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一场春寒令盛开未久的桃花纷纷凋谢，簌簌地飘落在风里, 连青石路上都积了薄薄的一层花瓣, 像是下了一场桃花雨。
灵初一早过来, 走过长长的一段路, 踏进中堂院子里的时候, 仿佛水蓝色的襦裙上都沾染了春风中的桃花香。
脚步刚刚踩上门前石阶，灵初就看见了屋里面正当中几案上的萧确。见他伏案沉睡的样子，不由得放轻了脚步。
抬脚跨过那道门槛，灵初尽量慢地上前，等到走近，几乎屏住了呼吸。
她今早知道萧确已从北关大营回来, 去了一趟他的住处, 却被告知都督正在中堂议事, 便又找了过来, 不想却看见这样一副场景。
灵初停住脚步, 立在长案的左侧。目光在周遭扫视了一遍, 见几案上的蜡烛已经燃尽，烛台上积着一汪蜡泪。
而萧确头微微侧着, 枕在右手臂上, 一侧脸颊正对着一旁站立的灵初。动也未动，似乎睡得很沉。
灵初看到他眼底有淡淡的青, 猜测他是一夜没睡。她在旁边站了一会儿, 见他没有要醒来的迹象, 又想了想, 决定先回去，等下午再过来看看。
正要走时，看见一卷简册摊开着掉落在地上，灵初蹲身拾起，视线无意中扫到元氏等字样，目光不由一定。展开来一目十行地浏览了一遍，原是昨夜里洛阳发来的邸报。
看完合上，灵初微微倾身，伸手想要将那邸报放回案上，还没等挨到长案的边角，萧确一下子醒了过来，毫无预兆的，睁眼的同时已经按住了手边的佩剑。
灵初被他的动作吓了一跳，身子霎时僵住，小嘴微张，黑葡萄一样的眼睛一转不转。
手中的邸报掉在案上，发出轻微的一声响。
两个人的目光交汇。
看清是她，萧确眼底的戒备迅速退去，握着佩剑的手也松开，很自然地搁在长案上，上半身微微后倾，呈现出一种放松的姿态。
“怎么是你？”
灵初也收回手，慢慢站直了身子。
“有一件事，想要请将军帮忙。”她用平缓的语气说道，尽量不使自己显得低声下气。
萧确低着头，正在整理被自己枕压得有些皱了的衣袖，闻言抬头瞥她一眼，声音淡淡的：“我们很熟吗？”
说完又开始整理案上的简牍，将自己没有看过的都放到侧旁，全当一边的灵初不存在。
“对了，”没等灵初开口，萧确又道，“中堂是府中重地、商议要事之所在，殿下即便是千金之尊，要进来也请先让人通报一声，免得让人当成了刺客。”
灵初想到他刚才的反应，睡梦里都是那样警惕和戒备，没有说什么。只是对方生疏又冷淡的话语，和以前对比起来，灵初的心里忽然漫过一阵难以言说的情绪。
她无暇追究，轻轻垂下了眼睫，看着萧确自顾自忙碌，语气诚恳地道：“我听说将军昨夜已回到府中。今早去了松柏院，得知将军正与诸位大人议事。本想在外等候，听见诸位大人已先行散去，这才冒昧入内。实在是有要事相求，还望将军见谅。”
以往灵初连萧确的书房也随意出入过，这里的侍卫仆从自然不会拦着她。
见萧确没有作声，灵初继续道：“我阿兄身患旧疾，近来发作得厉害。以往都是由太医所的张太医诊治，这几日张太医等人却被派出去治疗瘟疫，余下众太医都说是无能为力。我想请将军派人把张太医接回来，可以吗？”
萧确笑了笑，慢慢放下了手中简牍：“某一介武夫，只懂得行军打仗，太医所的事与我有何干系？公主要召回哪个太医，自己去做就是了，何必问我？”
灵初听得出来，对方的语气带着淡淡的讥嘲，她按捺住了，轻轻换了一口气：“因为我从来没有忘记，长安乃至关陇之军民无不以萧家马首是瞻，我薛氏一族不过寄人篱下，生死皆操之于人手。”
“公主是什么意思？”萧确轻轻挑眉，抬头和她的视线对上，“你认为是我故意让人耽搁了你兄长的治疗？”
“我没有这么说。”灵初轻轻摇头，然而袖子里紧紧攥住的手指却泄露了她的情绪。
萧确的眼睛里又流露出了灵初所熟悉的那种淡淡讥嘲的神色，目光像锋冷的刀从身上刮过，带着漫不经心的残忍：“不敢说吗？如你所想，人是我派出去的，药是我扣下的。薛廷是不是很难受，病得受不了了吧？”
根本就没有什么瘟疫，他知道这很容易就查得出来，因为萧确本就没打算瞒着她。
他承认得这样干脆，是笃定了她拿他没有办法。目光交汇的一刻，灵初的脸刷的变苍白，有过一瞬间的慌乱，却又很快镇定下来。
“方才将军睡着的时候，我无意中看到洛阳传来的邸报，道是元钦已立清河王世子为帝，且雁门那边也有动向。我猜测，不久就会有战事。元氏既然另立门户，打着伪帝的名义与大魏争战，将军自当扶持正统，以光帝胄之德，怎可因一己之怨置天子于不顾？”
萧确笑笑：“你怎知我是因一己之怨挟私报复？元钦能另立新帝，难道本都督不能？”
“不，你不可以！”灵初摇头，一只手按在桌面上，半低着身子，声音已有些慌乱，尽力劝说他，“关东之元氏自谓衣冠正伦，经济富庶，实力强盛，并非关陇可比。将军所恃者唯六镇之兵锋，再加上天子居长安，贤人智士皆来归附，若在这时候传出天子遭将军薄待，天下人会怎么想？将军三思。”
“将军腹有韬略，志在千里，这些话本轮不到我来说，想必你心中也都清楚明白。从眼下的时局来看，大魏离不开我阿兄，你也需要他活着。”
灵初一口气说完，有些不能平静，胸口微微起伏着，双目定定地望着他，眸中隐含期盼。
萧确嗤笑了一声：“你也太看得起他。”说完便起身离案，一手拿起自己的佩剑，低头挂在腰间，径自向外行去。
“等等！”灵初见他要走，再维持不了平静，忙追了上去，几步到萧确身前，张开双臂拦住他。
一个娇小的女孩子，要拦住一个习武的成年男子，灵初不觉得自己有这样的力量，对方似乎轻轻一抬手就能将她推开，但她此刻似乎已经没有了思考的余地。
大道理已经说过了，萧确看起来一个字也听不进去。
好在她挡在他面前的时候，萧确已经停下了脚步，并且看起来也没有要将她推开的打算。
两个人这样对面站着，灵初就只到他的肩膀，她放下了双臂，仰头去看他。
这是上次闹翻之后，两人近十天来第一次见面。
她声音淡淡又娇娇的，带着央求的意味：“我知道错了……你别为难我阿兄，行吗？”
萧确低头对上她的视线，看见她清凌凌的一双眼漾着一层薄薄的水雾，像是春天夜里偶尔从窗页里流淌进来的一束月光，水汪汪的一照无痕。
看起来快要哭了出来。
平心而论，灵初作为一个公主，自有她的见识，并不是那一味哭哭啼啼，只懂得利用自己的女性优势来诱惑男人以达到自己目的的女孩。此刻却软语相求，可见是真的没办法了。
如果一个人的势力比你高出太多，而你又有求于他，你该怎么做？
灵初只能放下身段，按捺住躲避萧确的想法，去求他。
萧确的神色淡淡的，没有做声。
若是在平时，这样的美人计中一中倒也无妨，然而关系到薛廷，萧确无论如何也做不到大度。
他承认自己仍旧怀有报复的心态，一样是觊觎她的人，凭什么在她眼里薛廷就是光风霁月清清朗朗的君子？凭什么他都死过一次了仍是打动不了她分毫？凭什么薛氏一族仰他鼻息她还能百般躲避当他不存在？
我不好受，你也别想自在。唯有如此，才是公平。
灵初见他久不应答，清晨的日光照了进来，投在两人身上。她仰着头，望见萧确侧面脸颊上的那道疤，在阳光中更加醒目，也衬得他整个人愈发冷峻。
她到底没有哭出来，忍过了起先的那阵泪意，眼泪便憋了回去。只抬起右手，轻轻捏住了萧确的衣袖，软声道：“裴劭……我求求你……”
萧确仍是不动声色，等她说完，便要将她的手拨开。灵初反倒更加用力地抓紧他的手臂，不让他走。
“你缠着我有什么用呢？萧某不是你召之即来挥之即去的，公主。”他低声道，手上已带了几分力气，只是眼前的少女也被他激得起了怒气，两个人竟拉扯了片刻。
这样不顾形象的纠缠，连屋外的仆从都忍不住起了好奇心，悄悄抬眼往里瞥了一下。动静不太大，仆从还以为是公主在跟大都督撒娇。
“啊——”灵初忽然发出一声轻嘶，是她步摇上的小钩子勾到了萧确的衣服，几根头发狠狠地扯了一下头皮，一阵生疼。
步摇也被扯得快要从鬓边脱落，将坠未坠的，穗子不断地摇晃。灵初慌忙抬手整理，又摸到一侧的鬓发被扯得乱糟糟的，有些气恼。
在这当口，两个人还保持着方才纠缠时的距离，近到呼吸可闻。萧确伸手替她将鬓发抿了抿，把那支步摇插回它原本的位置。
注意到女孩挺直了脊背，身体微微僵硬，萧确的手指轻轻拨了一下步摇上的穗子，语气漫不经心：“瞧，你该离我远一点。”