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侍女快步走了过来,萧确放开她。
灵初在侍女的搀扶下站直了身子,花瓣一样的嘴唇紧紧抿着,看也不看萧确一眼,转身就走。
……
到了晚宴的时候,盛装打扮的永嘉公主在大都督的陪伴下出现在宴席上,顿时吸引了所有人的视线。
公主自来到长安,很少打扮得这样隆重,一头青丝高高绾起,红色宝石串成的华胜步摇垂坠下来,水滴一样正坠在眉心。光洁饱满的额头上点着朱红的梅花钿,与步摇坠子交相辉映。
小公主的神色略微冷淡,脊背挺直。修长的脖颈显露出来,肌肤透润而瓷白。臂间挽着一条长帔,衬得肩背处的曲线纤柔而优美。
长裙扫过地面的时候,整个厅堂中不由一静,众人皆屏着呼吸看向款步而来的公主。见美人从头到脚都是自然而雍容的气度,风姿倾城,盛光照人。
就连很少出现在宴会上的大都督萧确也陪在公主的身侧,骁骑将军苏弼尧之女、苏峻的妹妹坐在自己的席位上,一面仰头看向上面,一面忍不住想,薛灵初倒是跟这位大都督挺般配的,站在一处就像一对璧人。
然而小公主一副冷淡微肃的样子,倒不像是对大都督有意。
出于少女心中微妙的嫉妒情绪,苏知蘅当然不会喜欢这位一出场就吸引住所有人视线的永嘉公主。
只是她想到临出门时苏峻拜托自己的事,看着自己一向敬重的兄长那一副为情所困的落拓模样,心里又有些不忍。想了一想,起身离席,走向公主所在的位置。
宴会很热闹,灵初称职地担当了一个公主的角色,不时地和前来敬酒的女郎、郎君们说话。
萧确不是一个多话的人,大部分时间都沉默地陪在灵初的身旁。灵初从头到尾都没理他,只当他不存在。
萧确看向灵初,见她端庄跪坐,肩背挺直,脸上又挂着那种尊贵冷淡、独属于永嘉公主的不容亵渎的神情。
他倾身上前,在她面前的酒樽中倒满了酒,低声道:“公主还在生我的气?我向你道歉。你在人前这样冷淡,别人还以为都督府怠慢了公主。”
灵初略微侧过身来,轻轻横了他一眼,仍旧很冷淡地道:“将军既然这么讨厌本宫,又何必惺惺作态?”
她一点儿也不觉得今天萧确只是吓唬她,当时他那个样子,那个语气,灵初更加确定他娶她是为了方便折磨她了。
更何况今天这一出她已经被吓得够呛,到现在还有些缓不过来,看见始作俑者就来气。
萧确低笑:“公主还是这么任性。”
“本宫再任性,也不像大都督一样,”灵初澄澈的眼眸看向他,同时把他倒给自己的那杯酒泼洒出去,一字一句道,“——有捉弄他人的恶习。”
萧确的脸阴沉下来,灵初却不再看他,从容而平淡地转过头去,和刚刚走过来的苏知蘅搭话。
……
等晚宴结束,灵初的心绪也渐渐平复下来了。
她到底还只是个十七岁的少女,气性来得快,去得也快。
提着裙裾起身离席,正要走出厅堂的时候,却被萧确拦了下来。
灵初微微抬眼看向对方,见他笔直而挺拔地站在自己面前,略微瘦削的脸颊在灯光的照射下增添了一抹柔和,看起来没有那么阴沉冷淡了。
萧确的目光定定落在她脸上,开门见山地道:“我们谈谈。”
灵初怕他又要说让她嫁给他之类的话,连忙拒绝:“我很累了,想回去歇息,将军有什么话改天再说吧。”
萧确盯着她的目光一动不动,一个眼神就让她的气势矮了半分。挥手命人退下,仆从们便鱼贯而出,屋子里只剩下了他和灵初。
见自己的侍女迟疑之后也都退下,灵初心里的火又开始蹭蹭地往外冒,果然寄人篱下就是屈辱,人家想怎么样就怎么样!
她不满地瞪了萧确一眼,气鼓鼓地重新回到自己的席位上。
萧确慢条斯理地在她对面坐下,与她隔案相对。
“今天是我的错,令公主受到惊吓。我不知道要怎么做才能让你不生气,公主能否教教我?”萧确看着她道。
灵初一怔,慢慢抬起眼睫看他一眼,见他神色认真,不像是开玩笑的样子,眼中不禁闪过疑惑。
这是什么路数?打一巴掌再给个甜枣?然后下回再换个别的招数折腾她?
他还在看着自己,灵初掩在袖子里的手微动,眨了眨眼,试探着道:“我说什么你都答应?”
萧确很干脆地点点头:“只要我做得到。”
灵初沉默了一会儿,直视着他的双眸,缓缓开口:“听说将军最近在组建府兵,采用关陇八部制,立八大柱国。我想让广陵王担任柱国大将军,不知可否?”
萧确微微一愣,似是没想到她会提出这么一个要求。
他轻笑一声,揉了揉自己的额头,语气有些无奈:“公主还真是狮子大开口啊。”
前几天弄明白组建府兵是怎么一回事之后,灵初心里便有了这个想法,本来是想跟薛廷商量的,没想到萧确会让自己随便开条件,故而先拿出来试探他一下,然而灵初的心里是不抱什么希望的。
前世她落得那样的结局,除了处于乱世身不由己之外,大概也跟薛氏一直依附别人生存有关。
在这样的乱世里,谁都是靠不住的,唯有自己强,才能得以立足。
无论是元氏还是萧氏,说到底都是虎视眈眈的权臣,凌驾于皇室之上。若薛家一直将希望寄托于他们的所谓扶持和施恩,靠仰人鼻息而过活,那将来被人一脚踢开实在是再正常不过的事。
她是大魏的公主,有责任为薛氏着想,因而在萧确组建府兵的这个关头,她才会想要将薛家的人安插进去。广陵王薛赞是她的叔父,能力在宗室之中是数一数二的,且为人忠直,是可以仰仗的良臣。
萧确慢慢坐直了身子,垂眼看向她:“这八个柱国,除我以外都是身经百战的宿将,纵横无敌,用他们领兵才能使人信服。公主所说的那位王爷,可有什么功绩?”
灵初想了一想,抬眼对上他的视线:“广陵王虽然不是以战立名,然而腹有良谋,可以辅佐将军。且他是宗室近支、天子的亲叔父,若得他之力,如得皇室之威,于将军的实力和声望都有好处。”
萧确没作声,面上是不置可否的神情,半晌后笑了笑:“公主是觉得在下会缺少一个谋士吗?至于你所说的皇室之威——”他眉头微挑,看着她道,“我娶了公主不是一样可以达到这个目的?”
漫不经心的驳斥,却让灵初有些说不出话来。她勉强维持着脸上的神情不变,然而彼此对视着,灵初望向他的眸光之中还是不自觉地流露出了一丝紧张之色。
“那你还让我随便提要求?我说了你又不愿答应,不是假惺惺又是什么?”她说完便沉默下来,等着他的回答。双手捏得紧紧的,手心里微微出了一层薄汗。
萧确显然也察觉到了她的紧张。对于灵初的要求,他只是稍稍感到惊讶,随后便想明白了。作为依附和被依附的关系,他完全可以理解她的不安以及她对于自己的不信任。
他所在意的是,这样的一个关系到关陇未来局面的要求,究竟是她自己的想法还是旁人的授意?
他这样想着,同时也在打量着与他隔案对坐的灵初。她很少会化这样鲜艳的妆容,面若桃花,动人无比。少女身上纯净的香气和着胭脂香浮荡在空气里,丝丝缕缕地侵入肺腑,缠绕骨髓。
怜君亦是无端物,贪作馨香忘却身。
他心爱的女孩儿坐在他面前,琉璃一样的眼眸轻轻眨动,神情紧张又带着些试探和期待地看着他,他能拒绝吗?
萧确的喉结微微动了一下,移开视线,目光落在几案旁微微跳动的烛火上:“我考虑一下,过两天给你答复。”
灵初未料到他竟没有直接拒绝自己,心里惊讶的同时又有些轻松和喜悦,不好再催问,朝他微微躬身后便起身离席,看着他道:“那我等将军的消息。”
见他点头,转身朝外走去。