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燕都城自是寸土寸金的金贵地,满街繁华,满城喧闹。可即便是这般灿烂的富贵烟火后,总也有一丝见不到光亮的阴暗地。南门十里外,便是此番贫民窟。暂居此处的人,有流浪的乞丐,也有蹒跚的老人,亦或是病入膏肓的绝望之人。大家栖身于此,不过就是一边苟活,一边掰着指头推数日子,能过一天便算一天。
离此处不远的一处小院,破败的茅草屋,杂草丛生的院落,四周围了一串腐朽的竹篱笆,这便算是个落脚地。院中一男子,衣衫褴褛,头发凌乱,弓着身子,在地上拖着一只废掉的腿,费力的搬运着一个空空的竹篓。
但从毫无生机的背影便可看出,此人已如同朽木,废了。
站在树下暗处的林子朝,悄不作声的打量着这个断腿的男子。大约半盏茶后,林子朝终于从阴影中走出,推开脆弱的竹门,走入院中,站在男子身后,开口道:“想到你会过的不易,却没料想竟是这般悲惨。”
那男子听此,身形一顿,慢慢扭头回看,待看清来人后,什么话也不曾说出口,反倒是收回目光,继续搬运着空空如也的箩筐,权当来人如透明一般。
话虽未说,但那人眼中一闪而过的愤怒确是表露无疑。
见此,林子朝一声冷笑,他恨自己,说得通,但却又没有道理。
那日此人在酒楼中,煽动民意,诋毁煜王,林子朝特意在他面前表露自己煜王府的身份,想让此人前去报信时,找出他身后的主子。不料却被半路杀出的逸阳公主,搅了局。那人也被墨逐送入了燕都府衙,被吩咐好生照看。
事后林子朝去府衙专门打听了一番,此人入狱后因着逸阳公主的交代,受了不少罪,想来是实在熬不过刑罚,便托狱卒带话给颂竹茶庄的人。如此一来,林子朝便也定了他的身份。不过看他如今的模样,应当已是弃子一枚,炳王任由他自生自灭。林子朝今日来寻他,不也是有一事需要得以验证。
“我且说几件事,你若想听,便当作闲话,想说什么,又或者什么都不想说,全凭心情,至于你若不想听,便当我发了疯,胡言乱语,甭搭理我便是。”
那人好似耳聋了一般,依旧忙着手中的箩筐,背对着林子朝,对方才的话什么反应也没有。
林子朝全不在意,像是自言自语一般,慢慢说道:“颂竹茶庄的背后是炳王,凡是炳王手下的探子,都经由颂竹茶庄禀报炳王,你自然也不例外。”
“哐当”一声,扬起一阵烟尘。
那人将身旁的三个箩筐叠放在一起,抱起后重重的放在一旁的麻袋旁。
呵,不回答。林子朝看着那人,勾起嘴角,正是他的不回答,反而印证了自己猜测。
林子朝继续道:“炳王做事,向来滴水不漏,狡兔三窟,他是绝不会将一件事的成败,压在一个人的身上。所以即便你身在牢狱,向炳王求助,他也不会理睬。因为你不过可有可无,燕都城中除了你,还有其他人在完成着与你同样的任务。”
那人依旧不曾开口,绕过林子朝,一瘸一拐的走向院中的水井,将水桶扔入井中。
再是正常不过的举动,只是握紧的双拳和紧绷的嘴角,让林子朝知道,他再一次猜对了。
周氏母子一案中,最让林子朝不得其解的就是,他们二人的行踪是如何暴露?
周安胜本身便是衙役出生,生性谨慎,即便是对自己也是一再提防,况且他二人自自己的嘱咐后,也不曾出门。炳王究竟是从何处得知,后又指派杀手的呢?
这个问题已然萦绕在林子朝心头,难以解开。直至今天媗琴带了株百合前来,调笑团苏为了自己失眠一事,又是求佛请符,又是请郭御医开调理方子,最后又请媗琴搬来安神养眠的花来,好不忙活。
回想起团苏一副较真的样子,郑重的说道:“什么事都要做两手准备。若是那一天照看公子的菩萨有事没顾得上公子,这不还有郭御医和媗琴姐姐的汤药和花草嘛。退一步说,要是花儿谢了,郭御医的方子不是还能起作用嘛。这么一来,不管怎么样,公子都能睡个好觉。”
这话一出,团苏一脸誓死奋战的模样逗笑了媗琴,让她止不住的笑,但对于林子朝来说,确是当头一击。
没错,周氏母子的下落只有自己知道,炳王要找人也只能从自己身边下手。一时间,林子朝突然忆起那日在菩莨河边炳王派来的杀手。若是除那四人外,还有人在暗中观察自己,那么之后自己前去找周安胜,便等于暴露了周氏母子的踪迹。
周氏母子,是因自己而死!
为了验证自己心中所想,林子朝这才想起了眼前之人,既同为炳王下属,有些事也该了解一二。而此时那人的反应,也果然如此。
既然是自己欠了那母子二人两条命债,欠债不还之事,林子朝是决然不会做出。
“你的那条断腿因何而断,你应该明白。逸阳公主虽大,可终究大不过炳王,燕都府的狱卒,也是见风使舵的人。辛辛苦苦的做事,到头来却如同废狗一般,被主人残忍的丢弃,你心中可怨?”林子朝压低了语调,如同毒蛇一般,丝丝的向那人吐出毒液。
“滚——”
一个水桶迎面向林子朝飞来,林子朝不躲不避。
果然,瞬时间,一道刀光闪过,水桶一分为二。林子朝身旁,仆郇收刀入鞘,退在林子朝身后,冷眼警惕着那瘸腿男子。
看着地上裂做两半的水桶,又抬头看了看喘着粗气的瘸腿男子,林子朝冷笑一声:“看来怨气不小啊。若是怨我,你便在我走后,去炳王府将我今日同你所说之话,原封不动的告诉炳王,或许,你能再次被炳王重用。哦,对了,在加一句,告诉炳王,颂竹茶庄我要了。”
看着那人无神的眼睛,林子朝转身,便要离开此处,行至篱笆墙,林子朝停了一停,再一次开口:“若时机得当,小小的蚂蚁也能咬死大象。你若怨的旁人,有些话你自己便好生掂量。”说完,和仆郇离开此处。
突然,瘸腿男子一声怒吼,将眼前之物砸了个遍,随后又因力竭,摔倒在地,痛苦的捶打着自己的断腿,眼睛空洞的盯着林子朝离开的方向……