表情就知道是想让她现在再下水,她不等他们开口,对大柱子说:“大柱子,我跟你说,赵村在滩涂村下游。这么多尸体堆在这,一旦闹起瘟疫,滩涂村没得好,你们赵村同样没得跑。”她拍拍衣服上沾着的尸液和脏污,满脸无所谓的样子,说:“反正我从小长在尸滩子边,早就练成百邪不侵之身,死谁都轮不到我。”
随着她用力拍衣服的动作,围过来的那些人唯恐沾上脏东西,纷纷避退。
旁边,忽然扑过来一个不怕脏的大娘,一把抱住龙池的腿就开始哭嚎:“小池子大仙啊,我求求你,帮我捞捞我家大郎啊!我一个寡妇,好不容易把他拉扯大,指望他去寨子里赚点银子讨媳妇,没想到他却把命丢了,我可怜的儿啊……你丢下老娘,让老娘怎么活哇……”
龙池的表情僵了僵,赶紧说:“大娘,哎大娘,你别哭啊,也许你儿子还活着呢。”
大娘继续嚎啕大哭:“他的船都沉了……他的船都沉了啊……”哭着把脸埋在龙池的腿上抹泪。
龙池的嘴角直抽。她的裤子脏得她自己都嫌弃,这位大娘还往上面抹鼻涕,也不嫌臭。她扁扁嘴,说:“我还没船呢,成天在江里蹦跶也活得好好的啊。”她继续安慰:“也许他自己游上岸躲起来的呢。你当你儿子傻啊,七重楼多大的鬼啊,大岁鬼王的女儿西崖鬼公主驾着青铜船见到它都得拔腿就逃。送命的事,你儿子怎么可能干,说不定早早地就跳水逃了。只不过是怕寨子里追究,不敢露面。”她说完,强行把自己的腿抽出来,说:“要捞尸体也得等我吃饱饭。”急忙招呼王二狗和卦初开溜。
她见这些人还要追上来,赶紧吓唬他们:“再催我,当心我捞尸体的时候动手脚。”说完,一阵风似的跑远了。
王二狗连忙拉扯把卦初,追着龙池去了。