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会议结束后，因难得与母亲见面，冰莲便决定与紫羽女士同睡说些私房话，明日早晨再传送回蓝蟒王国。而为了告知艾米丽鳄鱼领的决定，同时抓紧时间进行试验研究，焦明第一时间返回。
不过或许是急中出错，小腿上挨了一记裂缝，且不幸切到动脉，出血量超大。好在这都在安全防范预案之内，城堡这边毫无慌乱，黄霞亲自给焦明包扎，萝花带人熟练的清理地面。
听到动静的艾米丽从隔壁过来，对这种血流满地的情况也不是第一次见，确认焦明没死之后叹道：“有时候真羡慕你们这些魔法战士的身体。”
“第一视角施法，不大习惯，传送别人的时候，事故率已经降到一成！”焦明嘴上不服输，同时与不甚熟悉的水系魔法媒介沟通，促进伤口愈合。但就仿佛右撇子用左手写字一样，别扭得很，完全没有气系魔法媒介那般如臂使指。
其实城堡里的人都知道事故率接近两成，毕竟每次出事都要清洁打扫。艾米丽微微一笑，也不戳破，只是不无遗憾的说道：“本来还想去用你的法阵去鳄鱼领逛逛，看来还不够安全呐。”
对普通人体质的其他三系魔法师来说，刚刚的这种伤势十分危险，即使有水系魔法师及时愈合伤口，大量失血也可能丧命。
“喝些魔瘾药剂，空间通道直径还能再扩展一倍。您若想去，保您毫毛不少一根。”焦明拍胸脯打包票，惹得艾米丽一阵轻笑。不过都是内行，谁也唬不了谁，艾米丽明白这只是男人维护面子的吹嘘之语。“空间通道直径大就安全？下次考试的时候这么写，可是要扣分的。”
几句闲话的功夫，包扎完毕，血迹也清理干净，闲人退下，实验室里只剩师徒二人。
“如何？”
“当然通过。”
因为有了昨日的剧透，艾米丽对鳄鱼领的决策并不惊讶，只是真心实意的道谢。
“不用这么客气，您是鳄鱼领未来女公爵的丈夫的师傅，自己人！”
这七拐八绕的钟国式攀亲戚法让艾米丽大感新鲜，但新奇过后神情转为复杂，叹道：“‘自己人’这个单词，可是我师兄的口头禅。”
地球上这种人更多，焦明心生感慨之余也没忘了开解人，说道：“一场有惊无险的风波，换一个永生难忘的教训，这波不亏。而且对那种人生气也没用，敬而远之最好。”
艾米丽深以为然的点点头，却忽地眉毛一挑，佯怒道：“怎么感觉你是师傅一样。”
焦明嘿嘿赔笑，引得艾米丽也笑起来，然后二人都畅怀大笑。焦明知道，自家师傅的心结这才算是解开，用时发现，发自内心而笑的女人真的好美。
笑过之后，艾米丽郑重其事的道：“再次对你说一声谢谢。”
“说过了，不用客气。”焦明慌忙摆手。
“你听我说。”顿了顿，似在整理思绪，艾米丽续道：“昨晚你走之后，我又想了一夜……”
“熬夜对身体不好。”
“安静听着，别说话！”艾米丽美目圆瞪，嘴角却是上翘，声音虽高却气势全无。“这次风波能够这样过去，完全是巧合。毕竟最初空间囊泡的研究方向可不会引起萨苏副会长的重视，更别说受其庇护。那么再遇到类似的情况怎么办？盼望着再次因误打误撞的某项研究而被大人物重视到提供庇护？”
焦明挠了挠头，建议道：“那就顺着这个方向研究下去就好了，过个几年，成为九环强者，至少在婚姻这一项上便无人能强迫您了。”
艾米丽摇头苦笑：“九环，岂是说进就进。气系魔法可不像你们魔法战士，重伤昏迷也能升环。”
这显然是在嫉妒鳍刺女士，焦明只是微笑不接话茬。
“而且这个用磁力铁片构建魔法阵以降低金属用量的研究只是新奇，并不困难。萨苏重视之下，包括基诺大师在内的好些人都开始加入进来，若是我们不能维持研究进度的领先……”说到这里，艾米丽声音低不可闻，陷入对未来的悲观中。
焦明点头认同，这也正是炼金师一脉不可能以肉体消灭的方式阻碍事情发展的原因。研究方向一但确定，政策支持下便会有大量研究者涌入，杀了艾米丽根本毫无作用。
良久之后艾米丽继续道：“我之所以再次道谢，就是因为鳄鱼领愿意公开庇护我并承担风险。萨苏那个老头虽然给了我不少研究材料，但在蓝蟒王国一事上从未挑明态度，所以我猜，当我的研究不如预期的时候他就会默许蓝蟒王国皇室对我采取行动。进入九环还太遥远，我家族多半反而还会逼我就范，若没有你们，我真不知道该怎么办。”
面对仿佛陷入产前忧郁症而絮叨不停的美丽女人，焦明实在没有应对经验。且艾米丽假想的情况合情合理，大人物的‘无情’毋庸置疑，便只能拿出信心满满的样子，鼓励道：“要对自己有信心，我们一定是进度最快的研究组并抱紧萨苏的大腿。”
“抱大腿？”艾米丽一愣，接着脸色微红，显然是想歪了。
在解释清楚此词汇含义的同时，焦明的思路渐渐清晰，明白艾米丽只是暂时信心不足而已。即使是学霸，心中偶尔也会担心下次考试满分与否，更何况艾米丽刚刚受到打击，且本身距离学霸还有些许距离。
“基诺只是个幸运的色胚，虽然偶然发现了磁力对法阵的影响，并用在成名作上，但显然，他那颗塞满名利美色的脑袋已经没能力继续研究下去。至于其他人，同样不足为虑，魔法研究与魔法应用可是完全不同的两件事。魔法研究需要足够的基础知识和经验，思维敏锐且精力旺盛，也就是二十五岁至四十岁的壮年阶段……”东拉西扯些自己也不知真假的东西，却见艾米丽的眼神越来越迷，显然没听明白太多，焦明及时打住，并将双手放在艾米丽的肩膀上，用最诚恳的语气强调道：“总之就是，相信我你行的！”
为了避免艾米丽继续瞎想下去，焦明拉着她，一瘸一拐的回到实验室开始工作。
其实关于研究进度与出成果这一点，与冰莲商量的时候便有考虑，也纳入说服鳄鱼领决策层的方案中，只是那群没见过世面的家伙根本没怀疑太多，也便没提及。而二人对此的判断是，近期出成果占九成，远期出成果约一成，至于没有研究成果则完全不可能。一是艾米丽卓越的天分，三十岁之前气系八环，史上罕有。二是焦明的地球科学在火系魔法上的促进作用，冰莲相信地球科学在气系魔法上同样可以创造奇迹。
工作起来时间过得飞快，直到眼皮发重，焦明再次劝艾米丽好好休息，接着回房间躺下。在入睡前短暂的清醒时间里，忽地想起初遇艾米丽时候床头桌子上被送来的那张纸条，似乎已经找到最大嫌疑人了，然后便将这种小破事彻底忘却，陷入沉眠。
……
接下来的日子，相比于地球上班族两点一线的生活，焦明则只有实验室和教室两点，而中间的‘线’则是被艾米丽的传送取代，理由是抓紧一切时间研究魔法。外人看来相当枯燥乏味。但不喜交际，善于钻研的焦明却是乐在其中，加上共历风雨而关系更加亲密的艾米丽时不时发一些福利，颇有乐不思蜀之感。
学院方面，两色袍服之间的比斗仍在继续，有学生会背景的几只队伍全部获胜，最后八支胜利队伍中，灰袍学员占据其六。且从几场比斗的过程分析，两支贵族队伍晋级决赛的希望渺茫。面对这种出人预料结果，贵族学员皆感面上无光，课间闲谈之中有意无意的避开此事。打脸计划初步成功，焦明看着这群斗败公鸡似的家伙相当舒心。
不过这对战败者来说也是好事。因为萨苏副会长的强硬态度，两色袍服之间的比斗显然还会持续下去，而战败者做二十天‘俘虏’的惩罚也没有取消的倾向。在不能保证自己永远是胜利者的情况下，善待失败者就成了一种共识。
这种互相妥协的默契当然会降低求胜欲，进而让萨苏不爽。不过从埃文的情报来看，因为金属依赖降低的消息引起的金属价格下跌让萨苏最近的心情不错，无意深究此事。
顺带一提，埃文身为炼金师一脉的子弟，说起金属价格下跌的时候仍旧满脸轻松，面对焦明的疑问，也只是笑而不答。这让焦明更加心生戒备，甚至犹豫要不要建议冰莲将之撵出城堡，虽然这货平时真的相当低调，在城堡内存在感极低。
另一方面，浮空托盘现在已经成为学员比斗练习赛中的基础配置，没有浮空飞盘的一方甚至有直接放弃比赛的情况。同时从前线传来消息，浮空飞盘已经部分列装，不过因为地形复杂战果有限，没过几天，替代方案出台，鳄鱼领的魔法战士开始兼任‘车夫’。不过浮空飞盘仍旧无法适应密林这样的复杂地形，而不幸的是，交战区纬度上比鳄鱼领还高，大部分地貌正是茫茫无尽的阔叶林地。
大约三十多天之后，已经从焦明这里将电磁学的一些基础知识压榨出来，并完成验证试验之后，艾米丽终于在理论上取得一定突破，对原有二成用料的浮空法阵再次改进，将用料降低至一成半，且运行效率还略有提升。
这样的成绩无疑在一群研究者中鹤立鸡群，萨苏大概是出于千金马骨的考虑直接重赏。第二日便按照艾米丽的要求，在鳄鱼领城堡旁边开始建设法师塔，当然是最小的那种。焦明本以为这就与地球邻居家装修差不多，叮叮当当非得闹腾十多天，却万万没想，这座三层的小型法师塔只用了一下午便完工。
按照全程看热闹的鳍刺女士描述，一位气系九环大师直接将做好的铁骨架传送过来，然后让十几立方米的混凝土浮空，并依附在骨架上，最后另一位火系大师让混凝土凝固成型，如此三次。总体来说与鳄鱼领当初的施工方法差不多，但更为迅速且质量更好。
焦明忽然觉得若是此方世界发展起来，某大国基建狂魔的称号恐将不保。
法师塔落成第二日，调拨过来的十几名下仆与三名助手到位，开始进行内部装饰与日常运营，不过实验室虽然搬了过去，艾米丽仍旧选择住在城堡，也算是亲近鳄鱼领的一种表态。
这样的带头示范作用也许真的有效，只是十日之后，萨苏手下的另一个研究者小团队获得突破，将磁性材料用在最常见的远距离空间传送盒上，也就是当初瑟蜜儿在鳄鱼领用的那种。在用料更省的同时，还实现了降低使用标准的效果，三环的气系魔法师便可以超远距离传送大约几百克重量的物质。
而引起焦明关注的，并非是他们的成绩，而是其理念。这个研究小团队自称降环社，这当然不是自废武功的意思，而是想降低高环的法术的门槛，让低环魔法师能够也能够施展，从而提高整体的战斗力。
为此焦明再次委托埃文调查，然后拿着这份情报资料找到冰莲，表示这个小团队值得接触一下，可以列入‘猎头计划’的名单。
“这个名字不行，‘偷人计划’你听着不舒服，我们可以改，但真不能改成这个。”冰莲一脸严肃的拒绝。
“用汉语拼音怎么样？”焦明不死心。
“那样一来完全莫名其妙，毫无意义。”冰莲摇头，想了想，终于给出一个比较靠谱的名字：鳄鱼牙计划。
在原本的计划中，刚刚更名的‘偷人计划’目标只在于幼童与其家庭，以及少量中环魔法师。毕竟鳄鱼领现在内部空虚，全是老弱病残，外来势力太强怕是会引起麻烦。但在鳍刺女士步入九环之后，一切都不同了。