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才过正月。陈家村这一带,年味儿早已经消散地干干净净,原本干寒的天气因为昨儿夜里下了一场雨,变得又湿又冷。
阿年站在陈有财后头,手里还捧着一只半旧的陶碗,里头放着两个硬邦邦的冷包子。包子已经有些放得有些僵了,可是阿年还是没舍得扔。
她这一身衣裳也没有好看到哪里去。掺着柳絮芦苇做得袄子本来就不暖和,方才走路的时候跌了一跤,沾了地上的积水不说,还蹭了一身的泥,湿哒哒地挂在身上,不仅脏,还邋遢。只是阿年现在还有些缓不过来神,只睁着眼睛,一眨不眨地盯着前面的木头牌子,根本顾不得自己现在是个什么模样。
李氏在边上看着阿年这样子,暗暗摇头。原本就是个傻子,现在二弟去了,以后可怎么是好啊?
陈有财安顿好了二儿子,回头看到又呆住的阿年,心中复杂,一时又气不过,伸手狠狠地抽了一下阿年的脑袋。
“还不快给你爹磕头!”
阿年被他拍地往前一跪,膝盖朝下,却还是小心地将包子护在怀里。
陈有财气地直喘着粗气,只是好歹没有再打她。
阿年小心翼翼地将陶碗放在边上,擦干净墓碑上面的泥土后,一连磕了好几个头。直到大伯母李氏看不过去,叫她停了的时候才勉强停下来。抬头的时候,额头已经磕破红了一大块了。
“这孩子,心意到了就行,你爹也舍不得你这样磕头。”李氏打量着公公的脸色说道。
果然,李有财听到这话,只皱了皱眉,没有再为难这个“孙女”,开口道:“行了,回去吧。”
人已经没了,丧事也早就结束了,今日只是过来磕个头的。李氏忙对阿年道:“听到没,快起来,瞧你那衣裳,才穿没多久就脏成这样。”
李氏光看着就觉得眼睛疼,嫌弃的。见阿年不动,她只好弯下身给她拍了拍膝盖上的土。
阿年怔怔地由着李氏摆弄。她傻归傻,可也知道,里头埋着的那个人是她爹。那木牌上写着的几个字,其中就有她认得三个:陈大江。那是她爹的名字。
阿年不识字,但是她爹说,别的字可以不认识,她爹她娘的名字,还有阿年自己的名字,不能不认识。陈大江三个字,是她爹一笔一划交她写的,她对这三个字尤其敏感。
可惜阿年并不是她爹的亲生女儿,她是被她爹捡来的。
阿年是一只小丧尸,还是一只曾经以美貌叱咤整个丧失届的翘楚。至于她为何会变成这样,从前是各种模样,又为何会来到这里,阿年一概不知。她还是丧失的时候脑子就不大好,如今来了这里,更不够用了。
除了美貌,作为丧失的阿年曾经一无所有。
直到她遇上了她爹。
两年前她被陈大江捡到,自此便住在陈家,她不晓前事,不通语言,不辨是非,如若未曾遇上陈大江,只怕离死也不远了。
被捡回来的这两年,是阿年最幸福的两年。她娘早逝,她爹说她生地和她娘很相像,给她取了阿年的小名,待她若亲子,事无巨细。
阿年一直都知道,她爹的身子没有那么好,只是她没想到,原来一个人的身子,竟可以差到这个地步。
她爹是今年年初的时候开始生病的,这场病和往常不一样,似乎生得格外厉害,也格外久。阿年记得,那个长着胡子,身上挂着箱子的老头来了他们家好几次,没回来都要摇头,阿年很讨厌他摇头,所以十分不待见他。最后一次,她爷爷让大伯去请,请了好久那人才过来。只是才看了一眼,便很快离开了,临走时不知和她爷爷说了什么话。
从那之后,阿年就感觉到,家里人似乎对她不一样了。她连话都说不完整,更不用说想明白这些了,好在阿年本来也不在意这些,她就只守在她爹的床前,但凡她爹吩咐她什么,阿年都会异常高兴。
四天前,阿年听到她爹念叨了一次以前她娘做的包子。
自从她爹病了之后,阿年便跟着爷爷奶奶吃了,每日吃得很简朴,哪里还能见着什么包子。只是阿年是个一根筋的,记着包子的事便就一心只想着包子。
不仅想着,还悄悄那了瓦罐里的铜板,走了很远很远的路,摸到了草市的边儿,磕磕绊绊地说清楚了话,买到了三个包子。
阿年揣着包子,一步一步地挪着步子往回赶,终于在天黑之前赶回家里。顾不得家里人的骂,赶紧将怀里的包子送给她爹。
阿年觉得,她爹当时还挺高兴的,夸她孝顺,又夸她懂事儿,几口吞了一个包子,连气儿也不带喘的。吃了之后还从床上爬了起来,摸了摸阿年的头,将剩下的两个包子递到她手上。
阿年抱着包子,犹豫不绝,也没注意到她爹说什么,依稀好像听到他要出去一趟,叫她在家里乖乖吃包子。等阿年从包子的味道里回过神,再抬头去看的时候,她爹已经不在了。
阿年从床上滑下来,后知后觉地感到不对劲。
阿年走路从来都是慢慢的,再急也走不快,但凡快了些就要两腿打绊最后只能跌倒,这点家里人都知道。
只是那天,她不知道从那里使出来的力气,一下子奔了出去。走了许久,才在后院外头的那棵老树看到了她爹。她爹正在弯着腰干吐,刚才吃的包子已经全吐出来了,胃里剩下的那点酸水,也一并吐了完全,已经没有东西可吐了。
阿年偷偷地走了回去,坐在凳子上看着墙壁发愣,乖乖的。
她爹过会儿才又回来,这会儿精神抖擞,完全看不生病的样子。阿年觉得他不对,只是她爹并没有给她说话的机会,坐在床上后,拉着她交代了许多,又让她叫爷爷和大伯三叔过来。
他们说话的时候,阿年被赶到了外头。
她头一次觉得,害怕了……
也是那一晚,她爹去了。
一切都发生地猝不及防,明明昨儿阿年还一心给她爹买包子的,只是那人已经没有了气息,身上也僵硬了下来,没有一点动静。阿年唤他,他也不会像往常一样惊喜地看过来,笑着摸摸她的头了。现在,他又被关在棺材里,被埋在土里,阿年知道,自己已经永远地失去他了。这个世界上,再没有像她爹这样疼她的人了。
阿年跟在李氏后头,看着手里的两个包子。阿年这两天一直在想,她爹去世,是不是因为这两个包子?
可是这是她爹给她的最后两个东西,阿年舍不得扔。想了想,她还是伸手将那两个包子拿了起来,小口小口地啃着。
私心里,阿年有一点盼望着吃了这个自己也能死掉。只是她爹说过,要让她好好活着的……
陈有财看着又生了一阵闷气,真是个不中用的东西,一天到晚除了吃就只知道吃!
陈大海见父亲又要发火,杵了杵边上的妻子。李氏扫了一眼,当即会意,想也没想就上前拍了阿年的后脑勺:“你这丫头,家里那头猪都没你馋,吃吃吃,就知道吃,放馊了的东西都吃!”
有点痛,阿年揉了一下自己的脑袋。
“还吃!不准再吃了,听到没!”李氏色厉内荏。
阿年指了指包子:“爹,给的。”
李氏立马闭上了嘴,偷偷打量了一下李有财的脸色。
“唉……”李有财想到自己那不省心的二儿子,想到家里病倒的老伴儿,忽然叹了一口气:“造孽。”
他背着手,忽然没有了再发火的力气,一步一步,佝偻着身子往前走。不过几天的功夫,竟像是一下老了好几岁。
瘦巴巴的,仿佛风一吹就能倒了似的。也是,突然间没了一个儿子,不得像是剜了一块儿肉似的。
留下的几个人都不好受,陈大海和陈大河这两个做兄弟的,更加不好受。爹娘命苦,操劳了一辈子就为了他们兄弟三,临老了,还要白发人送黑发人。出了这样的事儿,谁也不会舒服。
回了家,几个人也都没有说话,默默地回了自个儿的屋子。看着大嫂去了厨房,王氏眼神一闪,快步进了自家的门。
阿年站在原地,盯着三婶一动不动。
王氏心里头有话,才刚扣上门,便挥手打发一对儿女去一边玩儿,自己却拉着丈夫说起了话来。
陈家人少,陈有财和陈阿奶一辈子只生了三个儿子,长子陈大海,次子陈大江,幼子陈大河。兄弟仨都随了陈有财寡言的性子,都不大讨喜,只是陈大江因为在三兄弟中既非长,又非幼,自小得到的关爱便少些。
直到后来生了一场大病,亏损了身子,陈阿奶才突然意识到自己已经忽视了这个儿子许多时了。许是天意弄人吧,等二老明白了要关照关照这个二儿子的时候,陈大江的身子骨已经伤了根儿了,村里那个周半仙,更是断言了陈大江活不过三十岁。
周半仙算命一向极准,有了这批命,村里村外谁还敢将女儿嫁到陈家来。是以陈大江的婚事拖了又拖,直到后来实在没了法子,陈阿奶才恍然想起来,自个儿娘家似乎也有个身子骨不好的侄女儿。
陈阿奶本来也不想让儿子娶侄女儿的,只是她也不能看着儿子连个媳妇也没有,两家一合计,便定下了这桩婚事。
成婚后,这对夫妇倒是过了几年恩爱的日子。陈家虽未分家,却也析了产,陈大江侍弄庄稼不行,却不知从哪儿得了这养花的本事,这病怏怏的两口子,日子也过得下去。
可小张氏是个没福气的,前几年就去世了,走得时候也没给陈大江留下个一男半女的。陈有财夫妇当然不愿意看着二儿子绝后,既没人愿意嫁给他,便只好在余下两个兄弟身上动心思。
陈大海和陈大河都是娶妻生子的,陈大海同李氏有一儿一女,长子叫陈小虎,今年已经十五岁了,眼下还在县城的饭馆里头当学徒,一月里也见不到一次。另有一小女叫陈芸娘,比小虎小了四岁。陈大江和王氏膝下也有一长女,名唤慧娘,比芸娘小一岁,另有一子。当时陈有财提出过继的事,王氏才生了小儿子陈文不久。
王氏心里明白,陈小虎是长孙,不可能过继,要过继的,多半是她怀里的这个还不到一岁的宝贝疙瘩。王氏舍不得小儿子,自然不愿意答应。
原以为陈大江会求一求的,没成想他也硬气,没多久便从外头捡回来一个女娃娃。那眉眼,竟然和死去的小张氏有三四分相像。张氏生的不差,这捡来的女娃娃更是水灵,只可惜,是个傻子。
谁家愿意养一个傻子啊,路也不会走,话也不会说,脸上连个笑模样也没有,整天都傻不愣登的,怪丢人现眼。可陈大江偏偏在这事儿上执拗上了,硬是要养,不仅要养,还当伺候祖宗一样的养着。若非已经析产,三家各过各的,只是名义上合籍,陈大江这做派,只怕是要被赶出家门去的。
说来也怪,自打这傻子来了之后,陈大江的身子便不知缘由地一日好过一日,连病也生得少之又少了。
陈有财夫妻俩这才没有再提要将那小傻子赶出去的事。王氏琢磨着,他们心里只怕还盼着那小傻子是个福将,能保着陈大江一辈子平平安安,这才睁一只眼闭一只眼的。可世上哪有这么好的事儿呢。
这不,陈大江一出事儿,陈有财对那小傻子的态度就不一样了。说是孙女,可是没亲没故的,又不是真有福气,连自己儿子的命都保不住,不膈应才怪呢。王氏拉着陈大河:“你说,爹他真的要把阿年记到族谱上?”
陈大河拿干布抹了一把脸上的湿气:“不是已经定好了的事么,爹都答应二哥了,肯定会记的。”
“我不过是看着爹这些日子对阿年态度也不算好么。”
“好与不好,以后都是咱家的人。”陈大河对此倒没怎么介意。
“那户籍呢,也要上?”王氏追着问道。
陈大河沉沉地嗯了一声。
王氏皱着眉:“阿年是从外头捡回来的,不是本族人,二哥要认她当女儿,那也只能是乞养了。只这乞养也有乞养的规矩,阿年早已经过了三岁了,不在那年岁里头。”
陈大河打断了她的话:“别管那些了,爹总会有办法的。”
什么办法,两人心里也都知道,无外乎就是塞钱呗。
陈大江留下的钱,只怕一半儿都得用在这儿上头。里正那边要打点,县城的几个小吏,都得打点。里里外外加起来,可不得费不少钱。
想要个正经的身份,哪里又能有这么容易。至于这剩下的,就是阿年以后的口粮和嫁妆了。钱倒还是其次,主要是,二房还有屋子和田产……
王氏看了一眼那边还在玩闹的小儿子,眼睛一转,忽然道:“要是当初咱们将文儿过继给你二哥,兴许就不会生出这样的事了。”
陈大河动作顿了顿:“怎么突然又说起这事儿了。”陈大河舍不得儿子,但更不愿意让二哥绝后,所以那事没成之后,他心里也十分不好受,“当初你可是不愿意的。”
“那不是才生了文儿,生怕他过给二哥,以后与咱们生分就吗?”
陈大河低着头,含糊地咕哝了一句,合着现在就不担心了?
“你嘀咕什么呢?”
“没什么。”二哥没了,他心情不好,不想再往下说。
王氏心情也不好,没来由的。只是她又不好在丈夫面前表面出来,所以千言万语,也就只能感慨了那么一句:“都是命啊,要是二嫂留了个后,也不至于弄成如今这个地步。”
“阿年也孝顺。”半晌,陈大河憋出了这么一句话。
“你知道什么?”王氏哼了一声,“没儿子,外头人说起来总归会笑话的。再说了,阿年再孝顺也不过是个傻子,不中用,之后长大了,嫁了人,那也是别人家的了。能不能记着二哥还是两说。没了儿子,那可是绝户。”
王氏添了把火:“前些日子我去河边洗衣服的时候,还听到几个妇人在嘀咕,说的话那些话可不好听。”
“嘴碎的娘们!”陈大河不爱骂人,这时候也动怒了。
“虽说她们说话难听了些,但道理总归还是一样的道理。二房总得有个儿子,我看,家里也只有文哥儿合适了。”
陈大河没有接她的茬:“再说吧,爹还不一定同意呢。”
“只要说了,还怕爹不同意?文哥儿可是爹的亲孙子,二哥的亲侄儿。断不能便宜了外人。”说完,王氏又睨了陈大河一眼:“得了,你不上心,那就我来说,定把这事儿办得漂漂亮亮的。”
夫妻俩说着话,外头窗台忽然传来一阵细碎的动静。王氏话头一止,看着窗台狐疑道:“谁在那儿……你快去看看!”
陈大河不得不站起来去看,伸头往外一看,什么东西也没有。他回头对王氏道:“没啥呢。”
王氏嘀咕了一声怪,却也没有多想。
陈家院子里,李氏瞅着不知道从哪里钻出来的阿年,唤了她过来,将手里的水桶交给她:“家里没水,去河边打点。”
家里骤然没了一个人,婆婆还病倒了,李氏这个做大儿媳的,可不得忙活着灶上的事儿。去的人已经入土为安了,可活得人总还要过日子吧。李氏不知道以阿年的脑袋瓜能不能多想,可是到底担心,还是安慰了一句:“好好做事儿啊,别的都别想了。”
想也没用,护着她的那人已经去了。
“哦。”阿年呆呆地应了一声。
“去吧。”
阿年接过水桶就转身走了。
只是她刚才蹲地有点久了,这会儿腿有点不舒服,是以走得更慢了。李氏看她走了半点只将自己挪出了篱笆外,心里暗自琢磨开,这腿脚也没毛病,怎么就是走不快呢。
看着就急人。李氏站在那儿摇了好一会儿的头,最后猛然想起锅里的饭还在烧着,一拍额头,赶忙冲回去。
另一头,阿年拎着水桶,晃晃悠悠地往河边赶。
陈家村除了几个富户,余下的人家都没有水井,吃水都得去河里打。好在那条河离村子也不远。
阿年这会儿心里存着事儿,走路的时候也闷闷不乐的。走到半路,远远地看见几个男童在那儿玩笑打闹。
要是平时,阿年肯定躲都来不及,这伙人,私底下总爱欺负她。阿年动作慢,又说不过人,不好跟他们正面冲突。只是今儿,她却停了下来,不近不远地站着,望着那群人。
阿年眼珠子动了动。男的,还是孩子……
她爹说过,三婶不想把文哥儿过继到二房。正好,他也不稀罕。如今人都走了,阿年并不想让她爹再有一个他不喜欢的儿子。只是,没儿子,真的会被人嗤笑?
阿年不太懂,但是她不想让她爹被人笑话。阿年心里蠢蠢欲动,不过很快又将念头压下来了。就算是儿子,这也是别人家的儿子,眼馋也没用。
她晃了晃身子,继续朝前头。走到河边的时候,旁边已经没有人了。阿年拎着桶,弯下身子打了大半桶的水。
她力气极大,拎这一桶水完全不是问题,
正要回去的档口,阿年动了动耳朵,突然止住了动作。阿年回过头,河面宽广,那边除了一丛枯芦苇,再没有别的了。
“咚”地一声,阿年将水桶搁到地上,慢慢将身子挪过去。这是一片枯死的芦苇丛,平时并不会有人过来。她走过去,轻轻将芦苇叶拨开——
芦苇边上,躺着一个穿着绛紫色衣裳的人,脸朝下,只依稀从身形中分辨出,这是一个半大少年。
阿年眼睛一亮。